พลังปราณละเอียดบางเบาแพร่กระจายออกจากจุดไป๋ฮุ่ย ไร้สี ไร้กลิ่น ไม่อาจเห็นด้วยตาเปล่า แต่หม่าซ่วยสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน
พลังปราณพวกนั้นเหมือนกลุ่มหมอกบางที่ถูกลมพัดกระจาย โดยมีเขาเป็นศูนย์กลางค่อย ๆ ขยายวงกว้างออกไปรอบด้าน พลิ้วหมุนในสายลมยามค่ำคืน ลอยไปสู่ทุ่งนา ลอยไปสู่ตีนเขาอันห่างไกล ลอยไปสู่พุ่มไม้ทึบทมึนและร่องน้ำแห้งขอด
หม่าซ่วยรักษาสภาวะนี้ ปล่อยให้พลังปราณไหลแผ่ออกจากกระหม่อมอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
พลังปราณสำรองในตันเถียนยังมีเพียงพอ ด้วยอัตราแผ่ซ่านเช่นนี้ราวครึ่งชั่วยามก็ไม่เป็นปัญหา
ระหว่างปลดปล่อยพลังปราณ เขาก็ตั้งหูฟังความเคลื่อนไหวรอบตัว สายลมยามค่ำ กิ่งไม้แห้ง เสียงสุนัขเห่าดังมาเป็นระยะจากที่ไกล ทุกเสียงหวีดหวิวน้อยใหญ่ไม่รอดหูเขา
เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที สายลมรอบข้างดูเหมือนจะหยุดนิ่งชั่วขณะในชั่วพริบตาหนึ่ง
หูของหม่าซ่วยขยับเล็กน้อย
มีบางสิ่งกำลังเข้าใกล้
ไม่ใช่ลม ไม่ใช่สุนัข ไม่ใช่นกหากินกลางคืน
สิ่งนั้นเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบายิ่ง แทบไม่ส่งเสียงใด แต่เมื่อมันแทรกผ่านกอหญ้าแห้ง เกิดเสียงเสียดสีกรอบแกรบจาง ๆ ในคืนอันเงียบงัน ก็ยังไม่พ้นสัมผัสของหม่าซ่วย
เสียงนั้นดังมาจากทุ่งตอซังข้าวโพดทางทิศเหนือ ไม่ได้รวดเร็ว แฝงความระมัดระวังเหมือนกำลังหยั่งเชิง เดินไม่กี่ก้าวก็หยุด ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง
หม่าซ่วยไม่ลืมตา
เขาคงท่านั่งขัดสมาธิ มือทั้งสองวางบนเข่า วิชาประสานสมานในร่างกายยังคงหมุนเวียน พลังปราณยังคงแผ่ออกจากจุดไป๋ฮุ่ย
แต่เขาได้แอบรวบรวมพลังปราณส่วนหนึ่งกลับมา หล่อเลี้ยงเข้าสู่แขนขาทั้งสี่และแผ่นหลัง เตรียมพร้อมสำหรับทะยานพุ่งเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ