หัวหน้าใหญ่แห่งเขารังหมาป่ามีนามว่าหลงอวี้ถัง
บิดาของหลงอวี้ถังชื่อหลงไจ้เถียน เดิมเป็นผู้บังคับกองพันในกองกำลังลาดตระเวนของจวนเฟิ่งเทียน ครั้นเกิดการปฏิวัติซินไฮ่ เขาให้การสนับสนุนฝ่ายปฏิวัติ จึงถูกผู้บัญชาการจางซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเฟิ่งเทียนในขณะนั้นวางแผนสังหาร
ตอนนั้นหลงอวี้ถังอายุเพียง 10 ขวบ เขาพาน้องสาวหลงหลิงหลงซึ่งอายุแค่ 5 ขวบออกหลบหนี
สองพี่น้องเผชิญความยากลำบากและอันตรายเกินกว่าคนทั่วไปจะจินตนาการได้ กว่าจะหนีออกจากเมืองเฟิ่งเทียนและมาถึงบริเวณใกล้เขารังหมาป่า ในเขตอำเภอจางอู่ พวกเขาก็แทบหมดแรง ทั้งคู่ได้รับการอุปการะและเลี้ยงดูจากผู้ใจบุญแซ่เหยาแห่งเมืองผายฟาง
10 ปีต่อมา อันธพาลผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งในเมืองหมายตาทรัพย์สินและที่นาของผู้ใจบุญแซ่เหยา จึงใส่ร้ายว่าอีกฝ่ายสมคบกับโจร และร่วมมือกับหลานชายที่เป็นนายทหารของตนเอง ก่อนยึดทรัพย์สินของตระกูลเหยาไปอย่างหน้าด้าน ๆ ทั้งยังทุบตีผู้ใจบุญแซ่เหยาจนตาย
หลงอวี้ถังพาน้องสาวหลงหลิงหลงกับเหยาหยวี่หลิน บุตรชายของผู้ใจบุญแซ่เหยา หนีเข้าไปในเขารังหมาป่า จึงรอดพ้นจากเคราะห์ร้ายครั้งนั้น
ทั้งสามซ่อนตัวอยู่บนเขาเป็นเวลาหนึ่งเดือน เมื่อกระแสข่าวเริ่มซาลง พวกเขาก็ลอบกลับเข้าเมืองในคืนหนึ่ง สังหารอันธพาลคนนั้น แล้วกลับมายังเขารังหมาป่าอีกครั้ง จากนั้นชูธงขึ้นและประกาศตัวเป็น “โจรป่า” อย่างเป็นทางการ
หลานชายของอันธพาลคิดแก้แค้นให้ลุง จึงอ้างว่าจะ “ขึ้นเขาปราบโจร” แล้วนำทหารกลุ่มหนึ่งบุกเข้าไปในเขารังหมาป่า
ทว่าเขารังหมาป่ามีภูมิประเทศซับซ้อน ทั้งยังสูงชันและป่าทึบ ทหารกว่า 30 นายถูกหลงอวี้ถังกับพวกซึ่งคุ้นเคยกับพื้นที่เป็นอย่างดีไล่จัดการทีละคน จนแตกกระเจิงหนีหัวซุกหัวซุน นายทหารผู้เป็นหลานชายก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เกือบเอาชีวิตไม่รอด
นับแต่นั้น ชื่อเสียงของเขารังหมาป่าก็โด่งดังไปทั่ว ผู้คนมากมายพากันมาขอเข้าร่วม
แม้หลงอวี้ถังจะกลายเป็นโจร แต่เขาก็มีกฎของชาวยุทธจักรเขียวเป็นของตนเอง ไม่ปล้นชาวบ้านยากจน ปล้นเฉพาะเศรษฐีที่ไร้คุณธรรม หากไม่จำเป็นก็ห้ามฆ่าคน และห้ามข่มขืนผู้หญิงเด็ดขาด
กฎนี้แม้จะทำให้โจรที่หวังฉวยโอกาสปล้นซ้ำเติมหลายคน “ถอยหนี” ไป แต่ก็ชักนำเหล่าผู้กล้าที่มีอุดมการณ์เดียวกันจำนวนไม่น้อยให้เข้าร่วม
ไม่ถึง 3 เดือน เขารังหมาป่าก็มีโจรรวมตัวกันเกือบ 100 คน จนกลายเป็นรังโจรที่มีชื่อเสียงไปทั่วสารทิศ แม้แต่ทางการยังจนปัญญา
หลงอวี้ถังตั้งตนเป็นหัวหน้าใหญ่ เหยาหยวี่หลินเป็นหัวหน้ารอง ส่วนหลงหลิงหลง น้องสาวของเขา เป็นหัวหน้าลำดับสาม
เรื่องราวในตำนานของหลงอวี้ถังแพร่สะพัดไปทั่วกวนตงตั้งนานแล้ว แม้แต่ชาวนาที่ทำไร่ทำนาอยู่ในเขาห่างไกลยังรู้จักกันดี ไม่ต้องพูดถึงหม่า ก่านรื่อที่เข้าออกบ่อนพนันซึ่งข่าวสารลื่นไหลอยู่บ่อย ๆ
หม่า ก่านรื่อเลื่อมใสชื่อเสียงของหลงอวี้ถังมานาน ในที่สุดตอนนี้เขาก็กำลังจะได้พบกับบุคคลในตำนานผู้นี้แล้ว----
หัวหน้าลำดับสามของโจรเขาหมีดำเห็นโจรจากเขารังหมาป่าบุกมาอย่างรวดเร็ว หากไม่หนีตอนนี้ก็อาจหนีไม่ทัน เขาจึงรีบกระโดดขึ้นม้าแล้วตะโกนลั่นว่า
“สถานการณ์คับขันแล้ว! เผ่นเร็ว----”
พวกโจรต่างกระโดดขึ้นม้า แม้แต่ศพของพวกเดียวกันที่ตายไปก็ไม่มีเวลาขนหนี พวกเขาควบม้าสุดฝีเท้า กลัวว่าหากช้าลงแม้แต่นิดเดียวจะถูกไล่ทันและต้องตายแน่
เพียงพริบตาเดียว พวกโจรจากเขาหมีดำก็หนีห่างออกไปแล้ว
หม่า ก่านรื่อเห็นคนขี่ม้าราว 20–30 คนจากเขารังหมาป่ามาถึง เมื่อหัวหน้าขบวนบนหลังม้ากวาดตามองสถานการณ์แล้วโบกมือส่งสัญญาณ หัวหน้าโจรคนหนึ่งก็นำคนขี่ม้ากว่าสิบคนไล่ตามพวกโจรเขาหมีดำไป
ส่วนหัวหน้าขบวนพาคนขี่ม้ากว่าสิบคนหยุดอยู่กับที่ ลงจากม้าแล้วเดินตรงมายังที่ซึ่งหม่า ก่านรื่อซ่อนตัวอยู่
ใต้แสงจันทร์สว่างกระจ่าง หม่า ก่านรื่อมองเห็นชัดว่าหัวหน้าขบวนเป็นชายหนุ่มอายุราว 22–23 ปี รูปร่างสูงโปร่ง หน้าผากกว้าง คิ้วเข้มตาโต แผ่กลิ่นอายองอาจน่าเกรงขาม แม้แต่งกายคล้ายโจร แต่บุคลิกกลับเหมือนแม่ทัพ
หม่า ก่านรื่อเคยคิดมาตลอดว่ารูปร่างหน้าตาและบุคลิกของตนไม่มีใครเทียบได้ แต่พอเห็นโจรผู้นี้ เขากลับรู้สึกว่าตนด้อยกว่าอยู่บ้าง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนผู้นี้ต้องเป็นหลงอวี้ถัง!
ขณะที่หลงอวี้ถังกำลังเร่งฝีเท้าเดินมาหลังต้นไม้ใหญ่ซึ่งหม่า ก่านรื่อใช้ซ่อนตัว ก็มีคนหนึ่งวิ่งแซงหน้าเขามาอย่างรวดเร็ว พลางตะโกนเรียกด้วยความร้อนใจ
“หลิงหลง หลิงหลง คุณอยู่ที่ไหน? หลิงหลง…”
หม่า ก่านรื่อจำต้องเอ่ยปาก เขากุมไหล่ที่บาดเจ็บและพยายามยืนขึ้นโดยมีเยี่ยนจื่อช่วยพยุง ก่อนเดินออกไปหาอีกฝ่ายพร้อมพูดว่า
“มีผู้หญิงคนหนึ่งบาดเจ็บและหมดสติอยู่ตรงนี้ น่าจะเป็นคนที่คุณกำลังตามหา”
ชายคนนั้นรีบวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นหลงหลิงหลงนอนหมดสติอยู่บนพื้น เขาก็คุกเข่าลง ใช้มือเขย่าตัวเธอพลางตะโกนเรียกหลายครั้ง จากนั้นก็ลุกพรวดขึ้นมา วิ่งตรงไปหาหม่า ก่านรื่อ พร้อมแกว่งปืนในมือแล้วตวาดว่า
“แกเป็นคนทำเธอบาดเจ็บใช่ไหม? ฝีมือแกใช่ไหม?”
ใบหน้าของชายคนนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม หม่า ก่านรื่อจึงเห็นชัดว่าเขาอายุราว 20 ปี แม้หน้าตาหล่อเหลา แต่กลับมีแววโหดเหี้ยม ทำให้คนมองรู้สึกอึดอัด
หม่า ก่านรื่อช่วยผู้หญิงคนนั้นไว้ เดิมคิดว่าจะได้รับคำขอบคุณจากเหล่าผู้กล้าแห่งเขารังหมาป่า แต่กลับถูกกล่าวหาและตำหนิแทน เขาขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ ก่อนตอบเสียงเย็นชา
“ตาบอดหรือไง? ไม่เห็นหรือว่าพวกโจรเขาหมีดำหนีไปแล้ว? แน่นอนว่าพวกนั้นเป็นคนทำ!”
“ถ้าฉันเป็นคนทำ ฉันคงฆ่าเธอไปแล้ว จะปล่อยให้ยังมีชีวิตอยู่ทำไม? แล้วจะอยู่ตรงนี้รอให้พวกคุณมาถึงทำไม?”
ชายคนนั้นคือเหยาหยวี่หลิน หัวหน้ารองแห่งเขารังหมาป่า
เพราะผู้ใจบุญแซ่เหยาผู้เป็นบิดาของเหยาหยวี่หลินเคยมีพระคุณเลี้ยงดูสองพี่น้องตระกูลหลง หลงอวี้ถังจึงมีทั้งความผูกพันฉันพี่น้องและความสำนึกในบุญคุณต่อเหยาหยวี่หลิน เขายอมอ่อนข้อให้อีกฝ่ายอยู่เสมอ ถึงขั้นที่ตอนรับตำแหน่งหัวหน้าใหญ่ครั้งแรก เขายังคิดจะยกตำแหน่งให้เหยาหยวี่หลิน แต่เหยาหยวี่หลินรู้ดีว่าความสามารถของตนสู้หลงอวี้ถังไม่ได้ จึงสมัครใจเป็นหัวหน้ารอง
หลงอวี้ถังเข้มงวดกับตัวเอง น้องสาว และลูกน้อง ให้ทำตามกฎชาวยุทธจักรเขียวที่เขาวางไว้ทุกข้อ แต่กลับไม่เข้มงวดกับเหยาหยวี่หลินมากนัก ต่อให้เหยาหยวี่หลินทำเกินไปจนล้ำเส้นกฎ เขาก็แค่ตักเตือน อย่างมากก็ว่ากล่าวไม่กี่คำ ไม่เคยลงโทษหนักเลยสักครั้ง
นิสัยเช่นนี้ทำให้เหยาหยวี่หลินยิ่งกำเริบ ทุกคนต่างเกรงใจและยอมหลีกทางให้เขาอยู่หลายส่วน
เหตุที่เหยาหยวี่หลินกล่าวหาหม่า ก่านรื่อว่าทำร้ายหลงหลิงหลงทั้งที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ไม่ใช่เพราะเขาตาบอดหรือโง่เขลา แต่เป็นเพราะความหึงหวง
เหยาหยวี่หลินชอบหลงหลิงหลง ชายหนุ่มทุกคนที่เข้าใกล้เธอล้วนทำให้เขาหึงหวง ดังนั้นพวกพี่น้องในค่ายที่หน้าตาดีหน่อยจึงไม่กล้าเข้าใกล้หลงหลิงหลงมากเกินไป
แม้หม่า ก่านรื่อจะบาดเจ็บและมีสภาพมอมแมม แต่เขาก็สูงโปร่ง หน้าตาคมคาย โดยเฉพาะบุคลิกที่ดูทั้งดีและร้ายในเวลาเดียวกัน ยิ่งดึงดูดใจผู้หญิงเป็นพิเศษ จึงเลี่ยงไม่ได้ที่เหยาหยวี่หลินจะหึงหวง และกังวลว่าหากไม่กำจัดหม่า ก่านรื่อตอนนี้ อีกฝ่ายอาจกลายเป็นคู่แข่งหัวใจในอนาคต
เหยาหยวี่หลินตั้งใจยั่วโมโหหม่า ก่านรื่อ เพื่อหาข้ออ้างฆ่าเขาอยู่แล้ว พอเห็นว่าหม่า ก่านรื่อติดกับและด่าว่าเขา “ตาบอด” ก็ยกปืนขึ้นทันที เล็งไปที่หน้าผากของหม่า ก่านรื่อ เตรียมเหนี่ยวไก
มือแข็งแรงมั่นคงข้างหนึ่งยื่นเข้ามาคว้าข้อมือที่เหยาหยวี่หลินใช้จับปืนไว้ได้ทัน ทำให้เขายิงไม่ได้ และไม่กล้าเหนี่ยวไกอีกต่อไป