บานม้วนค่อย ๆ เลื่อนขึ้น
แสงแดดยามบ่ายสาดเข้ามาทางประตู ฝุ่นละอองบนพื้นลอยฟุ้งขึ้นมาเมื่อถูกแสง
ร้านว่างเปล่า แต่กลับดูกว้างกว่าที่เห็นจากข้างนอก
เย่เฉินเดินเข้าไปดูรอบหนึ่ง ตรวจดูตู้ไฟฟ้ากับระบบน้ำก่อน แล้วมายืนที่หน้าประตู กวาดตามองไปตามแนวถนน
ทำเลดีไม่มีที่ติจริง ๆ
“ค่าเช่าเท่าไหร่ครับ” เขาถาม
“ปีละเก้าหมื่นหก”
“ขายไหมครับ”
เจ้าของร้านยิ้มออกมา
“ไม่ขาย”
“หน้าร้านนี้ฉันยังหวังจะใช้มันเลี้ยงตัวยามแก่เลยนะ ต่อให้ให้เงินเท่าไหร่ก็ไม่ขาย”
เย่เฉินพยักหน้า
หน้าร้านในย่านการค้าใจกลางอำเภอ ช่วงสองปีนี้ราคายังไม่ได้พุ่งสูงจนน่าตกใจ แต่ก็ไม่มีใครยอมปล่อยมือง่าย ๆ
เขาก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง
“ไม่ขายก็ไม่เป็นไรครับ”
“งั้นผมเช่าระยะยาวเลย”
เจ้าของร้านเขย่ากุญแจในมือ
“นานแค่ไหน”
“สิบปี”
เสียงกุญแจกระทบกันหยุดลง
เจ้าของร้านหันมามองเย่เฉินอีกครั้ง
“สิบปี”
“หนุ่มน้อย ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว”
“สิบแปดครับ”
เจ้าของร้านเงียบไป
เขาหันไปมองเย่เจี้ยนกั๋ว เหมือนคิดว่าคนที่จะตัดสินใจจริง ๆ ต้องเป็นพ่อ
เย่เจี้ยนกั๋วเองก็งงไม่น้อย
สิบปี
ขนาดเขายังคิดไม่ตกเลยว่าร้านนี้จะเปิดได้จริงหรือเปล่า แต่ลูกชายเตรียมจะจับจองทำเลในอีกสิบปีข้างหน้าไว้แล้ว
เย่เฉินยังสีหน้าเรียบเฉย
“อา เจ้าของร้าน ผมขอคิดบัญชีให้ฟังนะครับ”
“หนึ่งปีสองปี จะให้ใครเช่าก็เช่าได้ แต่พอเปลี่ยนผู้เช่าที ก็ต้องหาคนเช่าใหม่ ร้านว่าง มีปัญหาจุกจิกตามมา ทุกอย่างล้วนเสียเวลา”