เย่เฉินเกือบสำลักนม
เขาวางแก้วลง เดินไปกดไหล่พ่อไว้
“พ่อ ไม่ต้องท่องแล้ว”
“ก็เผื่อเขาถามขึ้นมาอะนะ...”
“พ่อไม่ท่อง ผมยังไม่ลน”
เย่เฉินกลั้นยิ้ม
“พอพ่อท่องแบบนี้ ผมยิ่งใจไม่ดี”
เย่เจี้ยนกั๋วอ้าปากค้าง
“ถ้าเขาถามอะไร ก็ตอบไปตามจริง”
“พ่อทำงานในโรงงานมายี่สิบปี จะไม่เคยเจอใคร ต้องมากลัวผู้จัดการฝ่ายชักชวนการลงทุนแค่คนเดียวทำไม?”
เย่เฉินหมุนกุญแจรถวนรอบนิ้ว
“อีกอย่าง วันนี้พ่อคือเจ้าของ”
“เขาต่างหากที่ต้องมาขอผลงาน”
“ฉันคือเจ้าของ...”
เย่เจี้ยนกั๋วทวนสี่คำนี้ช้า ๆ
ร่างกายที่เคยเกร็งก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว
แปดโมงตรง
พาสสาทสีดำขับออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าสู่ทางด่วนเข้าเมือง
เฉินซิ่วหลานนั่งเบาะหลัง มือยังกำถุงพลาสติกแน่น ข้างในมีไข่ต้มกับน้ำดื่มสองขวด
เย่เฉินชำเลืองมองจากกระจกหลัง
“แม่ เขานั่งรถไฟมาทั้งคืน อย่างแรกที่ทำหลังออกจากสถานีคงไม่ใช่กินไข่ต้มบ้านเราหรอก”
“งั้นแม่ถือไว้ก่อน”
เฉินซิ่วหลานกอดถุงไว้
“เผื่อเขาหิวขึ้นมาล่ะ?”
“ได้ ถือไปเถอะแม่”
เย่เฉินไม่พูดอะไรต่อ
นี่เป็นครั้งแรกที่พ่อแม่ต้องต้อนรับผู้จัดการแบรนด์ในฐานะเจ้าของ จะเครียดก็เป็นเรื่องปกติ
...
เก้าโมงห้าสิบ
ทางออกสถานีรถไฟในเมือง
โจวปินเป็นคนกลุ่มแรกที่เดินออกมา
อายุราว ๆ สี่สิบ ใส่แจ็กเก็ตสีเทา มือลากกระเป๋าเดินทาง ข้างหลังมีผู้ช่วยหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ ถือกล่องเอกสาร
“ผู้จัดการโจว”
เย่เฉินเดินเข้าไปหา ยื่นมือออกมาก่อน
“เย่เฉิน”
โจวปินจับมือเขา ท่าทางชะงักไปเล็กน้อย