สือเหยาตายแล้ว เธออดนอนอ่านนิยายจนหัวใจวาย ยังไม่ทันได้เสียใจกับเรื่องนั้น ทุกอย่างตรงหน้าก็มืดวูบ ก่อนหมดสติไปในพริบตา
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางมองไปรอบด้านที่มืดสนิทด้วยความงุนงง
ที่นี่ที่ไหน? ทำไมถึงมืดขนาดนี้ แค่อดนอนอ่านนิยายคืนเดียว คงไม่ถึงกับต้องตกนรกหรอกมั้ง?
หลายปีมานี้ ไม่ว่าจะช่วยพาคุณยายข้ามถนน หรือเก็บกระเป๋าสตางค์ได้แล้วส่งให้ตำรวจ เธอก็ไม่เคยเป็นรองใคร
สือเหยาหลับตาลง แสร้งทำเหมือนกำลังฝันอยู่
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางเห็นภูเขาศพทะเลเลือดตรงหน้า เสียงโหยหวนดังก้องไปทั่วฟ้า สือเหยาพลันนิ่งเงียบ
นางตัดสินใจหลับตา แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้งอย่างเด็ดขาด
แขนที่ขาดข้างหนึ่งพาดผ่านตรงหน้า
สือเหยา:……
เชี่ย! นี่มันเรื่องอะไรกัน!
สิ่งปลูกสร้างเก่าแก่แบบโบราณเผยให้เห็นความหรูหราสูงศักดิ์ไปทุกแห่ง ในตำหนักใหญ่โอ่อ่ามีโต๊ะไม้จันทน์ตั้งอยู่มากมาย บนโต๊ะวางอาหารเรียงรายละลานตา ราวกับกำลังจัดงานเลี้ยงยิ่งใหญ่
หากไม่นับเลือดที่นองเต็มพื้น กับร่างไร้วิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ทั่ว
“อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้า ข้าเป็นพี่ชายขององค์ชายสิบสี่…อ๊าก…”
คนผู้หนึ่งพยายามหนี แต่เพียงพริบตาก็ถูกทหารฟันขาขวาขาด
ไม่มีใครกล้าวิ่งหนีอีก
สือเหยาทั้งงุนงงทั้งหวาดกลัว นี่มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้สืบทอดสังคมนิยมแห่งศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดควรได้เห็นเลยสักนิด
ที่น่าหวาดผวายิ่งกว่าคือ ดูเหมือนนางจะมีร่างกายอยู่ที่นี่จริง ๆ สวมชุดนางกำนัล ยืนปะปนอยู่ท่ามกลางคนกลุ่มนี้ที่กำลังจะถูกสังหารหมู่
แย่แล้ว ตายเพราะหัวใจวายก็แล้วไปเถอะ แล้วความตายครั้งที่สองที่กำลังจะมาถึงโดยไม่รู้เรื่องรู้ราวนี่มันอะไรกัน?
“อ๋องผู้สำเร็จราชการเสด็จมาถึงแล้ว—” เสียงประกาศดังก้อง
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา หนักแน่นทรงพลัง ไม่เร็วไม่ช้า
สือเหยาเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาของเขาพอดี
ดวงตาเรียวยาวคู่นั้นมีนัยน์ตาสีดำสนิทซึ่งแฝงสีม่วงเข้มจาง ๆ ลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ประกายเย็นเยียบในดวงตาทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเย็นชาอย่างยิ่ง เขามีท่าทีดูแคลนและเย้ยหยันสรรพสิ่ง ทั้งที่กำลังมองนางอยู่แท้ ๆ แต่กลับทำให้นางรู้สึกราวกับเขาเห็นนางเป็นเพียงอากาศธาตุ บรรยากาศกดดันจนไม่มีใครกล้าขยับแม้แต่น้อย รัศมีอำมหิตไม่ต่างจากอสูร
“ฆ่า” เขาเอ่ยขึ้น
เพียงคำเดียว กลับทำให้หัวใจของทุกคนดิ่งลงสู่ก้นเหว
สือเหยาหยิกตัวเองแรง ๆ หวังว่านี่จะเป็นเพียงภาพลวงตา
เจ็บมาก!
เชี่ย นี่ไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม!
ในใจเธอมีม้าหญ้าโคลนเป็นหมื่นตัววิ่งพล่าน
ในจังหวะที่ดาบกำลังจะฟันลงมาถึงตัวสือเหยา ทุกสิ่งทุกอย่างก็หยุดนิ่ง
เมื่อนางกะพริบตาอีกครั้ง โลกก็กลับคืนสู่ความเงียบงันและมืดมิด ราวกับก่อนหน้านี้ไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
สือเหยายังขวัญเสียไม่หาย ยกมือตบอกเบา ๆ
จู่ ๆ ห้วงอากาศตรงหน้าก็เริ่มหมุนวน จุดแสงเล็ก ๆ ตรงกลางค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้น
ก้อนแสงก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ลอยค้างกลางอากาศและขยับขึ้นลง
“สวัสดี เจ้าของร่าง ข้าคือระบบที่ถือกำเนิดขึ้นเพื่อรักษาเสถียรภาพของโลกใบเล็กทั้งสามพันแห่ง จะเรียกข้าว่าเสี่ยวลิ่วก็ได้ พวกเราผูกพันกันสำเร็จแล้ว หวังว่าระหว่างทำภารกิจต่อจากนี้ เราจะร่วมแรงร่วมใจกัน” ก้อนแสงกล่าว
อะไรกันเนี่ย?
“ภารกิจอะไรจ๊ะ แล้วพวกเราผูกพันกันสำเร็จตั้งแต่เมื่อไหร่?” สือเหยารู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มเหนือจินตนาการขึ้นทุกที
“โลกใบเล็กทั้งสามพันแห่งแปรเปลี่ยนไปนับพันรูปแบบ ในหมู่โลกเหล่านั้นมักมีปัจจัยบางอย่างที่ส่งผลต่อการดำเนินไปตามระเบียบของโลก สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือทำภารกิจที่ระบบหลักมอบหมายให้สำเร็จ เพื่อแก้ไขช่องโหว่และทำให้โลกใบเล็กดำเนินไปตามปกติ”
“ส่วนเรื่องที่พวกเราผูกพันกันเมื่อใด…” ระบบเสี่ยวลิ่วหัวเราะคิกคัก “แน่นอนว่าหลังจากเจ้าหัวใจวายเพราะอดนอนอ่านนิยาย คนที่จะผูกพันกับระบบได้ล้วนมีวาสนาต่อกัน นี่คือวาสนาระหว่างเราสองคน เมื่อทำภารกิจครบแล้ว ก็จะทำให้เจ้าฟื้นคืนชีพได้ มีสุขภาพแข็งแรงและอายุยืนยาว อยากอดนอนอ่านนิยายอย่างไรก็ทำได้เลย”
เสี่ยวลิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง “แน่นอน หากเจ้าไม่อยากรักษาวาสนานี้ไว้ ยกเลิกตอนนี้ก็ยังทัน สิ่งที่รอเจ้าอยู่คือหัวใจวายตายคาที่”
“ฉันผูกพัน!” สือเหยาตอบตกลงทันที
ตายเพราะอ่านนิยายนี่มันน่าเศร้าเกินไปแล้ว
สือเหยาไม่อยากตายไปทั้งอย่างนี้ นางไม่กล้าคิดเลยว่าพอแม่ตื่นขึ้นมาในเช้าวันถัดไป แล้วเห็นเธอหัวใจวายตายอยู่บนเตียง จะรู้สึกอย่างไร
เธออยากฟื้นคืนชีพ อยากกลับไป ตั้งแต่นี้จะเข้านอนแต่หัวค่ำและตื่นแต่เช้า ไม่อดนอนอีกแล้ว จะไม่หนีความฝันนั้นด้วยการอดนอนอีก
เมื่อนึกถึงคนผู้นั้นในความฝัน สือเหยาก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ
“เสี่ยวลิ่วใช่ไหม เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?” สือเหยาเป็นคนใจกว้าง เพียงครู่เดียวก็ได้สติกลับมา ทั้งยังยอมรับสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ได้แล้ว
“เจ้าของร่าง ฉากเมื่อครู่คือโลกใบเล็กแห่งแรกที่พวกเรากำลังจะไป เป็นโลกสมมติยุคโบราณ นั่นคือเส้นทางการพัฒนาของโลกตามเดิม ข้าตั้งใจจะพาเจ้าไปทำความเข้าใจโลกนี้ในสภาพวิญญาณก่อน”
เสี่ยวลิ่วหัวเราะแหะ ๆ “แต่ระบบตัวนี้ก็ทำภารกิจเป็นครั้งแรกเหมือนกัน ควบคุมไม่ดี เลยส่งเจ้าของร่างไปยังช่วงเวลาที่พระเอกนองเลือดทั่ววังหลวง สังหารพระบิดาแล้วชิงบัลลังก์ แถมยังให้เจ้าของร่างมีร่างกายจริง ๆ ด้วย ทำให้ตกใจแล้ว ขอโทษนะ แง ๆ ๆ~” เสี่ยวลิ่วพลันกลายเป็นเจ้าตัวแง ๆ
สือเหยาอยากบีบก้อนแสงตรงหน้าให้ตาย เหตุใดระบบถึงได้เหลวไหลเช่นนี้ ทว่าก้อนแสงไม่มีร่างกายจริง นางจึงแตะต้องมันไม่ได้
“นี่ เสี่ยวลิ่ว ในเมื่อพวกเราต่างก็ทำภารกิจเป็นครั้งแรก จะเปลี่ยนไปทำภารกิจง่าย ๆ ก่อนได้ไหม” สือเหยากุมหัวใจดวงน้อยพลางกล่าว “ฉากเมื่อครู่ชวนตกใจจริง ๆ พระเอกคนนั้นเป็นทรราชชัด ๆ พวกเราจะมีชีวิตทำภารกิจสำเร็จไหม?”
“ไม่ได้หรอกเจ้าคะ ภารกิจถูกกำหนดไว้แล้ว เปลี่ยนตามใจไม่ได้ เจ้าของร่างต้องมั่นใจในตัวเองเข้าไว้ ต่อไปข้าจะอธิบายภูมิหลังของโลกและภารกิจให้ฟังด้วยตนเอง”
เสี่ยวลิ่วก็กลัวเหมือนกัน แต่เป็นระบบที่มีศักดิ์ศรี จะกลัวก็ไม่พูดออกมา
“พระเอกชื่อจี้เหยียน เป็นองค์ชายสิบสี่แห่งแคว้นอู่ พระมารดาผู้ให้กำเนิดคือพระสนมเหมยที่ได้รับความโปรดปรานอย่างยิ่ง เดิมทีควรเป็นองค์ชายผู้สูงศักดิ์มาตั้งแต่กำเนิด แต่เมื่ออายุสิบสองปี เพราะอำนาจของตระกูลซุนซึ่งอยู่เบื้องหลังพระสนมเหมยแผ่ขยายมากขึ้นเรื่อย ๆ จึงทำให้โอรสสวรรค์เกิดความระแวง ลอบปล่อยข่าวว่าตระกูลซุนวางแผนก่อกบฏ จนนำมาซึ่งหายนะล้างตระกูล พระสนมเหมยโกรธแค้น ไม่เชื่อว่าบุรุษที่เคยรักใคร่ตนจะสังหารคนทั้งตระกูลซุน จึงวางยาพิษปลิดชีพตนเองด้วยความคับแค้น”
“เหลือเพียงจี้เหยาที่ไร้ที่พึ่งและโดดเดี่ยวอยู่ในวังหลวงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ใช่ไหม?” สือเหยาชิงกล่าว
“ใช่”
“จากนั้นฐานะของจี้เหยาก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว องค์ชายสิบสี่ที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับความรักจากเสด็จพ่อและเป็นที่เกรงขามของผู้คน กลับกลายเป็นเด็กน่าสงสารที่แม้แต่ขันทียังลอบหัวเราะเยาะ ใคร ๆ ก็รังแกได้ ใช่ไหม?”
ระบบ:……
“เจ้าของร่างรู้ได้อย่างไร?”
“เดาเอา นิยายก็เขียนกันแบบนี้ทั้งนั้น พี่อ่านนิยายมาตั้งหลายปีก็ไม่ได้อ่านเสียเปล่าสักหน่อย” สือเหยากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
ระบบ:……ว้าว เก่งจัง
ระบบหมดความกระตือรือร้นไปแล้ว กล่าวอย่างห่อเหี่ยวว่า “ต่อมา ฮองเฮาส่งคนไปลักพาตัวเขาออกจากเมืองหลวงอย่างลับ ๆ หมายจะสังหารพระเอก ส่วนภายนอกก็ประกาศว่าองค์ชายสิบสี่สิ้นพระชนม์จากอุบัติเหตุ พระเอกเฉลียวฉลาด ฉวยโอกาสหลบหนีออกมา ใช้ชีวิตเร่ร่อนในหมู่ชาวบ้าน ช่วงแรกต้องเผชิญความอบอุ่นและเย็นชาของผู้คนในโลกมนุษย์ ไม่สิ มีแต่ความเย็นชาอย่างไร้ที่สิ้นสุด ต่อมาพระเอกก็มืดมนลง ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด อาศัยกลอุบายและความลึกล้ำเหนือคนทั่วไป ไต่เต้าขึ้นเป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจทีละก้าว ก่อนจะยกทัพก่อกบฏ สังหารพระบิดาและชิงอำนาจ”
ประวัติศาสตร์ช่วงชิงอำนาจในราชสำนักช่างเข้มข้น พระเอกนี่มันตัวเอกผู้แข็งแกร่งแต่มีชีวิตน่าเวทนาชัด ๆ
สือเหยาจุ๊ปาก “สมกับเป็นพระเอก”
แต่พอนึกถึงสายตาที่เหมือนอยากฆ่าคนของพระเอก สือเหยาก็สั่นสะท้าน
เกือบเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในมือทรราชเสียแล้ว
“เดาว่าจะเปลี่ยนพระเอกจากทรราชให้กลายเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม” สือเหยามีประสบการณ์จากการอ่านนิยายมามากมาย พระเอกถูกคนรังแกตั้งแต่เด็ก จิตใจย่อมบิดเบี้ยวและมืดมน จากนั้นก็กลายเป็นทรราชผู้โหดเหี้ยม ปกครองแผ่นดินอย่างทารุณ ใครไม่เชื่อฟังก็ฆ่า ใครขัดหูขัดตาก็ฆ่า ใครมองหน้าเขามากไปก็ฆ่า…
เมื่อนึกถึงสายตาของพระเอกที่มองนางเมื่อครู่ เชี่ย เหมือนเปี๊ยบเลย
เสี่ยวลิ่ว:……
เดาถูกแล้ว น่าเสียดายที่ไม่มีรางวัล
“ช่วงหลังพระเอกโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง คนที่ล่วงเกินเขาจะถูกแขวนศีรษะไว้บนกำแพงเมือง ตากแดดสามวันสามคืน ส่วนร่างกายก็ถูกสับเป็นชิ้น ๆ โยนให้สุนัขกิน”
“ถ้าเช่นนั้น กำลังจะเข้าสู่โลกภารกิจแล้ว เจ้าของร่างเตรียมตัวให้พร้อม”
“เจ้าของร่างยังต้องปกป้องพระเอก ทำให้เขามีชีวิตอยู่จนสิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ”
อะไรนะ?
ตัดหัว? โยนให้สุนัขกิน? สือเหยาจับใจความสำคัญได้ทันที
ก่อนที่สือเหยาจะทันตอบสนอง แสงสว่างก็โอบล้อมรอบด้าน ห้วงอากาศบิดเบี้ยว แล้วสือเหยาก็หายไป
……
เมื่อมองภาพคมดาบและเลือดตรงหน้า สือเหยางุนงง เสี่ยวลิ่วก็งุนงงเช่นกัน
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย เสี่ยวลิ่ว ทำไมพวกเรากลับมาอีกแล้ว อ๊าก! เชี่ย ช่วยด้วย!” สือเหยาหลบเหล่าทหารที่อยู่รอบตัว วิ่งวนเสาราวกับเสียสติ ตอนนี้เธอชาไปหมดแล้ว
“ข้า…ข้าควบคุมไม่ดีอีกแล้ว ส่งเจ้ากลับมาที่เดิมอีก ข้าจะเริ่มส่งตัวใหม่เดี๋ยวนี้ เจ้าของร่างอดทนไว้!” เสี่ยวลิ่วลนลาน รีบส่งตัวใหม่อย่างเร่งด่วน
มุมปากสือเหยากระตุก อดสงสัยไม่ได้ว่านางกับระบบงี่เง่าตัวนี้จะทำภารกิจสำเร็จอย่างราบรื่นจริงหรือ
ก่อนจากไป นางเห็นแววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของจี้เหยียน จากนั้นเขาก็พุ่งเข้ามาพร้อมกระบี่ด้วยความเร็วเหนือคนทั่วไป เปี่ยมด้วยจิตสังหารชัดเจนว่าหมายเอาชีวิต ห่างเพียงหนึ่งมิลลิเมตร กระบี่ก็พุ่งมาถึงหน้าอกแล้ว หากช้ากว่านี้อีกหนึ่งวินาที สือเหยาคงได้ตายจากการปฏิบัติหน้าที่อย่างสมบูรณ์ ทั้งที่ยังไม่ได้เริ่มทำงานเสียด้วยซ้ำ
สือเหยาไม่มีวันลืมดวงตาอำมหิตเย็นเยียบคู่นั้น ในนั้นมีคำสองคำเขียนอยู่: ไปตายซะ
สือเหยาไม่รู้แล้วว่าจะบรรยายความรู้สึกของตัวเองอย่างไรดี
เสี่ยวลิ่วรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี รีบปลอบว่า “เจ้าของร่างวางใจเถิด คราวนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน พวกเราจะกลับไปยังช่วงที่พระเอกยังเด็กและถูกคนรังแกในวังหลวง ชั่วคราวเขาจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าเจ้า”
สือเหยาตัดสินใจเชื่อเสี่ยวลิ่วอย่างยากลำบากอีกสักครั้ง
นางค่อย ๆ ลืมตาขึ้น คราวนี้อยู่ในตลาดที่คึกคัก ผู้คนเดินขวักไขว่ รถม้าแล่นไปมาไม่ขาดสาย
สือเหยาถอนหายใจโล่งอก
เสี่ยวลิ่วโห่ร้องยินดี “เห็นไหมเจ้าของร่าง ข้าไม่ได้หลอกเจ้า สำเร็จแล้ว!”
นางหันหน้าไป แล้วก็เห็นดวงตาคู่เดิมอีกครั้ง
สือเหยา:……
เสี่ยวลิ่ว:……
เจ้าของร่าง ฟังข้าอธิบายก่อน
คำเตือน: เรื่องนี้ไม่ใช่นิยายแนวนางเอกเก่งกาจ ระบบก็ไม่ได้เก่งกาจไร้เทียมทาน บางครั้งยังไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย ทั้งคนทั้งระบบต่างก็เป็นพวกตลกบ้าบอ ผู้ที่รับเรื่องแบบนี้ไม่ได้โปรดพิจารณาก่อนอ่าน ขอบคุณนะจ๊ะคนดี