เวลานี้เฉินหลายอี๋ แห่งจวนเอี๋ยนชิ่งโหว ก้าวขึ้นหน้ามาคำนับ ประสานมือแสดงความเคารพ วางท่าทางเต็มพิธี
“ตระกูลสูงศักดิ์ตั้งตนอยู่ได้ วงศ์วานสืบทอดต่อเนื่องมา ก็ด้วยสายเลือดเป็นรากฐาน จารีตสืบทอดมานับพันปี ย่อมใช้เนื้อหนังสายเลือดกำหนดว่าใครใกล้ใครไกล ใช้วงศ์ตระกูลกำหนดสูงต่ำ
ถึงบิดาบุญธรรมจะเลี้ยงดูมา 10 หรือ 20 ปี สุดท้ายก็ไร้สายเลือดร่วมต้นตอ ไร้รากเหง้าวงศ์ตระกูลเดียวกัน หากเพราะพระคุณการเลี้ยงดูแล้วละทิ้งเลือดเนื้อเชื้อไข ตัดขาดพันธะญาติวงศ์ ก็ถือว่าอกตัญญูไร้คุณธรรม ทรยศต่อบรรพชน
ผู้คนอาจตอบแทนพระคุณเลี้ยงดูได้ แต่ตัดรากเหง้าเลือดเนื้อไม่ได้ ความหนักแน่นของกตัญญู ความรักในเลือดเนื้อ จะลดทอนหาได้ไม่
แม้จะยกให้เป็นบุตรบุญธรรม บิดามารดาผู้ให้กำเนิด ก็หาใช่บิดามารดาอีกแล้วหรือ?”
เขาเป็นหลานตระกูลขุนนางผู้มีผลงานยิ่งใหญ่ตั้งแต่แรก ซึมซับวิถีของตระกูลสูงศักดิ์มาแต่น้อย คำพูดเหล่านี้ย้ำแน่นแก่ธรรมเนียมบุราณของวงศ์ตระกูลทุกประโยค ถูกต้องตามความเชื่อดั้งเดิมของตระกูลใหญ่เก่าแก่ที่อยู่ในที่ประชุม
ซูม่อถังยังคงมีรอยยิ้มบางบนใบหน้า ทว่าปลายนิ้วแอบกำผ้าเช็ดหน้าแน่น เมื่อได้ฟังคำกล่าวก่อนหน้า ในชั่วขณะหนึ่งใจนางก็เกิดความเห็นคล้อยตามอยู่บ้าง
มารดาของนางเป็นเชื้อสายสกุลหลูแห่งฟ่านหยาง แต่เดิมทั้งสองตระกูลก็ไม่มีบุญคุณเลี้ยงดูกันเลยแม้แต่น้อย ซ้ำนางกับคนตระกูลหลูก็ไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อน หากไร้สายสัมพันธ์ทางสายเลือดครั้งนี้ สกุลหลูจะช่วยเหลือนางได้อย่างไร?
แต่เมื่อคิดหวนไปอีกครั้ง บิดาผู้ให้กำเนิดสายเลือดนั้นอย่างซูเสี้ยวทง ที่มีต่อนางนั้นช่างเย็นชาราวน้ำแข็งเพียงใด?
ใจซูม่อถังก็คล้ายเครื่องยาจีนห้ารส ชาบซึ้งถึงสายสัมพันธ์ทางเลือด แต่ก็หนาวเหน็บในการกระทำของญาติสายตรงยิ่งนัก