ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ถ้ำพำนักทั้งถ้ำก็พลันเงียบกริบ
ดวงตาแนวตั้งสีเขียวเข้มของโม่เยี่ยนเบิกกว้าง จ้องหลินชีเย่อย่างไม่อยากเชื่อ
บัดซบเอ๊ย เขามีชีวิตมานานถึงเพียงนี้ เคยเห็นเหยื่อแบบไหนมาบ้าง?
ทั้งคนร้องไห้ คนตะโกน คนวิงวอนขอชีวิต หรือแม้แต่คนที่กลัวจนฉี่ราด
แต่หลินชีเย่คิดว่า คนที่กล้าประชดเขาต่อหน้าหลังจากเผยร่างแท้จริงออกมา ตัวเองน่าจะเป็นคนแรก!
“เจ้า...พูดอะไร?”
เสียงของโม่เยี่ยนพลันเย็นเยียบลง แผ่กลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบออกมา
หัวใจหลินชีเย่กระตุกวูบ แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาเลิกคิ้วพลางยิ้มเยาะ “อะไร? หูแมวไม่ดีหรือฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง? ก็จริง เจ้าเป็นเดรัจฉาน ฟังไม่รู้เรื่องก็เป็นธรรมดา”
“รนหาที่ตาย!”
โม่เยี่ยนเดือดดาลอย่างสิ้นเชิง!
ร่างมหึมาพุ่งเข้าใส่หลินชีเย่ราวกับพยัคฆ์หิวโหยตะครุบเหยื่อ!
สายลมคลุ้มคลั่งส่งเสียงหวีดหวิว กลิ่นคาวเหม็นพุ่งปะทะใบหน้า
กรงเล็บแหลมคมฉีกอากาศ เกิดเสียงแหวกอากาศบาดหู
หากถูกกรงเล็บนี้ตะปบเข้าจัง ๆ ร่างมนุษย์ธรรมดาคงแหลกสลาย เลือดสาดกระจาย ณ ที่นั้น!
ชาติที่แล้ว หลินชีเย่ไร้กำลังต่อต้านภายใต้กระบวนท่านี้ แต่ในชาตินี้สถานการณ์กลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
เมื่อมองเขี้ยวคมและกรงเล็บที่อยู่ห่างเพียงคืบ แววตาหลินชีเย่ไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย ในใจกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง
ตอนนี้แหละ!
“ชั่วขณะนิรันดร์!”
เขาตะโกนก้องในใจ!
ชั่วพริบตาต่อมา กฎแห่งกาลเวลาไร้รูปร่างก็แผ่ขยายไปทั่วทั้งถ้ำพำนัก!
เวลาราวกับหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนี้
แมวดำยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้าจู่โจมชะงักค้างอยู่กลางอากาศโดยสมบูรณ์
กรงเล็บอยู่ห่างจากอกหลินชีเย่ไม่ถึงครึ่งชุ่น กลิ่นอายสังหารท่วมฟ้า แต่กลับขยับเขยื้อนไม่ได้
ทั้งโลกมีเพียงหลินชีเย่เท่านั้นที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ!
เวลาสามวินาทีผ่านไปในพริบตา ไม่มีเวลาให้ลังเลแม้แต่น้อย
ร่างหลินชีเย่พุ่งวูบไปถึงเบื้องหน้าโม่เยี่ยน ยื่นมือคว้ามีดสั้นสีเลือดที่เอวอีกฝ่าย แล้วกระชากออกมาอย่างแรง!
มีดสั้นเล่มนี้ดูเหมือนชโลมด้วยโลหิตแก่นแท้ของปีศาจนับไม่ถ้วน ทั้งยังมีอานุภาพตัดวิญญาณในตัว
ทันทีที่ชักออกจากฝัก กลิ่นอายอำมหิตปนเลือดก็ปะทะใบหน้า
หลินชีเย่ยกมีดสั้นขึ้น เดิมทีตั้งใจจะแทงคอโม่เยี่ยน
แต่ในชั่วพริบตา เขาก็เปลี่ยนใจ
ผู้บำเพ็ญเซียนเก็บพลังบำเพ็ญทั้งหมดไว้ในตันเถียน หากตันเถียนเสียหาย อย่างเบาก็พลังถดถอย อย่างหนักก็กลายเป็นคนไร้พลังโดยสิ้นเชิง
หลินชีเย่รู้ดีว่า มนุษย์ธรรมดาอย่างเขาจะสังหารผู้บำเพ็ญปีศาจขั้นวิญญาณชั้นสองด้วยมีดเพียงเล่มเดียวเป็นเรื่องยากยิ่ง แต่หากทำลายตันเถียนของอีกฝ่าย บางทีเขาอาจยังมีโอกาสรับมือได้!
คิดได้ดังนั้น หลินชีเย่ก็พลิกทิศทางมีดสั้นอย่างรวดเร็ว จ่อไปยังตำแหน่งตันเถียนบริเวณท้องน้อยของโม่เยี่ยน แล้วรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดแทงลงไปอย่างดุดัน!
“ตายซะ!”
ฉึก!
มีดสั้นแทงทะลุเนื้อหนังเข้าไปอย่างแรง
สามวินาทีสิ้นสุดลง!
ตูม!
กระแสเวลาเร่งกลับคืนสู่สภาวะเดิมในฉับพลัน!
“โฮก...”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นในวินาทีถัดมา
ร่างมหึมาของโม่เยี่ยนร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง กลิ้งเกลือกไปมาด้วยความเจ็บปวด โลหิตสีแดงฉานทะลักออกจากท้อง
รูม่านตาของมันสั่นไหว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
จะ...เป็นไปได้อย่างไร?
มันมองบาดแผลที่ท้องด้วยความหวาดกลัว ก่อนเงยหน้ามองหลินชีเย่ พลางถามอย่างไม่อยากเชื่อ “เจ้า...เมื่อครู่ทำอะไร?”
หลินชีเย่กำมีดสั้นเปื้อนเลือดไว้ในมือ ยิ้มแฉ่ง “ไม่มีอะไร แค่ผ่าตัดเล็ก ๆ ให้เจ้า ช่วยตัดไข่ทิ้งน่ะ”
“ตัดไข่?”
แม้โม่เยี่ยนจะไม่เข้าใจคำนี้ แต่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตันเถียนของตนถูกทำลายแล้ว พลังวิญญาณกำลังรั่วไหลออกมาอย่างบ้าคลั่ง!
ร่างปีศาจมหึมาหดเล็กลงให้เห็นด้วยตาเปล่า แมวยักษ์สูงสองเมตรยุบลงอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็กลายเป็นแมวดำผอมแห้งตัวเล็กสูงไม่ถึงครึ่งเมตร ลมหายใจอ่อนแรงจนถึงขีดสุด
“โอ้ หดลงแล้วเหรอ?”
หลินชีเย่ขำออกมา เผยรอยยิ้มเล็กน้อย “สมแล้วที่เป็นแมวอ้วนปลอม ๆ ตอนนี้เผยร่างเดิมออกมาแล้วสินะ?”
“อ๊า...ข้าจะฆ่าเจ้า!”
โม่เยี่ยนถลึงตาจนแทบแตก พุ่งเข้าใส่หลินชีเย่อีกครั้ง
ทว่าเมื่อไร้พลังวิญญาณจากตันเถียนหนุนเสริม ความเร็วของมันก็ช้าลงมาก ท่วงท่าก็เชื่องช้าลงด้วย
หลินชีเย่พลิกกายหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว หลบการโจมตีของมันได้อย่างง่ายดาย แล้วเตะก้นมันซ้ำไปหนึ่งที!
ปัง!
โม่เยี่ยนเซถลา ก่อนล้มหน้าคะมำลงกับพื้นในสภาพน่าเวทนา
“แค่นี้เองเหรอ? แค่นี้เอง?”
หลินชีเย่ไพล่มือไว้ด้านหลัง อดเยาะเย้ยไม่ได้ “เมื่อครู่ไม่เห็นอวดเก่งนักหรือ? ไม่ใช่ว่าจะดูดโลหิตแก่นแท้ของข้าให้แห้งเพื่อทะลวงขั้นหรือ? เอาสิ ข้ายืนอยู่ตรงนี้ไม่ขยับแล้ว มาดูดเลย!”
“อ๊ากกก!”
โม่เยี่ยนโกรธจนควันออกหู พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง
แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม พุ่งเข้าจู่โจมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่พลาดเป้าทุกครั้ง
ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งถ้ำพำนักเหลือเพียงเสียงโกรธเกรี้ยวอย่างไร้กำลังของมัน
“จิ๊ ๆ ดูสภาพเจ้าตอนนี้สิ เหมือนแมวจรจัดเลย”
หลินชีเย่นั่งยอง ๆ ตรงหน้า ส่ายหัวไปมา “เจ้าว่าเป็นแมวดี ๆ ไม่ดีกว่าหรือ? ดันอยากกินคน คราวนี้เป็นอย่างไรล่ะ? กินจนตัวเองไม่เหลือแล้วสินะ”
“เจ้า...แท้จริงแล้วเป็นใคร?”
ลมหายใจของโม่เยี่ยนอ่อนลงเรื่อย ๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและหวาดกลัว
มันไม่เข้าใจว่า เหตุใดมดปลวกเผ่ามนุษย์ผู้นี้จึงทำลายตันเถียนของมันได้ในชั่วพริบตา
“ข้าคือพ่อเจ้า!”
หลินชีเย่ลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนมือ แล้วเอ่ยเรียบ ๆ “จำไว้ ชาติหน้าอย่าเกิดเป็นปีศาจกินคนเลย เป็นแมวเลี้ยงจะดีกว่า”
สิ้นเสียง
รูม่านตาของโม่เยี่ยนพลันไร้ประกาย ศีรษะเอียงลง ก่อนสิ้นลมหายใจโดยสมบูรณ์
มันช่างไม่ยินยอมเลย
อุตส่าห์อดทนมานาน ในที่สุดก็ผ่านพ้นช่วงยากลำบาก จากคนรับใช้ชั้นต่ำไต่เต้าจนมีพลังบำเพ็ญถึงระดับนี้
ก่อนหน้านี้ไม่นาน ยังได้รับความชื่นชมจากท่านผู้ดูแลคนหนึ่ง เห็นอยู่แล้วว่ากำลังจะได้เลื่อนขั้นทีละขั้น แต่กลับต้องมาตายอย่างไร้เหตุผลด้วยน้ำมือของมดปลวกเผ่ามนุษย์คนหนึ่ง
หลินชีเย่จ้องซากแมวดำใต้เท้า นิ่งอึ้งไปหลายวินาที
สำเร็จแล้ว!
เขาใช้ร่างมนุษย์ธรรมดาพลิกสถานการณ์ สังหารผู้บำเพ็ญปีศาจได้!
เขาพึมพำกับตัวเอง ก่อนทิ้งตัวนั่งแผ่ลงกับพื้น แผ่นหลังชุ่มโชกด้วยเหงื่อเย็นไปนานแล้ว
หวุดหวิดเหลือเกิน!
เหตุการณ์เมื่อครู่ช่างตื่นเต้นหวาดเสียวสุดขีด
ถ้าไม่มีชั่วขณะนิรันดร์ ตอนนี้ฉันคงกลายเป็นศพแห้งไปแล้ว
“มีชีวิตอยู่ช่างดีจริง ๆ”
เขาพ่นลมหายใจขุ่นออกมายาว ๆ แล้วรีบตั้งสติ เริ่มค้นหาของที่ได้จากการต่อสู้
ไม่นาน เขาก็พบถุงผ้าขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่ง
“ถุงเก็บของ?”
ดวงตาหลินชีเย่เป็นประกาย
ก่อนหน้านี้เขาเคยอ่านนิยายบำเพ็ญเซียนมามาก จึงรู้จักของอย่างถุงเก็บของ
เขาลองส่งจิตสำนึกเข้าไปในถุง และมองเห็นพื้นที่ด้านในจริง ๆ
ถุงเก็บของมีขนาดไม่ใหญ่ น่าจะมีพื้นที่ราวหนึ่งถึงสองลูกบาศก์เมตร
ข้างในมีของอยู่หลายอย่าง ตำราโบราณสีเหลืองซีดเล่มหนึ่ง บนปกเขียนอักษรสี่คำว่า วิชาเทพหลอมโลหิต
ขวดและไหหลายใบ คงเป็นโอสถ
ยังมีศิลาวิญญาณกว่าร้อยก้อน และของจิปาถะอีกจำนวนหนึ่ง
หลินชีเย่หยิบวิชาเทพหลอมโลหิตออกมา พลิกอ่านดู แล้วพบว่านี่เป็นเคล็ดวิชาที่ใช้ดูดซับโลหิตแก่นแท้เพื่อเพิ่มพลังบำเพ็ญ ทว่ามีเพียงสามชั้นแรกเท่านั้น
“มิน่าถึงได้ดูดเลือดคน ที่แท้ก็ฝึกวิชานี้นี่เอง”
หลินชีเย่พึมพำ ก่อนหยิบขวดยาเหล่านั้นออกมาดู
ขวดหนึ่งเป็นยารักษาบาดแผล อีกสองขวดเป็นยาเติมพลังวิญญาณ ดูก็รู้ว่าเป็นของดี
“ไม่เลว ๆ ฆ่าคนชิงทรัพย์แล้วร่ำรวย คนโบราณไม่เคยหลอกข้าจริง ๆ”
หลินชีเย่เก็บของทั้งหมดเข้ากระเป๋าตัวเองอย่างไม่เกรงใจ
สุดท้าย สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่มีดสั้นสีเลือด
วันนี้เขาพลิกสถานการณ์จากวิกฤตได้ก็เพราะอาวุธคมเล่มนี้!
ต่อไปเจ้าชื่อเขี้ยวโลหิตแล้วกัน ติดตามข้าไป ต่อไปมีของดีให้กินมีของดีให้ดื่มแน่นอน”
หลินชีเย่เหน็บมีดสั้นไว้ที่เอว แล้วค้นทั่วถ้ำพำนักอีกรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีของดีอะไรแล้ว จึงเตรียมวางแผนก้าวต่อไป
แต่ในเวลานั้นเอง เสียงหญิงสาวออดอ้อนยั่วยวนจนถึงกระดูกพลันดังขึ้นจากนอกถ้ำพำนัก
“พี่โม่เยี่ยน ท่านอยู่ในถ้ำพำนักหรือไม่?”
เสียงนั้นหวานหยดย้อยจนชวนให้กระดูกอ่อนระทวยไปครึ่งซีก
แต่ในชั่วขณะนี้ ขนทั่วร่างหลินชีเย่กลับลุกชัน หัวใจแทบตะโกนด่าลั่นว่าโชคร้ายฉิบหาย
ไม่จริงน่า ดวงซวยขนาดนี้เลยเหรอ!
เพิ่งฆ่าคนเสร็จ ยังไม่ทันคิดเลยว่าจะจัดการศพอย่างไร ก็มีคนมาหาถึงที่แล้ว?
นี่มันจับได้คาหนังคาเขาชัด ๆ
หากเผ่าปีศาจตนใดเปิดประตูเข้ามาเห็นภาพนี้ เขามีแต่ตายสถานเดียว