ทั้งสองนั่งหันหน้าเข้าหากัน ราวกับย้อนกลับไปสมัยมหาวิทยาลัย ตอนที่แบ่งบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งชามกินกันในหอพัก
กินไปได้ครึ่งหนึ่ง จู่ ๆ หลินสือเหทียนก็วางตะเกียบลง มองเธออย่างจริงจัง “แล้วแกคิดจะทำยังไงต่อ? แกก็รู้ว่าพี่ชายฉันเป็นคนแบบไหน แค้นฝังใจและเอาคืนทุกเรื่อง ตอนนี้แกไปบอกเขาว่าขอคืนดี เขาไม่ยอมแน่นอน”
หนานสวี่คาบตะเกียบไว้ พลางถอนหายใจ “ฉันรู้ ค่อย ๆ ดูไปทีละก้าวแล้วกัน”
“ค่อย ๆ ดูไปทีละก้าว?” หลินสือเหทียนขมวดคิ้ว “แกคิดว่าจะเดินไปกี่ก้าว? พี่ชายฉันยิ่งถูกปล่อยให้รอนานก็ยิ่งได้ใจ ถึงตอนนั้นอยากง้อก็อาจง้อกลับมาไม่ได้แล้ว”
“แล้วฉันจะทำอะไรได้ล่ะ” หนานสวี่เขี่ยข้าวในชามอย่างห่อเหี่ยว “เมื่อคืนฉันบอกเขาว่าขอคืนดี เขาบอกว่าไม่ดี”
หลินสือเหทียนอยากบอกว่า แกรู้ไหมว่าเมื่อคืนพี่ชายโทรหาฉันกี่สาย?
เขาโทรมาตั้งแต่ตีสองถึงตีสี่ โทรแล้ววาง วางแล้วโทรอีก โทรแล้วก็วางอีก
พอเธอรับสาย ปลายสายกลับเงียบกริบ
สุดท้ายเธอก็ทนไม่ไหว “พี่เป็นอะไรหรือเปล่า ดึกดื่นไม่นอน โทรมาเล่นทำไม?”
ปลายสายเงียบไปนาน กว่าจะเอ่ยเสียงแหบพร่าขึ้นมาประโยคหนึ่ง “พรุ่งนี้เที่ยงเอาข้าวไปให้เธอหน่อย”
แล้วก็วางสายไป
หลินสือเหทียนไม่เคยเห็นพี่ชายเป็นแบบนั้นมาก่อน
ในความทรงจำของเธอ พี่ชายเป็นคนสุขุม เยือกเย็น และไร้ที่ติเสมอ
เพราะอย่างนั้น เช้านี้พอพี่ชายบอกให้เธอเอาข้าวมาส่ง เธอจึงมาโดยไม่ถามสักคำ
เธออยากรู้ว่าผู้หญิงแบบไหนกัน ถึงทำให้พี่ชายของเธอวุ่นวายได้ขนาดนี้
พอมาถึงก็พบว่า เป็นคนคนนั้นจริง ๆ
และก็มีเพียงคนคนนั้นเท่านั้น
“ไม่พูดเรื่องฉันแล้ว” หนานสวี่เบี่ยงประเด็น “แล้วเถียนเถียนล่ะ ตอนนี้ทำอะไรอยู่?”
“ฝึกงานอยู่ที่สำนักงานทนายความแห่งหนึ่ง” หลินสือเหทียนเสยผม น้ำเสียงแฝงความภูมิใจเล็ก ๆ “ก็สำนักงานทนายความเจิ้งหยวนในเมืองหลวงไง รู้จักไหม? ที่ติดอันดับสามของประเทศน่ะ ทำงานร่วมกับบริษัทพี่ชายฉันระยะยาวด้วย ฉันไปได้ครึ่งปีแล้ว ตอนนี้รับคดีเองได้แล้ว”
หนานสวี่ชมจากใจจริง “เก่งจัง”
หลินสือเหทียนส่งเสียงฮึ แต่ก็กลั้นยิ้มไม่อยู่ ก่อนถามต่อ “แล้วแกล่ะ? ตกลงไปไหนมา? พี่ชายฉันสืบจนรู้ว่าแกไปประเทศเม เขาบินไปที่นั่นทุก ๆ สองสามวัน แต่ละครั้งก็อยู่หลายวัน”
หนานสวี่ดื่มน้ำส้มอย่างรู้สึกผิด “ก็ไม่ได้ทำอะไร แค่...เที่ยวไปเรื่อย หลบ ๆ ซ่อน ๆ อยู่ปีหนึ่ง”
เห็นได้ชัดว่าหลินสือเหทียนไม่เชื่อ แต่ก็ไม่ได้ซักต่อ แค่แค่นเสียงเย็นชา “หลบ ๆ ซ่อน ๆ? แกไปติดหนี้นอกระบบมาหรือไง?”
“ก็ประมาณนั้นแหละ” หนานสวี่พึมพำเสียงเบา
หนี้ที่ติดคือหนี้รักของผู้ชายสามพันคน
ถึงจะไม่ใช่หนี้นอกระบบ แต่ก็น่ากลัวกว่าหนี้นอกระบบมาก
หลินสือเหทียนฟังไม่ชัด จึงไม่ถามต่อ วางตะเกียบแล้วลุกขึ้น
“บ่ายนี้ฉันมีธุระที่สำนักงานทนายความ ต้องไปก่อนแล้ว ถ้าแกอยากใช้ชีวิตกับพี่ชายฉันดี ๆ ก็รีบง้อเขากลับมา แกรู้ไหมว่ามีคนในเมืองหลวงจ้องเขาอยู่กี่คน? คราวก่อนแม่ฉันจัดนัดดูตัวให้เขา ผู้หญิงคนนั้นถึงกับไปดักรอใต้ตึกบริษัทเขาเลย”
หนานสวี่ชะงักไป “นัดดูตัว?”
“แล้วแกคิดว่าไง?” หลินสือเหทียนกลอกตา “แกหนีไปแล้ว พี่ชายฉันจะครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิตหรือไง? ปีนี้เขาอายุสามสิบแล้วนะ แม่ฉันร้อนใจจนผมแทบจะหงอกหมดแล้ว”
หนานสวี่เบะปากอย่างน้อยใจ
หลินสือเหทียนเห็นสีหน้าของเธอแล้วก็หัวเราะ ยื่นมือไปตบหัวเธอเบา ๆ “เอาละ อย่าคิดฟุ้งซ่าน พี่ชายฉันเป็นคนแบบไหนฉันรู้ดี ถ้าเขาจะชอบคนอื่น ปีที่ผ่านมาก็คงชอบไปนานแล้ว”
“แล้วเรื่องนัดดูตัว...”
“ล่มไปแล้ว” หลินสือเหทียนตอบอย่างฉะฉาน “ผู้หญิงคนนั้นเพิ่งอ้าปาก พี่ชายฉันก็พูดว่า ‘ผมมีคู่หมั้นแล้ว’ ทำเอาอีกฝ่ายยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น”
หัวใจหนานสวี่เต้นแรงขึ้นมาทันที
หลินสือเหทียนเปิดประตู หันกลับมามองเธอเป็นครั้งสุดท้าย สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าเธอหลายวินาที ก่อนเอ่ยเสียงเบาลง “ซวี่ซวี่ คราวนี้อย่าหนีไปอีกนะ”
ประตูปิดลง
คู่หมั้น
หนานสวี่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดวีแชต เป็นบัญชีเดิมที่เธอเคยใช้ แต่ในรายชื่อปักหมุดมีอยู่เพียงคนเดียว
เฮอะ
แฟนเก่าผู้แสนดี กลายเป็นแฟนเก่าขี้อวดดีไปแล้ว
เธอกอดโทรศัพท์ นอนคว่ำอยู่บนโซฟา ยกขาทั้งสองข้างขึ้นแกว่งไปมา พลางคิดว่าจะส่งข้อความหา “แฟนเก่า” คนนี้อย่างไรดี
พิมพ์ไปหนึ่งบรรทัดแล้วลบ
พิมพ์อีกบรรทัด แล้วก็ลบอีก
สุดท้ายเธอก็ส่งข้อความไปว่า
ซวี่ซวี่เจ้าปากพล่อย: “โจ๊กอร่อยมาก ขอบคุณคุณหลินที่ให้ที่พักนะคะ”
ซวี่ซวี่เจ้าปากพล่อย: “เถียนเถียนบอกว่ามีธุระ เลยกลับไปแล้ว ตอนนี้ฉันอยู่บ้านคนเดียว น่าเบื่อจังเลย”
หนานสวี่กำลังจะวางโทรศัพท์แล้วไปค้นตู้เย็น จู่ ๆ โทรศัพท์ก็สั่นขึ้นมา
เอ็น: “ห้องหนังสือ ชั้นวางหนังสือแถวที่สามทางขวามือ มีนิยายเล่มที่เธออ่านค้างไว้”
หนานสวี่ชะงักไป
ปีก่อนเธอนอนขดอยู่บนโซฟาในห้องทำงานของเขา อ่านนิยายรักเล่มหนึ่งจนถึงช่วงสำคัญ ผู้เขียนกลับหยุดอัปเดตเสียก่อน เธอโมโหจนโยนหนังสือลงพื้น แล้วพูดว่า “นักเขียนคนนี้รับมือยากกว่าคุณอีก”
หนานสวี่กระโดดลงจากโซฟา เดินกะเผลกไปที่ห้องหนังสือ แล้วหาตามตำแหน่งที่เขาบอก
ชั้นวางแถวที่สาม ตรงกลางพอดี หนังสือเล่มนั้นวางอยู่ตรงนั้น
เธอดึงออกมาดู ข้างในยังคั่นด้วยที่คั่นหนังสือ เป็นที่คั่นรูปจิ้งจอกตัวน้อยอันที่เธอเคยใช้
เธอเปิดไปหน้าที่คั่นไว้ ซึ่งเป็นหน้าที่เธออ่านค้างไว้ในตอนนั้นพอดี
หนานสวี่เปิดหน้าปกด้านใน บนนั้นมีข้อความสองบรรทัด
“เธอยังอ่านไม่จบ ฉันอ่านแทนเธอจนจบแล้ว”
“ตอนจบมีความสุข”
ดวงตาของหนานสวี่แดงก่ำขึ้นมาทันที ในใจทั้งปวดหนึบ ทั้งอิ่มเอิบ และหวานละมุนอยู่บ้าง
ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงเงยหน้าขึ้น สูดจมูก แล้วหยิบโทรศัพท์ส่งข้อความหาเขาอีกครั้ง
ซวี่ซวี่เจ้าปากพล่อย: “หลินเย่เชิน คุณแอบชอบฉันอยู่หรือเปล่า?”
คราวนี้เขาตอบกลับมาเร็วมาก
เอ็น: “คิดไปเอง”
เอ็น: “เย็นนี้อยากกินอะไร”
หนานสวี่หัวเราะทั้งน้ำตา
ซวี่ซวี่เจ้าปากพล่อย: “ซี่โครงหมูผัดเปรี้ยวหวาน! ปลาเปรี้ยว! ไข่ผัดมะเขือเทศ! แล้วก็ซุปซี่โครงหมูใส่ข้าวโพดที่คุณทำคราวก่อนด้วย!”
เอ็น: “เธอเป็นหมูหรือไง?”
ซวี่ซวี่เจ้าปากพล่อย: “แล้วคุณจะเลี้ยงไหมล่ะ”
เอ็น: “เลี้ยงอยู่แล้ว”
หนานสวี่กอดโทรศัพท์หมุนตัวอยู่กลางห้องหนังสือสามรอบ เธอเอามือปิดแก้มที่ร้อนผ่าว สูดหายใจลึกอยู่หลายครั้งกว่าจะสงบลง
ปากแข็ง
ปากแข็งเป็นเป็ดตาย
แต่ไม่เป็นไร เธอมีวิธีจัดการเขาอีกตั้งเยอะ
หกโมงเย็น หนานสวี่ได้ยินเสียงปลดล็อกประตู
เธอโผล่หัวออกมาจากโซฟา เห็นหลินเย่เชินถือถุงใบใหญ่ใบเล็กเดินเข้ามา
หนานสวี่รีบเอนตัวนอนตะแคงบนโซฟา มือหนึ่งค้ำศีรษะ อีกมือแสร้งทำเป็นพลิกหนังสือ ชายกระโปรงทิ้งตัวลงอย่างเป็นธรรมชาติ เผยให้เห็นขาที่พันผ้าก๊อซไว้
จะไร้เดียงสาก็ไร้เดียงสา จะน่าสงสารก็น่าสงสาร
หลินเย่เชินเปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินเข้ามา สายตากวาดผ่านเธอ สีหน้าเรียบเฉย
“ถือหนังสือกลับหัว”
หนานสวี่: “...”
เธอก้มลงดู หนังสือกลับหัวจริง ๆ ด้วย
ปลายหูร้อนผ่าวจนแดง เธอรีบพลิกหนังสือกลับ แล้วแสร้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ฉันกำลังฝึกอ่านกลับหัวอยู่”
หลินเย่เชินไม่สนใจเธอ ถือวัตถุดิบเข้าไปในครัว
หนานสวี่พิงพนักโซฟา มองแผ่นหลังของเขาที่กำลังวุ่นอยู่ในครัว
จู่ ๆ เธอก็นึกถึงตอนที่เคยตามจีบเขา
ตอนนั้นเธอไปบริษัทเขาทุกวัน พนักงานต้อนรับจำเธอได้แล้ว พอเห็นเธอมาก็ยิ้มแล้วปล่อยให้ผ่านเข้าไป
เธอนั่งอยู่บนโซฟาในห้องทำงานของเขา มองเขาประชุม อ่านเอกสาร และโทรศัพท์
มองอยู่อย่างนั้นทั้งวัน
บางครั้งมองไปมองมาก็เผลอหลับ พอตื่นขึ้นมาก็มีเสื้อสูทของเขาคลุมอยู่บนตัว ส่วนบนโต๊ะทำงานมีนมอุ่นวางอยู่หนึ่งแก้ว อุณหภูมิกำลังพอดี
ช่วงเวลานั้น เขาไม่เคยพูดว่าชอบเธอ แต่แก้วนมก็อุ่นอยู่เสมอ และเสื้อสูทก็คลุมอยู่บนตัวเธอเสมอ
หนานสวี่นอนคว่ำอยู่บนโซฟา วางคางบนหมอนอิง ยกขาทั้งสองข้างขึ้นแกว่งไปมา
ในครัวมีเสียงน้ำไหลจากก๊อกดังซ่า เสียงมีดสับผักดังตึก ๆ และเสียงฉ่าจากกระทะตอนน้ำมันร้อน
เธอแอบชะโงกหน้าออกไปมอง หลินเย่เชินยืนอยู่หน้าเตา มือหนึ่งล้วงกระเป๋ากางเกง อีกมือถือทัพพีผัดอาหารในกระทะ
หนานสวี่หรี่ตาลง
หล่อจัง
ใส่สูทก็หล่อ ใส่ชุดอยู่บ้านก็หล่อ ไม่ใส่อะไรเลยยิ่งหล่อที่สุด
ภาพบางอย่างที่ไม่ควรคิดพลันแวบเข้ามาในหัว เธอรีบฝังหน้าลงกับหมอนอิง ส่งเสียงฮึมฮัมอู้อี้
ไม่ได้นะ ไม่ได้ ใจเย็นไว้ ตอนนี้เธอเป็นคนเจ็บ คนเจ็บต้องรู้จักวางตัวให้เหมาะกับคนเจ็บ