องครักษ์รีบเก็บกวาดศาลาริมน้ำข้างเรือนหลักออกมา
ศาลาตั้งอยู่บนภูเขาจำลอง ทัศนียภาพเปิดกว้าง มีผู้ร่วมงานชุมนุมกวีเดินผ่านไปมาเป็นระยะ
ฉินจิ่วเวยคาดว่าฉีอ๋องคงไม่เลือกที่จะลงมือในยามนี้ จึงพาเซี่ยจิงชุนหาที่พักผ่อนอยู่ใกล้ ๆ
เกาชูอวี้เห็นฉินจิ่วเวยเดินจากไปเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเบะปากด้วยความเคียดแค้น
สตรีผู้นี้ ไม่ได้รักเซี่ยเยี่ยนหลี่เลย!
ไม่เหมือนนาง ผู้เปี่ยมด้วยหัวใจและสายตาที่มีเพียงเซี่ยเยี่ยนหลี่เท่านั้น
เมื่อนางได้เข้าจวน ย่อมต้องดูแลเซี่ยเยี่ยนหลี่ได้ดียิ่งกว่า!
บนศาลาริมน้ำ
ฉีอ๋องมีสีหน้าเคร่งขรึม “กฎหมายภาษีนี้เกี่ยวพันถึงรากฐานของบ้านเมือง กระทบเพียงจุดเดียวก็สะเทือนไปทั้งร่าง เยี่ยนหลี่ เจ้าคิดเห็นเช่นไร?”
เซี่ยเยี่ยนหลี่ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่
“วิธีการจัดเก็บภาษีในปัจจุบัน ผ่อนปรนแก่พ่อค้ามากเกินไป แต่กลับเข้มงวดกับชาวนา หากเป็นเช่นนี้ต่อไปนานวันเข้า ที่นาก็จะรกร้าง ผลผลิตอาหารน่าเป็นห่วง”
ฉีอ๋องขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินไปมาในศาลา พลางกล่าวไปด้วย
“ถูกต้องทีเดียว แต่กฎหมายภาษีนี้ในต้าจิ้นของเราบังคับใช้มาหลายปีแล้ว ชั่วขณะหนึ่งยังไม่รู้ว่าจะเริ่มปฏิรูปจากจุดใด”
“การปฏิรูปกฎหมายภาษี สามารถเริ่มจากการกำหนดประเภทภาษีให้ชัดเจน” เซี่ยเยี่ยนหลี่กล่าวอย่างช้า ๆ
จากนั้นเขาก็อธิบายอย่างละเอียด
เมื่อฟังจบ ในแววตาของฉีอ๋องก็ฉายแววชื่นชม
หากมิใช่เพราะเซี่ยเยี่ยนหลี่ขวางทางเกินไป เขาก็อยากจะเก็บตัวเขาไว้ ให้ในภายภาคหน้าเมื่อขึ้นครองราชย์แล้วใช้สอย