ท้ายที่สุด เธอก็จมหายไปใต้ผืนน้ำลึกมืดมิดแห่งนั้น หลับใหลอยู่ก้นแม่น้ำชั่วนิรันดร์…
หญิงสาวที่ถูกช่วยขึ้นฝั่งพึมพำไม่หยุดว่า “ซูรั่ว สมควรแล้วที่แกต้องตาย! ใครใช้ให้แกมายุ่งเรื่องชาวบ้านล่ะ? นี่แหละชะตากรรมของแก…”
ท้ายที่สุด หญิงสาวก็พึมพำอย่างเคียดแค้นว่า “ถ้าไม่มีแกมาขวางหูขวางตาอยู่ตรงนี้ เด็กอ้วนคนนั้นตายก็ตายไปสิ ใครใช้ให้แกดันโผล่มาตอนนั้นล่ะ? สมควรแล้วที่แกต้องรับเคราะห์แทนฉัน!”
ไม่นานนัก ก็มีเสียงเอะอะดังขึ้น
ที่แท้ครอบครัวของเด็กอ้วนที่ตกน้ำตามมาถึงแล้ว พวกเขามาอย่างเกรี้ยวกราดเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย
ส่วนหญิงสาวบนฝั่งก็ทำท่าทางน่าสงสาร อ่อนแอบอบบาง ก่อนเริ่มแสดงละครตบตาอันน่าขยะแขยง
เธอร้องไห้น้ำตาคลอ ฟ้องว่าตัวเองบริสุทธิ์แค่ไหน และถูกซูรั่วทำให้เดือดร้อนอย่างไร
ซูรั่วหลับตาลง ราวกับยังจมอยู่ในความฝันอันพิสดารนั้น
ภาพในฝันราวกับภาพวาดมีชีวิต ค่อย ๆ คลี่ออกตรงหน้าเธอ
เธอมองการแสดงของหญิงสาวคนนั้นจากมุมมองของบุคคลที่สามอย่างเย็นชา
มองดูหญิงสาวคนนั้นพูดปดหน้าตาเฉย กลับขาวเป็นดำอย่างสิ้นเชิง
หญิงสาวยืนยันหนักแน่นว่า ซูรั่วเป็นคนผลักเด็กอ้วนตกน้ำ ส่วนตัวเธอเป็นวีรสตรีที่เสี่ยงชีวิตเข้าช่วย ถึงกับเกือบจมน้ำตายเพราะช่วยเด็กอ้วน
ภายใต้การชี้นำอย่างแยบยลของซูต๋ากับหญิงสาวคนนั้น ผู้คนรอบข้างที่ไม่รู้ความจริงกลับเชื่อคำพูดเหล่านั้นสนิทใจ
ที่ทำให้ซูรั่วเศร้าใจยิ่งกว่าคือ แม้แต่เด็กอ้วนที่เธอช่วยไว้ก็ยังเห็นด้วยกับเรื่องนี้ โดยยืนยันว่าหญิงสาวคนนั้นเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขา
ไฟโทสะของผู้คนลุกโชนขึ้นทันที ต่างพากันชี้หน้าตำหนิซูรั่วอย่างเดือดดาล พร้อมด่าทอไม่หยุด
พวกเขากล่าวหาว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ภายนอกดูใจดีไร้พิษภัย แต่แท้จริงแล้วมีจิตใจชั่วร้ายยิ่งกว่างูแมงป่อง
แม้ตอนนั้นซูรั่วจะกลายเป็นศพเย็นชืดไปแล้ว ก็ยังไม่อาจดับความโกรธแค้นของผู้คนได้
“ดูสิ หน้าตาก็สะสวย ใครจะคิดว่าจิตใจจะโหดเหี้ยมขนาดนี้!
ถึงกับลงมือฆ่าเด็กเล็กที่ไม่รู้ประสีประสา สมควรตายแล้ว!”
เสียงสาปแช่งชั่วร้ายดังขึ้นระงม ไม่ขาดสาย
เมื่อซูรั่วสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย เม็ดเหงื่อเล็ก ๆ ก็ผุดเต็มหน้าผาก หัวใจยังคงเต้นแรงด้วยความหวาดกลัวและความเคียดแค้น
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในฝัน ความเศร้าหมองก็ถาโถมขึ้นมาในใจ
ทั้งที่ “ตัวเธอ” ในฝันเสี่ยงชีวิตช่วยเด็กอ้วนไว้แท้ ๆ แต่สุดท้ายกลับถูกใส่ร้าย แม้ตายไปแล้วก็ยังไม่ได้อยู่อย่างสงบ
ในฝันเธอยังเห็นด้วยว่า ตัวการที่แท้จริงไม่เพียงฉกฉวยความดีความชอบที่เธอช่วยคนไปอย่างหน้าด้าน ๆ แต่ยังฉวยโอกาสผูกสัมพันธ์กับผู้มีอำนาจ ไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุด ชีวิตยิ่งนานวันก็ยิ่งสุขสบาย เสวยสุขกับความมั่งคั่งร่ำรวย
สิ่งที่ทำให้ซูรั่วใจเย็นเยียบยิ่งกว่าคือ ตั้งแต่ต้นจนจบ พ่อแม่ของเธอไม่เคยออกมายืนพูดความเป็นธรรมให้เธอสักคำ
หรือพวกเขาไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดจริง ๆ?
คงไม่ใช่เช่นนั้น
ส่วนซูต๋า พี่ชายของเธอเองก็เมินเฉยต่อเธอ ยอมช่วยผู้หญิงอีกคนแทน
เธอนั่งนิ่งอยู่ข้างเตียง นึกย้อนถึงเหตุการณ์ในฝันเมื่อครู่ แต่ในใจก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ก่อนหน้านี้ เธอไม่เข้าใจมาตลอดว่าทำไมพี่ชายถึงไม่ช่วยน้องสาวตัวเองที่กำลังจะตาย แต่กลับไปช่วยคนแปลกหน้า
วันนี้เธอเพิ่งรู้สาเหตุจากในฝัน เขาเรียกผู้หญิงคนนั้นว่า “น้องสาว”!
ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง!
ในฝันต่อเนื่องเมื่อครู่นี้ ซูรั่วได้รู้ว่า ผู้หญิงที่ผลักเธอตกน้ำต่างหากคือน้องสาวแท้ ๆ ของซูต๋า เป็นลูกสาวของตระกูลซู
ส่วนเธอก็เป็นแค่ตัวปลอม
มิน่าล่ะ ใจคนเราก็ลำเอียงกันอยู่แล้วนี่นา…
ส่วนความฝันแรกที่เธอฝันวันนี้ ความจริงก็ไม่ใช่ความฝันไปเสียทั้งหมด แต่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 3 ปีก่อน
เมื่อ 3 ปีก่อน ตอนเธอตกน้ำมีทหารคนหนึ่งเดินผ่านมาและช่วยเธอไว้
คืนนั้นเธอก็ฝันถึงเรื่องราวในช่วงหลายปีต่อจากนั้น
นี่หมายความว่าความฝันครั้งที่สองอาจไม่ใช่ความฝันหรือเปล่า?
ฝันร้ายนั้นจะเกิดขึ้นจริงในอนาคตหรือเปล่า?
อย่างไรเสีย ความฝันที่เธอฝันเมื่อ 3 ปีก่อนก็เกิดขึ้นจริงแล้ว
ปีนี้ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพิ่งถูกระงับไป
นี่ต่างหากคือสาเหตุที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจมาตลอดหลายวัน
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดหนัก เสียงอึกทึกก็ดังมาจากนอกประตูเป็นระลอก
***
หวังฮุ่ยหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง เปิดประตูบ้านพร้อมรอยยิ้มเต็มใบหน้า ก่อนจะดึงซูเชียนเข้าไปอย่างกระตือรือร้น “เชียนเชียน รีบเข้ามาสิ! ที่นี่แหละบ้านของเรา!”
จากนั้นเธอก็หันไปมองตู้ซืออวี้ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ แล้วพูดอย่างสนิทสนมว่า “ซืออวี้ มาถึงที่นี่แล้วก็ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านตัวเองนะ ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องอึดอัดล่ะ!”
เสียงของหญิงสาววัยเยาว์ดังขึ้นอย่างระมัดระวังและนอบน้อมเป็นพิเศษ “พ่อ…แม่ นี่…นี่คือบ้านของเราจริง ๆ เหรอคะ?
บ้านเราหลังใหญ่จังเลยค่ะ ดูโอ่อ่ามาก!”
เทียบกับชนบทที่ทั้งสกปรก วุ่นวาย แถมยังคับแคบ ที่นี่ดีกว่ากันคนละเรื่องเลย
ซูเชียนอดแค้นซูรั่วเพิ่มขึ้นอีกไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะนังผู้หญิงชั่วคนนั้น เธอจะต้องไปทนทุกข์อยู่ในชนบทตั้งหลายปีได้ยังไง!
พอหวังฮุ่ยได้ยินคำพูดนั้น หัวใจก็แทบสลาย รีบก้าวเข้าไปโอบซูเชียนไว้แน่นในอ้อมแขน แล้วปลอบเสียงเบาว่า
“เชียนเชียน ลูกสาวคนเก่งของแม่ ตลอดหลายปีมานี้ลูกลำบากมากเลยนะ!
แต่ไม่ต้องห่วงนะ ในเมื่อกลับมาถึงบ้านแล้ว พ่อกับแม่จะรักและดูแลลูกให้ดีแน่นอน!
มา ๆ รีบนั่งลงสิ นั่งรถไฟมาตั้งนาน คงเหนื่อยแย่แล้วใช่ไหม?
นั่งพักให้สบายก่อนนะ”
พูดจบ หวังฮุ่ยก็พาซูเชียนไปนั่งลงบนโซฟา
จากนั้นเธอหันไปมองตู้ซืออวี้ที่มีสีหน้าเหนื่อยล้าไม่ต่างกัน แล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า “ซืออวี้ มานั่งพักด้วยกันเร็ว
ตลอดทางนี้ลำบากเธอช่วยดูแลเชียนเชียนของบ้านเราแล้ว
พักสักหน่อยนะ เดี๋ยวป้าจะพาไปกินข้าวอร่อย ๆ ที่ร้านอาหารของรัฐ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูต๋าก็รีบวางสัมภาระของตู้ซืออวี้ที่ถืออยู่ลงกับพื้น ก่อนผายมือเชิญเธอมานั่งพักอย่างเอาใจใส่
ตู้ซืออวี้จึงถือโอกาสนั่งลงบนโซฟาอย่างรวดเร็ว พลางโบกมือแล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า
“คุณป้าเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ ฉันกับอาเชียนรู้จักกันมาตั้งนาน ตอนอยู่ชนบทเธอก็คอยดูแลฉันบ่อย ๆ ไหน ๆ ก็เดินทางมาด้วยกัน เรื่องแค่นี้ไม่เป็นไรหรอกค่ะ”
ระหว่างที่ทุกคนพูดคุยกัน หวังฮุ่ยก็เพ่งมองหญิงสาวตรงหน้าอย่างละเอียดด้วยความรักและสงสาร ใบหน้าของเธอแทบจะเหมือนกับตัวเองทุกกระเบียดนิ้ว
หลังรู้ข่าวของลูกสาว เธอกระวนกระวายใจอยู่นาน ตอนนี้ในที่สุดก็ได้มองลูกสาวแท้ ๆ ของตัวเองให้เต็มตาเสียที
ยิ่งมองก็ยิ่งอดยื่นมือไปลูบแก้มของซูเชียนเบา ๆ ไม่ได้ น้ำตาไหลพราก ก่อนจะพูดเสียงสะอื้นว่า
“โถ ลูกแม่ เชียนเชียนของแม่ ลูกลำบากมามากจริง ๆ!
ดูแก้มเล็ก ๆ ของลูกสิ ผอมเหลือแค่นี้แล้ว!
ลูกสาวคนดีของแม่ ตลอด 18 ปีมานี้ ลูกต้องทนทุกข์มามากเลยใช่ไหม ฮือ ๆ ๆ…”
เมื่อได้ยินถ้อยคำเศร้าเสียใจจากปากแม่แท้ ๆ ซูเชียนก็อดนึกถึงเรื่องเลวร้ายต่าง ๆ ที่เธอเผชิญในชาติก่อนไม่ได้ ในที่สุดก็กลั้นอารมณ์ไม่อยู่ ร้องไห้อย่างสะเทือนใจยิ่งกว่าเดิม
ชาตินี้ ในที่สุดเธอก็ได้โอกาสเกิดใหม่อีกครั้งอย่างยากลำบาก
ทันทีที่ได้เกิดใหม่ เธอก็ตัดสินใจมาหาพ่อแม่แท้ ๆ ของตัวเองโดยไม่ลังเล