ยามทุกข์ยากยิ่งเห็นน้ำใจแท้จริง ลั่วซีเสวี่ยไม่เคยคิดทอดทิ้งเขา นางพยายามหาทางรักษาเขาอย่างสุดชีวิต
เมื่อนึกถึงชีวิตในชาตินี้ ตั้งแต่เล็กจนโต ล้วนเป็นลั่วซีเสวี่ยที่คอยปกป้องและดูแลเขา
ลั่วเฉินรู้สึกอบอุ่นในใจ รีบส่งสัญญาณให้นางมอบเรื่องนี้ให้เขาจัดการ
ในฐานะสามี เป็นบุรุษ เป็นผู้นำของครอบครัว เขาจะปล่อยให้ภรรยาเผชิญหน้ากับจางเปียวและพวกพ้องได้อย่างไร?
「อาเฉิน...」
「มอบให้ข้าจัดการ」
เพียงสามคำ กลับทำให้ลั่วซีเสวี่ยรู้สึกอุ่นใจเป็นพิเศษ นางอดคิดไม่ได้ว่า น้องชาย...สามีที่เพิ่งฟื้นขึ้นมา ดูเปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิม
นางขานรับเบา ๆ แล้วนั่งลงข้าง ๆ อย่างว่าง่าย
ทว่าความเคยชินที่สั่งสมมาตั้งแต่เด็กยังทำให้นางคอยระแวดระวังจางเปียวกับพวกพ้อง เกรงว่าพวกเขาจะทำร้ายลั่วเฉินที่ยังอ่อนแอ
「คิดจะเบี้ยวหนี้หรือ?」
「เป็นหนี้ก็ต้องชดใช้ เป็นเรื่องสมเหตุสมผล」
แม้ลั่วเฉินจะอ่อนแอ ทว่าน้ำเสียงกลับมั่นคง ไม่ได้หวาดกลัวท่าทีของจางเปียวและพวกพ้องเลย 「ข้าไม่เบี้ยว」
「ดี!」
จางเปียวเห็นเช่นนั้นก็วางสัญญากู้เงินลงบนโต๊ะอย่างแรง 「มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร ภรรยาลั่วกู้เงินจากข้าไป 7 ตำลึง ตามกฎก็ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว เจ้าต้องคืนข้า 13 ตำลึง」
คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของลั่วซีเสวี่ยซีดเผือด นางก้มหน้า ไม่กล้าสบตาลั่วเฉิน
「แม่งเอ๊ย!」
กู้ 7 ตำลึง ต้องคืน 13 ตำลึง
แค่ครึ่งเดือน นี่มันดอกเบี้ยโหดเกินไปแล้ว
ลั่วเฉินด่าในใจยกใหญ่ แต่สีหน้าภายนอกยังคงสงบนิ่ง
เมื่อเห็นแววตาไม่หวั่นไหวของเขา จางเปียวก็ชะงักไปเช่นกัน ดูเหมือนคาดไม่ถึงว่าลั่วเฉินจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้
ชั่วขณะนั้น ในห้องพลันเงียบงันอย่างน่าประหลาด ราวกับทุกคนกำลังรอให้ลั่วเฉินเอ่ยปาก
「ปัง!」
ทันใดนั้น ชายหัวเขียวที่ติดตามจางเปียวมาก็ตบโต๊ะแล้วตะโกนเสียงดัง 「เอ็งจะคืนเงินหรือไม่คืนกันแน่? ทำเป็นวางท่าอะไร? เป็นใบ้ไปแล้วหรือไง?」
「ขอเวลาอีกสองสามวัน」
ลั่วเฉินไม่สนใจเสียงเห่าหอนของชายหัวเขียว เขายกมือดันสัญญากู้เงินกลับไปทางจางเปียว 「รอข้าขายที่นาได้แล้ว จะคืนให้」
ที่ดินนา นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ลั่วเฉินยังรักษาความสงบไว้ได้
บิดาของลั่วเฉินเคยออกรบ และสุดท้ายก็รอดชีวิตกลับมา
ทางการมอบเงินชดเชยให้ ทั้งยังอนุญาตให้บิดาของลั่วเฉินบุกเบิกที่รกร้างใต้เขาหลงจวิน รวมทั้งสิ้น 30 หมู่
แต่ผืนดินใต้เขาหลงจวินแห้งแล้ง ที่เหมาะแก่การเพาะปลูกจริง ๆ มีไม่ถึง 20 หมู่
หากประเมินตามราคาตลาดในเวลานี้ ที่นาเหล่านี้ขายได้หมู่ละ 3-5 ตำลึง ย่อมไม่มีปัญหา
ส่วนเหตุใดลั่วซีเสวี่ยจึงไม่ขายที่นา แต่กลับเลือกกู้เงินนอกระบบ ย่อมมีอุปสรรคนานัปการ อีกทั้งในฐานะสตรี ตราบใดที่ลั่วเฉินยังไม่ตาย นางก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจซื้อขายที่ดิน
ส่วนเหตุที่จางเปียวยอมให้กู้เงิน ก็เพราะเล็งที่นาผืนเล็ก ๆ 20 หมู่ของบ้านลั่วไว้เช่นกัน
「น้องลั่วเป็นคนตรงไปตรงมาดี!」
「ข้าจะให้เวลาเจ้า รวบรวมเงินมาให้ครบ!」
จางเปียวเห็นดังนั้นก็เก็บสัญญากู้เงิน แล้วเรียกพวกพ้องให้หันหลังจากไป
แต่ก่อนจากไป สายตาของจางเปียวเหลือบมองหญิงงามผู้อ่อนโยนที่นั่งอยู่ริมเตียง ความละโมบในแววตาของเขาปรากฏชัดเจนแก่ลั่วเฉิน
「ไม่ชอบมาพากล...」
ความปรารถนาที่จางเปียวมีต่อลั่วซีเสวี่ยทำให้ลั่วเฉินลอบส่งสัญญาณเตือนภัยแก่ตนเอง
มังกรมีเกล็ดย้อน ผู้ใดแตะต้องย่อมต้องตาย
ลั่วซีเสวี่ยกับเสี่ยวหลิงตัง คือญาติที่สำคัญที่สุดของลั่วเฉินในโลกนี้
คนอย่างจางเปียวไม่ได้ใจกว้างอย่างที่แสดงออกเมื่อครู่แน่นอน
พวกนักเลงหัวเขียว หากได้ผลประโยชน์มากพอแล้ว ย่อมต้องหาทางกอบโกยให้ได้มากกว่านั้น
หากตอนที่เข้ามา ลั่วเฉินยังหมดสติ หรือถึงขั้นตายไปแล้ว เขาไม่อยากคิดเลยว่าภรรยากับลูกสาวจะต้องเผชิญกับการบีบบังคับและการหยามเกียรติเช่นไร
แค่เป็นหนี้ ต่อให้เป็นเงินกู้นอกระบบ ลั่วเฉินก็ย่อมชดใช้ ทั้งจะไม่ผูกใจเจ็บด้วย
โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง เมื่อเผชิญความไม่เป็นธรรม จะไม่พอใจก็ได้ แต่ก็ต้องยอมรับ
หากไร้พลังแล้ว ต่อให้พูดอะไรก็ไร้ความหมาย
「แต่เรื่องพลังน่ะ...」
ลั่วเฉินกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาราวกับทอดไปถึงห้วงกาลเวลาอันไกลโพ้น 「นี่ไง พลังพิเศษของฉัน」
「พี่เปียว?」
อีกด้านหนึ่ง จางเปียวและพวกพ้องออกจากบ้านลั่วมายืนอยู่ใต้ต้นไหวใหญ่ต้นหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป ชายหัวเขียวคนที่ตบโต๊ะเมื่อครู่เดาะลิ้นแล้วเอ่ยว่า 「เมื่อครู่ทำไมไม่ชิงตัวนางมาเสียเลย? ไอ้หมอนั่นดูป่วยกระเสาะกระแสะ แค่ทำให้โมโหก็ตายได้แล้ว!」
「นั่นสิ สองสามวันก่อนตอนให้คนไปสืบข่าว ยังได้ยินว่าไอ้หมอนั่นคงไม่รอดถึงคืนนี้ ไฉนจู่ ๆ ถึงกลับฟื้นขึ้นมาได้?」
ชายหัวเขียวอีกคนช่วยพูดเสริม พลางเอ่ยแทนจางเปียวด้วยความไม่เป็นธรรม 「ไม่อย่างนั้นพี่เปียวแค่เอ่ยปาก คืนนี้ข้าจะลากหญิงสาวบ้านลั่วไปโยนไว้บนเตียงพี่เปียวเอง」
ทุกคนรู้ดีว่าจางเปียวหมายตาลั่วซีเสวี่ย
ต้องยอมรับว่าลั่วซีเสวี่ยงดงามยิ่งนัก
ลั่วซีเสวี่ยเป็นคนที่บิดาของลั่วเฉินพากลับมาจากข้างนอก
ตามคำบอกเล่าของลั่วซีเสวี่ย บิดามารดาของนางเป็นคนจากตระกูลใหญ่
น่าเสียดายที่ครอบครัวประสบภัย ระหว่างหลบหนีกลับเจอพวกโจรปล้นฆ่า คนทั้งครอบครัวถูกสังหาร เหลือนางเพียงคนเดียวที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว ก่อนจะถูกพ่อค้าทาสจับตัวไป
หากไม่ได้บิดาของลั่วเฉินช่วยไว้ นางคงไม่มีชีวิตสงบสุขอย่างทุกวันนี้
ด้วยเหตุนี้ ทั้งบุคลิกและรูปลักษณ์ของลั่วซีเสวี่ยจึงโดดเด่นไม่เหมือนใครในละแวกหมู่บ้านซ่างเถา
หากใช้คำพูดของโลกเดิมของลั่วเฉิน ลั่วซีเสวี่ยก็เหมือนหลุดออกมาจากคนละโลกกับพวกเขา เรียกว่านางฟ้าจุติสู่โลกมนุษย์ก็ไม่เกินจริง
ยามบิดาของลั่วเฉินยังมีชีวิต ด้วยความดุดันจากการเคยออกรบ ผู้คนในละแวกหลายสิบลี้ต่างไม่กล้าหาเรื่อง
แต่เมื่อบิดาของลั่วเฉินจากไป ผู้คนที่หมายตาบ้านลั่วก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ
จางเปียวให้ลั่วซีเสวี่ยกู้เงิน ไม่ได้หมายตาที่ดินของตระกูลลั่ว หากแต่หมายตาตัวนาง
「ต้องหาทางฆ่าไอ้หมอนั่นให้ได้」
คำพูดของพวกพ้องทำให้จางเปียวเกิดความคิดจะฆ่าลั่วเฉินเสียตรง ๆ
เมื่อนึกถึงบุคลิกอ่อนโยนและงดงามแบบหญิงสาวผู้เพียบพร้อมของลั่วซีเสวี่ย เจตนาฆ่าในใจจางเปียวก็ยิ่งทวีความรุนแรง
เขาไม่กลัวว่าการฆ่าคนจะทำให้ทางการส่งเจ้าหน้าที่มาจับ
เพราะเบื้องหลังเรื่องที่เขาให้ลั่วซีเสวี่ยกู้เงิน ไม่ได้มีเขาวางแผนอยู่เพียงคนเดียว
จางเปียวหมายตาลั่วซีเสวี่ย ส่วนคนบางกลุ่มต้องการที่ดินของตระกูลลั่ว
ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน อาศัยอาการป่วยหนักของลั่วเฉินคราวนี้บีบให้ลั่วซีเสวี่ยแบกรับหนี้ก้อนโต สุดท้ายก็จะสูญเสียทั้งคนและทรัพย์สิน
「พี่เปียว」
ลูกน้องหัวเขียวเอ่ยว่า 「บ้านไอ้หมอนั่นไม่มีอาหารเหลือ เดี๋ยวมันก็ต้องออกจากบ้าน ถึงตอนนั้นหาสถานที่ที่ไม่มีคน แล้วฝังมันเสียตรง ๆ」
ฆ่าคนในบ้านกับทำให้หายตัวไปกลางป่าเป็นคนละเรื่องกัน
แม้ในยุคนี้แผ่นดินจะปั่นป่วน บ้านเมืองสั่นคลอนจนมีเค้าลางกลียุคปลายราชวงศ์
แต่จางเปียวยังไม่กล้าฆ่าลั่วเฉินและฉุดลั่วซีเสวี่ยไปอย่างโจ่งแจ้ง
「ดี!」
จางเปียวไม่ลังเล รีบสั่งการทันที 「เสี่ยวลิ่ว เจ้าคอยจับตาดูให้ข้า เห็นลั่วเฉินออกจากบ้านเมื่อไร รีบมาบอกข้าทันที!」
แผนฆ่าชิงภรรยาและแบ่งทรัพย์สิน ตกลงกันเสร็จสิ้นด้วยถ้อยคำไม่กี่ประโยค
บิดาของลั่วเฉินตายไปแล้ว รอให้ลั่วเฉินตายตามไปอีกคน
ถึงตอนนั้นแม่ม่ายกับลูกกำพร้าที่เหลืออยู่ จะไม่ถูกใครข่มเหงรังแกตามใจหรือ?
「ฮูหยินลั่ว...」
เมื่อนึกถึงท่วงท่าและรูปโฉมของลั่วซีเสวี่ยขึ้นมาอีกครั้ง จางเปียวก็อดเลียริมฝีปากไม่ได้ ความหื่นกระหายในแววตาปรากฏออกมาอย่างไม่คิดปิดบัง
ลั่วเฉินไม่รู้เลยว่าจางเปียวกำลังวางแผนปล้นทรัพย์และเอาชีวิต
ในเวลานี้ ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับภาพมายาตรงหน้า
ภาพเหล่านั้นประกอบด้วยฉากต่าง ๆ และกล่องใบหนึ่งที่เปล่งแสงสีทองวูบวาบ
ภายในภาพ ชายชราหนวดเคราขาวผู้มีหน้าตาคล้ายลั่วเฉิน เพียงแต่แก่ชรากว่ามาก กำลังฝ่าทัพทหารนับพันนับหมื่นไปมา เขาบิดศีรษะแม่ทัพในกระโจมบัญชาการกลางออกมาอย่างง่ายดาย
「ข้าจะฆ่าเจ้า ที่นี่ก็ย่อมทำได้!」