ตอนที่ 3 วางหมากล่วงหน้า
จางหมิงหย่วนยืนอยู่หน้าประตูครัว ช่วยติงซูหลานเด็ดถั่วฝักยาว
ขั้วถั่วถูกหักทีละขั้ว เกิดเสียง “เป๊าะ” ใสๆ
เปิดศึกตรงๆ เลยไหม?
ความคิดนี้แวบขึ้นในหัว แล้วเขาก็ปฏิเสธทันที
ความไร้ยางอายของลุงใหญ่ และความลำเอียงของปู่ เขารู้ดีกว่าใคร
แต่เขารู้ดีกว่านั้น ถึงนิสัยของพ่อจางเจี้ยนหัว ความ “กตัญญู” ที่ฝังลึกถึงกระดูกนั่น ไม่ใช่จะมาเปลี่ยนได้ด้วยการทะเลาะหรือโวยวายสักครั้ง
ต่อให้วันนี้โวยวายฟ้าถล่มดินทลาย พอกลับไปปู่แค่ตวาดแรงๆ สักสองสามคำ หรือแกล้งป่วยครางออดแอด พ่อก็จะกลับไปเอาทรัพย์สินในบ้านไปให้ดีๆ
รักษาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่ที่ต้นเหตุ
ต้องหาทางตัดห่วงโซ่ดูดเลือดนี้ให้ขาดสะบั้น
จางหมิงหย่วนวางถั่วฝักยาวในมือ แล้วลุกขึ้น
“แม่ ผมออกไปข้างนอกแป๊บเดียว เดี๋ยวกลับมานะ”
“อ้าว ไอ้เด็กคนนี้...” ติงซูหลานยังพูดไม่ทันจบ จางหมิงหย่วนก็เปิดประตูออกไปแล้ว
แดดเดือนเจ็ด แผดเผาถนนเก่าในอำเภอ
ต้นเพลนสองข้างทางเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวา เสียงจักจั่นร้องระงม
พื้นซีเมนต์หน้าร้านขายของชำ ไอร้อนระอุ อากาศบิดเบี้ยว
จางหมิงหย่วนเดินลัดตรอกเล็กๆ ที่มีป้าย “เติมเงินมือถือ” “เพจเจอร์ไชน่ายูนิคอม” ห้อยอยู่ มายังเพิงริมถนน
ใต้เพิง มีโต๊ะพูลสีถลอกตั้งอยู่หลายตัว สักหลาดสีเขียว มีลูกพูลสีสันกระจัดกระจาย
ในอำเภอชิงสุ่ยปี 2003 นี่ยังเป็นของใหม่
ตาเดียวห้าเหมา ดึงดูดวัยรุ่นที่ไม่มีอะไรทำไม่น้อย
ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนพิงโต๊ะพูล คาบบุหรี่ มองคนอื่นเล่น
ผมของเขานำสมัยมาก ด้านบนมัดเปียเล็กๆ ไว้ แขนซ้ายสักรูปแมงป่องดำ ใต้แดดเป็นมันวาว
จางหมิงหย่วนตะโกนมาแต่ไกล “พี่อวี่!”
ชายหนุ่มได้ยินหันมา เห็นเป็นเขา แววตาฉายความประหลาดใจเล็กน้อย แล้วยิ้ม
“อาเหยี่ยน?” เฉินอวี่หยิบบุหรี่ออกจากปาก ดีดขี้บุหรี่ “แขกไม่ได้รับเชิญนี่นา นายนักศึกษา มีเวลามาเพิงเล็กๆ ของฉันได้ไง?”
เฉินอวี่ เพื่อนร่วมชั้นมัธยมของจางหมิงหย่วน เรียนไม่จบ แต่หัวไวกว่าใคร
หาเงินก้อนแรกได้จากการตั้งโต๊ะพูล เปิดลานสเก็ต นิสัยรักเพื่อนพ้อง ในหมู่วัยรุ่นในอำเภอมีชื่อเสียงมาก
“มีธุระมาหาพี่” จางหมิงหย่วนไม่อ้อมค้อม
“ฉันก็ว่างั้น” เฉินอวี่พูดพลางหัวเราะ ล้วงบุหรี่ตรา“เหมยแดง”ออกจากกระเป๋า ยื่นให้มวนหนึ่ง
จางหมิงหย่วนรับมา จุด สูดลึก
ควันขาวลอยตลบ เขาค่อยๆ เอ่ย
“พี่อวี่ อยากรบกวนพี่... ช่วยแสดงละครสักฉาก”
ยี่สิบนาทีต่อมา จางหมิงหย่วนกลับมาถึงใต้ตึกบ้านพักของโรงพยาบาลจีน
ป้าหวังที่ร้านขายของชำชั้นล่างกำลังนั่งพัดลมคลายร้อน เห็นเขา ทักทายอย่างกระตือรือร้น “หมิงหย่วนกลับมาแล้วเหรอ หางานได้ยัง?”
ป้าเฉินข้างเรือนยกกะละมังเสื้อผ้าที่เพิ่งซักออกมา พลางยิ้มพูด “หนุ่มแน่น อยู่บ้านเฉยๆ ไม่ได้นะ ต้องออกไปบุกเบิกข้างนอก”
“ใกล้แล้วครับ ป้าหวัง ป้าเฉิน” จางหมิงหย่วนยิ้มตอบ
นี่ล่ะ อำเภอเล็กๆ เงยหน้าก็เจอกัน ใครๆ ก็ใส่เสื้อยืดคอตตอนธรรมดาๆ และกางเกงผ้าดาครอน เวลาเจอหน้ากันก็ต้องพูดคุยเรื่องทั่วไป น้ำเสียงและคำพูดล้วนแต่เป็นความห่วงใยที่อบอุ่น
แต่จิตใจของจางหมิงหย่วนกลับหนักอึ้งอย่างยิ่ง
เขาเพิ่งก้าวเท้าเข้าบ้าน ยังไม่ทันยืนดี ทางเดินก็ดังสนั่นด้วยเสียงเอะอะ
เสียงแรกที่ดังขึ้นคือเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของลุงใหญ่จางเจี้ยนกั๋ว แฝงด้วยน้ำเสียงสั่งสอนอย่างเหนือกว่า
“เจ้าสอง ข้าก็บอกแล้ว อยู่ในอำเภอมาเกือบชีวิต บ้านดีๆ สักหลังก็ยังไม่มี จะว่าไปแล้ว ชะตาเจ้าน่ะ ไม่ใช่ชะตาที่จะมาสุขสบายในเมืองหรอก สู้กลับหมู่บ้านไป รื้อบ้านเก่าแล้วสร้างใหม่สักสองห้อง ปลูกนาบางๆ สองสามไร่ ชีวิตก็พอไปได้”
จางหมิงหย่วนนึกภาพพ่อจางเจี้ยนหัวกำลังยิ้มเจื่อน ไม่กล้าเถียงได้
ต่อมาเป็นเสียงของปู่จางโส่วอี้ ที่ทั้งแก่และเหน็บแนม
“ไม่มีเพชรนั่น อย่าทำงานกระเบื้องโน่น! ถ้าไม่ใช่พี่ใหญ่ของเจ้ามีอนาคต เช่าบ้านในเมืองให้ข้า พาข้ามาเลี้ยงดูอยู่เนี่ย กระดูกเก่าๆ อย่างข้าชาติไหนจะได้มีความสุข!”
ยายลดเสียงลง ดูเหมือนห้าม “พอเถอะ พูดน้อยๆ หน่อย เจ้าสองก็กตัญญูนะ”
“กตัญญู?” เสียงปู่สูงขึ้นทันที เต็มไปด้วยความดูแคลน “กตัญญูมีประโยชน์อะไร! ตัวมันเองไม่เอาไหน ลูกที่เลี้ยงก็เป็นของไร้ค่า! ทั้งครอบครัวมีแต่โคลนเหนียวที่แปะกำแพงไม่ติด!”
จางหมิงหย่วนยืนอยู่หลังประตู ฟังคำพูดบาดใจพวกนี้ เล็บมือจิกฝ่ามือลึก
เช่าบ้านให้ปู่?
จางหมิงหย่วนยิ้มเย็นในใจ ลุงใหญ่จางเจี้ยนกั๋วรับท่านทั้งสองมาจากบ้านนอก แต่เช่าบ้านเป็นบ้านเก่าโทรมที่เปลี่ยวและชื้นที่สุดชานเมือง
ปู่ย่าปวดหัวเป็นไข้ เขาไม่เคยถาม
ข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน ล้วนแต่เป็นพ่อจางเจี้ยนหัว ปั่นจักรยานเสือภูเขาคันเก่า ทุกอาทิตย์ ไม่เคยขาดส่งไปให้!
การทุ่มเทพวกนี้ ในสายตาปู่ กลับกลายเป็นสิ่งที่สมควร!
จริงแท้แน่นอน ต่อให้พ่อของเขากตัญญูแค่ไหน ก็สู้ลุงใหญ่ไม่ได้!
ติงซูหลานเช็ดมือบนผ้ากันเปื้อน แล้วรีบเดินออกไปต้อนรับ พลางยิ้ม
“พ่อ แม่ พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ แล้วก็เผิงเฉิง พวกคุณมาแล้ว! เชิญข้างในเร็ว ทำกับข้าวไว้เต็มโต๊ะ รอพวกคุณอยู่น่ะ”
ปู่จางโส่วอี้หน้าบึ้ง ส่งเสียง “อืม” ในลำคอ เป็นการตอบรับ ยายกลับยิ้มแย้ม หยิบขนมเปี๊ยะถั่วออกจากถุงผ้าในมือ “เอามาให้หมิงหย่วน เด็กนี่ชอบกินมาตั้งแต่เล็ก”
ลุงใหญ่จางเจี้ยนกั๋วใส่เสื้อยืดสีดำยี่ห้อ“คนแก่” กางเกงสแล็คขาว รองเท้าหนังขัดเงา ดูมีสง่า
ป้าสะใภ้ใหญ่ดัดผมทรงที่ฮิตที่สุดในตอนนั้น มีกลิ่นน้ำหอมถูกๆ ฉุนๆ
ลูกพี่ลูกน้องจางเผิงเฉิงเดินอยู่ท้ายสุด
เขาสูงประมาณ 175 เซนติเมตร รูปร่างปานกลาง หน้าตาหล่อเหลา บนใบหน้ามีรอยยิ้มปลอมๆ ดูไม่มีอะไร แต่ทำให้คนอื่นไม่สบายใจ
“บ้านอาสองคับแคบไป กินที่เฉลียงข้างนอกเถอะ เย็นดี” จางเผิงเฉิงพูดพลาง ทำเหมือนบ้านตัวเอง คุ้นเคยกับทาง ยกโต๊ะออกไปข้างนอก แล้วยกเก้าอี้มาอีกสองสามตัว เรียกอย่างเอาใจ
“ปู่ ย่า ท่านสองคนนั่งนี่ พ่อ แม่ ผมไปยกเก้าอี้ให้”
เขาถือเก้าอี้มือละตัว ยกออกมาอีกสองตัว สุดท้ายตัวเองเอาม้านั่งเตี้ยๆ มานั่งชิดปู่ ทั้งกระบวนการราบรื่น ราวกับจางหมิงหย่วนและติงซูหลานเป็นอากาศธาตุ
ปู่จางโส่วอี้ยิ้มจนตาหยี ตบบ่าจางเผิงเฉิง ปากพร่ำชม “ดูสิ ดูสิ หลานทองของข้า รู้ความจริงๆ กตัญญูจริงๆ!”
ชมแล้ว เขาก็เหลือบตาข้างๆ แล้วดุจางหมิงหย่วนที่มุมห้อง “แล้วดูเจ้าสิ! ยืนทื่อเป็นตอไม้เนี่ย ตาบอดหรือ? ไม่รู้จักยกเก้าอี้ให้ปู่ย่าบ้าง?”
จางหมิงหย่วนยิ้ม
เขาไม่สนใจคำด่าของปู่ และไม่มองหน้าผยองของจางเผิงเฉิง
จางหมิงหย่วนยกเก้าอี้สองตัวไปวางไว้ข้างหลังพ่อแม่ของตัวเองเงียบๆ ก่อน
ต่อมา ในสายตาประหลาดใจของทุกคน เขายกม้านั่งขึ้นมาอีกตัว นั่งลงตรงข้ามกับปู่อย่างเปิดเผย
รอยยิ้มบนหน้าจางเผิงเฉิงแข็งไปชั่วขณะ คิ้วขมวดโดยไม่รู้ตัว
จางหมิงหย่วนคนนี้ เมื่อก่อนต่อหน้าปู่ แม้แต่หายใจดังยังไม่กล้า
วันนี้เป็นอะไรไป? เหมือน... เปลี่ยนเป็นคนละคน?