“ฉันเกิดใหม่จากยุคสิ้นโลกหลังจากผ่านมาแล้วหนึ่งปีค่ะ ตอนนั้นฉันใช้ชีวิตในยุคสิ้นโลกมาหนึ่งปี” เจี่ยงอวี๋กล่าว
คำพูดเพียงประโยคเดียวนี้ทำให้ฮ่าวจิ้งเยี่ยเผลอตัวนั่งหลังตรงทันที
อีกด้านของจอภาพ ภายในห้องประชุมที่มีอุปกรณ์ครบครัน ผู้คนจำนวนมากต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม จับจ้องไปที่เจี่ยงอวี๋บนจอภาพใหญ่อย่างไม่ละสายตา
แม้แต่เซิ่งอันเองก็มีแววตาเฉียบคมเช่นกัน
เจี่ยงอวี๋ยังไม่รู้ตัวว่ากำลังตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนมากมายที่กำลังศึกษาวิเคราะห์เธออยู่
สายตาของเธอจับจ้องไปที่เซิ่งอัน ทว่าไม่ได้โฟกัส ราวกับกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดของตนเอง น้ำเสียงทอดยาว
“จริง ๆ แล้วฉันก็ไม่แน่ใจว่าหนึ่งปีหรือเปล่า เพราะแต่ละวันมันช่างยาวนานราวกับเป็นปี”
“หลังจากนั้นอีก 21 วัน อุกกาบาตก็จะถล่ม ในวันนั้น ประชากรโลกหายไปอย่างน้อย 90% มีประเทศชายฝั่งจำนวนนับไม่ถ้วนถูกสึนามิที่เกิดจากอุกกาบาตพุ่งชนกลืนหายไป... ส่วนประเทศของเรา ก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ไม่ต่างอะไรกับระเบิดปรมาณูนับไม่ถ้วนที่ปะทุขึ้นพร้อมกัน”
“เมืองหลวงไม่ได้ถูกอุกกาบาตพุ่งชนโดยตรง เมืองที่ถูกอุกกาบาตชนนั้นแทบจะหายไปทั้งหมด เมืองหลวงแค่ได้รับผลกระทบ แต่ก็รุนแรงราวกับเกิดแผ่นดินไหวระดับแปด ตึกอาคารพังถล่มลงมานับไม่ถ้วน เขตที่อยู่อาศัยของเราโชคดีหน่อยที่ยังเหลืออยู่ เพียงแต่ก็กลายเป็นอาคารเสี่ยงอันตราย”
“ตอนนั้น ทุกเขตที่อยู่อาศัยก็เป็นอาคารเสี่ยงอันตรายหมด”
นิ้วของเซิ่งอันลูบไปมาบนโซฟา ฟังอย่างตั้งใจ มือถือของเธอสว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย เธอหยิบขึ้นมาดู
【จางเฒ่า: ถามเธอเรื่องอุกกาบาตที่ใกล้ที่สุด】
เซิ่งอันถามว่า “เสี่ยวอวี๋ เธอรู้ไหมว่าอุกกาบาตที่ใกล้ที่สุดตกลงที่ไหน หรือพูดอีกอย่างคือ อุกกาบาตที่เธอจำได้น่ะ”
เจี่ยงอวี๋ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเอ่ยอย่างแน่วแน่
“ที่ใกล้ที่สุดน่าจะเป็นเมืองสือ... อุกกาบาตมันเยอะมาก ตกทั่วทุกมุมโลก ตอนนั้นเคยได้ยินคนพูดกันว่า อุกกาบาตลูกใหญ่ที่สุดตกลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิก ทำเอาประเทศรอบ ๆ จมหายไปหลายประเทศเลยค่ะ แทบไม่มีใครรอดชีวิต!”
พูดไป เธอก็อดตัวสั่นสะท้านไม่ได้
เจี่ยงอวี๋กล่าวต่อ “พวกคุณคิดว่าหลังจาก 21 วันจะเป็นหายนะครั้งใหญ่ที่สุดเหรอคะ? เปล่าเลยค่ะ นั่นแค่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ทุกคนที่เสียชีวิตทันทีในวันนั้นน่ะ โชคดีแล้วด้วยซ้ำ เพราะหลังจากนั้นคือหายนะทุกวัน”
น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจปกปิดได้
เซิ่งอันรินน้ำร้อนให้เธอแก้วหนึ่ง แล้วลูบหัวเธออย่างปลอบโยน
เจี่ยงอวี๋รู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด เธอยิ้มให้เซิ่งอัน
เซิ่งอันกลับไปนั่งที่เดิม
มองไปที่มือถือ พอดีกับที่มันสว่างขึ้น
【จางเฒ่า: เมื่อกี้นักวิชาการซุนกับทีมคำนวณแล้ว ประกอบกับผลวิจัยก่อนหน้านี้ เจี่ยงอวี๋... พูดถูก ฝนอุกกาบาตระลอกนี้ อุกกาบาตที่ใกล้เมืองหลวงที่สุดมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตกที่เมืองสือ คำพูดของเธอน่าจะเป็นความจริงทั้งหมด】
ผู้นำอย่างจางเฒ่าพวกเขา ระหว่างเตรียมรับมือภัยพิบัติ ก็พิสูจน์ความจริงไปด้วย
แต่เซิ่งอันกลับเชื่อสนิทใจแล้ว
เจี่ยงอวี๋ไม่ได้โกหก พฤติกรรมและสีหน้าทั้งหมดของเธอนั้นเป็นความจริง
เธอเกิดใหม่จากหนึ่งปีข้างหน้าจริง ๆ เนื้อหาที่เธอพูดคือ “คำทำนาย” ที่เป็นความจริง
เซิ่งอันมองเธอ “อุกกาบาตถล่มย่อมนำภัยพิบัติตามมาแน่นอน เธอพูดถูกแล้ว หายนะในอีก 21 วันข้างหน้าเป็นแค่บทนำของยุคสิ้นโลก หายนะทั้งหมดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น”
ฮ่าวจิ้งเยี่ยพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม
“จู่ ๆ อุกกาบาตก็พุ่งชนโลก ไม่ต่างอะไรกับระเบิดปรมาณูจำนวนนับไม่ถ้วนที่ระเบิดขึ้น ต้องทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนรุนแรงแน่ แม้แต่แผ่นดินไหวก็ไม่ใช่แค่ชั่วคราว ผลกระทบต่อแผ่นเปลือกโลกต้องทำให้เกิดภัยพิบัติทางธรณีวิทยาบ่อยครั้งตามมาแน่นอน เมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัว แค่แผ่นดินไหวก็คงเกิดขึ้นไม่น้อย”
“นอกจากนี้ แรงปะทะของอุกกาบาตจะก่อให้เกิดความร้อนสูงและไฟไหม้ เมื่อทั่วโลกถูกอุกกาบาตพุ่งชน แม้แต่การดับไฟก็กลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย ไฟไหม้ครั้งใหญ่จะเผาโลกทั้งใบจนระส่ำระสาย อารยธรรมจะถูกทำลายพินาศในชั่วพริบตา”
“และการทำลายล้างทั่วทั้งโลก ต้องทำลายชั้นโอโซนอย่างแน่นอน ควันไฟมหาศาลจะก่อมลพิษร้ายแรง เกรงว่าอากาศจะเป็นพิษ ฝนกรดก็จะเป็นเรื่องปกติ”
“นอกจากนี้ อุกกาบาตก็ใช่ว่าจะไม่มีภัยอย่างอื่นอีกนะ อย่างเช่น... การแผ่รังสี”
ทุกถ้อยคำที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบทำให้เจี่ยงอวี๋ตกตะลึง
เธอเบิกตากว้าง
ถูกต้อง!
ที่เขาคาดเดามานั้นถูกต้องทั้งหมด!
การพุ่งชนของอุกกาบาตมีแค่วันที่ 21 หลังจากนี้ แต่อนาคตกลับมีภัยพิบัติไม่รู้จบเกิดขึ้นไม่เคยหยุด
แม้แต่ตอนที่เธอตายในชาติก่อน ก็ยังไม่จบสิ้น
เซิ่งอันมองออกว่าเธอไม่สบายใจ จึงยิ้มให้
“ไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อรู้แล้ว ก็จะหาทางรับมือ กลไกของประเทศก็มีประโยชน์อยู่บ้าง ไม่เหมือนกับชาติก่อนแน่นอน อย่างน้อยก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด”
แต่เจี่ยงอวี๋ก็ยังคงหน้าซีด
เธอสั่นสะท้าน น้ำเสียงแหบพร่าและตะกุกตะกัก
“นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่งค่ะ เพราะผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งคนเดียวก็ทำอะไรได้หลายอย่างแล้ว ยังมีวิกฤตที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นอีก...”
แววตาของเซิ่งอันเฉียบคมขึ้นมา
เธอจ้องมองเจี่ยงอวี๋อย่างแน่วแน่ โน้มตัวมาข้างหน้า
“การปรากฏตัวของผู้มีพลังพิเศษนั้นผิดธรรมชาติมากอยู่แล้ว ไม่ใช่สิ่งที่ภัยธรรมชาติจะทำให้เกิดขึ้นได้แน่นอน อุกกาบาตพวกนั้นมีปัญหาหรือเปล่า”
เจี่ยงอวี๋ได้แต่ทอดถอนใจอีกครั้ง คนพวกนี้ไวกว่าที่เธอคิดจริง ๆ
เธอพยักหน้า แล้วโยนระเบิดลูกใหญ่ลงไป——
“อุกกาบาตไม่เพียงแต่นำพาหายนะมาเท่านั้น แต่ยังนำพาการกลายพันธุ์มาด้วย “ในชาติก่อน ฉันเคยได้ยินคนในฐานชั่วคราวพูดกันว่า มีฐานที่ศึกษาอุกกาบาต แล้วยืนยันได้ว่ามันมีชิ้นส่วนบางอย่างปนอยู่ ชิ้นส่วนนี้สามารถทำให้บางคนปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้ “หลักการนั้นไม่มีใครรู้ แต่ได้ยินว่าคนธรรมดาที่อยู่ใกล้ชิ้นส่วนนี้เป็นเวลานานจะกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษได้ ส่วนผู้มีพลังพิเศษถ้าอยู่ใกล้ชิ้นส่วนนี้ ก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น “ในชาติก่อน ทุกคนต่างแย่งชิงชิ้นส่วนนี้กัน ฉันเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่เคยเห็นมาก่อน”
ในห้องเงียบกริบ
ทุกคนต่างรอคอยคำพูดต่อไปของเธอ ชิ้นส่วนทำให้ผู้มีพลังพิเศษแข็งแกร่งขึ้น แล้ววิกฤตที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคืออะไร?
“พันธุ์กลาย” เจี่ยงอวี๋สูดหายใจลึก แล้วกล่าวอย่างช้า ๆ “ผลกระทบจากชิ้นส่วนนั้นไม่ใช่แค่ผู้มีพลังพิเศษ แต่อาจเป็นพันธุ์กลายด้วย”
“ซอมบี้งั้นเหรอ?” ฮ่าวจิ้งเยี่ยถามด้วยความสงสัย
เจี่ยงอวี๋ส่ายหน้า “ไม่ใช่ค่ะ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอีกรูปแบบหนึ่ง พวกมันเหมือนกับคนธรรมดาทุกอย่าง มีสติปัญญาอย่างมนุษย์ และมีความทรงจำของมนุษย์ บางตัวเป็นผู้มีพลังพิเศษ บางตัวเป็นคนธรรมดา”
“แต่ พวกมันจะฆ่าคน กินคน พวกมันซ่อนตัวอยู่ในหมู่มนุษย์ จะจู่โจมมนุษย์อย่างไม่ทันตั้งตัว ไม่มีความรู้สึก ไม่มีความเป็นมนุษย์ ขอเพียงเป็นมนุษย์ ก็จะเป็นเป้าหมายของพวกมัน แม้แต่พ่อแม่ครอบครัว”
ในห้องยิ่งเงียบสงัดขึ้นไปอีก
ฮ่าวจิ้งเยี่ยรู้สึกราวกับลมหายใจหยุดนิ่ง เขามองไปที่เซิ่งอันโดยสัญชาตญาณ
เซิ่งอันเองก็นิ่งเงียบ
หายนะครั้งใหญ่ที่สุดในโลกนี้ไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากพวกเราเอง
ไม่ว่าจะเป็นภัยธรรมชาติแบบไหน หากมนุษย์ร่วมมือร่วมใจกัน ก็จะหาทางออกได้เสมอ จะหาหนทางรอดได้เสมอ
แต่วิกฤตที่ “พันธุ์กลาย” นำมานั้น เป็นการทำลายความเชื่อใจของมนุษย์
จะมีใครกล้าร่วมมือกับคนอื่นอีก?
ใครบ้างจะไม่กังวลว่า ตื่นขึ้นมาแล้วคนข้าง ๆ จะหันมาเชือดคอตัวเอง
ทุกคนจะต้องต่อสู้เพียงลำพัง
พันธุ์กลาย นี่คือหายนะครั้งใหญ่ที่สุดของมนุษย์จริง ๆ เป็นหายนะที่มากพอจะทำลายล้างโลก
เซิ่งอันค่อย ๆ หลับตาลง แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตากวาดมองเจี่ยงอวี๋และฮ่าวจิ้งเยี่ยที่เริ่มหวาดกลัวขึ้นมา ดวงตาหงส์ของเธอล้ำลึกจนหยั่งไม่ถึง แต่ก็ค่อย ๆ กลับมาสงบนิ่ง
น้ำเสียงของเธอเยือกเย็น “ไม่มีปัญหาใดที่แก้ไม่ได้ เราจะต้องหาวิธีแยกแยะพันธุ์กลายได้เสมอ นอกจากแผ่นดินไหว ไฟไหม้ หมอกพิษ ฝนกรด และอื่น ๆ แล้ว ก็เพิ่ม... ไวรัสเข้าไปอีกอย่าง”
พันธุ์กลาย ก็คือไวรัส
และขอเพียงมนุษย์ไม่ใช่ถูก “ติดเชื้อ” ทั้งหมดในพริบตา กลายเป็นพันธุ์กลายทั้งหมด นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไม่ได้
น้ำเสียงที่สงบนิ่งของเซิ่งอันทำให้เจี่ยงอวี๋และฮ่าวจิ้งเยี่ยได้สติ
การวิตกกังวลนั้นไร้ประโยชน์ และพวกเขาก็จะไม่นอนรอความตาย
คนที่สุขุมเยือกเย็นอย่างเซิ่งอันนั้นไม่ใช่มีเพียงคนเดียว มือถือของเธอสว่างขึ้น มีข้อความส่งเข้ามา
【จางเฒ่า: ทำต่อไป】
เซิ่งอันมองไปที่เจี่ยงอวี๋ “เอาล่ะ หลังจากพูดเรื่องภัยพิบัติยุคสิ้นโลกแล้ว คราวนี้พูดถึงมิติเก็บของของเธอหน่อยสิ”