ถึงแม้จะต้องวิ่งจนขาแทบหัก เขาก็ต้องทำให้ได้มาซึ่งตั๋วใบนี้ เพื่ออนาคตของเขากับซูชิงเหอ
ลุงคนนั้นจ้องตาของเจียงเชออยู่สองสามวินาที ราวกับกำลังตรวจสอบว่าคำพูดของเขาเป็นจริงแค่ไหน
ครู่หนึ่ง ลุงคนนั้นก็ปิดฝากระบอกน้ำร้อน แล้วผงกหน้าให้เขา
"ถอดรองเท้า"
"ห๊ะ?" เจียงเชองงไปชั่วขณะ
"ให้ถอดก็ถอดสิ ไม่ต้องมาพูดมาก"
ลุงคนนั้นเร่งด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "วิ่งสองรอบบนสนามหญ้าด้วยเท้าเปล่า ใช้ปลายเท้าลงน้ำหนัก สัมผัสแรงตอบสนองจากพื้นดิน"
"กว่าจะปรับท่าได้ ต้องเรียนรู้วิธีใช้เท้าก่อน"
"โอ้ๆ ครับๆ"
พอได้ยิน เจียงเชอก็ไม่รีรอ รีบถอดรองเท้าอย่างคล่องแคล่ว แล้วเหยียบเท้าเปล่าลงบนสนามหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง
แฮ่ก—
ความเย็นเฉียบพลัดกรากจากใต้ฝ่าเท้าทะลุขึ้นมา พุ่งตรงขึ้นไปที่หัวสมอง เสียบแหลมจนเขาสะท้านไปทั้งร่างโดยไม่ทันตั้งตัว
แต่เขากลับกัดฟันทนไม่ปริปาก ตามคำสั่งของลุงคนนั้น ค่อยๆ ก้าวเท้าออกไปทดลอง
ลุงคนนั้นยืนดูอยู่ข้างๆ เรียกเป็นระยะๆ
"ยืดหลังตรงสิ! อย่าทำตัวเหมือนกุ้งแห้ง!"
"หายใจ! หายใจเข้าก้าวสาม! อย่าหายใจหอบ!"
...
ใช้เวลาลำบากอยู่ราวครึ่งชั่วโมง เจียงเชอรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างนี้ไม่ใช่ของตัวเองแล้ว
แต่ที่แปลกก็คือ อาการเจ็บแปล๊บที่หัวเข่าเมื่อครู่ลดลงไปได้มากจริงๆ การหายใจก็ดูจะคล่องขึ้นด้วย
"พอแล้ว วันนี้แค่นี้ก่อน"
ลุงคนนั้นดูเวลา แล้วโบกมือ "ฉันต้องกลับไปซื้อกับข้าวทำอาหารแล้ว"