เมิ่งอู๋สบตาเขาแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ เอ่ยทักทายเสียงหวานว่า “สวัสดีค่ะ ผู้อำนวยการจง”
จงม่อไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า เพียงส่งเสียงรับคำว่า “อืม”
ท่าทางของเขาเย็นชาและเย่อหยิ่งอย่างยิ่ง
ช่างเป็นคนที่เข้าหายากจริง ๆ
แต่สำหรับเมิ่งอู๋ที่ได้อยู่กับผู้บังคับบัญชาท่านนี้ตามลำพังเป็นครั้งแรก ความกระตือรือร้นของเธอไม่ได้ถูกบั่นทอนลงเลย กลับรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
ใบหูของเธอร้อนผ่าว เธอขยับเข้าไปใกล้อีกสองสามก้าวจนมายืนข้างจงม่อ ก่อนจะชวนคุยอย่างกระตือรือร้นว่า “ตั้งแต่ครั้งก่อนที่คุณช่วยชีวิตฉันไว้ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านมาหลายปีแล้ว ช่วงหลายปีมานี้คุณสบายดีไหมคะ”
จงม่อไม่ค่อยอยากสนใจนัก เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะรักษาน้ำใจคนอื่น
แต่รอยยิ้มอ่อนหวานน่ารักของเมิ่งอู๋กลับทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว จึงส่งเสียงรับคำหนึ่งที
“สบายดี แล้วเธอล่ะ” เขาถามกลับไปตามมารยาท
“ดีจังเลยค่ะ ฉันก็สบายดี ป้าลู่กับคนอื่น ๆ ดูแลฉันดีมาก” เมิ่งอู๋พูดพร้อมรอยยิ้ม
จงม่อส่งเสียง “อ้อ” รับอย่างขอไปที
เมิ่งอู๋กะพริบตาปริบ ๆ เมื่อเห็นว่าจงม่อไม่ชอบพูด เธอจึงไม่พูดต่อ
หากเมิ่งอู๋ยังพูดต่อ จงม่อคงเริ่มรำคาญแล้ว แต่เธอกลับหยุดพูดเสียก่อน
รอบข้างพลันเงียบลง เดิมทีจงม่อน่าจะพอใจ ทว่าความคิดหนึ่งกลับผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว—
โกรธหรือเปล่า?
เขาจึงเหลือบมองอีกครั้ง
แต่กลับเห็นเมิ่งอู๋อยู่ด้านข้างค่อนไปทางด้านหลัง ก้มหน้าเล่นโทรศัพท์พร้อมยิ้มแฉ่ง ไม่เห็นท่าทีผิดหวังเลยแม้แต่น้อย
จงม่อถอนสายตากลับมา
ช่วงนี้มีคนเลิกงานเดินออกจากตึกไม่น้อย แต่ทุกคนต่างหลีกเลี่ยงจงม่อ จนรอบตัวเขาว่างเป็นวงกว้าง
เมิ่งอู๋ยืนอยู่ในบริเวณนั้นอย่างสบาย ๆ กลับทำให้หลายคนอดเหลือบมองเธอไม่ได้
เมื่อเดินออกจากประตูสำนักงานบริหารสิ่งผิดปกติ ฝูงชนก็แยกย้ายกันทันที ทุกคนทยอยเดินไปทางด้านหลังเป็นกลุ่มละสองสามคน