“นี่นายบอกว่าเป็นชนบทเหรอ?”
เซี่ยเวยเวยกวาดสายตามองรอบๆ
ถนนที่นี่กว้างขวาง พื้นถนนสะอาดเรียบร้อย ล้วนปูด้วยซีเมนต์
บ้านเรือนรอบๆ ก็ไม่ใช่บ้านดินเตี้ยๆ แต่เป็นตึกอิฐสองชั้นครึ่ง
ก่อนหน้านี้เธอคิดว่า บ้านหม่า หงเหว่ยรวย จึงสร้างบ้านแบบนี้ได้
แต่ตอนนี้ดูแล้ว กลับเป็นแบบนี้ทุกครัวเรือน
บางตึกดูเก่าๆ หน่อย แต่ก็เป็นบ้านอิฐ ผนังฉาบปูนเรียบร้อย
ในอีกมิติเวลาหนึ่ง แม้แต่เจ้าที่ดินก็ยังไม่ได้อยู่บ้านแบบนี้ มีแต่พวกนายทุนในเมืองใหญ่เท่านั้น
“ใช่ นี่แหละชนบทสมัยใหม่!”
หม่า หงเหว่ยชี้ไปที่ตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง พูดว่า “ฉันจำได้ ตอนเด็กๆ ตรอกแบบนี้ยังเป็นทางดินอยู่เลย แต่ไม่กี่ปีมานี้ปูเป็นซีเมนต์ทั้งหมดแล้ว”
ทั้งสองเดินไปเรื่อยๆ ด้านหน้ามีป้าคนหนึ่งอายุห้าสิบกว่าเดินมา
เธอยิ้มแล้วถามเป็นภาษาถิ่นว่า “เหว่ย เพื่อนนายเหรอ? หน้าตาดีจริง!”
“ไม่ใช่นะ!”
ได้ยินแบบนี้ เซี่ยเวยเวยก็หน้าแดงขึ้นมาทันที
หม่า หงเหว่ยก็รีบอธิบาย “ป้าซุน อย่ามั่วสิครับ นี่เพื่อนร่วมชั้นผม!”
“เข้าใจแล้ว!”
ป้ามองสองคนไปมา เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ
เพราะว่า แค่แวบเดียว เธอก็ดูออก เซี่ยเวยเวยใส่เสื้อผ้าของหม่า หงเหว่ย
ถ้าสองคนเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดา จะต้องเปลี่ยนเสื้อผ้ากันด้วยเหรอ?
เดินผ่านถนนอีกสาย พวกเขาก็มองเห็นที่ดินของหมู่บ้าน
เห็นแต่แปลงดินเรียบๆ ทุ่งข้าวสาลีสีทองอร่ามและรวงใหญ่
ตอนนี้เป็นฤดูเกี่ยวข้าวสาลีพอดี แต่กลับไม่มีคนลงนาเท่าไหร่
รถเกี่ยวข้าววิ่งผ่านทุ่งนา เกี่ยวข้าวสาลีทั้งหมดและแยกฟางกับเปลือกออกพร้อมกัน
หม่า หงเหว่ยอธิบายว่า “เดี๋ยวนี้ทำนาหมดแรง รายได้ก็ไม่ดี คนหนุ่มสาวเลยออกไปทำงานต่างเมืองกันหมด หลายบ้านก็สะดวก ใช้เครื่องจักรทำนา ไถ เกี่ยวข้าว จ่ายเงินให้คนอื่นนิดหน่อยก็เสร็จ”
“แน่นอน ก็มีคนรุ่นเก่าบางคน อยากหาอะไรทำ ก็ยังลงมือทำนา ปลูกผักกินเอง”
“นี่คือโลกอนาคตเหรอ? โคตรพัฒนาเลย!”
มองดูรถเกี่ยวข้าวที่กำลังเก็บเกี่ยวอย่างรวดเร็วในทุ่งนา เซี่ยเวยเวยตกใจมาก
เธอเคยไปใช้แรงงานที่ชนบทในส่านเป่ย ตอนเกี่ยวข้าวสาลี ต้องตากแดดจ้าๆ ไปเร่งเก็บ
เซี่ยเวยเวยจำได้ ตอนนั้นเธอเป็นลมแดดไปเลย กว่าจะฟื้นก็หลายวัน
“ฟิ้ว! ฟิ้ว!”
มีรถยนต์หลายคันวิ่งผ่านไป ดึงดูดความสนใจของเซี่ยเวยเวย
หม่า หงเหว่ยกล่าวแนะนำ “นั่นรถที่คนในหมู่บ้านซื้อนะ!”
“อะไรนะ?”
เซี่ยเวยเวยเบิกตาโต ถามว่า “คนในหมู่บ้านซื้อรถยนต์ได้เหรอ?”
ในความทรงจำของเธอ รถยนต์เป็นของแพงมาก
แม้เธอจะมาจากเมืองใหญ่ ทางบ้านก็ยังซื้อรถยนต์ไม่ไหว
มีแต่พวกนายทุน ขุนศึก พวกนั้นแหละที่มีรถยนต์กัน
“ซื้อได้อยู่แล้ว!”
หม่า หงเหว่ยบอก “เดี๋ยวนี้รถก็ไม่แพงนะ ถูกสุดก็สองถึงห้าหมื่นหยวน ถ้าเป็นรถสองหมื่นหยวน แค่เงินเดือนไม่กี่เดือนก็ซื้อได้แล้ว”
“พวกคนในเมืองใหญ่ ยิ่งแล้วใหญ่ เงินเดือนเดือนเดียวก็ซื้อได้คันนึงเลยด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่มองรถพวกนี้หรอก เขาซื้อคันละหลายแสน!”
“ที่แท้นี่คือสังคมนิยมจีนใหม่นี่เอง!”
ดวงตาของเซี่ยเวยเวยเป็นประกาย รู้สึกตื้นตันใจ “สังคมนิยมดีจังเลย!”
เธอเคยอยู่ในเมืองใหญ่ และเคยอยู่ที่ส่านเป่ยซึ่งเป็นถิ่นทุรกันดาร ภายหลังยังเข้าไปในหุบเขาไท่หางซานอีก
ที่นั่นกินไม่อิ่ม นุ่งไม่พอ ผู้คนล้วนทำนาหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน
แต่ในอนาคต ถึงจะเป็นชนบทเหมือนกัน แต่ละบ้านล้วนมีตึกอิฐ ไม่ต้องลงนาเองมากนัก แม้แต่รถยนต์ยังซื้อได้
พูดได้ว่า นี่คือสวรรค์กับนรกเลย
“พวกเรากลับกันเถอะ!”
เซี่ยเวยเวยเป็นห่วงร้านของหม่า หงเหว่ย เลยเดินชมแค่ครู่เดียวก็จะกลับ
“ได้!”
……
กลับมาที่ร้านสหกรณ์ หม่า หงเหว่ยเปิดตู้เครื่องดื่ม ถามว่า “สหายเซี่ย ดื่มอะไรดีครับ? โคล่า? ชามะนาวเย็น? หรือชานม?”
เซี่ยเวยเวยส่ายหน้า “เอาน้ำเปล่าให้ฉันแก้วนึงก็พอ”
หม่า หงเหว่ยคิดแล้วก็หยิบขวดอิ๋งหย่างไคว่เซี่ยนออกมา ยื่นให้ “ผมไม่ได้ต้มน้ำไว้ กินนี่แล้วกัน!”
“ก็ได้!”
เซี่ยเวยเวยรับมา ถึงได้รู้ว่าเย็น
เธอมองตู้เครื่องดื่ม สงสัยถาม “นี่ตู้เย็นเหรอ?”
“นี่เรียกว่าตู้เครื่องดื่ม ไว้ใส่เครื่องดื่มโดยเฉพาะ”
เจินเฉียงชี้ข้างๆ บอก “นี่ตู้แช่ไอติม ข้างในมีไอติมอยู่ กินก็หยิบได้ตามสบายเลย!”
“ขอบคุณ!”
เซี่ยเวยเวยไม่ได้หยิบตามสบาย
พวกเธอมีวินัย ไม่เอาของชาวบ้านแม้แต่เข็มเดียว
วันนี้เธอได้กินนมขวดนึงจากอีกฝ่ายก็อายมากพอแล้ว จะเอาอย่างอื่นอีกได้ยังไง
เซี่ยเวยเวยมองหม่า หงเหว่ยบิดฝา เธอก็เลียนแบบเปิดอิ๋งหย่างไคว่เซี่ยน
เธอจิบนิดหน่อย ตาเป็นประกายทันที
มันเย็น หวาน และมีกลิ่นหอมนม อร่อยมาก
“อึก! อึก!”
เซี่ยเวยเวยดื่มครึ่งขวดในรวดเดียว ถึงได้หยุด
“นี่ ขนมปังรองท้องก่อนนะ!”
หม่า หงเหว่ยหยิบขนมปังกับเค้กจากชั้นวางแบบแยกชิ้น มาให้เซี่ยเวยเวยหนึ่งกำใหญ่
เซี่ยเวยเวยปฏิเสธ “สหาย ฉันรับอีกไม่ได้แล้ว!”
“สหายเซี่ยเวยเวย ต้องรับนะ!”
หม่า หงเหว่ยยัดใส่มือเธอ พูดว่า “ถ้าไม่มีพวกคุณที่เป็นคนรุ่นก่อนปฏิวัติ ยอมพลีชีพ หลั่งเลือด ก็ไม่มีชีวิตดีๆ ของพวกเราในวันนี้!”
“ผมคิดว่า คนรุ่นหลังคนไหนก็ตาม ถ้าได้เจอคุณผู้บุกเบิกการปฏิวัติ ก็จะใช้ของที่ดีที่สุดต้อนรับคุณ!”
“นี่ก็แค่ขนมนิดหน่อย ตอนเย็นผมพาคุณไปเดินเล่นในเมือง แล้วก็ไปกินข้าวใหญ่กัน!”
โดนอีกฝ่ายพูดแบบนี้ เซี่ยเวยเวยก็เขินเหมือนกัน
“ฉันกินก็ได้!”
เธอมองขนมปังที่ใส่ซองใสๆ ไม่รู้จะเปิดยังไง
“เห็นรอยเว้าข้างบนไหมครับ?”
หม่า หงเหว่ยหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้น สาธิตให้ดู “ฉีกแบบนี้ก็เปิดแล้ว”
“อ้อ จริงด้วย!”
เซี่ยเวยเวยก็ฉีกขนมปังออกง่ายๆ เช่นกัน
ขนมปังนุ่มฟูมาก ข้างในมีลูกเกดและเม็ดวอลนัท อร่อยมาก อร่อยกว่าขนมปังที่เธอเคยกินในเมืองใหญ่เป็นร้อยเท่า
หม่า หงเหว่ยยิ้มถาม “รสชาติพอใช้ได้ไหมครับ?”
“อร่อยมาก!”
เซี่ยเวยเวยชม แล้วถามว่า “ขนมปังกับนม พวกนายกินบ่อยไหม?”
“สำหรับคนสมัยนี้ ก็เป็นอาหารธรรมดามาก”
หม่า หงเหว่ยย้อนคิด “สมัยเด็กๆ ของผม นมยังมีราคาอยู่ จะมีก็แต่ตอนตรุษจีน ถึงจะเอาไปฝากญาติๆ!”
“ตอนนั้นยายผมเก็บนมไว้ให้พวกเด็กๆ อย่างพวกเรากิน หลายครั้งเราลืมกิน พอเลยกำหนด เธอก็ค่อยกิน”
“ยุคสมัยพัฒนาตลอด สังคมก็ก้าวหน้าไปเรื่อยๆ มาถึงตอนนี้ นมก็เป็นเครื่องดื่มธรรมดามาก ในอาหารกลางวันของโรงเรียนก็มีนมกล่องนึง!”
“ขนมปังก็เหมือนกัน แต่คนบ้านเรายังชอบกินอาหารที่ทำจากแป้งอย่างหมั่นโถว ฮั่วเสา กับปิ่งมากกว่า”