รถแล่นมาเกือบชั่วโมง ถนนบนภูเขาคดเคี้ยวทอดสูงขึ้นไป ต้นอู่ถงสองข้างทางยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ เรือนยอดแผ่ประสานกันจนบดบังท้องฟ้าไปเกือบครึ่ง
หนานสวี่นั่งอยู่ตรงที่นั่งริมหน้าต่างด้านหลัง หลินจืออี้นั่งอยู่ข้างเธอ
ทั้งสองคุยกันมาตั้งแต่ขึ้นรถจนลงรถ เริ่มตั้งแต่เฉดสีรองพื้นไปจนถึงความกันน้ำของอายไลเนอร์ สุดท้ายหัวข้อสนทนาก็วกไปถึงเฉดสีลิปสติกโดยไม่รู้ตัว
หลินจืออี้หยิบลิปทินต์แท่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
“สีนี้ทาแล้วขาวขึ้นมากเลย ลองดูสิ”
หนานสวี่รับมา หมุนเปิดฝาแล้วป้ายลงบนหลังมือเป็นแถบหนึ่ง
“ว้าว เนื้อชุ่มชื้นดีจัง”
“ใช่ไหมล่ะ! ฉันตุนไว้สามแท่ง แบ่งให้เธอแท่งหนึ่ง”
“ป้าสะใภ้ใจดีเกินไปแล้ว!”
ฉินโจวชะโงกหน้ามาจากเบาะข้างคนขับ
“หลินหลิน ฉันก็อยากได้”
หลินจืออี้ตบหัวเขากดกลับไป “ผู้ชายตัวโต ๆ อย่างนายจะทาลิปสติกไปทำไม!”
ฉินลี่ชวนมองผ่านกระจกมองหลังไปยังสองหัวที่โน้มเข้าหากันกระซิบกระซาบ มุมปากขยับขึ้นเล็กน้อย
รถเลี้ยวผ่านโค้งสุดท้าย เค้าโครงของบ้านเก่าก็ปรากฏขึ้นจากเงาไม้
อิฐเขียวกระเบื้องเทา ชายคาโง้งงอน ต้นไหวเก่าแก่สองต้นหน้าประตูใหญ่ขึ้นกว่าในความทรงจำของหนานสวี่อีกรอบหนึ่ง
รอยยิ้มบนใบหน้าหนานสวี่ค่อย ๆ เลือนหายไป
ฉินลี่ชวนสังเกตสีหน้าของเธอได้ จึงเปิดประตูรถด้านหลัง เอื้อมมือไปปลดเข็มขัดนิรภัยให้ ฝ่ามือแนบอยู่ตรงเอวด้านหลังของเธอ ก่อนจะประคองเธอลงจากรถเบา ๆ
เขาก้มมองชุดกระโปรงที่เธอสวมอยู่แวบหนึ่ง สวยก็สวยอยู่หรอก แต่ตัวเธอกลับดูหงอย ๆ
ฉินลี่ชวนโอบเอวเธอไว้ โน้มหน้าเข้าใกล้ข้างหู
“ชุดสวยขนาดนี้ ทำตัวให้กระปรี้กระเปร่าหน่อย”
หนานสวี่ไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเพราะคุณย่า