ญาติดูดเลือด? ข้าจะถอนเขี้ยวพวกเจ้าเสียก่อน!
จางหมิงหย่วนปิดประตูห้อง
เสียงอึกทึกจากนอกบ้านถูกประตูไม้กั้นไว้ เหลือเพียงเสียงไอที่พ่อพยายามกลั้น และเสียงกระทบกันเบา ๆ ของชามตะเกียบที่แม่เก็บ
เขาเดินไปที่หน้าต่าง
นอกกรอบหน้าต่างเก่าคร่ำคร่า เป็นฤดูร้อนปี 2003
ร้านเทปเพลงตรงหัวมุมถนนกำลังใช้ลำโพงเสียงแหบ ๆ เปิดเพลง "สิบปี" ของเฉินอี้ซวิ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ห้องแถวเล็ก ๆ ข้างล่างที่อบอวลด้วยกลิ่นชีวิต คือร้านให้เช่าแผ่นดีวีดีที่ฮอตที่สุดในอำเภอ คนหนุ่มสาวหลั่งไหลเข้าออก เลือกดูหนังบู๊ยิงปืนและละครกำลังภายในของฮ่องกงกับไต้หวันอย่างตื่นเต้น
ทั้งหมดนี้พาเอากลิ่นอายความเป็นชีวิตชีวาและห่าม ๆ อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของช่วงต้นสหัสวรรษใหม่มาด้วย
สายตาของจางหมิงหย่วนค่อย ๆ เลื่อนกลับมายังโต๊ะหนังสือเก่าที่เต็มไปด้วยรอยเปื้อนของตัวเอง
ที่มุมโต๊ะกองด้วย "แบบทดสอบความสามารถทางปกครอง" และ "กลยุทธ์พิชิตคะแนนสูงเซินลุ่น" ตำราเตรียมสอบที่คุ้นตาทีละเล่ม เหมือนหลุมศพที่ฝังจุดเริ่มต้นของเขาในชาติก่อน
พ่อของเขาชื่อจางเจี้ยนหัว เป็นลูกคนที่สองในบรรดาพี่น้องสามคน
อาเสียนคือจางเจี้ยนจวิน ลงใต้ไปบุกเบิกตั้งแต่เนิ่น ๆ ไม่ค่อยได้กลับบ้าน
ส่วนอาหลี่จางเจี้ยนกั๋ว ซึ่งก็คือพ่อของลูกผู้พี่จางเผิงเฉิง เป็นหัวหน้าใหญ่ไม่ใหญ่เล็กไม่เล็กในบริษัทขนส่งของอำเภอ
ปู่ยังมีชีวิตอยู่
ในความทรงจำของจางหมิงหย่วน ความลำเอียงของชายชราคนนั้นเห็นได้ชัดแจ๋วบนใบหน้า
เวลาเขาเจอจางเผิงเฉิง รอยย่นบนใบหน้ายิ้มได้เหมือนดอกเก๊กฮวยบาน พูดจามีแต่คำว่า "หลานรักของข้า"
ส่วนเมื่อเจอจางหมิงหย่วน แม้แต่เปลือกตายังขี้เกียจกระดิก
ถ้าให้พูดตามคำของท่านปู่ หลานรักของท่านจบจากมหาวิทยาลัยดัง เกิดมาเพื่อเป็นข้าราชการ
ส่วนจางหมิงหย่วน ถึงจะเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยเหมือนกัน แต่เป็นแค่มหาวิทยาลัยระดับสอง เสียหน้าตระกูลจาง
หลายสิบปีในชาติก่อน พ่อของเขาผู้กตัญญูที่สุดอย่างจางเจี้ยนหัว ก็เหมือนลาที่ถูกผ้าปิดตา ถูกครอบครัวอาหลี่ใช้เป็นวัวเลือด รีดจนหยดสุดท้าย แต่กลับไม่เคยได้รับคำดี ๆ สักคำ
ในส่วนลึกของความทรงจำ ภาพหนึ่งทิ่มแทงเข้ามาในสมอง
คือตอนที่พ่อเป็นโรคหลอดเลือดสมองกะทันหัน นอนรอค่ารักษาอยู่ในโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน
อาเสียนที่อยู่ไกล นิ่งเฉย รีบโอนเงินมาสองหมื่นทันที
แต่ครอบครัวอาหลี่ที่อยู่แค่อำเภอเดียวกันกลับทำเป็นหูหนวกตาบอด
แม่ติงซูหลานจนตรอก ได้แต่ลากเขาไป เอาหน้าทาบดิน ไปยืมถึงหน้าบ้าน
พี่สะใภ้อาหลี่นั่งไขว่ห้างดูทีวีในห้องนั่งเล่น หางตายังไม่ชายมามองสองแม่ลูก
อยู่นาน ลูกผู้พี่จางเผิงเฉิงผู้ได้เป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยแล้ว ถึงได้ยกถ้วยชาร้อน เดินยืดยาดออกมาจากห้องด้านใน
จางเผิงเฉิงหันมาทางแม่ของเขา พูดคำหนึ่งที่ทำให้จางหมิงหย่วนจำไปชั่วชีวิต เกลียดไปชั่วชีวิต
"อาเสี่ยว ท่านอาสองป่วย พวกเราก็จนปัญญา"
"ผมกำลังจะเลื่อนเป็นรองหัวหน้าแผนก ต้องใช้เงินวิ่งเต้นทุกทาง จะให้มาเสียโอกาสเพราะเรื่องของพวกคุณได้ยังไง?"
"อีกอย่าง โรคหลอดเลือดสมองนี่ ต่อให้ผ่าตัดเปิดกะโหลก ก็ไม่แน่ว่าจะสำเร็จ ผมว่าสู้ปล่อยวางเสียแต่เนิ่น ๆ ดีกว่า จำได้ว่าท่านอาสองซื้อประกันไว้ไม่ใช่เหรอ อาเสี่ยว คุณไปเรียกร้องค่าสินไหมจากบริษัทประกัน พอได้เงินมาก็อย่าเอาไปใช้เปลือง ปู่เองก็สุขภาพไม่ดี เก็บไว้ให้ท่านดูต่างหน้าดีกว่า"
จางหมิงหย่วนจับปากกาลูกลื่นบนโต๊ะขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
เพล้ง!
เสียงดังกรอบ ตัวปากกาพลาสติกใบบิดงอในฝ่ามือจนแตก
น้ำหมึกสีน้ำเงินเหนียวเหนอะหนะเปื้อนมือเต็มไปหมด
จางหมิงหย่วนจ้องมองคราบเปรอะบนมือเต็ม ๆ แววตาเปี่ยมด้วยความแค้น แทบจะเผาลนออกมาจากเบ้าตา
ครั้งนี้
เขาจะทำให้ทุกคนเห็นชัด ๆ ว่าใครกันแน่ คือเนื้อแท้แห่งทองคำ!
และการสอบข้าราชการครั้งนี้! คือแตรแห่งโชคชะตาที่เขาเป่าขึ้นใหม่
"กริ๊ง — กริ๊ง —"
เสียงโทรศัพท์บ้านดังลั่นแหลมแสบแก้วหู ทำลายความเงียบงันยามบ่าย
จางเจี้ยนหัวที่กำลังเช็ดโต๊ะอยู่ เหมือนถูกไฟช็อต ทิ้งผ้าเช็ดแล้ววิ่งเข้าไป
เขายกหูโทรศัพท์ขึ้น เอวโก่งน้อย ๆ โดยอัตโนมัติ
"ฮัลโหล? พ่อ?"
แค่คำเดียว น้ำเสียงของจางเจี้ยนหัวก็ระมัดระวังขึ้นมาทันที
"อ้อ อ้อ ครับ... อืม ทราบแล้ว... ได้ เดี๋ยวผมไปซื้อ... ท่านวางใจเถอะ"
หลังตอบรับเป็นกลุ่มคำแต่ละกลุ่ม เขาค่อย ๆ วางหูโทรศัพท์กลับที่เดิม บนใบหน้าเป็นแววซับซ้อนที่ทั้งตึงเครียดและคาดหวัง
เขาหันกลับมา ถูมือกับภรรยาติงซูหลานว่า "พ่อโทรมา บอกว่าช่วงบ่ายจะมากินข้าว นัดว่าจะมากับแม่ แล้วก็พี่ใหญ่กับครอบครัวเขาด้วย"
ตาของจางเจี้ยนหัวเป็นประกายขึ้นมา
"ผมจะไปตลาด ซื้อเนื้อดี ๆ หน่อย แล้วก็ตัดซี่โครงอีกสองชั่ง! เธอรีบเตรียม ทำกับข้าวดี ๆ หลาย ๆ อย่าง ใช่แล้ว เอาเหล้าขาวบริสุทธิ์ขวดนั้นในตู้ใบในสุดออกมาด้วย บ่ายนี้ผมจะดื่มกับพ่อกับพี่ใหญ่ให้สนุกสักหน่อย!"
ติงซูหลานได้ยินดังนั้น มือที่กำลังทำอะไรอยู่ก็หยุดชะงัก
เธอผงกหัว สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะเบะปาก
"พ่อมาบ้านเราทีไร ไก่เป็ดปลาเนื้อคอยปรนนิบัติ ไม่เคยเห็นท่านให้สีหน้าดี ๆ สักที คราวก่อนไปบ้านพี่ใหญ่ บนโต๊ะมีแค่ผักดองก้อนเดียว ท่านยังหัวเราะจนปากไม่หุบเลย"
หน้าของจางเจี้ยนหัวถอดสีทันที
"เธอพูดอะไรออกมา!" น้ำเสียงเขาแหบดังขึ้นทันที "กตัญญูต่อผู้ใหญ่ เป็นเรื่องที่ถูกต้อง! ถึงคราวให้เธอมาพูดจาลับหลังอย่างนี้? เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว รีบไปเตรียม!"
เขาไม่มองหน้าเมียอีก สวมเสื้อกล้ามสีขาวที่ซักจนเหลือง คว้ากระเป๋าสตางค์ ใส่รองเท้าแตะแล้วรีบวิ่งออกประตูไป
"บึ้ง" เสียงดัง ประตูห้องถูกปิดกระแทกอย่างแรง
ในห้อง ติงซูหลานมองเงาหลังของสามีที่หายไป ขอบตาค่อย ๆ แดงขึ้น ท้ายที่สุด ความน้อยใจทั้งหมดก็กลายเป็นถอนหายใจเงียบ ๆ ครั้งหนึ่ง
ในห้องนอน จางหมิงหย่วนผู้ได้ยินทั้งหมดนี้ชัดแจ๋ว กำหมัดจนข้อนิ้วลั่น
ชาติก่อน ก็เป็น "การเลี้ยงครอบครัว" เช่นนี้แหละครั้งแล้วครั้งเล่า
ทุกครั้ง เป็นการทุ่มเททั้งหมดของพ่อแม่
ทุกครั้ง สิ่งที่ได้กลับมา คือสายตาอันเย็นชาของปู่ การเยาะเย้ยของครอบครัวอาหลี่ และการเรียกร้องที่หนักข้อขึ้นเรื่อย ๆ
จางหมิงหย่วนเดินไปที่โต๊ะหนังสือ พลิกเปิด "เซินลุ่น" เล่มใหม่เอี่ยม
ภายนอกจางหมิงหย่วนดูสงบนิ่ง แต่ในใจหาได้สงบไม่
ในครัว เสียงง่วน ๆ ที่ติงซูหลานเก็บกดอารมณ์ไว้ดังขึ้นมาในไม่ช้า เสียงหั่นผัก เสียงน้ำไหล ผสมปนเป ทำให้ใจว้าวุ่น
ไม่นาน ประตูห้องก็ถูกเคาะ
"หมิงหย่วน?" เสียงแม่ลอดผ่านประตูไม้เข้ามา "ปู่กับพวกใกล้จะถึงแล้ว อย่าเอาแต่อ่านหนังสือ รีบเก็บห้องหน่อย พับผ้าห่มให้เรียบร้อย ออกมาช่วยแม่ยกของหน่อย เดี๋ยวท่านปู่มาเห็นเข้า จะได้ไม่บ่นเอา"
"ทราบแล้วขอรับ ท่านแม่" จางหมิงหย่วนขานรับ
จางหมิงหย่วนวางปากกา เดินออกไปข้างนอกไปพลาง จัดระเบียบความคิดในสมองไปพลาง
เขาไม่มีทางให้พ่อถูกครอบครัวนั้นใช้เป็นวัวเลือด คอยเรียกร้องเอาอีกเด็ดขาด
อาหลี่จางเจี้ยนกั๋วเป็นหัวหน้าในบริษัทขนส่ง ชีวิตสุขสบายกว่าใคร แต่ทว่ากลับเป็นครอบครัวของพวกเขาที่ไม่เว้นแต่ละสามวันต้องมาหา
ไม่ใช่บอกว่าจางเผิงเฉิงจะเลื่อนตำแหน่งต้องใช้เงิน ก็บอกว่า "ธุรกิจ" ของอาหลี่ต้องใช้เงินหมุนเวียน กระทั่งปู่ปวดหัวตัวร้อนนิดหน่อย ก็กลายเป็นข้ออ้างให้พวกเขามารีดไถเงินทองจากพ่อได้
ชาติก่อน พ่อก็ถูกดูดจนแห้งแบบนี้แหละ
จนวาระสุดท้ายล้มป่วยบนเตียง ครอบครัวนั้นกลับเปลี่ยนหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกหนังสือ
แต่ปัญหาคือ ปู่เข้าข้างพวกเขา ส่วนพ่อก็เป็นลูกกตัญญูจนถึงกระดูก ขอแค่ท่านปู่บึ้งหน้าใส่ พ่อก็ถูกคนอื่นบงการตามสบาย
ไม่มีเรื่องไม่มาถึงสามตำบล
จางหมิงหย่วนเข้าใจแจ่มแจ้งกระจ่างใจ
ที่เรียกกันว่า "การเลี้ยงครอบครัว" ในวันนี้ ไม่ใช่แค่กินข้าวธรรมดาแน่
ฝูงหมาป่าดูดเลือดพวกนั้น มาเยือนอีกแล้ว
เขาเดินมาถึงห้องนั่งเล่น เห็นแม่กำลังเอาขวดเหล้าขาวที่พ่อหวงแหนมานานมาวางไว้บนโต๊ะ
บนใบหน้าของเธอ ไม่มีรอยยินดีเลยสักนิด มีแต่ความเหนื่อยหน่ายที่ถูกชีวิตบดมุมแหลมคมจนราบเรียบแล้ว ซึ่งทำให้ใจคนห่อเหี่ยว
ไม่ได้
จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว
ในอกของจางหมิงหย่วนพลุ่งพล่าน
ครั้งนี้ ต่อให้ต้องฉีกหน้ากันโดยสิ้นเชิง ต่อให้ถูกพ่อตีขาหัก
เขาก็ไม่มีทางยอมให้หมาป่าเนรคุณฝูงนี้ เอาเงินไปจากครอบครัวของเขาแม้แต่สลึงเดียวเด็ดขาด!