หม่าซ่วยดำลงไปในน้ำอีกครั้ง
คราวนี้เขามีประสบการณ์แล้ว หลังจากลงน้ำก็ไม่รีบโผล่ขึ้นมา แต่แนบตัวไปกับพื้นแม่น้ำว่ายไปข้างหน้า
หม่าซ่วยว่ายอยู่ใต้น้ำสักพัก สายตากวาดไปมาตามซอกหินที่พื้นแม่น้ำ
ปลาจี้อวี่ ปลาหลี่ ปลาไป๋เถียว ปลาที่พบบ่อยพวกนี้เขาเห็นไม่น้อย แต่ตัวเล็กเกินไป ตัวใหญ่สุดก็แค่ฝ่ามือ ไม่น่าสนใจ
เขาว่ายต่อไปข้างหน้า พอผ่านคุ้งน้ำ น้ำก็ลึกขึ้นทันที
จากสองเมตรกลายเป็นสามสี่เมตรในพริบตา หน้ากว้างก็กว้างขึ้น แสงสว่างลดลงไปไม่น้อย
หินกรวดที่พื้นแม่น้ำหายไป แทนที่ด้วยโคลนสีดำและกิ่งไม้ใบไม้เน่าเปื่อยที่ทับถมกันมาไม่รู้กี่ปี
หม่าซ่วยกำลังคิดว่าจะวกกลับดีไหม หางตาก็มองเห็นเงาราง ๆ แวบหนึ่ง
เงานั้นซ่อนอยู่ในร่มเงาหลังก้อนหินใหญ่ ไม่ขยับเขยื้อน ถ้าสายตาในน้ำของหม่าซ่วยไม่ดีอย่างเหลือเชื่อ ก็คงไม่มีทางหาเจอ
เขาลดความเร็วลง แอบเข้าไปอย่างเงียบเชียบ
พอเข้าไปใกล้ หม่าซ่วยก็หรี่ตาลงทันที
ปลาตัวนี้เขารู้จัก
ลำตัวเรียวยาว ประมาณสองชี่อ้ายาว ด้านหลังสีเขียวเข้ม เต็มไปด้วยจุดกลมสีดำละเอียด เหมือนมีคนเอาพู่กันจุ่มหมึกมาจุด ๆ ลงไป
ท้องสีขาวเงิน ใต้แสงที่ส่องลอดผิวน้ำลงมา สะท้อนประกายแวววาวดั่งโลหะ
ที่เด่นที่สุดคือเกล็ดของมัน แต่ละเกล็ดละเอียดแน่น ระหว่างหลังสีเขียวเข้มกับท้องสีขาวเงินเกิดเป็นเส้นแบ่งที่ค่อย ๆ ไล่เฉดสี
ปลาซีหลินกุย
เจ้าสิ่งนี้ตอนเด็ก ๆ เขาเคยจับ
ตอนนั้นซีหลินกุยในแม่น้ำหานชงยังมีไม่น้อย หน้าร้อนเขากับเด็ก ๆ ในหมู่บ้านเปลือยท่อนบนลงแม่น้ำ จับซีหลินกุยได้ก็เอากลับบ้าน แม่เขาเอาใส่หม้อใหญ่ตุ๋น เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำแค่ตะเกียบแตะก็กระจุย หวานอร่อยจนแทบกลืนลิ้น
ต่อมาเจ้าสิ่งนี้กลายเป็นสัตว์คุ้มครองของประเทศ ห้ามจับ แถมยังน้อยลงทุกปี ๆ ตามธรรมชาติก็แทบไม่มีให้เห็นอีก
ไม่คิดว่าวันนี้จะให้เขามาเจอเข้า