กัวเซียวติดตามเยี่ยนฟู๋มาสิบปี จากเมืองหลวงจนถึงชายแดน เป็นนายทหารเก่าที่ผ่านสมรภูมิรบมาด้วยกัน ท้ายที่สุดกลับต้องคุกเข่าอยู่ใต้เสาธงหน้าประตูค่าย
รอบคอของเขาห้อยจดหมายติดต่อกับเป่ยตี๋และหัวเข็มขัดทองแดงแบบเป่ยตี๋ไว้
เยี่ยนฟู๋ยืนอยู่บนแท่นบัญชาการ สวมเกราะเงินคลุมเสื้อคลุมแดง ทวนยาวปักลงกับพื้น สายลมพัดพู่ทวนให้สะบัดดังพรึ่บพรับ
“ทุกคนดูให้ชัด”
“นี่คือจุดจบของคนทรยศ คนที่ติดตามข้ามาสิบปี กลับอาศัยชื่อข้าขายเส้นทางลำเลียงเสบียงชายแดน ขายชีวิตเหล่าทหาร และขายประตูด่านฝั่งตะวันตกของแคว้นอู๋ หากในหมู่พวกเจ้ายังมีใครคิดทำเช่นเดียวกับเขา จงก้าวออกมาเดี๋ยวนี้ แม่ทัพผู้นี้จะไว้ศพให้ครบชิ้น”
ทหารหลายพันนายในลานฝึกคุกเข่าลงพร้อมกัน เสียงเกราะกระทบกันดังสนั่น กึกก้องไปทั่วฟ้า
“ขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อแม่ทัพใหญ่จนตาย!”
เยี่ยนฟู๋กวาดตามองเหล่าทหารที่คุกเข่าหมอบอยู่เต็มลาน ก่อนเก็บสายตาแล้วหันหลังลงจากแท่นบัญชาการ
จี้กวนหลานยืนอยู่หลังค่ายกระโจม กำลังกระซิบสั่งทหารองครักษ์สองนาย
“เก็บกวาดพื้นให้เรียบร้อย อย่าให้เหลือแม้แต่คราบเลือด รถม้าขององค์หญิงจอดอยู่ทางตะวันออก พวกเจ้าอ้อมไป อย่าให้นางเห็น”
ทหารองครักษ์รับคำแล้วจากไป
หนานสวี่ถูกหลานเอ๋อร์กดให้นั่งดื่มยาบำรุงครรภ์อยู่ในกระโจม เสียงแตรและเสียงตะโกนสังหารจากด้านนอกดังแว่วเข้ามาเป็นระยะ
นางเงี่ยหูฟังอยู่นาน แต่ก็จับใจความอะไรไม่ได้ชัดเจน
“หลานเอ๋อร์ ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นหรือ?”