บทที่ 4 เงินหยาดเหงื่อของพ่อฉัน แกมันก็คู่ควร?
อาหารผ่านไปหลายจาน
เหล้าขาวบริสุทธิ์ที่พ่อเก็บไว้อย่างดี พร่องไปครึ่งขวด
จางเจี้ยนหัวหน้าแดงก่ำ ลิ้นพันกัน เขายกแก้วเหล้าขึ้นสูง
"พี่ใหญ่ พ่อ กินดื่มให้เต็มที่ เหมือนอยู่บ้านตัวเองเลยนะ..."
ลุงจางเจี้ยนกั๋ววางแก้วเหล้าลง
ก้นแก้วกระทบโต๊ะ ดังกริ๊งเบา ๆ เสียงเซ็งแซ่รอบโต๊ะหยุดลงทันที
เขาถอนหายใจยาว คิ้วขมวดเป็นปม
"เจี้ยนหัวเอ๋ย" จางเจี้ยนกั๋วเอ่ยขึ้น เสียงกดต่ำและทุ้ม "มีบางคำ ต่อหน้าพ่อแม่ พี่ไม่อยากพูด แต่นายเป็นน้องชายแท้ ๆ ของพี่ ถ้าพี่ไม่พูดกับนาย แล้วจะพูดกับใคร?"
มือคีบกับข้าวของแม่ติงซูหลานหยุดค้างกลางอากาศ
จางเจี้ยนหัวถลาเข้าไปใกล้ทันที เปี่ยมห่วงใย "พี่ใหญ่ เป็นอะไร? เกิดเรื่องอะไร?"
"ก็เรื่องเผิงเฉิงนั่นแหละ"
จางเจี้ยนกั๋วมองลูกชายแวบหนึ่ง สายตาหนักอึ้ง เหมือนมองหลักชัยที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจ
"เด็กคนนี้ ใจจดใจจ่ออยู่แต่กับการสอบครั้งนี้ แต่สังคมสมัยนี้ แค่มีความสามารถอย่างเดียวไม่พอ ต้องวิ่งเต้นทั้งบนทั้งล่าง ต้องเคลื่อนไหว..."
ภรรยาลุงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาทันที กดลงบนหางตาที่แห้งผาก น้ำเสียงปนสะอื้น
"ใช่สิ เงินเดือนตายตัวของเราสองคนผัวเมีย ต่อให้ผ่าออกเป็นแปดชิ้นยังไม่พอใช้เลย เพื่ออนาคตของลูก ฉันนอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว"
จางหมิงหย่วนไม่แม้แต่จะยกเปลือกตา ค่อย ๆ คีบถั่วฝักยาวเข้าปากช้า ๆ
มาแล้ว
สายตาของจางเจี้ยนกั๋วจับจ้องที่ใบหน้าของจางเจี้ยนหัว
เปิดไพ่ตาย
"เจี้ยนหัว ดูบ้านนายสิ... พอจะยืมเงินห้าพันหยวนก่อนได้ไหม? ถือว่า... นายผู้เป็นอา ให้ของขวัญหลานชายล่วงหน้าก็แล้วกัน"
มาแล้ว
จางหมิงหย่วนเคี้ยวถั่วฝักยาวในปาก ไร้สีหน้า
บ่ายวันนั้นของชาติก่อนที่สิ้นหวัง ถ้อยคำของลุงก็เหมือนอย่างนี้
ห้าพันหยวน!
ในยุคนี้ สำหรับบ้านเขาแล้วถือเป็นตัวเลขมหาศาล
พ่อเป็นช่างไฟฟ้าอยู่ที่โรงไฟฟ้าอำเภอ ตากลมตากฝน เงินเดือนเดือนละหกร้อย
แม่ไม่มีงานประจำ รับจ้างเย็บปะเสื้อผ้า เดือนหนึ่งหาได้หนึ่งสองร้อย ก็นับว่าดีมากแล้ว
เงินก้อนนี้ คือเงินเก็บของครอบครัวกว่าเกือบปี
แล้วบ้านลุงล่ะ?
จางเจี้ยนกั๋วขับรถซานถาน่าของหน่วยงาน ภรรยาลุงสวมแหวนทองคำนิ้วโตกว่าน้ำมือเย็บผ้าของแม่เสียอีก
พวกเขาจะขาดเงิน? ตลกสิ้นดี
จางหมิงหย่วนมองไปที่พ่อของตัวเอง
ก็จริงอย่างที่คิด แอลกอฮอล์กับหมวกทรงสูงที่ว่า "เพื่ออนาคตของหลานชาย" นั่น เผาผลาญวิจารณญาณของจางเจี้ยนหัวจนหมดสิ้นแล้ว
เขาตบอกผ่างหนึ่งทีทันที เตรียมจะรับปกครองเต็มที่
"พี่ใหญ่วางใจเถอะ! เรื่องของเผิงเฉิงก็คือเรื่องของฉัน! เงินนี่..."
"พ่อ!"
เสียงตวาดดังชัดขึ้น เสียงหึ่ง ๆ ทั่วห้องพลันหายวับ
ทุกสายตาจับจ้องไปที่จางหมิงหย่วนซึ่งนั่งกินข้าวเงียบ ๆ มาโดยตลอด
จางหมิงหย่วนค่อย ๆ วางตะเกียบลง
เขาเงยหน้าขึ้น มองจางเจี้ยนกั๋วอย่างสงบ
"ลุง ลุงบอกว่าลูกพี่ลูกน้องสอบเข้าราชการต้อง 'วิ่งเต้น' นี่เตรียมจะไปให้ของขวัญหัวหน้าคนไหน? ตั้งใจให้เท่าไหร่? นี่มันติดสินบนนะครับ ช่วงนี้บ้านเมืองปราบปรามหนัก ติดคุกได้เลยนะ"
น้ำเสียงเขาเรียบเฉย กล่าวถึงข้อเท็จจริง
แต่เนื้อหาคำพูดทำให้รอยยิ้มบนหน้าจางเจี้ยนกั๋วแข็งค้าง โทสะพลุ่งขึ้น
"เด็กคนนี้ พูดจาเหลวไหลอะไร! ติดสินบนอะไร! นี่เป็นการเข้าหาผู้ใหญ่ตามปกติ สานสัมพันธ์ต่างหาก!"
"อ้อ? เข้าหาผู้ใหญ่นี่เอง"
จางหมิงหย่วนพยักหน้า สีหน้าไม่ค่อยมีอะไร
เขาหันไปมองลูกพี่ลูกน้องจางเผิงเฉิงที่ทำหน้าตกตะลึง แล้วยิ้ม
"อย่างนั้นก็ยิ่งไม่ควรแล้ว พี่เผิงเฉิงน่ะ จะเป็นจอหงวนสอบเข้าราชการคนต่อไปของอำเภอชิงสุ่ยเราเลยนะ ลูกผู้ชายฟ้าประทาน จะไปเรียนการเล่นนอกระบบแบบนั้นได้ยังไง?"
"ถ้ามีคนจับหลักฐานได้แล้วไปร้องเรียน อย่าว่าแต่อนาคตเลย ประวัติในแฟ้มยังต้องมีรอยด่างพร้อย ลุงครับ แบบนี้ลุงกำลังคิดเพื่อลูกพี่ลูกน้อง หรืออยากทำลายเขาด้วยมือตัวเองกันแน่?"
"บังอาจ!"
เสียงตวาดดังลั่นมาจากปู่จางโส่วอี้ซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะ
เขาฟาดตะเกียบในมือ 'เพียะ!' ลงบนโต๊ะ!
ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่จางหมิงหย่วน เปี่ยมด้วยโทสะ
"จางหมิงหย่วน! แกพูดกับผู้ใหญ่แบบนี้หรือ! ไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่ เลิกเรียนไปเถอะ!"
อกของปู่กระเพื่อมขึ้นลง เขาใช้นิ้วชี้ไปที่จางเจี้ยนกั๋ว แล้วชี้ไปที่จางเผิงเฉิง
"ลุงแกคิดเพื่ออนาคตของพี่ชายแก ผิดหรือ? หึ? แกเป็นน้องชาย ไม่ช่วยเหลือก็แล้วไป ยังกล้ามาพูดจาเย้ยหยันอีก! แกหวังอะไรกันแน่!"
เมื่อเห็นปู่ลงมาเอาเอง จางเผิงเฉิงหลุบตาลง แต่แววตาอดไม่ได้ที่จะเหยียด
พอปู่เอ่ยปาก เรื่องนี้ก็จบ ไม่ต้องพูดอะไรอีก
เขาถึงกับรู้สึกเสพสุขเล็กน้อยที่รอดูว่าจางหมิงหย่วนจะถูกพ่อด่าจนท่าทางอับอายขายหน้าแค่ไหน
แน่นอน หน้าของจางเจี้ยนหัวแดงคล้ำเหมือนตับหมู เขาฟาดโต๊ะอย่างแรงแล้วตะคอก
"จางหมิงหย่วน! แกมีสิทธิ์พูดด้วยหรือ! ขอโทษลุงแกเดี๋ยวนี้! แล้วไสหัวกลับเข้าห้องไป!"
ติงซูหลานก็ลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ จะไปดึงตัวลูกชาย ปากก็ร้องร้อนรน "หมิงหย่วน รีบขอโทษปู่เร็ว..."
จางหมิงหย่วนไม่ขยับเขยื้อน
เขาไม่แยแสเสียงตะคอกของพ่อ กลับยิ้มเล็กน้อยแล้วส่ายหัว
"ผมไม่ได้หวังอะไร"
สายตาของเขากวาดมองสามคนพ่อแม่ลูกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างช้า ๆ
"ผมแค่รู้สึกว่า ฐานะบ้านเรามันสู้บ้านลุงไม่ได้เลย ห้าพันหยวนพวกเราไม่มีให้หรอก"
ประโยคนี้ทำให้เสียงตะคอกของจางเจี้ยนหัวติดคาอยู่ในลำคอ
จางหมิงหย่วนพูดต่อ
"ลุง นาฬิกา 'เซี่ยงไฮ้' ที่ลุงใส่อยู่ ถ้าผมจำไม่ผิด น่าจะเกือบสองพันใช่ไหมครับ?"
สีหน้าของจางเจี้ยนกั๋วเปลี่ยนฉับพลัน
"ป้าสะใภ้ สร้อยคอทองกับแหวนทองนิ้วนั้นน่ะ รวมกันคงไม่ต่ำกว่าพันกระมัง?"
ป้าสะใภ้ยกมือปิดคอตัวเองโดยไม่รู้ตัว
"แล้วก็พี่เผิงเฉิง"
สายตาของจางหมิงหย่วนมาหยุดที่ใบหน้าของลูกพี่ลูกน้องในที่สุด
"รองเท้า 'ไนกี้' ที่เท้าพี่นี่ ผมเห็นที่ห้างในอำเภอเมื่อสองวันก่อน ลดแล้วยังแปดร้อยกว่าเลย แพงกว่าเงินเดือนพ่อผมทั้งเดือนอีก"
จางหมิงหย่วนถอนสายตากลับ กางมือแบ ท่าทางไม่สาไถย
"ของที่พวกคุณใส่ทั้งตัวนี่ รวมกันก็หลายพันแล้ว แต่ตอนนี้กลับมากังวลเรื่องห้าพันหยวน?"
"พูดออกไป ไม่กลัวคนอื่นหัวเราะหรือไง?"
"หรือว่า" เสียงของจางหมิงหย่วนเริ่มเยียบเย็น
"ที่จริงพวกคุณไม่ได้ขาดห้าพันนี่เลย"
"แค่เห็นว่าพ่อฉันซื่อ เลยคิดว่าเงินของบ้านฉัน สมควรเอามาให้พวกคุณใช้หรือไง?"
คำพูดนี้ ทิ่มแทงใจดำทุกถ้อยคำ
สีหน้าคนในครอบครัวของจางเจี้ยนกั๋ว เขียวคล้ำสลับซีดเผือด
ปู่จางโส่วอี้ตัวสั่นด้วยความโกรธ เขาฟาดโต๊ะอีกครั้งอย่างแรง ชี้ไปที่จางเผิงเฉิง แล้วตะโกนใส่จางเจี้ยนหัวว่า
"ขอบอกไว้เลยนะ! หลานชายทองคำของข้า ต่อไปจะได้เป็นขุนนางใหญ่! เขามีอนาคต ทั้งบ้านเรา รวมทั้งบ้านพวกแก ก็พลอยได้ดีไปด้วย! ตอนนี้ให้พ่อแกควักเงินออกมานิดหน่อย ก็สมควรแล้ว! เป็นบุญที่พวกแกสั่งสมมาหลายชาติ!"
หลานชายทองคำ
อีกแล้ว สามพยางค์นี้
สามพยางค์นี้ กระแทกประตูกักเก็บความแค้นใจและความไม่ยินยอมทั้งปวงจากชาติก่อนของจางหมิงหย่วนให้พังทลายลงอย่างแรง