ฉินโยวโยวกลับถึงจวนอ๋องจ้านหวัง ก็พุ่งตรงไปยังเรือนหลักอย่างกับประทัดน้อยๆ
“เสด็จแม่ เสด็จแม่ —”
ซูม่อถังกำลังปักดอกไม้บนเสื้อของตุ๊กตาผ้าให้เด็กน้อย พลันตกพระทัยจวนเจียนถูกเข็มทิ่มตำ
เด็กน้อยวิ่งเข้ามาเร็วเกินไป ซูม่อถังทำได้เพียงยกพระหัตถ์ขึ้นสูง เกรงว่าจะทิ่มตำนาง
มารดาเลี้ยงที่ตามมาด้านหลังรีบรับโครงปักผ้าไป ส่งให้สาวใช้เล็กข้างกาย
ฉินโยวโยวกอดเอวนางไว้แน่น เงยหน้ามองซูม่อถังพลางเอ่ยว่า “หิวแล้ว ข้าว ข้าว...”
“เตรียมไว้ให้เจ้าแล้ว ไปล้างมือก่อน” นางมิได้ให้สาวใช้ทำ ทรงล้างพระหัตถ์และพระพักตร์ให้เด็กน้อยด้วยพระองค์เอง พอจะทาไขมันหอมให้ ฉินโยวโยวก็เริ่มเบี่ยงหลบไปมา
ซูม่อถังส่ายพระเศียรอย่างจนพระทัย “เจ้าเป็นเด็กหญิง ใบหน้าต้องนุ่มนวลหอมกรุ่น”
ฉินโยวโยวถอยหลังไปสองก้าว “โยวโยวไม่ชอบกลิ่นนี้”
กลิ่นดอกไม้หอมแรงทำให้นางอยากจามอยู่ตลอด
ซูม่อถังจึงเข้าใจว่าเป็นเพราะเรื่องกลิ่น ฝืนมิได้ “เช่นนั้นก็ช่างเถิด มา ทานข้าวกัน”
เด็กน้อยเพิ่งสังเกตเห็นระหว่างทานข้าวว่าฉินสวินอวี่มิได้มา นางยังนั่งรออย่างว่าง่าย ซูม่อถังคีบกับข้าวให้นางพลางเอ่ยว่า “เสด็จพ่อของเจ้าทานข้าวค่ำที่เรือนนอกคืนนี้ เสด็จแม่ทานเป็นเพื่อนเจ้าดีหรือไม่”
“ดีเพคะ!”
ระหว่างทานข้าว ซูม่อถังตรัสถามว่าวันนี้ที่กั๋วจื่อเจียนมีเรื่องสนุกอะไรบ้าง
ฉินโยวโยวครุ่นคิดอยู่นาน ก็นึกมิออกว่ามีอะไร “ไปเรียนน่าเบื่อยิ่งนัก ท่านลุงฝ่าบาทหลอกโยวโยว ตอนแรกยังนึกว่าสนุกเพียงไหน”
นางทานข้าวพลางบ่นงึมงำ ซูม่อถังได้ยินนางเอ่ยถึงฮ่องเต้ ก็รีบให้สาวใช้และมารดาเลี้ยงออกไปหมด
“เจ้าเล่นกับสหายร่วมห้องเรียนได้มิใช่หรือ พวกเขารังแกเจ้าหรือไม่”
ฉินโยวโยวส่ายศีรษะ “นอกจากลั่วเฟิงแล้ว คนอื่นมิสนุกเลย”
เอาแต่มองนางขวางหูขวางตา ทว่ากลับจัดการนางมิได้ พูดคุยกันได้ไม่กี่คำก็ต้องโต้เถียงกันไม่หยุด
เป็นคนนี่ช่างน่ารำคาญยิ่งนัก
ทานข้าวเสร็จ หลิวหลีจัดวางของไว้ในศาลาริมทะเลสาบ ฉินโยวโยวนั่งเขียนอักษรอยู่ข้างใน
การลงโทษของหลี่เวยเจินคราวก่อนนางทำเสร็จไปนานแล้ว แต่ว่าการฝึกเขียนอักษรกลับมิได้หยุด ทุกวันกลับมาจะเขียนวันละสิบแผ่น