“สหาย!”
ชายในเครื่องแบบทหารมีกลิ่นเหล้าคละคลุ้ง ใบหน้าแดงก่ำ หยาดเหงื่อไหลจากกรามลงบนแผงอกที่กระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
“เร็วเข้า ก่อนที่ฉันจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ ช่วยตีฉันให้สลบที!”
เสียงของชายหนุ่มแหบพร่า แผ่นหลังแนบชิดกำแพง เขาฝืนข่มใจอย่างสุดกำลังเพื่อไม่ให้ตนเองทำผิดวินัย
“ร้อน...”
พอหลินเหมยหลานเอ่ยออกมา เสียงแหบพร่าของตัวเองก็ทำให้เธองุนงงไปเล็กน้อย
เธอไม่ได้ถูกหลิวหม่านชางตีจนตายไปแล้วหรือ?
ทว่าในร่างกลับมีความร้อนรุ่มคันยุบยิบพลุ่งพล่าน ลมหายใจร้อนผ่าวและถี่กระชั้น ร่างกายร้อนระอุของชายตรงหน้าช่างเย้ายวนเธออย่างถึงที่สุด
หลินเหมยหลานปวดศีรษะราวกับจะแตก ความทรงจำมากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัว
เธอฝืนกวาดตามองไปรอบ ๆ เห็นผนังปิดทับด้วยหนังสือพิมพ์เก่าเหลืองกรอบ และมีใบประกาศเกียรติคุณติดอยู่ตรงกลาง
ก้มมองลงไปก็เห็นว่าตนสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเก่าคร่ำคร่า
หลินเหมยหลานเข้าใจในทันที เธอได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว!
กลับมาเกิดใหม่ในช่วงก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มต้น!
ชายที่นอนเปลือยท่อนบนอยู่บนเตียงไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเผยไห่ชวนที่กลับบ้านมาเยี่ยมญาติ!
ความเคียดแค้นในใจหลินเหมยหลานพลุ่งพล่าน
ชาติที่แล้วมีคนวางแผนทำให้เธอเสียความบริสุทธิ์ เธอเข้าใจมาตลอดว่าคืนนั้นชายที่อยู่กับเธอคือหลิวหม่านชาง
หลังแต่งงาน เธอถึงได้รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิด
ชายคนนั้นไม่ใช่หลิวหม่านชางเลย ทุกเรื่องในคืนนั้นก็เป็นแผนของหลิวหม่านชาง แล้วเขาค่อยสวมรอยเป็นคนลงมือ!
มิน่าล่ะ ชาติที่แล้วพอรู้ว่าเธอตั้งท้อง หลิวหม่านชางถึงด่าว่าเธอเป็นผู้หญิงสำส่อน
เขาไม่ให้ข้าวเธอกิน ทั้งยังทุบตีด่าทอเป็นประจำ
นอกจากต้องทำงานบ้านตระกูลหลิวแล้ว เธอยังต้องไปเป็นวัวเป็นม้าอยู่ที่บ้านเผยไห่เยี่ยนอีก
ทุกครั้งที่เผยไห่เยี่ยนไม่สนใจเขา หลิวหม่านชางก็จะดื่มเหล้าจนเมามาย พอกลับมาก็ลงมือทำร้ายเธอ
ครั้งหนึ่งหลิวหม่านชางลงมือหนักเกินไปจนเธอสลบไป พอฟื้นขึ้นมาถึงรู้ว่าลูกพยายามปกป้องเธอ จึงถูกหลิวหม่านชางเตะจนตาย
ลูกน้อยผู้น่าสงสารของเธออายุยังไม่ถึงสามขวบ ทั้งรู้ความและว่านอนสอนง่าย แต่กลับถูกเดรัจฉานคนนั้นฆ่าตาย
หลิวหม่านชางกลัวเธอจะแจ้งตำรวจ จึงบีบคอเธอตายทั้งเป็น
ไม่เพียงเท่านั้น หลิวหม่านชางยังเอาศพของเธอกับลูกไปทิ้งไว้หน้าบ้านพักในเขตทหาร
เขาแจ้งความว่าเผยไห่ชวนล่วงละเมิดประชาชน จนภรรยาและลูกของชายผู้นั้นฆ่าตัวตาย เผยไห่ชวนที่มีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บังคับกองพันจึงถูกปลดจากตำแหน่งจนหมด แถมยังต้องเข้าคุก
เผยไห่ชวนเองก็แทบเอาตัวไม่รอด แต่ยังฝากคนมาช่วยเก็บกระดูกและจัดงานศพให้เธอกับลูก เพื่อให้พวกเธอได้จากไปอย่างมีศักดิ์ศรีเป็นครั้งสุดท้าย
หลินเหมยหลานกัดริมฝีปากล่าง พยายามเรียกสติกลับมาได้เล็กน้อย ก่อนดิ้นรนคิดจะหนีออกไป
แต่พอหยุดฝีเท้า จู่ ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าชายที่นอนอยู่บนเตียงและมีกล้ามหน้าท้องเป็นลอนทั้งแปดนั้น คือพี่ชายต่างสายเลือดของเผยไห่เยี่ยน ชายที่อีกฝ่ายปรารถนาแต่ไม่เคยสมหวัง!
ดวงตาหลินเหมยหลานเอ่อคลอด้วยน้ำตา เธอไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ก้าวเข้าไปซบลงในอ้อมกอดร้อนผ่าวของชายหนุ่ม
เธอรู้สึกละอายอยู่บ้าง แก้มร้อนผ่าว “ขอโทษนะ ฉันยังอยากมีลูกของฉัน...”
ลูกของเธอ!
เธอจะให้กำเนิดเขาอีกครั้ง ชาตินี้จะดูแลเขาให้ดี มอบชีวิตที่ดีที่สุดให้เขา
ส่วนหลิวหม่านชางกับเผยไห่เยี่ยน สองคนสารเลวนั่นต้องตายอย่างอนาถแน่!
ความอัดอั้นในใจหลินเหมยหลานขมปร่าจนเจ็บแปลบ น้ำตาไหลรินไม่ขาดสาย
ก่อนที่เธอจะทันรู้สึกละอายกับความต่ำช้าของตัวเอง มือสั่นเทาข้างหนึ่งก็ยื่นมาเช็ดน้ำตาให้เบา ๆ เผยไห่ชวนเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า “อย่ากลัวไปเลย ตีฉันให้สลบเถอะ ฉันจะไม่แตะต้องคุณ”
ผ่านม่านน้ำตาพร่ามัว หลินเหมยหลานถึงเห็นว่าเขากัดริมฝีปากบางจนเลือดซึม คราบเลือดไหลลงมาตามแก้มสีข้าวสาลี
หัวใจเธอกระตุกวูบ ปลายลิ้นแลบออกมาแตะเลียคราบเลือดบนริมฝีปากเขาอย่างแผ่วเบา
เมื่อเห็นเผยไห่ชวนเอนกายไปด้านหลังอย่างไร้เรี่ยวแรง ร่างร้อนผ่าวแนบกับกำแพงเย็นเฉียบ เขาหอบหายใจพลางฝืนดิ้นรน “ฉันขยับตัวไม่ได้ แต่คุณยังขยับได้ รีบหนีไปเร็ว!”
เธอขยับเข้าไปใกล้หูเขา น้ำเสียงสั่นพร่าเอ่ยยั่วยวน “ฉันอยากมีลูกให้คุณ ฉันไม่ไป”
ร่างเผยไห่ชวนสั่นสะท้าน หยาดเหงื่อไหลจากหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าเขาอดกลั้นจนถึงขีดจำกัดแล้ว
เสียงของเธอเย้ายวนอย่างยิ่ง ราวกับเจือด้วยน้ำผึ้ง หวานออดอ้อนเสียจนใจละลาย
เผยไห่ชวนมองดวงตาหงส์ที่ชุ่มฉ่ำราวมีน้ำเอ่อคลอของเธอ แล้วลงมือทำให้เธอสลบโดยไม่ลังเล
คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ
เช้าตรู่วันถัดมา เสียงเคาะประตูก็ดังปัง ๆ ไม่หยุด
หลินเหมยหลานถูกปลุกให้ตื่น หัวใจพลันตื่นตระหนก ประสบการณ์ถูกข่มเหงและถูกทำร้ายในครอบครัวมาตลอดหลายปี ทำให้เพียงได้ยินเสียงเคาะประตูก็หายใจไม่ทั่วท้อง หวาดกลัวจนแทบหายใจไม่ออก
เธอลืมตาขึ้น เห็นชายคนหนึ่งยังขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง
เสื้อผ้าของชายหนุ่มยับยู่ยี่ ใต้ตาคล้ำเขียว เห็นได้ชัดว่าทั้งคืนไม่ได้นอน พอเห็นเธอขยับ ดวงตาคมกริบราวเหยี่ยวก็ลืมขึ้นทันที จ้องมองเธอตรง ๆ
หลินเหมยหลานรู้สึกผิดอยู่หน่อย ๆ จึงตบอกตัวเองเบา ๆ พร้อมหัวเราะแห้ง ๆ
เมื่อคืนเธอเกือบได้นอนกับพี่ชายต่างสายเลือดที่เผยไห่เยี่ยนหวงยิ่งกว่าลูกตาเสียอีก!
ภายใต้สายตาของอีกฝ่าย แผ่นหลังที่ตั้งตรงของเธอค่อย ๆ งอลง
แต่พอนึกถึงเผยไห่เยี่ยนกับหลิวหม่านชาง เธอก็อดกลอกตาไม่ได้ แผ่นหลังที่งอลงจึงค่อย ๆ เหยียดตรงขึ้นอีกครั้ง
หลังเผยไห่ชวนถูกปลุกให้ตื่น เขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอนึกถึงเรื่องเมื่อคืน สีหน้าก็เย็นชาลง ก่อนเอ่ยอย่างเฉยเมย “คุณอย่าคิดทำอะไรเป็นอันขาด!”
เรื่องเมื่อคืนเขาต้องเรียกคนมาตรวจสอบให้กระจ่าง
ไม่แน่อาจเป็นแผนของพวกสายลับศัตรู
แต่พอมองใบหน้าเล็กสะอาดผุดผ่องของอีกฝ่าย ดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนเสื้อผ้าของเธอถูกดึงจนเปิด เผยให้เห็นเอวเล็กขาวผ่อง หัวใจพลันกระตุกวูบ
หลินเหมยหลานนึกถึงตัวเองในชาติที่แล้ว ก่อนยกเท้าเตะเผยไห่ชวน “เปิดประตู! ฉันจะไปคิดบัญชีกับหลิวหม่านชาง!”
พูดจบเธอก็แอบคลึงต้นคอ
เขาฟันสับต้นคอเธอจนเจ็บแทบตาย!
นี่มันผู้ชายที่มีความคิดเที่ยงตรงและประพฤติตัวดีงามจริง ๆ!
เธอตบเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเก่าคร่ำคร่าบนตัวอย่างทะนุถนอม นี่เป็นเสื้อผ้าที่ดีที่สุดที่เธอมีแล้ว
พอแต่งตัวเรียบร้อย เธอก็เปิดประตูทันที
หลิวหม่านชางที่ยืนอยู่หน้าประตูแทบขบกรามจนแตก ในใจยังกระวนกระวายอยู่บ้าง เขาตั้งใจจะสวมรอยเป็นคนลงมือ แต่พอได้ยินความเคลื่อนไหวจากข้างในก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“เข้ามาสิ” หลินเหมยหลานเอ่ยด้วยสีหน้าเย็นชา
เธอมองหลิวหม่านชาง ตอนนี้เขายังหนุ่ม ไม่มีนิสัยติดเหล้า จมูกก็ไม่แดงก่ำเหมือนคนขี้เมา ดูสุภาพอ่อนโยน สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเหมือนคนมีการศึกษา
ใครจะคิดว่าเวลาชกต่อยไล่ตีเธอ ใบหน้าของเขาจะบิดเบี้ยวน่ากลัวราวกับผีร้าย!
ส่วนเผยไห่ชวนนั่งอยู่ริมเตียง มองคนทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา อยากรู้ว่าพวกเขากำลังเล่นแผนอะไรอยู่
หลิวหม่านชางแสร้งทำเป็นตกใจ กวาดตามองคนทั้งสองในบ้านดิน มือกำแน่นจนข้อนิ้วซีดเผือด ก่อนมองเธอด้วยสีหน้าผิดหวัง “เหมยหลาน ฉันทำอะไรไม่ดีตรงไหนหรือ?”
“ฉันคิดไว้หมดแล้ว ถ้าเราสองคนมีวาสนาได้แต่งงานกัน งานในนาให้ฉันทำ งานในบ้านฉันก็ทำ ของอร่อยฉันก็จะเก็บไว้ให้คุณก่อน”
“ฉันทุ่มเทจริงใจให้คุณขนาดนี้ แต่คุณกลับทำเรื่องเสื่อมเสีย!”
หลิวหม่านชางหันไปมองเผยไห่ชวนที่นั่งตัวตรง สายตาคมกริบของอีกฝ่ายทำให้หัวใจเขากระตุกวูบ แต่ละครฉากนี้ยังต้องเล่นต่อไป
“ถ้าคุณมีคนที่ชอบอยู่แล้ว ก็บอกฉันตรง ๆ อย่างเปิดเผยได้ ทำไมต้องทำร้ายความจริงใจของฉันด้วย?”
“ถ้าคนอื่นรู้เข้า ไม่หัวเราะเยาะว่าฉันเป็นเต่าควายสวมเขาหรือ แล้วฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”
หลินเหมยหลานมองเขาแสดงละครด้วยสายตาเย็นชา
พอเห็นเขาขยับเข้ามาใกล้ เธอก็พุ่งเข้าใส่ทันที มือที่ซ่อนอยู่ด้านหลังคว้ากระป๋องเคลือบไว้ ฟาดลงบนท้ายทอยหลิวหม่านชางดังปัง!
ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว เธอก็เตะเข้าที่เอวและท้องของเขา
หลิวหม่านชางล้มลงตามแรงกระแทก หลินเหมยหลานเต็มไปด้วยความเคียดแค้น คร่อมทับลงบนตัวเขา แล้วเหวี่ยงแขนตบซ้ายขวาไม่ยั้ง
ความแค้นหนักอึ้งในใจอัดแน่นจนเธอร้อนรุ่มไปทั้งตัว ราวกับกำลังจะระเบิด