กู้หยุนโจวไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร
ตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อนที่สวีซุ่ยมาถึงกองทัพ และแอบพยายามยั่วยวนเขาหลายครั้งหลายคราโดยหลบหลังฉินซู
เขาก็มองเห็นธาตุแท้ของคนผู้นี้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เธอไม่ได้รักใครเลย ไม่ได้ชอบใครสักคน
สิ่งเดียวที่เธอรัก คือฐานะตำแหน่ง คืออำนาจบารมี คือความมั่งคั่งร่ำรวย
ตอนนี้ทั้งคู่มีความสัมพันธ์กันแล้ว ด้วยนิสัยของเธอ ย่อมไม่มีทางปล่อยโอกาสดี ๆ เช่นนี้ให้หลุดมือไปแน่
สวีซุ่ยไม่มีอารมณ์เปลี่ยนแปลงใด ๆ เธอกำลังทำลายและเก็บกวาดหลักฐานที่เหลืออยู่ในห้อง
“มีเรื่องอะไร ค่อยว่ากันหลังจากผ่านด่านตรงหน้านี้ไปได้ก่อนเถอะ”
ข้างนอกยังมีคนอีกตั้งมากมายรอคอยดูเรื่องสนุก
……
ภายในหอพักของวงดนตรีและศิลปะ
“นี่ คนนั้นยังไม่กลับมาเลยนะ ออกไปทั้งคืนแล้ว ไม่ใช่แอบไปเดตกับผู้ชายหรอกเหรอ?” ตู้เยวี่ยถือกระจกเขียนคิ้วไปพลาง ส่งสายตาให้ชิวจวี๋ที่อยู่ข้าง ๆ ไปพลาง
“ฉันได้ยินมานะ เมื่อคืนห้องหอที่ผู้พันฉินเตรียมไว้มีเสียงดัง เอะอะกันใหญ่เลย ไม่ใช่ทั้งสองคนอดใจไม่ไหวแอบอยู่ด้วยกันก่อนแต่งงานหรอกนะ”
ไม่พูดถึงเรื่องอื่นเลย สตรีที่มาจากถิ่นเล็ก ๆ ห่างไกลอย่างสวีซุ่ย ช่างโชคดีเสียจริง
ถึงขั้นโตมาด้วยกันกับผู้พันฉินตั้งแต่เด็ก ไม่เพียงแต่มีสัญญาหมั้นหมาย ผู้พันฉินยังจริงใจกับเธอแต่เพียงผู้เดียว แค่พอมีเวลาว่างก็จะมาที่วงดนตรีและศิลปะทุกวัน พกของกินมาให้เธอไม่ขาด
ตอนนี้เป็นปีทุพภิกขภัย ไม่รู้มีคนอดตายไปเท่าไหร่แล้ว ชีวิตในกองทัพก็ไม่สู้ดีนัก ทุกวันพวกเธอกินแทบจะมีแต่ซาลาเปาหยาบดำ
ทั้งวงดนตรีและศิลปะ นอกจากไม่กี่คนที่มีชาติตระกูลดี ก็มีแต่สวีซุ่ยที่โชคดี มีคู่หมั้นที่เก่งและดีกับเธอ แทบไม่เคยต้องทนหิวเลย
ชิวจวี๋ที่นอนฝั่งตรงข้ามเหลือบมองเตียงว่างเปล่าที่อยู่ติดกัน “จริงหรือเปล่า เดี๋ยวคนกลับมา ลองหยั่งท่าทีดูก็รู้”
ตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกเปิดจากด้านนอก
คนทั้งสองที่กำลังพูดคุยในห้องพักพลันเงียบไปชั่วขณะ ต่างพากันมองไปยังคนที่เดินเข้ามา
ไม่รู้ทำไม ทั้งที่เพิ่งไม่เจอแค่วันเดียว แต่กลับรู้สึกว่าคนตรงหน้าดูไม่เหมือนกับไม่กี่วันก่อนหน้านี้
ตู้เยวี่ยและชิวจวี๋สบตากันแวบหนึ่ง เอ่ยปากยิ้ม ๆ ว่า “สวีซุ่ย เมื่อคืนเธอ… ไปไหนมา ทำไมถึงไม่กลับมาทั้งคืน?”
“ไม่ใช่ไปเดตกับผู้พันฉินของพวกเธอหรอกนะ?”
สวีซุ่ยนั่งลงบนเตียงของตัวเอง พลางจัดเสื้อผ้าไปด้วย พลางหยิบบัตรอาบน้ำขึ้นมา “ไม่ใช่”
ทิ้งคำพูดนี้ไว้
เธอพกเสื้อผ้าและบัตรอาบน้ำออกจากประตูไป
ชิวจวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบร้องเรียกคนไว้ “เฮ้ย เธอเดี๋ยวก่อน ค่ำนี้การแสดงของวงดนตรีและศิลปะ เธอต้องขึ้นเวทีนะ เต้นเดี่ยวระบำเดียว อย่าลืมล่ะ”
สวีซุ่ยที่เดินออกไปแล้วชะงักเท้า หันหลังเดินกลับมา “ระบำเดี่ยวอะไร ขึ้นเวทีอะไร?”
เจ้าของร่างเดิมเพิ่งสอบเข้าวงดนตรีและศิลปะได้ยังไม่ถึงเดือน ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนฝึกฝน และยังเป็นมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์อะไร ตามหลักแล้วการแสดงระบำเดี่ยวเช่นนี้ไม่ควรเป็นเธอที่ขึ้นแสดง
ตู้เยวี่ยยิ้มอ่อนโยน “ลืมบอกเธอไป นี่มันตัดสินกันโดยการจับสลากนะ เมื่อเช้าเธอไม่อยู่ สลากที่เหลือคือของเธอ หน้าที่นี้ก็เลยตกเป็นของเธอ”
“สวีซุ่ย เธอสอบผ่านเข้าวงดนตรีและศิลปะได้ ต้องเป็นคนที่มีความสามารถแน่ แค่ระบำเดี่ยวตัวเดียว คงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอ”
“หัวหน้าคณะบอกแล้วนะ การแสดงคืนนี้ก็นับเป็นการประเมินอย่างหนึ่ง ถ้าใครไม่ได้ตามเกณฑ์ เดือนนี้หักเงินเดือนครึ่งหนึ่ง เพิ่มการฝึกเป็นสองเท่า ครึ่งปีนี้ห้ามขอลางาน”
ชิวจวี๋ยิ้มจาง ๆ “เสี่ยวเยวี่ย เธอพูดอะไรน่ะ สวีซุ่ยเป็นเพื่อนหญิงที่สอบเข้าวงดนตรีและศิลปะของเราด้วยฝีมือแท้ ๆ นะ เธอต้องมีดีอยู่ในตัวแน่ จะสอบประเมินไม่ผ่านได้ยังไง”
สิ้นคำพูดนี้
ตู้เยวี่ยยกมือปิดปากหัวเราะ “พูดก็จริงนะ”
ใครบ้างจะไม่รู้ ข่าวลือไปทั่วทั้งวงดนตรีและศิลปะแล้ว
สวีซุ่ยที่มาใหม่เดือนนี้ เข้ามาโดยใช้เส้นสาย มีความสามารถอยู่บ้างแต่ไม่มาก
มาจากอำเภอเล็ก ๆ ห่างไกล แทบไม่เคยมีพื้นฐานการเต้นรำมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงว่าจะรู้เรื่องการรับสมัครของวงดนตรีและศิลปะเลย
ถ้าไม่มีคู่หมั้นที่ดี เธอคงไม่มีทางรู้ด้วยซ้ำว่าวงดนตรีและศิลปะสอบเมื่อไหร่ ที่สอบเข้าได้นั้น ด้านหนึ่งเป็นเพราะสวีซุ่ยมีใบหน้างดงามอย่างที่สุด และรูปร่างที่อ่อนช้อยเบาบาง ถึงแม้ไม่เคยเรียนเต้นมาก่อน แต่ก็ยังสามารถทำท่าทางยาก ๆ ระดับมืออาชีพได้หลายท่า เหมาะแก่การเต้นรำมาก
อีกด้านหนึ่ง ก็คือรองหัวหน้าคณะวงดนตรีและศิลปะ มีความสนิทสนมกับคู่หมั้นของสวีซุ่ยอยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้จึงรับสวีซุ่ยเข้าทำงานเป็นกรณีพิเศษ ทั้งที่เธอยังไม่เคยเรียนเต้นอย่างเป็นทางการ
แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถของสวีซุ่ยตอนนี้ อย่างมากก็แค่เป็นตัวประกอบในการเต้นหมู่ อยากจะเต้นระบำเดี่ยว ช่างเป็นการรนหาที่ลำบากเองชัด ๆ
สวีซุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “ฉันเป็นมือใหม่ที่เพิ่งเข้ามา ทางคณะจะวางใจให้ฉันแสดงเดี่ยวบนเวทีคืนนี้คนเดียวได้ยังไง?”
เรื่องนี้ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็เป็นการพุ่งเป้ามาที่เธอโดยเฉพาะ เต็มไปด้วยเจตนาร้าย
ตู้เยวี่ยส่ายหน้า “อันนี้พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ยังไงก็เป็นเธอที่จับได้”
“ทางหัวหน้าคณะก็ไม่ได้ว่าอะไร คนอื่น ๆ ก็ไม่มีใครคัดค้าน”
คนเดียวที่จะตัดสินใจแทนสวีซุ่ยได้อย่างรองหัวหน้าคณะ ก็ลาหยุดไปก่อนหน้านี้แล้ว
สวีซุ่ยถามว่า “หัวหน้าคณะอยู่ที่ไหน ฉันมีเรื่องจะไปหาเธอ”
ตู้เยวี่ยและชิวจวี๋สบตากันอีกครั้ง หัวเราะเยาะหนึ่งที “หัวหน้าคณะยุ่งมากนะ จะมีเวลามาจัดการเรื่องเล็กน้อยอย่างนี้ได้ยังไง”
“กว่าจะถึงเวลาแสดงก็อีกตั้งหลายชั่วโมง มีเวลามาหาหัวหน้าคณะ สวีซุ่ย เธอไปซ้อมระบำที่จะเต้นคืนนี้สักหน่อยเถอะ”
สวีซุ่ยปะติดปะต่อเบาะแสทั้งหมดที่มีอย่างรวดเร็ว “ถ้าอย่างนั้นก็คือหัวหน้าคณะกำลังจงใจกลั่นแกล้งฉัน?”
หัวหน้าคณะวงดนตรีและศิลปะ เสิ่นซาน ไม่ถูกกับรองหัวหน้าคณะหลี่เหมย
เธอคือคนที่หลี่เหมยรับเข้ามาเป็นกรณีพิเศษ ก็เท่ากับว่าเป็นคนของฝ่ายนั้น
ตอนที่รับเธอเข้าเป็นกรณีพิเศษแต่แรก คนแรกที่ไม่พอใจก็คือเสิ่นซานหัวหน้าคณะวงดนตรีและศิลปะนี่แหละ แต่ตอนนั้นอีกฝ่ายก็ไม่ได้คัดค้านชัดเจนเกินไป เจ้าของร่างเดิมจึงสอบเข้าวงดนตรีและศิลปะสำเร็จ
คิดว่าอีกฝ่ายจะปล่อยเธอไปแล้ว ที่ไหนได้กลับมาวางกับดักรออยู่ตรงนี้
ตู้เยวี่ยสีหน้าเปลี่ยนไปทันที “เธอพูดอะไรเหลวไหลน่ะ หัวหน้าคณะจะมาจงใจกลั่นแกล้งมือใหม่อย่างเธอเพื่ออะไร?”
ชิวจวี๋เอ่ยปากขึ้นว่า “สวีซุ่ย เรารู้ว่าเธอไม่พอใจการจัดสรรการแสดงครั้งนี้ แต่นั่นมันจับสลากออกมา จะมาเกี่ยวอะไรกับหัวหน้าคณะ ต่อให้เธอไม่พอใจจริง ก็ไม่ควรกล่าวหาใครลอย ๆ”
“อ้อ” สวีซุ่ยไม่สนใจทั้งคู่ ตอบรับส่ง ๆ ไปทีหนึ่ง แล้วหมุนตัวไปที่ห้องอาบน้ำเพื่อชำระร่างกาย
เมื่อคืนวุ่นวายมาทั้งคืน เช้านี้ก็ถูกฉินซูจับได้ว่าเธอกับกู้หยุนโจวอยู่ด้วยกัน แถมยังต้องรีบหนีท่ามกลางผู้คนที่มุงดูอยู่หน้าประตู…
เรื่องแล้วเรื่องเล่า เธอหมดเรี่ยวแรงตั้งนานแล้ว เหนื่อยจนอยากหาที่สักแห่งล้มตัวลงนอนโดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น