เฉินฟานหลับตาตั้งสมาธิ ค่อย ๆ เรียบเรียงข้อมูลสืบทอดมหาศาลที่ไหลทะลักเข้าสู่ทะเลจิต กลั่นกรองความเข้าใจอันสับสนวุ่นวายให้ตกผลึกจนหมดสิ้น
ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ดวงตาที่หลับสนิทของเขาก็เบิกขึ้นอย่างฉับพลัน
ประกายคมกริบน่าเกรงขามพวยพุ่งออกจากนัยน์ตา ในใจก็หยั่งรู้ที่มาอันแท้จริงของตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทราได้ในที่สุด
วิชานี้มิใช่เพียงวิถีหลอมรวมหยินหยางอันดับหนึ่งของโลก หากยังเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดที่ลึกซึ้งไร้ขอบเขตอีกด้วย
วิชาก่อกำเนิดดินแดนลับเฉียนคุนอิสระขึ้นมาแห่งหนึ่งโดยธรรมชาติ ยามปกติสามารถเก็บสิ่งของนานาชนิดตามใจนึกเพื่อใช้เป็นที่เก็บของ
ยิ่งกว่านั้นยังดูดซับปราณวิญญาณบริสุทธิ์จากฟ้าดินได้ไม่หยุดหย่อน บ่มเพาะเป็นพลังต้นกำเนิดหยินหยางอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของอาณาจักร
พลังหยินหยางนี้มีประโยชน์ไร้ขีดจำกัด
ทั้งช่วยผลักดันผู้บำเพ็ญให้ทะลวงขั้น และเสริมรากฐานการบำเพ็ญให้มั่นคง
อีกทั้งยังมีอานุภาพล้ำเลิศที่สามารถหล่อหลอมสรรพสิ่งขึ้นใหม่ ซ่อมแซมความบกพร่องทุกประการ
ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์วิชายุทธ์ที่ชำรุดสูญหาย หรือสมบัติวิเศษหายากที่แตกร้าวทั่วทั้งชิ้น ล้วนอาศัยพลังนี้ซ่อมแซมจนสมบูรณ์ได้
แม้แต่โอสถธรรมดาที่สรรพคุณบกพร่อง ก็ยังสามารถผ่านการหลอมของหยินหยางจนยกระดับขึ้น กลายเป็นโอสถชั้นเลิศที่สรรพคุณสมบูรณ์
นับว่าได้ยืมพลังสองขั้วฟ้าดิน ชิงเอาโอกาสสร้างสรรค์อันสูงสุดของโลกมาอย่างแท้จริง
เมื่อรู้ถึงอานุภาพฝืนฟ้าของวิชานี้ ในใจเฉินฟานก็ลุกโชนด้วยความร้อนรนอันท่วมท้นขึ้นทันที
แต่ก่อนเขาแบกรากวิญญาณเทียม บนเส้นทางบำเพ็ญต้องทนสายตาเย็นชาและถูกกีดกัน ถูกคนอื่นมองเป็นคนไร้ค่าที่ไม่มีอนาคตมานานแล้ว
แต่บัดนี้ในมือมีโอกาสสุดวิสัยเช่นนี้ ต่อให้พื้นฐานแต่กำเนิดไม่พอ เขาก็เชื่อมั่นว่าตนจะทลายอคติทั้งปวง สร้างความรุ่งโรจน์ของตนเองในโลกเซียนที่เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งได้
ข่มอารมณ์ที่ปั่นป่วนให้สงบ สายตาของเฉินฟานทอดไปยังผลึกวิญญาณที่หลินมู่หยาคืนมา และหยกจิ่วเสวียนที่แตกชำรุด
ความคิดเพียงแวบเดียว สิ่งของทั้งสองก็ถูกเก็บเข้าไปในดินแดนลับเฉียนคุนโดยไม่ต้องสัมผัส
ผลึกวิญญาณทั้งถุงสลายหายไปอย่างรวดเร็วภายในอาณาจักร
ต่อมา พลังหยินหยางสายหนึ่งที่ขาวดำหลอมรวมกัน ลึกลับซับซ้อน ก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
เฉินฟานตื่นตะลึงในใจ รีบเคลื่อนพลังที่เพิ่งเกิดนี้ ให้ไหลเข้าไปในหยกจิ่วเสวียนอย่างช้า ๆ
พร้อมเสียงครางต่ำ ตัวหยกก็เปล่งประกายเจิดจ้าไปทั้งแผ่นอย่างไม่คาดคิด
รอยแตกชำรุดที่เห็นเด่นชัดบนนั้นหดเล็กลงไปมากกว่าครึ่งอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เขาหยิบหยกออกมาตรวจดูอย่างละเอียดทันที!
แต่ก่อนหยกชิ้นนี้เพิ่มประสิทธิภาพการบำเพ็ญได้เท่าตัว หลังผ่านการซ่อมแซมเบื้องต้นครั้งนี้ ผลที่เพิ่มกลับถึงสามเท่า
นี่เป็นเพียงผลจากพลังเล็กน้อยสายเดียว หากซ่อมหยกจนสมบูรณ์เต็มที่ ผลเสริมการบำเพ็ญที่จะระเบิดออกมา แทบประเมินค่าไม่ได้
เมื่อเห็นข้อดีข้อเสียชัดเจนแล้ว เฉินฟานก็ยิ่งร้อนใจในใจ
สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือต้องเสาะหาและสะสมผลึกวิญญาณจำนวนมหาศาล เพื่อหล่อเลี้ยงอาณาจักรให้ผลิตพลังหยินหยางอย่างไม่ขาดสาย
ขอเพียงพลังหยินหยางไม่ขาดสาย เขาผู้เป็นคนไร้ค่าในสายตาชาวโลกก็ย่อมมีคุณสมบัติจะไต่ถามหาความเป็นอมตะ และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเส้นทางเซียน
หลังใคร่ครวญครู่หนึ่ง เฉินฟานก็กำหนดทิศทางเดินหน้าได้อย่างรวดเร็ว เป้าหมายแรกคือเข้าสอบประเมินศิษย์ชั้นนอก
ภายในสำนัก ฐานะคนรับใช้ต่ำต้อย
ไม่เพียงถูกกดขี่ข่มเหง ยังไม่มีสิทธิ์ใช้ทรัพยากรบำเพ็ญของสำนักแม้แต่น้อย เส้นทางเลื่อนขั้นยากลำบากยิ่ง
แต่เมื่อเป็นศิษย์ชั้นนอกอย่างเป็นทางการ ทุกเดือนก็จะมีผลึกวิญญาณและเสบียงบำเพ็ญแน่นอน อีกทั้งยังรับภารกิจของสำนักเพื่อหาทรัพยากรได้
ด้วยฝีมือขั้นฝึกปราณชั้นห้าในตอนนี้ การสอบผ่านศิษย์ชั้นนอกก็ง่ายดายอยู่แล้ว
ตัดสินใจเสร็จสรรพ เฉินฟานก็ก้าวเดินออกจากที่พักอย่างมั่นใจ
...
สำนักวังเซียน หอวังเซียน
ที่แห่งนี้คือที่พำนักเฉพาะของเจ้าสำนักทุกรุ่นแห่งสำนักวังเซียน มีฐานะสูงส่งยิ่ง
เจ้าสำนักลั่วหานเยียนจัดการเรื่องทางโลกเสร็จแล้วกลับมา ตั้งใจจะเข้าปิดด่านทันที เพื่อมุ่งมั่นทะลวงสู่ขั้นเลี่ยนซวี
แต่ความคิดพลิกไป เรื่องหนักใจเรื่องหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ ร่างนางวูบเดียวก็มาถึงสวนหลังตำหนักอย่างเงียบเชียบ
ในสวน ฉินเฟิ่งหมิงในกระโปรงยาวสีขาวสะอาดกำลังตั้งใจดูแลดอกไม้ใบหญ้าในตำหนักอย่างสงบ
ร่างของนางสง่างามเหนือฝุ่นผง บุคลิกสูงส่งพ้นโลก
ดุจเทพธิดาที่ตกลงมาในโลกมนุษย์ ทั่วร่างไร้กลิ่นอายควันไฟทางโลกแม้สักนิด
รู้สึกถึงความเคลื่อนไหว ฉินเฟิ่งหมิงเงยตามองเห็นผู้มา รีบหยุดมือ แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
ลั่วหานเยียนมองสตรีตรงหน้า ในดวงตาเปี่ยมด้วยความสงสารและความรู้สึกผิด
ฉินเฟิ่งหมิงมีรากวิญญาณชั้นเลิศที่หาได้ยากหมื่นปีในทวีปหยุนเทียน ทั้งสำนักวังเซียนในรอบพันปีก็มีเพียงนางคนเดียว
ในวัยเยาว์พลังบำเพ็ญของนางก้าวหน้ารวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ยังไม่ครบสิบเก้าปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นก่อแก่น เป็นนักบุญหญิงแห่งสำนักเซียนที่คนทั้งสำนักเคารพศรัทธา
เดิมทีอนาคตสดใสไร้ขอบเขต น่าเสียดายที่เกิดเหตุร้ายครั้งหนึ่งในอดีต ทำให้รากฐานการบำเพ็ญของนางแตกสลายจนหมดสิ้น กำลังบำเพ็ญทั้งร่างสูญสลายไป
ผู้เป็นบุตรสวรรค์ผู้งดงามเลิศล้ำในอดีต สุดท้ายเหลือเพียงถูกกักอยู่ในสวนหลัง วันวันอยู่เป็นเพื่อนกับพืชพรรณและสมุนไพร
หลายปีมานี้ ลั่วหานเยียนเดินทางไปทั่วสารทิศเพื่อหาวิธีรักษา ทุ่มสมบัติหายากมากมายเพื่อชดเชย แต่ก็ไม่เคยพบวิธีฟื้นฟูเลย
ในฐานะอาจารย์ ในใจนางเต็มไปด้วยความเสียดาย
จนกระทั่งเมื่อคืน เหตุบังเอิญครั้งหนึ่งทำให้ลั่วหานเยียนค้นพบโอกาสที่จะทำให้ฉินเฟิ่งหมิงกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
ฉินเฟิ่งหมิงมีจิตใจสงบนิ่ง มองข้ามชะตาชีวิตของตนไปนานแล้ว
รู้สึกถึงอารมณ์ของอาจารย์ จึงเอ่ยปลอบด้วยเสียงแผ่วเบาว่าท่านไม่ต้องโทษตนเองเพราะเรื่องนี้ ชีวิตสงบสบายเช่นนี้ นางก็พอใจแล้ว
“ศิษย์เอ๋ย ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ขั้นเทพสถิตและขั้นเลี่ยนซวีก็เป็นเรื่องง่ายดาย ไม่ควรจะตั้งหลักอยู่เช่นนี้ปล่อยชีวิตที่เหลือให้สูญเปล่าเลย”
ลั่วหานเยียนเอ่ยเกลี้ยกล่อม
นางไม่อาจทนมองพรสวรรค์ล้ำเลิศถูกฝังกลบเช่นนี้ได้จริง ๆ
“เอาล่ะศิษย์ข้า! ข้าจะไปทะลวงสู่ขั้นเลี่ยนซวีแล้ว ในสำนักของเรามีคนรับใช้ผู้หนึ่งชื่อเฉินฟาน เขาสามารถช่วยเจ้าหล่อหลอมรากฐานใหม่ และกลับคืนสู่กำลังบำเพ็ญในอดีตได้”
“ท่านอาจารย์? ที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ?”
คำพูดนี้หลุดออกมา ฉินเฟิ่งหมิงก็ตกตะลึงทั้งใบหน้า ในใจเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
รากฐานของตนพังทลายเป็นทางตันที่ไร้ทางแก้ แม้แต่ท่านเจ้าสำนักผู้เป็นอาจารย์ที่อยู่ขั้นเทพสถิตระดับสูงสุดก็ยังจนปัญญา!
คนรับใช้ชั้นล่างที่ฐานะต่ำต้อยคนหนึ่ง จะมีความสามารถทะลุฟ้าถึงขั้นหล่อหลอมรากฐานใหม่ได้อย่างไร?
“อาจารย์จะหลอกเจ้าได้อย่างไร!”
“เฉินฟานมีความสามารถแก้ปัญหาที่ซ่อนอยู่ในตัวเจ้าได้แน่นอน ส่วนเหตุผลเบื้องหลังไม่ต้องถามมาก เพียงตั้งใจไปหาเขาก็พอ”
ลั่วหานเยียนสีหน้ามั่นใจ น้ำเสียงไม่ยอมให้สงสัยแม้สักนิด
ในใจนางรู้ดีว่า ความสามารถพิเศษของเฉินฟานนั้นนางได้พิสูจน์ด้วยตนเองมาแล้ว
ผลนั้นเพิ่งผ่านมาไม่นานนี้เอง!
แต่เมื่อนึกว่าต้องส่งศิษย์ที่ตนทุ่มเทเลี้ยงดูไปอยู่เคียงข้างเขา ต่อไปทั้งสองยังต้องบำเพ็ญร่วมกัน ในใจก็อดเกิดความรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้
นางรีบข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจ เตือนตนเองให้มุ่งมั่นต่อวิถีและแสวงหาความเป็นอมตะเท่านั้น
เรื่องเมื่อคืนเป็นเพียงอุบัติเหตุ ต่อไปจะไม่มีการล้ำเส้นใด ๆ อีกเด็ดขาด
“ท่านอาจารย์ หากศิษย์หาตัวเขาพบแล้ว จะต้องทำอย่างไรต่อเจ้าคะ?”
ฉินเฟิ่งหมิงแม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็รู้ดีว่าอาจารย์ไม่เคยพูดคำเท็จ
ในฐานะอดีตอัจฉริยะอันดับต้น ในใจนางยังไม่ยอมจมอยู่กับความธรรมดาสามัญเช่นนี้
ขอเพียงมีโอกาสฟื้นฟูแม้เพียงเสี้ยวเดียว นางก็จะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เด็ดขาด
ทันใดนั้นนางจึงเอ่ยถามว่าเมื่อพบเฉินฟานแล้วควรทำอย่างไร
ลั่วหานเยียนไม่พูดอะไรอีก เงาร่างงดงามหายวับไปในพริบตา
ในโถงใหญ่เหลือเพียงเสียงที่แฝงความนัยก้องกังวานอยู่เนิ่นนาน
“วิธีทำง่ายมาก เจ้าเพียงไปหลอมรวมหยินหยางกับเขาก็พอ”
“หากครั้งเดียวไม่พอซ่อมรากฐาน ก็หลอมรวมหยินหยางอีกหลายครั้ง จนกว่ารากฐานของเจ้าจะหล่อหลอมใหม่จนสมบูรณ์ กำลังบำเพ็ญฟื้นกลับสู่จุดสูงสุดในอดีตอย่างสิ้นเชิงก็จบ!”