เดินมาได้ไม่ไกล ในป่าทึบด้านหลังก็มีเสียงคำรามกึกก้องดังลั่นหนึ่งครั้ง ใกล้กว่าเสียงก่อนหน้านั้นทั้งหมด ใกล้จนเหมือนมันอยู่ตรงจุดที่พวกเขาพึ่งอยู่เมื่อครู่
แล้วก็มีอีกเสียงหนึ่งดังมาจากทิศทางตรงข้าม หมีสองตัวมาเจอกันที่บางแห่ง เสียงร้องแฝงไว้ด้วยความโกรธและร้อนรน เหมือนกำลังแย่งชิงอะไรสักอย่าง
เสิ่นม่านหนี่หันกลับไปมอง ใต้แสงจันทร์ ป่ามืดทมึนเหมือนปากใหญ่อันมหึมา กำลังอ้าค้างรอเขมือบคน
เธอสั่นสะท้านทั่วร่าง เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น จนเกือบกลายเป็นวิ่งเหยาะๆ ตามหลังหม่าซ่วย
หม่าซ่วยเดินนำหน้า ก้าวยาวและไว ไม่เหมือนคนที่กำลังแบกของหนักสองร้อยชั่งเลยสักนิด
เขาเดินตัดป่าไปอย่างว่องไว ราวกับมีแผนที่สดอยู่ในหัว ตรงไหนลาดชันน้อย ทางไหนเดินง่าย ตรงไหนเลี่ยงพงหนามได้ รู้แจ้งไปหมด
วิชาที่ตกทอดจากเทพธิดาสวรรค์ชั้นเก้าย่อมมีศาสตร์แห่งคันฉ่องด้วย ลักษณะภูมิประเทศขุนเขาและสายธารา กระแสฮวงจุ้ย บัดนี้ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นเครื่องนำทางที่แม่นยำที่สุด ชี้นำให้เขาเจอเส้นทางลงเขาที่เร็วสุด
เดินประมาณชั่วยามหนึ่ง ป่าเริ่มโปร่งขึ้น แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากกลางหัว มองเห็นทางเบื้องล่างชัด
ดินใต้เท้าไม่ใช่ดินซากพืชอ่อนนิ่มอย่างบนเขาอีกแล้ว แต่เป็นทางลูกรังแข็งๆ เหยียบลงไปไม่ยุบ
หม่าซ่วยหยุดก้าว แล้วหันมามองด้านหลัง
เสิ่นม่านหนี่เดินตามหลังมา แม้หอบหายใจจนตัวโยน หน้าผากซับไปด้วยเหงื่อละเอียด แต่ฝีเท้าหาได้ช้าลงเลย ใบหน้าทั้งสองข้างแดงปลั่ง
หล่อนอดทึ่งไม่ได้ ตัวเองนี่มันพิสดารกว่ากินยาอายุวัฒนะเสียอีก
ดูท่า คราวหน้าจะต้องหาทางมาหาเสี่ยวซ่วยให้บ่อยขึ้น...
หม่าซ่วยแบกหมีดำ ก้าวย่างมั่นคงนำไปข้างหน้า
เสิ่นม่านหนี่ตามมาด้านหลัง ความคิดฟุ้งซ่านวกวนในหัวเป็นรอบๆ สีแดงบนหน้าไม่จางหายไปเลย