“ระฆังยมโลก!”
แสงกระบี่สีทองพุ่งเข้าจู่โจม ชายชุดดำเร่งโคจรปราณแท้ทั่วร่างจนสุดกำลัง ก่อเกิดเป็นระฆังใบใหญ่ที่ปกคลุมด้วยควันดำทะมึน ครอบร่างของตนไว้ ทว่าชั่วพริบตาถัดมา แสงกระบี่สีทองก็ฟันลงบนระฆัง ใบใหญ่ที่ชายชุดดำฝากความหวังไว้กลับแตกสลายทันทีโดยไม่ก่อให้เกิดคลื่นพลังรุนแรงใด ๆ แสงกระบี่สีทองยังคงอานุภาพไม่ลดทอน ทะลวงร่างของชายชุดดำไป
กระบวนการทั้งหมดไม่ได้ทำให้ภูเขาถล่ม แผ่นดินทลาย หรือดวงตะวันจันทราไร้แสง ไม่มีฉากอลังการอะไรทั้งสิ้น ทุกอย่างดูธรรมดาสามัญยิ่ง
ชายชุดดำยืนนิ่งราวถูกสาปให้หยุดค้าง ก้มมองจุดที่แสงกระบี่สีทองทะลวงผ่านร่างด้วยสีหน้าตื่นตะลึง ไม่มีเลือดไหลหรือพุ่งกระฉูด ทว่าเขาสัมผัสได้ว่าปราณแท้และพลังชีวิตในร่างกำลังสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงฝืนเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้าหล่อเหลาที่ยังเยาว์วัย ทว่าหม่นหมองอยู่หลายส่วน
“จะ...เป็นไปได้อย่างไร ในเวลาไม่ถึงร้อยปีสั้น ๆ ท่านกลับทะลวงถึงขั้นเก้าแล้ว!”
ชายชุดดำมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ เอ่ยออกมาอย่างยากลำบาก
เมื่อนึกถึงช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เขาเอาอีกฝ่ายเป็นศัตรูในจินตนาการมาโดยตลอด สาบานว่าจะล้างแค้นให้บิดาที่ถูกสังหาร เขาคิดว่าอีกฝ่ายไม่มีทางทะลวงถึงขั้นเก้าได้เร็วขนาดนั้น ขอเพียงตนทะลวงถึงขั้นแปด ก็ยังพอมีหวังแก้แค้น
ใครจะคิดว่าอีกฝ่ายทะลวงถึงขั้นเก้าไปนานแล้ว ในชั่วขณะนี้หัวใจของเขาพลันหนาวเหน็บ
เขายึดมั่นมานานกว่าร้อยปี สุดท้ายกลับไม่รู้แม้กระทั่งว่าศัตรูมีฝีมือเพียงใด.....
“น้องสิบแปดใช้เวลาไม่ถึงหกสิบปีก็ทะลวงถึงขั้นเก้าได้ แล้วเหตุใดข้าจะทำไม่ได้? สายเลือดราชวงศ์ในตัวข้าบริสุทธิ์กว่าน้องสิบแปดมากนัก”