บทที่ 5 หลายฝู หลายฝู
หลังจากนั้นทุกวันอวี่ลิ่งก็ตื่นแต่เช้า
หน้าตางดงาม แถมปากยังหวาน อวี่ลิ่งใช้เวลาเพียงสองวันก็ชนะใจแม่ครัว
นางเล่าเรื่องท่านอาอวี่ให้อวี่ลิ่งฟังมากมาย
ในสายตานาง ท่านอาอวี่เป็นผู้มีบุญ
นางถูกท่านอาอวี่ซื้อมาจากตลาด “แลกเปลี่ยนผู้คน” ใต้กำแพงเมือง
ตลาดแลกเปลี่ยนผู้คนนั้นอวี่ลิ่งคุ้นเคยดี อวี่ลิ่งเคยไปมาหลายครั้ง
ความจริงที่นั่นคือตลาดค้าทาส
มีทั้งนายเก่าขายทาสของตน มีทั้งขายเชลยที่จับมาจากสงคราม
บางครั้งก็มีทาสหลวงออกมาจากวัง แต่ส่วนใหญ่แล้วคือการขายตัวเอง
การขายตัวเองแบ่งเป็นระยะสั้นกับระยะยาว
ระยะสั้นก็คือไม่กี่ปี ระยะยาวก็หลายสิบปีหรือตลอดชีวิต
คนเหล่านี้ขายตัวเองเพื่อแลกกับอิ่มท้อง พร้อมกับเซ็นสัญญาสองฉบับ
ฉบับหนึ่งคือสัญญาตายระหว่างสองฝ่าย อีกฉบับคือสัญญาจ้างงานให้ทางการดู
ที่เป็นเช่นนี้เพราะราชสำนักตรวจสอบ
กฎหมายต้าหมิงห้ามค้าขายผู้คนชัดเจน แต่ไม่ใช่ห้ามทั้งหมด ห้ามเพียงเปลี่ยนคนดีให้เป็นไพร่
การค้าขายไพร่ไม่ห้าม
ทว่าทุกวันนี้ต้าหมิงมีการรวบที่ดินอย่างหนัก ผู้ผ่านสอบจวี่เหรินตกยากยังมีพันหมู่ ประชาชนมากมายเพื่อมีชีวิตรอดจึงต้องขายตัวเอง
“ตลาดผู้คน” สมัยนี้คนก็มากขึ้นทุกปี
แต่ผู้ซื้อกลัวปัญหา จึงต้องมีสัญญาสองฉบับ
อวี่ลิ่งก็เคยมาขายตัวเอง
คนมาถามราคามากมาย แต่คนซื้อแทบไม่มี
อย่างอวี่ลิ่งที่ไม่มีทะเบียนบ้านยืนยันว่าเขาเป็นไพร่หรือไม่ อีกทั้งไม่มีผู้ใหญ่ค้ำประกัน
หากซื้อกลับไป ไม่แน่ว่าทางการอาจมาเคาะประตู
อุบายเซียนกระโดดไม่ได้มีแค่กับคนมักมากในกาม ในเมืองหลวงมีคนขายตัวเองเพื่อหาเงินโดยเฉพาะ
ทางการบางครั้งก็มีส่วนร่วม
พอเซ็นสัญญาฝั่งนี้ ก็จะมีคนถือทะเบียนบ้านมาหาว่าค้าขายผู้คนทันที
จะต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างใช้เงินล้างภัยกับนอนคุกทางการ
ดังนั้น การที่อวี่ลิ่งขายตัวเองจึงเป็นเรื่องน่าขัน
อวี่ลิ่งล้างผักที่เด็ดมาจากสวนสะอาดหมดจด
แม่ครัวมองอวี่ลิ่งรูปงามด้วยความสงสาร แอบยัดบ๊วยหมวยซิงใส่มืออวี่ลิ่ง
“เอาไป แอบกินนะ”
ตอนนี้ในเมืองหลวงเป็นฤดูที่บ๊วยหมวยซิงออกสู่ตลาดพอดี
เห็นอวี่ลิ่งรับแล้ว แม่ครัวก็ยัดใส่กระเป๋าตัวเองหลายลูกอย่างเป็นธรรมชาติ
เห็นอวี่ลิ่งตาโตอย่างตกใจ แม่ครัวก็ยิ้มพลางว่า
“นี่มันลูกเสียทั้งนั้น ทิ้งก็น่าเสียดาย!”
อวี่ลิ่งพูดไม่ออก ที่แท้แม่ครัวก็เพื่อปิดปากตัวเองนี่เอง!
“ท่าน老爺จิตใจดี ตลอดหลายปีมานี้ทำบุญสะสมบารมี
อยู่ที่นี่อย่างสบายใจ อย่าคิดหนี เป็นคนวิ่งงานก็ดีมากแล้ว
เดี๋ยวนี้หาที่ที่อิ่มท้องได้ยากนะ!”
อวี่ลิ่งขอบคุณน้ำใจของแม่ครัว กิริยามารยาทเรียบร้อยทำให้แม่ครัวเอ็นดูมาก แล้วก็ยัดบ๊วยใส่มืออวี่ลิ่งอีก
ส่วนนาง ก็ยัดเข้าปากตัวเองอย่างรวดเร็ว
ทำงานมือเสร็จแล้ว อวี่ลิ่งก็ไปหาเมิ่นเมิ่น
ตอนนี้เมิ่นเมิ่นกำลังเรียนหนังสือ ท่านอาอวี่จ้างผู้รู้หนังสือมาสอนนางโดยเฉพาะ
อาจารย์แซ่อ๋อง เป็นซิ่วไฉ
ฟังจากแม่ครัวว่าซิ่วไฉอ๋องสอบจวี่เหรินมาตลอด คิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ระดับจอหงวน
แต่สอบมาเจ็ดปีก็ยังไม่ผ่าน จึงอาศัยสอนหนังสือลูกๆ ของบ้านร่ำรวยหาเงิน
บางครั้งก็เขียนนิยายตลาดที่มีเรื่องอย่างว่า
นิยายแบบนี้มีตลาด ในหอคณิกาก็มีคนเล่าเสมอ
เล่าถึงครึ่งก็หยุด แล้วคนที่ฟังฟรีก็ด่า
อยากรูเรื่องต่อ ต้องเข้าไปในโรง ให้ค่าใบชา...
เฮ่ๆ เฮ่ๆ...
พวกผู้ชายก็พากันเฮ่ๆ~~~
แม่ครัวบอกว่าเขาไปพลางเรียนหนังสือพลางหาเงินพลางเที่ยวตรอกดอกไม้เพลิง
หากใครถาม เขาก็จะบอกว่าเตรียมสอบชิวเวยปีหน้าอีกครั้ง จะต้องสอบได้
นี่ล้วนเป็นเรื่องที่แม่ครัวเล่า อวี่ลิ่งชอบฟังนัก
“มนุษย์กำเนิด มีธรรมชาติที่ดีงาม มีธรรมชาติใกล้เคียงกัน แต่นิสัยต่างกัน...”
อาจารย์ชี้นิ้วไปที่ตัวอักษรใหญ่บนกระดาน เสียงอ่านอ่อนเยาว์ตามนิ้วอาจารย์อ่านตามอย่างตั้งใจ
อวี่ลิ่งยืนอยู่ริมหน้าต่างมองอย่างใส่ใจ
ไม่ว่าซิ่วไฉอ๋องจะเป็นคนเช่นไร แต่ต้องบอกว่าลายมือของซิ่วไฉอ๋องนั้นงดงามจริงๆ
เหมือนกับตัวพิมพ์
ครึ่งชั่วยามต่อมาเมิ่นเมิ่นก็วิ่งออกมา พุ่งเหมือนลูกปืนใหญ่เข้ากอดอวี่ลิ่ง กอดคอไม่ยอมปล่อย นางชอบอวี่ลิ่งจริงๆ
แต่พูดน้อยมาก
“ท่านพี่ ข้ารู้จักตัวอักษรพวกนั้นหมดแล้ว ข้าเก่งไหม!”
“เก่ง!”
พูดพลาง อวี่ลิ่งก็ป้อนบ๊วยหมวยซิงที่แม่ครัวแอบยัดให้เมื่อครู่เข้าปากเมิ่นเมิ่น
บ๊วยหมวยซิงนี้จริงๆ แล้วท่านอาอวี่ซื้อให้เมิ่นเมิ่น
อวี่ลิ่งอยากกินมาก แต่เขาคิดว่าไม่ควรกิน
เมิ่นเมิ่นได้รับคำชม แล้วยังได้บ๊วยหมวยซิง ดวงตายิ้มโค้งอย่างมีความสุข น่ารักอย่างยิ่ง
อวี่ลิ่งยัดเข้าปากนางอีกหนึ่งลูก
ยามเฝ้าประตูมองภาพอบอุ่นนี้ ใบหน้าเย็นชามีไออุ่นอ่อนๆ
อาจารย์เดินมือไพล่หลังออกมา
เขาสอนเมิ่นเมิ่นวันละครึ่งชั่วยามเท่านั้น
ก่อนหน้านี้หลังสอนเสร็จเขาก็จะเดินจากไปตรงๆ แต่วันนี้กลับเดินมาหาอวี่ลิ่ง
“ต่อไปเวลาข้าสอน เจ้าจงอยู่ห่างๆ ไพร่ต่ำช้า เหตุใดกล้าแอบฟังคำสอนของปราชญ์?”
อวี่ลิ่งรู้ว่าอาจารย์กำลังด่าตัวเอง
หากเขาไม่พูดคำว่าไพร่ต่ำช้า อวี่ลิ่งอาจทำเป็นไม่สนใจได้ แต่พอคำว่าไพร่ต่ำช้าหลุดออกมา ใจอวี่ลิ่งก็พลุ่งพล่าน
ถูกด่าเป็นไพร่ชั่วมานานสามปี ต่อให้เป็นตุ๊กตาดินก็มีความโกรธ
“ปราชญ์กล่าวว่า สอนคนโดยไม่แบ่งชนชั้น!”
เห็นอวี่ลิ่งยังอวดภูมิได้ ซิ่วไฉอ๋องก็ยิ้ม มองอวี่ลิ่งด้วยหางตาพลางว่า
“เจ้าเด็กนี่เคยเรียนหนังสือ?”
อวี่ลิ่งยิ้มแล้วไม่พูด เขาจะเคยเรียนหนังสือได้อย่างไร เขาเรียนหนังสือครบถ้วนถึงสิบห้าปี
แม้ไม่เชี่ยวชาญ แต่ก็รู้อะไรมาบ้าง
ที่เอามาเป็นตำราเรียนได้ ล้วนเป็นแก่นสารสืบทอดมาจากยุคต่างๆ
โดยเฉพาะที่ให้ท่องจำได้ ยิ่งเป็นแก่นสารแห่งแก่นสาร เรียกได้ว่าสมบัติทางวัฒนธรรม
น่าเสียดาย ใช้การอะไรไม่ได้ เป็นนักลอกงานเขียนไม่ได้ ทำไม่ได้แล้ว
“ข้าถามเจ้า คำว่าสอนคนโดยไม่แบ่งชนชั้นคืออะไร?”
เขากลัวว่าอวี่ลิ่งจะได้ยินประโยคนี้มาจากไหน จึงถามเช่นนี้!
“ไม่แบ่งสูงต่ำชั่วดี!”
ซิ่วไฉอ๋องได้ยินก็อดมองอวี่ลิ่งด้วยความนับถือขึ้นมาหน่อย
อายุเท่านี้รู้เรื่องนี้ได้ แสดงว่าเคยเรียนหนังสือมาจริงๆ
ไม่ใช่รู้แค่ผล แต่ไม่รู้เหตุ!
เห็นซิ่วไฉอ๋องอาศัยว่าตัวสูงกว่าเอาแต่มองคนอื่นด้วยหางตา อวี่ลิ่งจึงพูดต่อ “ถึงตาข้าถามบ้าง!”
ซิ่วไฉอ๋องสนใจขึ้นมา ยิ้มแล้วว่า “ถาม!”
“ควันคลุ้งสระน้ำล้อมต้นหลิว ท่านอาจารย์ลองแต่งวรรคสอง!”
ซิ่วไฉอ๋องยิ้ม เพิ่งจะอ้าปากบอกว่าไม่เห็นยาก ทว่ายิ้มไปยิ้มมาก็ค้าง
ห้าตัวอักษร ธาตุไฟ ธาตุทอง ธาตุน้ำ ธาตุดิน ธาตุไม้ อย่างนี้ก็ยากขึ้นมา!
“เจ้าคิดขึ้นเอง?”
“ไม่ใช่ ข้าได้ยินคนอื่นพูดมา!”
ซิ่วไฉอ๋องถอนหายใจโล่งอก ตกใจ นึกว่าเจ้าเด็กนี่คิดขึ้นเอง
ยังหายใจไม่ทันสุด ก็ได้ยินอวี่ลิ่งพูดต่อ:
“แต่ข้าแต่งต่อได้!”
อวี่ลิ่งแต่งต่อได้แน่นอน ไม่เพียงแต่งต่อได้ ยังแต่งได้หลายแบบ
อะไรอย่างเช่น แผ่นเหล็กย่างปิ้งเซินเจิ้น เครื่องดูดควันเป็นสนิม
จะถูกหรือไม่นั้นไม่สำคัญ ขู่ให้กลัวก็พอแล้ว
“ลองว่ามา!”
“ไพร่ต่ำช้า จะกล้าแอบฟังคำสอนของปราชญ์ได้อย่างไร?”
ซิ่วไฉอ๋องวนไปวนมาก็กลับมาที่เดิม กลอนต่อก็ต่อไม่ได้ ยังถูกเจ้าเด็กนี่เยาะเย้ยอีก
ก็ไม่รู้ว่าเขากำลังด่าตัวเอง หรือว่าเป็นเรื่องก่อนหน้านี้
ซิ่วไฉอ๋องแค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้อเดินไป
ตอนนี้เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า เจ้าเด็กนี่ต้องเคยเรียนหนังสือแน่ และยังเรียนค่อนข้างดีด้วย
ยุ่งมาทั้งวันท่านอาอวี่ก็กลับมา สิ่งแรกที่ทำคือลากอวี่ลิ่งไปห้องหนังสือ
“เจ้าอ่านหนังสือได้?”
อวี่ลิ่งเดาว่าซิ่วไฉอ๋องคงเล่าเรื่องเมื่อเช้าให้ท่านอาอวี่ฟังแน่
เมื่อถามแล้ว อวี่ลิ่งก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง พยักหน้า:
“อ่านได้ แต่เขียนไม่ดี!”
ห้องหนังสือของท่านอาอวี่ใหญ่มาก แต่เขาคงไม่ได้อ่าน หนังสือที่หยิบออกมาชื่อ “ไท่เหอเจิ้งอินผู่” ปกคลุมด้วยฝุ่นเต็มไปหมด
“อ่าน!”
“อีอวีเซิ่งไจ เทียนเซี่ยจือจื้อเหยจิ่วอี่ หลี่เย่ว์จือเซิ่ง เซิงเจี้ยวจือเหม่ย ป๋อไห่เน่ยหว่าย มั่วปู้เสียนเป้ยเหรินเฟิงอวี๋ตี้เจ๋อเหย...”
ตัวอักษรที่สองอวี่ลิ่งก็ไม่รู้จัก ติดอยู่ครู่หนึ่ง
แต่ท่านอาอวี่กลับไม่สะทกสะท้าน ความจริงท่านก็ไม่รู้จักเช่นกัน ท่านใช้ประสบการณ์ตัดสินว่าถูกหรือไม่
ท่านพบว่า อวี่ลิ่งอ่านหนังสือได้จริงๆ
“เขียนเป็นไหม?”
“เป็น!”
“มา เขียนข้อความที่อ่านเมื่อครู่มา!”
มองท่านอาอวี่หยิบพู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึก อวี่ลิ่งก็ปวดหัว เขาไม่เคยใช้จานฝนหมึก ยิ่งไม่รู้วิธีฝนหมึก
แต่เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่อวี่ลิ่งต้องกังวล
ตอนที่อวี่ลิ่งกำลังวอกแวก ท่านอาอวี่ก็เตรียมให้เรียบร้อยแล้ว
อวี่ลิ่งเริ่มเขียน มองลายมือของอวี่ลิ่ง ท่านอาอวี่ก็ถอนหายใจเบาๆ
ท่านไม่มีความรู้มากนัก แต่มิได้หมายความว่าท่านไม่มีความสามารถในการชื่นชม
ลายมือของอวี่ลิ่งอัปลักษณ์เกินไป อัปลักษณ์อย่างที่สุด
มิใช่ลายมือของอวี่ลิ่งอัปลักษณ์ แต่อวี่ลิ่งเขียนพู่กันจีนไม่เป็น
ที่เขียนก็เป็นตัวใหญ่ ข้อมือควบคุมน้ำหนักไม่ได้ ลายมือจึงอัปลักษณ์อย่างยิ่ง
“ใครสอนเจ้า!”
“เขียนหรือ?”
“อ่านหนังสือ!”
อวี่ลิ่งไม่อยากหลอกท่านอาอวี่ แต่ก็กลัวว่าถ้าพูดทุกอย่างออกไปจะน่าตกใจเกินไป จึงก้มหน้าพูดพึมพำ:
“ขอทานแก่คนหนึ่ง แต่ข้ารู้ไม่มาก ตัวอักษรนี้ข้าก็ไม่รู้จัก”
อวี่ลิ่งวางนิ้วลงบนตัวอักษร “อวี” ในหนังสือ
ตัวอักษรนี้ทำให้เขาติดจริงๆ
ท่านอาอวี่สูดหายใจลึก ถ้อยคำก่อนหน้าของบุตรสาวดังก้องในสมองอีกครั้ง ท่านรู้สึกว่าอวี่ลิ่งฉลาดเกินไป
เป็นขอทานยังรู้หนังสือ ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นนอกจากปัญญาดีก็คงหาข้ออ้างอื่นที่ดีกว่านี้ไม่ได้
วันนี้ท่านไม่ได้อยู่บ้านก็เพราะไปหาพระผู้คงแก่วิชาองค์หนึ่งถามเรื่องปัญญาจากชาติก่อน
บุตรสาวเมิ่นเมิ่นคือลมหายใจของท่าน ท่านจึงตัดสินใจหาพระผู้คงแก่วิชาถามดู
พระผู้คงแก่วิชาตอบว่ามี
ท่านกล่าวว่าพระผู้คงแก่วิชาจากอูซือจั้งก็คือผู้ที่มาพร้อมปัญญาจากชาติก่อน หรือก็คือธิเบตัน ตุลกู
ท่านกล่าวว่าตัวจือชังต๋าล่ายลามะจากอูซือจั้งก็คือผู้ที่กลับชาติมาเกิดพร้อมปัญญา
ก่อนจากไป พระผู้คงแก่วิชายังบอกท่านว่า ขอเพียงชาตินี้ทำความดี สั่งสมบุญ
ชาติหน้าอาจจะกลายเป็นผู้มีปัญญาจากชาติก่อนก็ได้
(หมายเหตุ: ตามบันทึกใน “หมิงสือลู่” วันติงเม่า เดือนสิบ ปีว่านลี่ที่สิบห้า (ค.ศ. 1587) “พระต่างด้าวต๋าล่าย (ปัจจุบันแปลว่า ดาไล) ได้รับพระราชทานยศ ‘ตัวจือชัง’ พร้อมพระราชโองการและพระราชสาส์น)
ท่านอาอวี่ถวายเงินอย่างเคารพหนึ่งก้วน
ท่านศรัทธาพุทธศาสนา ท่านต้องการที่พึ่งทางจิตใจ
มิเช่นนั้นพอหลับตาลงก็จะเห็นแต่ภูเขามีดทะเลเพลิง พี่น้องที่ตายไปจับมือท่านร้องขอให้ช่วย
พวกหัวหน้าโจรที่ท่านเคยสังหารก็ชูดาบพุ่งมาหาท่าน
พุ่งมาหาบุตรสาวน้อยของท่าน จากนั้นบุตรสาวก็ถูกโจรร้ายลักพาตัวไป
ท่านสะดุ้งตื่นจากฝัน
ท่านมองอวี่ลิ่ง
ท่านจำต้องเชื่อคำพูดของอวี่ลิ่ง
วันนี้ท่านไปหาสวินโกวไอ้หมาขี้เรื้อนคนนั้น หลังจากผ่านหมู่หมัดเท้าเข้าไป มันก็ปริปากพูดทุกอย่าง
อวี่ลิ่งก็คือเด็กคนหนึ่ง เด็กที่ถูกเลี้ยงดูมาโดยเด็กกึ่งหนุ่ม
ท่านอาอวี่ยังรู้อีกว่า
จุดประสงค์ที่สวินโกวปล่อยอวี่ลิ่งมามิได้บริสุทธิ์ มันไม่ต่างจากพวกไฉเชิงเจ๋อเกอและพ่ายฮวาจื่อเท่าใดนัก
ก็คือคิดจะเก็บดอกผลโดยไม่ต้องลงแรงทำอะไร
รอให้อวี่ลิ่งโตขึ้นอีกหน่อย แรงงานนี้ทำเงินได้มากกว่าเลี้ยงวัวม้า ไม่ต้องดูแลอาหารการกิน รับเงินอย่างเดียวก็พอ
ท่านไม่อยากบอกอวี่ลิ่ง ท่านพบว่าเด็กคนนี้รู้จักโตเกินเหตุ จิตใจเป็นผู้ใหญ่ผิดปกติ
หากบอกไป เกรงว่าจะทำให้อวี่ลิ่งไม่สบายใจ
อย่างไรเสียต่อไปก็ไม่มีทางพบกันอีกแล้ว จะพูดมากไปทำไม?
“พรุ่งนี้ตามอาจารย์อ๋องไปฝึกเขียนหนังสือ!”
“อ้า!”
“ห้องหนังสือของข้าเจ้ามาได้ หนังสือในนี้ตราบใดที่เจ้าอ่านออก เจ้าก็อ่านได้ตามสบาย
พู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึก พรุ่งนี้ข้าจะไปซื้อใหม่ให้เจ้า!”
“อ้า!”
“พรุ่งนี้ข้าจะไปทำทะเบียนบ้านให้เจ้า จากนี้ไปเจ้าก็ชื่ออวี่ลิ่ง
ข้าคือท่านอาเจ้า เจ้าคือลูกของพี่น้องที่ตายไปนานแล้วของข้า จำไว้!”
อวี่ลิ่งเงยหน้า ค่อยๆ พยักหน้า:
“จำไว้แล้ว!”
อวี่ลิ่งกลั้นใจอยากจะพูดอะไรบางอย่าง มีทะเบียนบ้านแล้ว ก็ถือว่าเป็นคน
ต่อไปต่อให้เดินบนถนน ก็คือบุตรราษฎร์ดี มิใช่พ่อพันธุ์ป่าเถื่อน
“ข้าอยู่ตรงนี้ ใครก็ทำร้ายเมิ่นเมิ่นไม่ได้!”
ท่านอาอวี่มองอวี่ลิ่งด้วยสีหน้าจริงจัง ฉีกยิ้ม:
“อวี่ลิ่งชื่อนี้ไม่เพราะ อันที่จริงข้าว่าชื่อหลายฝูน่าฟังกว่า
หลายฝู หลายฝู โชคก็มาเอง หรือจะเปลี่ยนเป็นชื่อนี้?”