“เจ้าสำนัก พวกเราทำเช่นนี้ไม่ได้! รีบหยุดมือเดี๋ยวนี้!”
“ข้าเพิ่งอยู่ขั้นฝึกปราณชั้นหนึ่งเอง ทนไม่ไหวจริง ๆ นะ!”
...
สำนักวังเซียน หอเฉี่ยนอี้ชั้นนอก
เมื่อเผชิญกับการกระทำที่แทบจะเรียกว่าเถื่อนเถ่อนของสตรีงามเลิศล้ำ เฉินฟานก็ร้องโหยหวนไม่หยุด ดิ้นรนสุดชีวิต
ทว่าปราณวิญญาณทั่วร่างของเขาถูกพลังล่องหนบางอย่างผนึกไว้ จึงทำได้เพียงอาศัยกำลังกายต่อต้าน
แต่เขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญตัวน้อยขั้นฝึกปราณชั้นหนึ่ง จะหลุดพ้นจากพันธนาการของผู้แข็งแกร่งขั้นเทพสถิตได้อย่างไร?
สองแขนของนางโอบรัดลำคอเขาแน่น ขาเรียวยาวทั้งสองพันรอบเอว ไม่ว่าเขาจะดิ้นอย่างไรก็ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
และสตรีผู้สติเลอะเลือนจนแทบจะกลืนกินเขาทั้งเป็นผู้นี้ ก็คือเจ้าสำนักรุ่นปัจจุบันของสำนักวังเซียน ลั่วหานเยียน ผู้ได้ชื่อว่าเป็นเทพธิดาเย็นชาอันดับหนึ่งแห่งแดนบูรพา!
เมื่อมองใบหน้างดงามเหนือคำบรรยายที่อยู่ใกล้เพียงปลายจมูก ซึ่งแต้มด้วยสีแดงระเรื่อ เฉินฟานก็มึนงงไปชั่วขณะ
แต่เดิมเขาเป็นเพียงขี้ข้าธรรมดาคนหนึ่งบนดาวคราม
เมื่อครั้งหนึ่งด้วยความบังเอิญ เขาค้นพบตำราโบราณสีเหลืองซีดเล่มหนึ่งในกล่องไม้มรดกตกทอดของตระกูล ชื่อ 《ตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทรา》
ด้วยความอยากรู้ เขาจึงลองฝึกตามบทคาถาใน 《ตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทรา》
ใครจะรู้ว่าวิชาเพิ่งเริ่มหมุนเวียน ตำราโบราณทั้งเล่มก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ประทับลงในห้วงสมองของเขา
ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ข้ามมิติมายังโลกบำเพ็ญเซียนแห่งนี้ กลายเป็นคนรับใช้ชั้นนอกของสำนักวังเซียนที่มีชื่อแซ่เดียวกัน
ความทรงจำของร่างเดิมยังย่อยไม่ทันหมด ประตูห้องก็ถูกใครบางคนฟาดฝ่ามือเปิดออก
จากนั้นกลิ่นหอมก็โชยมา ลั่วหานเยียนไม่พูดพล่ามสักคำ กดเขาลงบนเตียงทันที
“เจ้าสำนัก นี่... ท่านถูกพิษหรือ?”
ในที่สุดเฉินฟานก็ตระหนักได้
ขณะนี้นัยน์ตาของลั่วหานเยียนพร่าเลือน สติไม่อยู่กับตัว เห็นได้ชัดว่ามิได้ทำไปด้วยเจตนา
ร่างอ่อนนุ่มอยู่ในอ้อมอก กลิ่นหอมจางโชยเข้าจมูก เขาทำได้เพียงแสร้งทำใจสงบ
ต้องยอมรับว่าภาพตรงหน้าเป็นสิ่งล่อตาล่อใจถึงตายสำหรับบุรุษทุกคน ยิ่งเฉินฟานในชาติก่อนแม้แต่มือผู้หญิงก็ยังไม่เคยจับอย่างจริงจังด้วยแล้ว
จะบอกว่าเขาไม่มีความคิดอะไรเลยสักนิด นั่นก็เท่ากับโกหกผีแท้ ๆ
แต่ความใคร่ก็คือความใคร่ ชีวิตมีเพียงหนึ่งเดียว
นี่คือเจ้าสำนักขั้นเทพสถิตเชียวนะ!
หากฉวยโอกาสตอนนางถูกพิษ แล้วเมื่อนางตื่นขึ้นมา ตัวเองคงเหลือแม้แต่เถ้ากระดูกก็ยาก
“เจ้าสำนัก ท่านรีบตื่นเถอะ!”
“ข้าคือเฉินฟาน เป็นคนรับใช้ชั้นนอก ท่านจำผิดคนแน่ ๆ——อื้ม!”
พูดยังไม่ทันจบ ปากของเขาก็ถูกบางสิ่งอ่อนนุ่มปิดไว้
ดวงตาของเฉินฟานเบิกกว้างในพริบตา สมองว่างเปล่า
ต้องใช้แรงมหาศาลกว่าจะบิดศีรษะหลบออกมาได้ เขาจึงหอบหายใจเฮือกใหญ่
“จบเห่ ถึงขั้นจูบปากแล้ว พอนางฟื้นขึ้นมา จะไม่ถอนลิ้นข้าเป็นอย่างแรกหรอกนะ?”
บางทีอาจเป็นเพราะเสียงตะโกนของเขาได้ผล แววตาของลั่วหานเยียนจึงกลับมาแจ่มใสขึ้นชั่วครู่
สีหน้านางเปลี่ยนวูบ ผลักเฉินฟานออกไปแรง ๆ แล้วนั่งขัดสมาธิลง
นางยกมือจุดตามจุดชีพจรบนร่างหลายแห่งติด ๆ ฝืนหมุนเวียนปราณเพียงน้อยนิดที่เหลือเพื่อกดพิษ
ต่อให้อาภรณ์ยับเยินและลมหายใจถี่กระชั้น ไอเย็นเฉียบอันเกิดจากการอยู่ในตำแหน่งสูงมานานก็ยังไม่จางหายไป
“เจ้าเป็นผู้ใด?”
เสียงของลั่วหานเยียนแหบพร่า ทว่ายังแฝงบารมีที่ไม่อาจขัดขืน
“กราบเรียนเจ้าสำนัก ศิษย์เฉินฟาน คนรับใช้ชั้นนอก”
เฉินฟานรีบลุกขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วรู้งานถอยไปยืนตรงมุมห้อง
“ไปที่หอเผายาเดี๋ยวนี้ เชิญผู้อาวุโสหลิงซู่มา!”
เฉินฟานกลับฉายรอยยิ้มขมขื่น
“เจ้าสำนัก มิใช่ว่าศิษย์ไม่ยอมไป”
“หอเผายาเป็นแดนสำคัญของสำนัก คนรับใช้ชั้นนอกอย่างข้าแม้แต่ประตูสำนักยังเข้าไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นจากที่นี่ไปถึงหอเผายา ไปกลับเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาครึ่งชั่วยาม”
“ต่อให้ข้าได้พบผู้อาวุโสหลิงซู่จริง ๆ บอกว่าเจ้าสำนักถูกพิษเสน่หา กำลังรออยู่ในห้องของข้า นางส่วนใหญ่ก็คงเห็นข้าเป็นคนบ้าแล้วไล่ตะเพิดออกมาก่อน”
สีหน้าลั่วหานเยียนหม่นลงเล็กน้อย แต่ไม่ได้โต้แย้ง
ก่อนหน้านี้ นางไล่ล่าจอมมารเฟยเซ่อ ผู้บำเพ็ญมารชั่วร้ายคนหนึ่ง แล้วพลั้งพลาดติดกับค่ายพิษที่อีกฝ่ายวางไว้
บัดนี้พิษได้ซึมเข้าทะเลปราณแล้ว นางอยู่ในสภาพใกล้จะสูญสิ้นกำลังบำเพ็ญ
ต่อให้เฉินฟานรีบไปหอเผายาทันที นางก็อาจจะทนไม่ถึงเวลาที่ผู้อาวุโสหลิงซู่มาถึง
“ออกไป!”
ลั่วหานเยียนขบฟันแน่น น้ำเสียงเย็นเยียบน่าสะพรึง
วิชาที่นางบำเพ็ญพิเศษยิ่งนัก ก่อนที่วิชาจะสมบูรณ์ ต้องรักษาหยินปฐมภูมิไว้ให้บริสุทธิ์
หากสูญเสียพรหมจรรย์ การบำเพ็ญอย่างหนักมาหลายปีอาจพังทลายในพริบตา ซ้ำยังอาจถูกอาถรรพ์วิชาย้อนทำร้าย
นางยอมสูญสิ้นกำลังบำเพ็ญทั้งหมด ดีกว่ามอบความบริสุทธิ์ให้บุรุษแปลกหน้าขณะที่สติไม่อยู่กับตัว
แต่พิษเสน่หากลับกำลังขยายประสาทสัมผัสของนางไม่หยุด
ต่อให้เฉินฟานยืนอยู่ห่างไปหลายก้าว นางก็ยังรับรู้ถึงพลังหยางอันเข้มข้นบนร่างเขาได้อย่างชัดเจน
ไอนั้นราวกับโอสถวิเศษที่เย้ายวนที่สุดในใต้หล้า กระแทกกระทั้นสติสุดท้ายของนางไม่หยุด
จะให้เขาอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว!
มิฉะนั้นครั้งหน้า นางอาจไม่สามารถรักษาสติไว้ได้อีก
เฉินฟานถูกเสียงตวาดต่ำนี้ทำให้ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
ความเย็นเยือกในดวงตาของลั่วหานเยียน เขามองเห็นชัดแจ๋ว
สติของนางใกล้พังทลาย และนางก็คิดฆ่าเขาจริง ๆ เช่นกัน
“ศิษย์จะออกไปเดี๋ยวนี้”
เฉินฟานไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังเดินออกไป ซ้ำยังปิดประตูให้อย่างเอาใจใส่
สมแล้วที่เป็นผู้ปกครองสำนักหนึ่ง ต่อให้กำลังบำเพ็ญไม่ปรากฏ ก็ยังมีบารมีน่าสะพรึง
“ช่างเถอะ ไปแจ้งข่าวที่หอเผายาก่อน”
“จะรอดหรือไม่ ก็แล้วแต่โชคชะตาของนางเอง”
เฉินฟานถอนหายใจ แล้วรีบก้าวออกไปนอกลานเรือน
ทว่าเพิ่งเดินได้ไม่กี่ก้าว ส่วนลึกในสมองของเขาก็พลันมีเสียงกึกก้องดังขึ้น
《ตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทรา》ที่เคยพร่าเลือน กลับปรากฏชัดแจ้งอย่างสมบูรณ์ในชั่วขณะนี้
ข้อมูลมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมอง เฉินฟานหยุดฝีเท้ากะทันหัน
“หยินหยางเกื้อกูล ประสานลมปราณ...”
“นี่ไม่ใช่วิชาบำรุงสุขภาพอะไรเลย!”
ที่เรียกว่า 《ตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทรา》 นั้น แท้จริงคือเคล็ดลับยุทธ์จับคู่ที่ไร้ข้อจำกัดในการฝึกฝนใด ๆ
วิธีนี้ไม่เพียงแก้พิษเสน่หาและเปิดเส้นลมปราณได้ ยังทำให้ทั้งสองฝ่ายหยินหยางเกื้อกูล ได้รับประโยชน์ร่วมกัน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คู่ฝึกยิ่งมีกำลังบำเพ็ญสูงและพรสวรรค์แกร่งเพียงใด ผลตอบแทนที่ผู้ฝึกได้รับก็ยิ่งน่าทึ่ง!
ลมหายใจของเฉินฟานพลันถี่กระชั้น
ลั่วหานเยียนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นเทพสถิต อีกทั้งยังเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงสุดของสำนักวังเซียนทั้งสำนัก
หากใช้ 《ตำราสร้างสรรค์สุริยันจันทรา》 ช่วยนางแก้พิษเสน่หา ผลตอบแทนที่ตนได้รับ เกรงว่าจะเพียงพอให้ชำระเส้นเอ็นล้างไขกระดูก เปลี่ยนแปลงพื้นฐานการบำเพ็ญของร่างนี้ไปโดยสิ้นเชิง!
นี่จะเรียกว่าวิกฤตได้อย่างไร?
ชัด ๆ ว่าเป็นโอกาสที่ฟ้าประทานลงมา!
แต่นึกถึงสายตาเย็นเฉียบของลั่วหานเยียนเมื่อครู่ เฉินฟานก็อดไม่ได้ที่จะหดคอ
โอกาสแม้ยิ่งใหญ่ แต่ความเสี่ยงก็คร่าชีวิตได้จริง ๆ
ร่างเดิมพรสวรรค์แย่ กำลังบำเพ็ญต่ำ ในสำนักใครก็เหยียบย่ำได้
หากใช้ชีวิตต่อไปเช่นนี้ ชั่วชีวิตนี้เขาอย่างมากก็เป็นแค่คนรับใช้ ไม่มีทางพลิกฟื้น
แต่บัดนี้ โอกาสพลิกชะตากำลังวางอยู่ตรงหน้า
ช่วยลั่วหานเยียนไว้ เขามีความเป็นไปได้สูงที่จะก้าวหนึ่งถึงสวรรค์
แต่หากหันหลังจากไป เขาก็ทำได้เพียงเน่าเปื่อยอยู่ในโคลนตมต่อไป
เฉินฟานยืนอยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด
“ข้าทำเพื่อช่วยคน ไม่ใช่แค่ฉวยโอกาสซ้ำเติมสักหน่อย”
“ยิ่งกว่านั้นหากนางตายทั้งที่อาภรณ์ไม่เรียบร้อยอยู่ในห้องข้าจริง ๆ ต่อให้สำนักสืบสวนลงมา ข้าผู้เป็นคนเดียวที่อยู่ในที่เกิดเหตุก็ไม่รอดเหมือนกัน”
“ไม่ช่วยนาง ข้าก็ตาย”
“ช่วยนาง อย่างน้อยก็ยังมีทางรอดอยู่เส้นหนึ่ง!”
“ลุยเลย!”
เฉินฟานขบฟัน ตัดใจ หมุนตัวกลับทันที แล้วผลักประตูห้องเปิดออก!