“รายงานท่านผู้บัญชาการ ตอนนั้นถนนสายสามถูกฝ่ายศัตรูระเบิดทำลายก่อน หน่วยขนส่งเสบียงถูกบังคับให้อ้อมไปเส้นทางเหนือ อีกทั้งการสื่อสารขาดหาย...”
“การสื่อสารขาดหาย” นายพลลู่พูดย้ำสี่คำนี้ แล้วดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากใต้แฟ้ม ผลักไปตรงหน้าฝางหง
“นี่คือบันทึกเวรของหน่วยสื่อสารในตอนนั้น ระบุว่าหลังจากกองกำลังเสริมออกเดินทางไปสองชั่วโมงสี่สิบนาที สายการสื่อสารยังปกติทุกอย่าง”
“เวลาที่ถนนสายสามถูกระเบิด คือหลังจากกองกำลังเสริมออกเดินทางไปสามชั่วโมงห้าสิบนาที”
“ก่อนถนนจะถูกทำลาย นายมีกรอบเวลาหนึ่งชั่วโมงสิบนาที ในช่วงเวลานั้น นายสั่งการอะไร?”
ฝางหงมองกระดาษแผ่นนั้น แต่ไม่ได้ยื่นมือไปหยิบ แค่ตอบกลับว่า “ผมจัดสรรตามแผนที่วางไว้”
“แผนที่วางไว้คืออะไร?”
“มั่นใจความปลอดภัยปีกข้างของกองกำลังหลัก ส่งกำลังเสริมเป็นชุด ๆ”
นายพลลู่เลื่อนมือออกจากกระดาษ แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
นิ้วของเขาเคาะที่พักแขนสองครั้ง จังหวะเหมือนกับตอนที่เคาะเข่าในกล้องถ่ายทอดสดเมื่อครู่นี้ทุกประการ
“ความหมายของนายคือ หลังจากได้รับคำสั่งขอกำลังเสริมจากแนวหน้า นายไม่ได้ส่งกำลังทั้งหมดในทันที แต่แบ่งเป็นชุด ๆ กองกำลังเสริมชุดแรกมีกี่คน?”
ฝางหงเงียบไปครู่หนึ่ง “หนึ่งกองร้อย”
“หนึ่งกองร้อย” นายพลลู่พูดย้ำ “หน่วยคอมมานโดหานเกอสู้อยู่แนวหน้าจนเหลือแค่สองคน นายกลับส่งไปแค่หนึ่งกองร้อย”
ในออฟฟิศเงียบจนได้ยินเสียงเข็มวินาทีของนาฬิกาแขวนบนผนังกระโดด นับได้เจ็ดครั้ง
นายพลลู่ไม่ได้พูดต่อ เขาเก็บบันทึกเวรแผ่นกลับมา พับให้เรียบร้อย แล้ววางกลับใต้แฟ้ม
“ฝางหง วันนี้ฉันไม่ถามว่านายทำไปเพราะอะไร” เสียงของเขาไม่มีความรู้สึกใด ๆ ขึ้นลง