จี้กวนหลานหลุบตาลง รับคำเสียงเบา “พ่ะย่ะค่ะ”
หลังออกจากพระตำหนักหยางซิน เขาก็เดินไปตามทางหินหยกขาว แสงแดดกำลังดี ส่องกระเบื้องเคลือบทั่วทั้งวังจนเปล่งประกายสีทอง ทว่าแสงนั้นกลับทำให้ในใจเขาอึดอัดขึ้นมา
บัณฑิตแซ่เสิ่น
ให้อยู่ตามลำพัง
หน้าตาดีมาก
＊
“องค์หญิง องค์หญิงเพคะ ตื่นก่อน ไท่ฟู่มาแล้ว!”
หนานสวี่ขยับตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม ส่งเสียงอู้อี้ว่า “ใครกัน”
“ไท่ฟู่เจ้าค่ะ! ไท่ฟู่จี้มาถึงแล้ว รออยู่ที่โถงดอกไม้ บอกว่าฝ่าบาททรงให้มาเยี่ยมองค์หญิง”
หนานสวี่ยังมึนงงอยู่ พอได้ยินก็ชะงักไปสองอึดใจ ก่อนจะค่อย ๆ โผล่ใบหน้าครึ่งหนึ่งออกมาจากผ้าห่ม
ผมของนางแผ่กระจายเต็มหมอน แก้มยังมีรอยแดงจากการนอน ดวงตาลืมขึ้นเพียงเสี้ยวเดียว
“เขามาทำอะไร”
“บอกว่ามาเยี่ยมตามพระบัญชา...”
“ให้เขาเข้ามา”
หลานเอ๋อร์นึกว่าตนฟังผิด “องค์หญิงเพคะ? พระองค์ยังไม่ได้แต่งองค์เลยนะเพคะ!”
หนานสวี่พลิกตัวนอนหงาย หาวอย่างเกียจคร้าน
“เขาเคยเห็นข้าในสภาพไหนบ้างแล้ว ยังจะให้เขาเข้ามา”
หลานเอ๋อร์คิดดูแล้วก็เห็นจริงตามนั้น
องค์หญิงเคยประทับอยู่ที่จวนไท่ฟู่หลายปี สภาพงัวเงียยามตื่นขององค์หญิง ไท่ฟู่คงเห็นมาแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ไม่มีอะไรต้องหลบเลี่ยงจริง ๆ
นางขานรับแล้วหันหลังออกไป พลางพาสาวใช้ที่เฝ้าอยู่ใต้ระเบียงออกไปนอกลานด้วย จากนั้นตนเองก็ถอยไปอยู่ตรงมุมระเบียง
เมื่อได้รับอนุญาต จี้กวนหลานก็ยกเท้าเข้าไปในห้องด้านใน
แสงยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างที่เปิดแง้ม ตกกระทบบนพรมขนนุ่มที่ปูเต็มพื้น