เซิ่งอันนั่งอยู่บนโซฟา
ฮ่าวจิ้งเยี่ยนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารด้านข้าง เขากางคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ ออกมาเต็มโต๊ะ แถมยังตั้งขาตั้งกล้องเพื่อถ่ายทอดสดอีกด้วย
ส่วนเจี่ยงอวี๋...
เธอนั่งบนม้านั่งตรงข้ามโซฟา
สายลับสามคนนั้น คนหนึ่งเฝ้าอยู่หน้าประตู อีกสองคนยืนประกบซ้ายขวาข้างตัวเจี่ยงอวี๋ จับตาดูเธอทุกมุมแบบไม่มีทางหลุดรอด
เจี่ยงอวี๋ขนลุกทั้งตัว นั่งไม่ติดเก้าอี้
เมื่อมองไปที่กล้องอีกครั้ง ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด
"ยังต้องถ่ายอีกเหรอ?" เสียงเจี่ยงอวี๋แผ่วเบา
ช่วงนี้เธอยุ่งมาก ผมมันเยิ้มยังไม่ได้สระ ไม่ได้ล้างหน้า ไม่ได้แต่งหน้า แถมยังต้องนั่งตรงข้ามกับสาวสวยอย่างเซิ่งอันอีก...
เจี่ยงอวี๋รู้สึกตะขิดตะขวงใจชอบกล
เซิ่งอัน: "อืม ขอบันทึกไว้หน่อย"
เจี่ยงอวี๋ได้ยินดังนั้น ก็ทำได้แค่ปลอบใจตัวเองว่า พวกเขาคงแค่บันทึกขั้นตอนการ "สอบปากคำ" เธอเท่านั้น
คงไม่มีอะไรมั้ง?
ในเวลาเดียวกัน
อีกปลายทางหนึ่งของการถ่ายทอดสดจากกล้อง ในห้องประชุมขนาดมหึมา ผู้นำระดับต่าง ๆ และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องรวมกว่าร้อยคน ต่างจับจ้องไปที่จอภาพใหญ่
พวกเขาถือสมุดและปากกาแน่น จ้องมองเจี่ยงอวี๋อย่างไม่วางตา อยากจะศึกษาแม้กระทั่งเส้นผมที่มันเยิ้มของเธอให้รู้แจ้ง
เจี่ยงอวี๋ยังไม่รู้เรื่องนี้
เซิ่งอัน: "เล่ามาสิ"
เจี่ยงอวี๋ตะกุกตะกัก: "อะ อะไรนะ?"
เซิ่งอันวางปืนลงบนโต๊ะ ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ ปากกระบอกปืนยังคงเล็งตรงมาที่เจี่ยงอวี๋
นิ้วของเธอหมุนเล่นปากกาด้ามหนึ่งพลางยิ้มน้อย ๆ :
"เจี่ยงอวี๋ เราไม่มีเวลามานั่งพูดไร้สาระกับเธอมากนักหรอก ในเมื่อฉันมาปรากฏตัวต่อหน้าเธอ ก็หมายความว่าฉันรู้ข้อมูลทุกอย่างของเธอแล้ว เธอไม่มีทางเลือกอื่นหรอก เรื่องการเกิดใหม่กับมิติอวกาศ ฉันว่าเธอคงอยากเล่าออกมาเองมากกว่า"
เจี่ยงอวี๋ใจเต้นรัว
เล่าออกมาเอง...
นั่นก็หมายความว่า ยังมีวิธีอื่นที่ไม่ได้ให้เธอเล่าเอง
หัวสมองของเธอชาไปหมด แต่ก็ไม่ยอมรับง่าย ๆ กัดฟันพูดว่า: "ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าเธอพูดเรื่องอะไร"
เซิ่งอันมองไปที่ฮ่าวจิ้งเยี่ย
ฮ่าวจิ้งเยี่ยทำหน้าขรึมทันที เสียงเรียบเนิบนาบ:
"เจี่ยงอวี๋ อายุยี่สิบสี่ปี เพิ่งเรียนจบมาได้ปีหนึ่ง พ่อแม่เสียชีวิตไปเมื่อห้าปีก่อน ใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังมาตลอด มีแฟนหนุ่มชื่ออวี๋ลี่เทียน เพิ่งเลิกกันไปเพราะอีกฝ่ายนอกใจ ตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัย เลี้ยงดูอวี๋ลี่เทียนและเพื่อนร่วมห้องเฉินเจียวเจียวมาตลอด"
เจี่ยงอวี๋สะบัดหน้าขวับ มองฮ่าวจิ้งเยี่ยด้วยความหวาดกลัว
ใครก็ตามที่ถูกขุดคุ้ยประวัติจนหมดเปลือก ก็ไม่มีทางรู้สึกดีได้
เซิ่งอันเลิกคิ้ว: "เธอนี่มันซื่อบื้อจริง ๆ เลยนะ"
เจี่ยงอวี๋: "..."
—เธอรู้ตัวแล้ว ไม่ต้องย้ำ
ฮ่าวจิ้งเยี่ยยังคงพูดต่อไป: "แต่เมื่อห้าวันก่อน เธอเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ติดตั้งประตูเหล็กหนา เปลี่ยนกระจกกันกระสุน..."
เจี่ยงอวี๋รีบพูด: "ฉันก็แค่กลัวแฟนเก่ากับเมียน้อยจะมาหาเรื่องน่ะ! แล้วมันผิดตรงไหน? ทำไม่ได้เหรอ?"
เซิ่งอันยิ้มพลางส่ายหน้า: "ได้แน่นอน งั้นช่วยบอกฉันที ว่ารั้วเหล็กที่หายไปล่ะ? ทำไมแต่เดิมยังอยู่ที่ห้องใต้ดิน เธอเดินเข้าไปตัวเปล่าเท่านั้น มันถึงได้หายไป?"
เจี่ยงอวี๋: "!!"
ลมหายใจของเธอแทบจะหยุดไปชั่วขณะ
ฮ่าวจิ้งเยี่ย: "สองวันนี้เธอซื้อข้าวสารไปรวม 135 กระสอบ แป้ง 120 กระสอบ เกลือ 5 ลัง น้ำตาล 5 ลัง แล้วก็ที่ซื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ตอีก..."
เซิ่งอันกวาดตามองไปทั่วห้องนี้ แววตาเหมือนยิ้มแต่ไม่ยิ้ม:
"ของกองโตขนาดนั้น เธอเอาไปไว้ไหน?"
เจี่ยงอวี๋: "..."
สภาพเธอแตกสลายแล้ว
—บ้าเอ้ย นี่มันรู้ด้วยเหรอว่าเธอซื้อของไปเท่าไหร่?!
ใครมันจะบ้าว่างขนาดนั้น นับอีกต่างหาก?!
ถูกต้อนจนพูดไม่ออก เจี่ยงอวี๋เม้มปากแน่น สภาพย่ำแย่ไปหมด
ฝ่ายตรงข้ามเห็นได้ชัดว่ามี "หลักฐาน" อยู่ในมือแล้ว สมองของเธอหมุนติ้วราวกับกงล้อจักร สะเก็ดไฟกระเด็น แต่ก็ยังคิดหาคำอธิบายไม่ได้
ของหายไปคือความจริง
หรือว่า...
แอบเอาของไปซ่อนไว้ที่อื่นดี?
เธอแอบชำเลืองมองเซิ่งอัน ก็รู้สึกว่าคนคนนี้ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่าย ๆ แน่
ทว่าเซิ่งอันกลับเปลี่ยนสีหน้า ถอนหายใจ มองเธอด้วยแววตาที่จดจ่อ:
"เจี่ยงอวี๋ ฉันมีร้อยวิธีที่จะทำให้เธอเปิดปาก แต่สุดท้ายฉันก็เลือกวิธีที่สันติ เพราะฉันไม่ได้อยากแค่รู้ข้อมูลจากเธอเท่านั้น แต่อยากให้เธอเข้าร่วมกับเรา เพื่อร่วมกันต่อต้านวันสิ้นโลก"
ต่อต้านวันสิ้นโลก?
เจี่ยงอวี๋เกือบจะคิดว่าหูตัวเองฝาดไป
สีหน้าเธอแปรเปลี่ยนเป็นเย้ยหยัน: "มนุษย์จะไปต่อต้านวันสิ้นโลกได้ยังไง? เธอรู้ไหมว่าวันสิ้นโลกคืออะไร?"
ทำไมถึงมีคนพูดแบบนี้ได้นะ?
ต่อต้านวันสิ้นโลก?
น่าขำจริง ๆ คนพวกนี้ไม่รู้หรอกว่ามันคือหายนะแบบไหน เนื้อหนังมังสาแท้ ๆ ถึงกับพูดจาต่อต้านวันสิ้นโลก
ช่างโอหังอะไรปานนั้น?
เจี่ยงอวี๋คิดถึงอีกยี่สิบเอ็ดวันข้างหน้าก็อดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้
ทว่าเซิ่งอันกลับไม่มีสีหน้าใด ๆ ยังคงสงบเยือกเย็น:
"เธออาจจะมองว่าเราโอหัง แต่ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย สิ่งที่เกิดขึ้นในชาติก่อนของเธอ ก็จะเกิดขึ้นอีกในชาตินี้ แผ่นดินจะเต็มไปด้วยความย่อยยับ อารยธรรมมนุษย์ค่อย ๆ สาบสูญ..."
"เบื้องหลังประเทศยังมีผู้คนกว่าพันล้านคน จะถอยไม่ได้ ในเมื่อรู้แล้ว ก็ต้องทุ่มสุดกำลัง"
เจี่ยงอวี๋: "ถึงทุ่มสุดกำลังมันก็ไม่ช่วยอะไรได้หรอก!"
"ฉันรู้" เซิ่งอันพูดช้า ๆ "อีกยี่สิบเอ็ดวัน อุกกาบาตพวกนั้นจะมาเยือน จู่โจมโลกทั้งใบอย่างกะทันหัน นำพาความเสียหายแบบทำลายล้าง และหลังจากนั้นก็จะมีภัยพิบัติธรรมชาติเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน..."
ทุกคำที่เธอพูด ร่างกายของเจี่ยงอวี๋ก็ยิ่งเกร็งแน่นขึ้น
ยังมีผู้เกิดใหม่คนอื่นอีก?!
ประเทศ... รู้เรื่องวันสิ้นโลกแล้วจริง ๆ เหรอ?
"ประเทศรู้มากกว่าที่เธอคิด และทำมากกว่าที่เธอคิด"
เซิ่งอันพูดจบก็ยื่นมือออกไป
ฮ่าวจิ้งเยี่ยยื่นแท็บเล็ตให้เธอทันที
เซิ่งอันวางลงบนโต๊ะกลาง หันหน้าเข้าหาเจี่ยงอวี๋
"เก้าวันก่อนพบผู้มีพลังพิเศษคนแรก เจ็ดวันก่อนพบผู้เกิดใหม่ หกวันก่อน ประเทศก็เริ่มร่างแผนฉุกเฉิน ก่อตั้งสำนักงานพิเศษเหตุการณ์วันสิ้นโลกขึ้น ห้าวันก่อน ทั่วทุกพื้นที่ก็เริ่มเตรียมการ"
เธอพูดแต่ละคำออกมาอย่างสงบ แต่กลับทำให้เจี่ยงอวี๋ตกตะลึง
"เจี่ยงอวี๋ ช่วงนี้เธอกำลังกักตุนเสบียง น่าจะสังเกตเห็นว่าราคาอาหารพุ่งสูงขึ้นใช่ไหม?" เซิ่งอันมองมาที่เธอ
เจี่ยงอวี๋พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
จะพุ่งสูงขึ้นอย่างเดียวที่ไหน ราคาอาหารเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยต่างหาก!
แต่หลังจากมีข่าวเรื่องอุกกาบาต ในโลกออนไลน์ก็มีข่าวสารต่าง ๆ ไม่ขาดสาย มีคนซื้อข้าวสารเกลือเหมือนกัน
ดังนั้นที่ราคาสูงขึ้น ถึงเธอจะรู้สึกแปลก ๆ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ
หรือว่า...
เซิ่งอัน: "ใช่แล้ว ประเทศกำลังกักตุนธัญพืชอยู่ พร้อมกันนั้นก็ยังสั่งซื้อจากต่างประเทศด้วย"
นิ้วของเธอลากผ่านจอภาพ รูปภาพปรากฏขึ้นมาทีละภาพ—
"ไม่ใช่แค่ด้านเสบียงอาหารเท่านั้น ห้าวันก่อน ทุกพื้นที่ก็เริ่มสร้างศูนย์หลบภัยบนฐานของหลุมหลบภัยทางอากาศแล้ว อีกยี่สิบเอ็ดวัน แต่ละเมืองจะมีศูนย์หลบภัยหลายแห่ง แต่ละศูนย์ล้วนมีเสบียงอาหารและเครื่องอุปโภคประจำวันครบครัน"
"กระทรวงสื่อสารทำงานล่วงเวลาทั้งกลางวันกลางคืน เพื่อเร่งผลิตอุปกรณ์สื่อสารให้แต่ละศูนย์หลบภัย ต่อให้ไม่มีสัญญาณ ดาวเทียมถูกทำลาย เมื่อภัยพิบัติมาเยือน ศูนย์หลบภัยนับพันแห่งก็ยังสามารถเชื่อมโยงเป็นเครือข่ายเดียวได้ โดยประเทศเป็นผู้ควบคุมประสานงานจากส่วนกลาง"
"นอกจากนี้ โรงงานผลิตอาวุธกว่าร้อยแห่งกำลังเร่งทำงาน โรงงานนับหมื่นแห่งเริ่มการผลิตไม่เว้นวันเว้นคืนนับตั้งแต่ห้าวันก่อน ทรัพยากรคงเหลือในตลาดทั้งหมด ถูกรวบรวมกลับคืน..."
เซิ่งอันโน้มตัวมาข้างหน้า จ้องมองเธอนิ่ง:
"เจี่ยงอวี๋ อย่างนี้แล้ว เธอยังรู้สึกว่าประเทศในยุคสิ้นโลกไม่มีประโยชน์อะไรอีกไหม?"
ความคิดของเจี่ยงอวี๋แทบจะหยุดชะงักไปแล้ว เธอกลั้นหายใจ ถูกข่าวสารโถมทับจนตั้งตัวไม่ติด
และเซิ่งอันยังคงรุกต่อ ดวงตาหงส์ที่คมกริบนั้นแฝงไว้ด้วยอารมณ์อันซับซ้อน แค่สบตาก็สะเทือนใจแล้ว
"เจี่ยงอวี๋ การรับมือของประเทศทุกวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะอุกกาบาตพวกนั้น ข้อมูลจากผู้เกิดใหม่มีน้อยเกินไป เรื่องวันสิ้นโลกยังไม่ได้ฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์"
"เธอแหละ คือหมากตัวสำคัญที่สุด"
แววตาของเธอจริงจังอย่างถึงที่สุด เมื่อประสานสายตากับเจี่ยงอวี๋ ดูราวกับสามารถแทงทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณของอีกฝ่ายได้
เซิ่งอัน: "ถ้าได้ข้อมูลที่แน่ชัดขึ้นจากเธอ เวลาอีกยี่สิบเอ็ดวันที่เหลือ ในการรับมือวันสิ้นโลก ประเทศยังสามารถทำอะไรได้อีกมาก ย้ายโรงงานหลักลงใต้ดิน เร่งเก็บเกี่ยวผลผลิต เคลื่อนย้ายมวลชน..."
"เจี่ยงอวี๋ ในเมื่อเธอเป็นผู้เกิดใหม่ ก็ไม่มีทางที่จะอยู่อย่างสันโดษในมุมของตัวเองได้หรอก การเกิดใหม่ของเธอ สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ และสามารถสร้างคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ได้ คือชีวิตของคนนับพันนับหมื่น และเป็นความหวังของประเทศด้วย!"
เจี่ยงอวี๋ถูกแววตาแบบนี้ของเซิ่งอันจ้องไว้ ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่
ในหัวมีสองความคิด ที่ราวกับจะฉีกเธอออกเป็นสองส่วน
ยอมรับไม่ได้!
เธอมีมิติอวกาศ ถ้าผลลัพธ์จากการยอมรับคือการถูกจับไปทดลองล่ะ?
แต่...
ถ้ายอมรับแล้ว จะนำมาซึ่งความหวังได้จริงหรือ?
เธอเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง มีความเห็นแก่ตัวเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่พวกบุคลิกภาพต่อต้านสังคมที่ชอบหายนะ
อีกอย่าง เมื่อสบตาที่เต็มไปด้วยความจริงจังของเซิ่งอัน เธอก็อดที่จะรู้สึกใจคอตื่นเต้นไม่ได้
ไม่ว่าจะชาตินี้หรือชาติก่อน เธอไม่เคยถูกใครให้ความสำคัญเช่นนี้มาก่อนเลย...
เซิ่งอันตีเหล็กตอนร้อน: "ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น เข้าร่วมกับเรา เธอคือเพื่อนร่วมทีม ได้รับความคุ้มครองจากประเทศ"
เธอยื่นมือออกไป จับมือที่เย็นเฉียบและสั่นเทาของเจี่ยงอวี๋ไว้ เผยรอยยิ้มอ่อนโยน:
"เจี่ยงอวี๋ ถึงแม้สถานการณ์ของเธอจะพิเศษ ก็จะไม่มีใครในพวกเราทำร้ายเธอ พวกนอกรีต คือสัญญาณของความผิดปกติ ฉายานี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคำคุณศัพท์ที่แย่เสมอไป และก็ไม่จำเป็นต้องไม่ใช่เรื่องดี
"หมายจับคือมาตรการสุดท้ายเท่านั้น เธอคือความหวังของประเทศ
"ดังนั้น ฉันถึงได้นั่งอยู่ตรงนี้ ในบ้านของเธอ สื่อสารกับเธอด้วยวิธีที่เธอสะดวกใจ"
ในแววตาของเจี่ยงอวี๋เต็มไปด้วยความดิ้นรน
เธออยากจะพูด แต่ก็อดกลัวไม่ได้
การเกิดใหม่และมิติอวกาศคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ จะพูดออกไปจริง ๆ หรือ?
เซิ่งอัน: "อ้อ ใช่แล้ว ประเทศลงมือกักตุนสินค้า ถ้าเธอมาเป็นสมาชิกของสำนักงานพิเศษเหตุการณ์วันสิ้นโลก สภาพความเป็นอยู่ในยุคสิ้นโลกจะไม่มีทางแย่ไปกว่าก่อนสิ้นโลกแน่นอน ต่อให้เธอกักตุนของไว้มากแค่ไหนก็ต้องทำเองหมด ในสำนักงานพิเศษมีพ่อครัวระดับชาติ อีกทั้งเสบียงจากคลังของประเทศ... ประเทศปกป้องความปลอดภัยเธอ จัดหาเสบียงให้เธอ"
เจี่ยงอวี๋: "..." ใจเต้นแรงมาก
"นโยบายพิเศษยามวิกฤต สำนักงานพิเศษยังมีอำนาจในการจับกุมด้วย อย่างเช่นพวกที่มาสร้างความวุ่นวาย ขัดขวางภารกิจของเธอ ภายใต้ขอบเขตที่สมเหตุสมผลและถูกกฎระเบียบ เธอจัดการได้เอง" เซิ่งอันพูดต่อ
เจี่ยงอวี๋ไม่เข้าใจ
เซิ่งอันยิ้มน้อย ๆ : "อย่างเช่นอวี๋ลี่เทียนกับเฉินเจียวเจียวน่ะ"
เจี่ยงอวี๋: "!!!"
ตรงจุดตายจังเลยนะเนี่ย
เซิ่งอันดึงมือกลับ ถอนหายใจ พูดอย่างเศร้าสร้อยว่า: "ช่างเถอะ ถ้าเธอไม่เต็มใจ เราก็จะไม่บังคับเธอ"
ฮ่าวจิ้งเยี่ยทำหน้าขรึม แต่ในใจอดที่จะชูนิ้วโป้งให้ไม่ได้
สมกับเป็นพี่เซิ่งจริง ๆ !
อ่อนโยนงั้นเหรอ?
ก็"อ่อนโยน"แบบที่จ่อปากกระบอกปืนใส่นี่แหละ
"ใช้ไม้แข็งก่อนแล้วค่อยให้เกียรติ" แล้วยังทำสงสาร เว้าวอน ชูอุดมการณ์ใหญ่ ยกย่องว่าคือ "ความหวัง" "อนาคตของชาติ" จากนั้นก็ล่อด้วยผลประโยชน์ สุดท้ายตบท้ายด้วย"ถอยเพื่อรุก"...
นี่คือแผนการ"สอบสวน"ที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับคนนิสัยแบบเจี่ยงอวี๋เลยนะเนี่ย
ใจอ่อน ขี้สงสาร โลเล ใสซื่อ แถมยังผ่านการเกิดใหม่ในวันสิ้นโลกมาแล้ว นิสัยของเจี่ยงอวี๋แบบนี้ การสอบสวนที่โหดเหี้ยมไม่มีทางแลกมาซึ่งการยอมจำนนของเธอได้
ไม่บังคับงั้นเหรอ?
ล้อเล่นอะไรกัน ถ้าเจี่ยงอวี๋ไม่ยอมพูดจริง ๆ พี่เซิ่งก็พร้อมจะ "บังคับ" ทันทีแน่นอน
ปืนนั่นน่ะขึ้นลำกล้องรอแล้ว!
เป็นจริงอย่างที่คิด
เจี่ยงอวี๋สัมผัสได้ว่ามืออันอบอุ่นของเซิ่งอันกำลังจะถอนออกไป ก็คว้าไว้โดยไม่ทันคิด
จากนั้น เธอพูดตะกุกตะกักว่า: "เพื่อประเทศ ฉะ ฉัน ฉันยินดีจะบอกพวกคุณทั้งหมด เข้าร่วมกับพวกคุณ"