โจวฉางสั่งให้คนไปค้นตัวอิ่งฟุ่ยกุ้ยทันที
หัวหน้าตระกูลถลาเข้าไปประหนึ่งคนคลุ้มคลั่ง
“พวกเจ้าจะทำอะไร? ลูกข้าตายอย่างน่าอนาถถึงเพียงนี้แล้ว พวกเจ้ายังจะย่ำยีเขาอีกหรือ ข้าไม่อนุญาตให้พวกเจ้าแตะต้องเขา!”
หัวหน้าตระกูลจ้องอิ่งเซียวเซียวเขม็ง “อิ่งเซียวเซียว เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”
อิ่งเซียวเซียวกอดอก พลางกล่าวเสียงเย็น “ท่านกล่าวหาว่าข้าเป็นคนฆ่าลูกชายท่าน ข้าก็ต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองและหาตัวฆาตกรตัวจริง หรือท่านไม่อยากรู้ว่าฆาตกรตัวจริงเป็นใคร?”
“ข้าไม่อยากรู้แล้ว ข้าไม่ตามหาแล้ว ลูกข้าตายอย่างน่าอนาถถึงเพียงนี้ ต้องได้ฝังอย่างสงบ”
ถ้อยคำนี้ยิ่งทำให้โจวฉางเกิดความสงสัย เขายกมือขึ้น เจ้าหน้าที่ทางการสองคนก็เข้าจับตัวหัวหน้าตระกูลแยกออกไป
“หัวหน้าตระกูล บัดนี้เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นแล้ว ไม่ใช่ว่าท่านไม่อยากตรวจสอบแล้วจะไม่ตรวจสอบได้”
“ค้น!”
“ปล่อยข้า! ห้ามพวกเจ้าแตะต้องลูกข้า!”
สิ้นเสียงตะโกน เจ้าหน้าที่ทางการคนหนึ่งก็ค้นพบกระดาษยันต์สีซีดแผ่นหนึ่งตรงอกของอิ่งฟุ่ยกุ้ย มีลักษณะเหมือนกับแผ่นที่พบอยู่บนโครงกระดูกทุกประการ
โจวฉางถือกระดาษยันต์ยื่นไปตรงหน้าหัวหน้าตระกูล “นี่คืออะไร?”
“นี่...ก็แค่กระดาษแผ่นหนึ่ง ลูกข้าวาดเล่นส่งเดช”
“วาดเล่นส่งเดชหรือ?”
เสียงเย็นเยียบดังขึ้นอีกครั้ง ยามนี้เพียงได้ยินเสียงของอิ่งเซียวเซียว หัวหน้าตระกูลก็รู้สึกหวาดผวาจนใจสั่น
นี่มันปีศาจจากที่ใดกัน
เหตุใดนางจึงรู้ทุกเรื่อง?
“เช่นนั้นให้ข้าเชิญใครสักคนมาให้ท่านพบดีหรือไม่?”
ทุกคนหันไปมองอิ่งเซียวเซียวอีกครั้ง เห็นนางแบมือแล้วคว้าไปในอากาศ
เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างเงาเลือนรางที่อ่อนแรงร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ณ ที่ซึ่งก่อนหน้านี้ว่างเปล่า
ทันทีที่ร่างเงานั้นปรากฏเป็นรูปร่างมนุษย์ เสียงสูดลมหายใจเฮือกก็ดังขึ้นทั่วบริเวณ
“ซี้ด...นี่ไม่ใช่ภรรยาของหัวหน้าตระกูลที่หนีตามชายชู้ไปหรอกหรือ?”
“นางเป็นอะไรไป? หรือว่านางยังไม่ตาย?”
“เป็นไปไม่ได้ คนกลายเป็นกระดูกขาวไปแล้ว จะยังไม่ตายได้อย่างไร หรือว่า...เป็นผี?”
ชาวบ้านพากันสะดุ้งเฮือก ถอยกรูดไปหลายก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ยามหัวหน้าตระกูลเห็นร่างเงานั้น เขาก็ตกใจจนแทบฉี่ราด รีบหลบไปอยู่หลังโจวฉาง กลิ่นเหม็นฉุนลอยคลุ้งอยู่ด้านล่าง
“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! นางตายไปนานแล้ว จะปรากฏตัวขึ้นมาอีกได้อย่างไร!”
ทันทีที่หัวหน้าตระกูลกล่าวจบ เขาก็ยกมือปิดปากทันควัน
โจวฉางหรี่ตามองร่างเงานั้น ในใจตกตะลึงจนพูดไม่ออกมานานแล้ว
พอได้ยินคำพูดที่หัวหน้าตระกูลเผลอเอ่ยออกมา เขายังจะไม่เข้าใจได้อย่างไร
“นี่...”
อิ่งเซียวเซียวกล่าวว่า “นางคือฟางเสี่ยวเอ๋อ ภรรยาของหัวหน้าตระกูล โจวจับกุม ท่านมีสิ่งใดก็ถามนางได้เลย ถามตอบให้ไว วิญญาณของนางอ่อนแรง เกรงว่าจะทนได้อีกไม่นานก็ต้องสลายไป”
สลายไปอย่างนั้นหรือ?
โจวฉางข่มความตื่นตะลึงในใจ แล้วซักถามอย่างรวดเร็ว
เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งเค่อ วิญญาณของฟางเสี่ยวเอ๋อก็สลายไปจนสิ้น ไม่มีชาติหน้าอีกแล้ว
ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็รู้ต้นสายปลายเหตุของเรื่องทั้งหมด
เดิมทีฟางเสี่ยวเอ๋อถูกบิดาของหัวหน้าตระกูลขายให้เป็นภรรยาเด็กของเขา
ทั้งสองเติบโตขึ้นอย่างราบรื่น แต่งงานกัน และตั้งครรภ์
แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ตั้งครรภ์ถึงสามครั้งก็ไม่อาจให้กำเนิดบุตรได้
กระทั่งการตั้งครรภ์ครั้งที่สี่ หัวหน้าตระกูลได้รู้จักนักพรตเต๋าคนหนึ่ง
นักพรตเต๋าผู้นั้นทำนายดวงชะตาให้หัวหน้าตระกูล บอกว่าเขาไร้วาสนามีบุตร ไม่ว่าจะมีบุตรกับผู้ใด เด็กก็ไม่มีทางรอดชีวิต
หัวหน้าตระกูลไม่ยินยอม จึงถามนักพรตว่ามีวิธีแก้ไขหรือไม่
นักพรตเต๋าใช้วิชาต้องห้ามเพื่อหาเงิน
วิชาต้องห้ามนี้คือการสลับชะตา
นักพรตเต๋าบอกหัวหน้าตระกูลว่าฟางเสี่ยวเอ๋อมีดวงอายุยืนถึง 99 ปี เป็นผู้เหมาะแก่การสลับชะตาที่สุด
หัวหน้าตระกูลจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล
ในเดือนที่ฟางเสี่ยวเอ๋อคลอดบุตร นักพรตเต๋าก็สลับชะตาของนางกับอิ่งฟุ่ยกุ้ย
หนึ่งเดือนต่อมา หัวหน้าตระกูลก็ปล่อยข่าวว่าฟางเสี่ยวเอ๋อหนีตามชายชู้ไป ทั้งยังแสร้งทำเป็นพาชาวบ้านออกตามหา แต่ตามหานานถึงครึ่งปีก็ไม่พบ จึงเลิกราไป
เพื่อมิให้ผู้ใดสงสัย หัวหน้าตระกูลจึงสร้างภาพตนเองเป็นชายรักมั่นผู้ไม่คิดแต่งภรรยาใหม่ ยอมเลี้ยงดูลูกชายด้วยตนเองและเฝ้ารอภรรยากลับมา
ชาวบ้านฟังเรื่องนี้แล้วต่างตื่นตะลึงอย่างยิ่ง
โจวฉางก้มมองหัวหน้าตระกูล “หัวหน้าตระกูล ยังมีสิ่งใดจะแก้ตัวอีก?”
“ข้า...ข้า...”
หัวหน้าตระกูลอ้ำอึ้งอยู่นานก็กล่าวอะไรไม่ออก เขาขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว
ในตอนนั้นนักพรตเต๋าบอกชัดเจนว่าวิญญาณของฟางเสี่ยวเอ๋อไปยังปรโลกแล้ว เพื่อสร้างบุญกุศลและต่ออายุให้อิ่งฟุ่ยกุ้ย
เหตุใดวิญญาณของนางจึงยังอยู่ที่นี่?
ทั้งยังเปิดโปงเรื่องราวทั้งหมดในอดีตออกมาอย่างหมดเปลือก
นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?
อิ่งเซียวเซียวเห็นหัวหน้าตระกูลมีสีหน้าฉงน จึงเอ่ยอธิบายขึ้นเองว่า “หัวหน้าตระกูล นักพรตเต๋าที่ท่านพบในตอนนั้น แท้จริงแล้วเป็นผู้บำเพ็ญมาร ฟางเสี่ยวเอ๋อมีดวงอายุยืนจริง เขาหมายตานางไว้นานแล้ว และจับจ้องครอบครัวของท่านมาแต่แรก”
“ที่ท่านไร้วาสนามีบุตรก็เป็นเพราะเขาเช่นกัน การตั้งครรภ์สามครั้งก่อนหน้าที่ไม่อาจรักษาบุตรไว้ได้ ล้วนเป็นแผนการของเขา จุดประสงค์ก็เพื่อเข้าใกล้ท่าน”
“อายุขัยทั้งหมดของฟางเสี่ยวเอ๋อถูกเขาช่วงชิงไปแล้ว ส่วนลูกชายของท่านก็ตายตั้งแต่วันเกิด กระดาษยันต์บนตัวลูกชายท่านเป็นของปลอม อีกแผ่นอยู่ในมือของนักพรตเต๋าผู้นั้น”
“ภายหลังนักพรตเต๋าผู้นั้นหาวิญญาณของผีพนันคนหนึ่งมา แล้วบังคับให้สิงอยู่ในร่างอิ่งฟุ่ยกุ้ย จากนั้นก็แสร้งทำเป็นมีชีวิตอยู่ต่อมาอีก 20 ปี”
“หลายปีมานี้ วิญญาณของฟางเสี่ยวเอ๋ออยู่ข้างกายท่านมาตลอด นางอยากเตือนท่านว่าถูกหลอกแล้ว”
“น่าเสียดายที่ท่านมองไม่เห็นและไม่ได้ยินนาง อีกทั้งนางไม่ยอมไปรายงานตัวที่ปรโลกมาเป็นเวลานาน วิญญาณจึงแบกรับไม่ไหว สุดท้ายทำได้เพียงสลายไป”
“หัวหน้าตระกูล ฟางเสี่ยวเอ๋อถูกท่านทำร้ายจนทุกข์ทรมานถึงเพียงนี้ ท่านไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือ?”
หัวหน้าตระกูลฟังแล้วกลับไม่เชื่อแม้แต่น้อย
เขาเบิกตาแทบถลน ชี้ไปยังอิ่งเซียวเซียว
“เป็นไปไม่ได้! ฟุ่ยกุ้ยเป็นลูกข้า เขาไม่ได้ตาย วิญญาณผีพนันอะไรกัน ข้าไม่เชื่อ!”
“เป็นเจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่เอง เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้าจะสู้กับเจ้าให้ถึงที่สุด!”
เขาคิดจะเข้าไปจับอิ่งเซียวเซียว แต่ถูกเจ้าหน้าที่ทางการสองคนกดตัวไว้แน่น
“ไม่เชื่อหรือ? เช่นนั้นข้าจะให้เจ้าเห็นความจริงกับตาตนเอง!”
อิ่งเซียวเซียวแค่นเสียงเย็น คว้าไปในอากาศอีกครั้ง คราวนี้วิญญาณที่ปรากฏขึ้นเป็นชายสูงเจ็ดฉื่อ หน้าตาแตกต่างจากอิ่งฟุ่ยกุ้ยโดยสิ้นเชิง
“พูดมา หากไม่พูด ข้าจะตีเจ้าให้วิญญาณสลาย!”
วิญญาณสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ร่างวิญญาณแทบแตกสลาย จึงตกใจจนตัวสั่นเทา ขดตัวอยู่บนพื้น
“ข้าพูด ข้าจะบอกทุกอย่าง! ตอนนั้นข้าไม่รู้อะไรเลย ข้าถูกนักพรตเต๋าคนหนึ่งจับมา แล้วบังคับให้เข้าไปอยู่ในร่างนั้น นักพรตเต๋าบอกว่าครอบครัวนี้ร่ำรวย ให้ข้าอยู่ดี ๆ ขอเพียงไม่ก่อเรื่อง ข้าก็จะได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ข้าตายมาหลายปีแล้ว ยังได้มีชีวิตใหม่ ข้าย่อมยินดีอยู่แล้ว ดังนั้นข้าก็...ข้าก็ตกลง”
เมื่อหัวหน้าตระกูลได้ยินเช่นนั้น เขาก็ร้องลั่น “อ๊าก!” ก่อนกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วล้มลงหมดสติ
สถานที่เกิดเหตุเงียบสงัดอยู่นานถึงหนึ่งก้านธูป ทุกคนยังคงพยายามย่อยเรื่องเหลือเชื่อที่ได้ยิน
โจวฉางสูดหายใจเข้าลึก ๆ วันนี้เขาพบเจอเรื่องอะไรกันแน่?
แต่ละเรื่องพิสดารยิ่งกว่าเรื่องก่อน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรรายงานคดีนี้ต่อนายอำเภอด้วยวิธีใด
เขาปวดศีรษะยิ่งนัก
เขาสั่งให้คนพาหัวหน้าตระกูลไปหาแพทย์ ส่วนคดีของฟางเสี่ยวเอ๋อยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากนางต่อไป
เขาถามวิญญาณนั้นว่า “รู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนฆ่าอิ่งฟุ่ยกุ้ย แล้วตัดมือเท้าของเขา?”
วิญญาณตอบอย่างซื่อตรง “เรื่องนี้ข้ารู้ ข้าจะสารภาพทุกอย่าง คนที่ฆ่าเขาคืออิ่งเสี่ยวหู่!”