ชิงสุ่ยกับคนอื่น ๆ ช่วยกันยกเตียงที่ขวางประตูออก
“หัวหน้าหอพัก ไปกับฉัน ส่วนอวี่ฮุ่ยกับเสี่ยวหลินอยู่ที่นี่ คอยสังเกตการณ์ ถ้ามีอะไรผิดปกติ ติดต่อกันทางมือถือทันที!”
เฉินอวี่ฮุ่ยตอบว่า “เข้าใจแล้ว”
“อาวุธ อาหาร มือถือ” ชิงสุ่ยกำชับอีกครั้ง “หาเจ้าสามอย่างนี้ก่อน อย่าตื่นตระหนก อย่าทำเสียงดัง จับด้ามให้แน่น เล็งไปที่เบ้าตา”
หลี่เวยอันกำมีดในมือแน่น พยักหน้าหงึก ๆ
“ได้”
จากนั้นชิงสุ่ยค่อย ๆ เปิดประตู เสียงหัวเราะต่ำ ๆ ชวนขนหัวลุกดังเข้าหูพวกเธอทันที เธอรออยู่หนึ่งนาที พอแน่ใจว่าบริเวณรอบ ๆ ปลอดภัยแล้วจึงพุ่งเข้าไปในหอพักฝั่งตรงข้าม หลี่เวยอันตามเข้าไปติด ๆ
“แกร๊ก”
ประตูปิดลงเบา ๆ
ทั้งสองเริ่มค้นหาของที่มีประโยชน์ทันที
ชิงสุ่ยเปิดตู้เสื้อผ้ากับลิ้นชัก แล้วเจอมีดปอกผลไม้อีกสองเล่มกับอาหารอีกจำนวนหนึ่ง เธอกวาดทุกอย่างใส่เป้ที่สะพายอยู่ด้านหลัง
เธอหันไปเห็นหลี่เวยอันถือมือถือเปื้อนเลือดอยู่สองเครื่อง เจ้าของคงไม่รอดแล้ว
“ไป”
ทั้งสองค้นห้องพักติดกันอีกสองห้อง ส่วนใหญ่เจอแต่อาหาร พวกเธอหอบของที่หาได้อย่างจำกัดกลับมายังห้องพักที่ใช้หลบภัยชั่วคราว หลังแบ่งบิสกิตสองสามห่อกับน้ำดื่มบรรจุขวดกันอย่างง่าย ๆ ชิงสุ่ยก็ตัดสินใจออกไปอีกครั้ง
“เวยอัน เธออยู่ที่นี่ เฝ้าประตูไว้ แล้วคอยฟังเสียงมือถือให้ดี” ชิงสุ่ยแบ่งงานอย่างรวดเร็ว ก่อนหันไปมองอันเสี่ยวหลินที่ยังตัวสั่นเล็กน้อย กับเฉินอวี่ฮุ่ยที่สีหน้าเคร่งเครียด “อวี่ฮุ่ย เสี่ยวหลิน ไปกับฉัน เราจะไปดูอีกฝั่ง”
ร่างของอันเสี่ยวหลินแข็งทื่อ ริมฝีปากขยับแต่ไม่มีเสียงหลุดออกมา สุดท้ายเธอก็หยิบมีดปอกผลไม้ที่ชิงสุ่ยยื่นให้ขึ้นมาเงียบ ๆ เฉินอวี่ฮุ่ยสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพยักหน้า
ชิงสุ่ยส่งสัญญาณให้เฉินอวี่ฮุ่ยระวังทางซ้าย ส่วนตัวเองจับตาทางขวา และให้อันเสี่ยวหลินเดินตามหลังทั้งสองคนเล็กน้อย คอยสังเกตด้านหลังเป็นหลัก
ประตูห้องพักห้องที่สามเปิดแง้มอยู่
ชิงสุ่ยเอียงตัวฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนใช้ปลายมีดดันประตูให้เปิดออกอีกนิด กลิ่นคาวเลือดปนกลิ่นเน่าเหม็นลอยทะลักออกมา
ภายในห้องรกเละเทะ เหลือเพียงศพหญิงไร้หัวที่ถูกควักไส้จนกลวง
เฉินอวี่ฮุ่ยกับอันเสี่ยวหลินหน้าซีดเผือด แต่ก็ฝืนกลั้นไม่ให้อาเจียน ชิงสุ่ยกลับสังเกตเห็นว่ามือขวาของศพกำมีดปลายแหลมยาวเรียวเล่มหนึ่งไว้แน่น
ดวงตาเธอเป็นประกาย อาวุธแบบนี้ไว้ใจได้มากกว่ามีดปอกผลไม้เยอะ
เธอทำมือให้เฉินอวี่ฮุ่ยเฝ้าระวังตรงประตู ส่วนตัวเองรีบพุ่งเข้าไป หลบแอ่งเลือดบนพื้น แล้วก้มลงเก็บมีดปลายแหลม
ในจังหวะที่ปลายนิ้วกำลังจะแตะด้ามเย็นเฉียบ
“โอ๊ย ๆ …เจอแล้ว…”
เสียงหัวเราะต่ำ ๆ อย่างรื่นเริงดังมาจากทางระเบียง
เงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากมุมอับสายตาข้างประตูระเบียง! เป็นคนคลุ้มคลั่งที่สวมเสื้อกล้ามบาสเกตบอล ใบหน้ามีรอยยิ้มที่กลั้นไม่อยู่ มือชูขาเก้าอี้ไม้หนาหนักที่หักออกมา ฟาดใส่ชิงสุ่ยซึ่งกำลังย่อตัวลงอย่างแรง!
“ชิงสุ่ย!” เฉินอวี่ฮุ่ยร้องลั่น
เสี้ยววินาทีเป็นตาย!
ชิงสุ่ยไม่มีเวลาลุกขึ้น ได้แต่กลิ้งตัวหลบไปด้านข้างอย่างทุลักทุเล!
“ปัง!”
ขาเก้าอี้ฟาดลงตรงจุดที่เธออยู่เมื่อครู่ พื้นเหมือนสั่นสะเทือนตามไปด้วย คนคลุ้มคลั่งโจมตีพลาด ส่งเสียงหัวเราะประหลาด “ฮิ ๆ” แล้วเหวี่ยงขาเก้าอี้ฟาดใส่ชิงสุ่ยที่กลิ้งไปจนถึงข้างกำแพงอีกครั้ง ปิดทางหนีของเธอจนหมด!
“กรี๊ด!” เสียงกรีดร้องของอันเสี่ยวหลินดังขึ้นตรงประตู
ชิงสุ่ยหลังพิงกำแพง ไม่มีทางถอย แววตาเย็นเยียบวาบขึ้น เธอไม่ถอยกลับพุ่งสวนไป ในจังหวะที่ขาเก้าอี้ฟาดลงมา
“ฉึก!”
ใบมีดแทงเข้าไปในใต้คางเกือบมิด! คนคลุ้มคลั่งชะงักงัน ความเจ็บปวดดูจะยิ่งทำให้ “ความรื่นเริง” บนใบหน้ามันเด่นชัดขึ้น “ฮึ ๆ ๆ …ออกแรงอีกหน่อยได้ไหม…ดีชะมัด จะฟินจนลอยแล้ว!!! ให้ฉันอีก—”
ข้อมือของเธอออกแรงกระชากอย่างฉับพลัน!
“ฉึก!”
เสียงอาวุธคมแทงทะลุเนื้อดังอู้อี้กว่าครั้งก่อน
การเคลื่อนไหวทั้งหมดของคนคลุ้มคลั่งหยุดชะงักในทันที สีหน้าเหี้ยมเกรียมแข็งค้างอยู่บนใบหน้า
ชิงสุ่ยค้างอยู่ในท่าแทงหนึ่งวินาที ก่อนจะกระชากมีดปอกผลไม้ออกมาอย่างแรง ความเงียบงันกลับมาปกคลุมห้องอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนัก ๆ ของทุกคน
อันเสี่ยวหลินทรุดตัวลงข้างประตู ยกมือปิดหน้า น้ำตาไหลซึมออกมาตามซอกนิ้ว เฉินอวี่ฮุ่ยหน้าซีดเผือด มือที่จับกรอบประตูก็สั่นเช่นกัน แต่เธอยังคงจ้องศพบนพื้นเขม็ง ก่อนหันไปมองชิงสุ่ยที่กำลังค่อย ๆ ยืดตัวขึ้น
ชิงสุ่ยไม่ได้สนใจพวกเธอสองคน กลับขมวดคิ้วถามคำถามประหลาด “เสียง…หายไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เสี…เสียงอะไร?”
เฉินอวี่ฮุ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
เสียงเหล่านั้นหายไปแล้ว เสียง “ตึง ๆ ๆ” เหลือเพียงเสียงพูดพึมพำเบา ๆ
พวกมัน…เบื่อเล่นแล้ว
มีคำอธิบายเพียงอย่างเดียว คนคลุ้มคลั่งกลุ่มนั้นเบื่อเล่นแล้ว และกำลังจะเริ่มตามหามนุษย์หน้าใหม่
ชิงสุ่ยเก็บมีดปลายแหลมบนพื้นขึ้นมา เธอมองศพคนคลุ้มคลั่ง ก่อนกวาดสายตาสำรวจห้อง แล้วรีบคว้าแบตเตอรี่สำรองหนึ่งก้อนกับช็อกโกแลตสองสามชิ้นบนโต๊ะ ยัดใส่เป้
“ไป” น้ำเสียงของเธอแหบเล็กน้อย แต่สงบนิ่งผิดปกติ ราวกับการต่อสู้เป็นตายเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องธรรมดา
เฉินอวี่ฮุ่ยได้สติกลับมา รีบพยุงอันเสี่ยวหลินที่ขาอ่อนยวบ ทั้งสามออกจากห้องที่อบอวลด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอย่างรวดเร็ว ชิงสุ่ยปิดประตูเบา ๆ เป็นคนสุดท้าย ขังศพสองร่างกับกลิ่นคาวเลือดไว้ข้างใน
ทางเดินยังคงมืดสลัว เสียงหัวเราะแหลมจากที่ไกล ๆ ดังแว่วมาเป็นระยะ พวกเธอแนบชิดกำแพง เคลื่อนกลับไปยังที่หลบภัยชั่วคราวอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ
เมื่อเห็นพวกเธอกลับมาอย่างปลอดภัย หลี่เวยอันที่เฝ้าอยู่ก็ผ่อนลมหายใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่นานก็สังเกตเห็นใบหน้าซีดขาวของเฉินอวี่ฮุ่ย กับร่องรอยชัดเจนว่าอันเสี่ยวหลินเพิ่งร้องไห้มา
“เจอเข้าแล้วเหรอ?” หลี่เวยอันถามเสียงเบา
“หนึ่งตัว” ชิงสุ่ยส่งสัญญาณให้ทั้งสามช่วยกันอุดประตู จากนั้นประกาศว่า “รอจนถึงกลางดึกไม่ไหวแล้ว พอฟ้ามืดเราจะลงมือ”
หลี่เวยอันถามอย่างตะกุกตะกักว่า “ทะ…ทำไมล่ะ?”
“พวกเธอไม่ทันสังเกตหรือว่าเสียง ‘ตึง ๆ ๆ’ พวกนั้นหายไปแล้ว?” ชิงสุ่ยอธิบาย “พวกคนคลุ้มคลั่งเบื่อเล่นแล้ว เดี๋ยวก็ออกตามหาคนที่เหลือ”
“หมายความว่าพวกมันจะ…”
ชิงสุ่ยตอบว่า “ค้นจากชั้นบนลงมาชั้นล่าง บางทีอาจถึงตาเราเร็ว ๆ นี้”
เฉินอวี่ฮุ่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป รีบวิ่งเข้าห้องน้ำ เสียงขย้อนแห้ง ๆ อย่างกลั้นไว้ดังตามมา
อันเสี่ยวหลินไถลลงนั่งกับพื้นพิงกำแพง เธออาเจียนอะไรออกมาไม่ได้อีกแล้ว
ชิงสุ่ยย่อตัวลง ยื่นช็อกโกแลตให้หนึ่งชิ้น เธอไม่ได้ตำหนิหรือปลอบใจ เพียงมองอีกฝ่ายอย่างสงบนิ่ง “กินอะไรสักหน่อย จะได้ฟื้นแรง”
“คราวหน้า กลืนเสียงกรีดร้องลงคอไปซะ”
อันเสี่ยวหลินมองดวงตาที่เย็นชาแทบไร้ความรู้สึกของชิงสุ่ย มือสั่นเทาค่อย ๆ ยื่นไปรับช็อกโกแลต
น้ำเสียงของชิงสุ่ยอ่อนลงเล็กน้อย “เมื่อกี้เธอก็เห็นแล้ว คนคลุ้มคลั่งพวกนั้นฆ่าได้”
“เราต้องสู้เท่านั้นถึงจะรอด เข้าใจไหม เสี่ยวหลิน ฉันไม่ต้องการคนไร้ประโยชน์”
“ตั้งสติได้แล้ว”