ความรู้สึกแสบร้อนบนหลังมือยังคงอยู่ ราวกับหยดน้ำตกลงในน้ำมันเดือด กระเด็นร้อนลวกไปทั่วจนหลบแทบไม่ทัน
ซีอวี้เจิงเดินไปที่อ่างล้างมือ
ขัดถูอย่างละเอียด ทั้งด้านในด้านนอก
โดยเฉพาะตรงหลังมือ
ผิวแดงก่ำจนแทบถลอกเป็นแผ่น แอลกอฮอล์ในสบู่ล้างมือซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก ความแสบปวดยิ่งทวีขึ้น
แต่เขาก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
สัมผัสจากการแตะต้องของคนคนนั้นยังคงติดอยู่ ราวกับไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ลบเลือนไม่ได้
เขาขมวดคิ้ว รู้สึกรังเกียจขึ้นมา
แล้วก็นึกถึงลำคอขาวผ่องเรียวยาวนั้นอีกครั้ง
ทันใดนั้น มือก็หยุดชะงัก
***
อู๋ชิงเหยาเดินทางมาถึงห้องเรียนตามคำชี้แนะของระบบ
เธอย่องก้มตัวเข้าทางประตูหลัง แล้วสุ่มหาที่นั่งแถวสุดท้าย
กลัวอาจารย์เห็น เธอจึงหันไปถามหญิงสาวหน้าตาน่ารักเรียบร้อยที่นั่งข้าง ๆ ว่า “เพื่อน ฉันไม่ได้เอาหนังสือมา ขอแบ่งกับเธอครึ่งหนึ่งได้ไหม?”
หญิงสาวมองเธอด้วยสายตาซับซ้อน
อู๋ชิงเหยาคิดว่าอีกฝ่ายไม่อยากแบ่ง จึงกะพริบตาปริบ ๆ พลางประนมมือ “ขอร้องล่ะนะ”
“อู๋ชิงเหยา วันนี้เธอเล่นบทอะไรอีกล่ะ?” หญิงสาวที่นั่งห่างไปหนึ่งที่แทรกขึ้นมา
ความมุ่งร้ายแทบจะล้นออกมา
อู๋ชิงเหยารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล จึงถามระบบว่า “สองคนนี้เป็นเพื่อนร่วมห้องฉันหรือเปล่า?”
【คนที่นั่งข้างเธอคือไป๋เฉาเซิ่ง ส่วนคนที่นั่งข้างไป๋เฉาเซิ่งคือเจียงมู่ ทั้งคู่เป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอ】
【อ้อ ยังตกไปอีกคน หูเนี่ยนเยว่ ปกติเธอนั่งแถวหน้าเวลามาเรียนทุกครั้ง】
อู๋ชิงเหยา “ตัวละครสำคัญขนาดนี้ ทำไมไม่แนะนำตั้งแต่แรก?”
【…ก็เธอไม่ได้ถามนี่】
อู๋ชิงเหยาขี้เกียจบ่นระบบแล้ว เธอยิ้มให้เจียงมู่ ก่อนตอบว่า “เล่นบทอะไรล่ะ ฉันแค่อยากแบ่งหนังสือกับไป๋เฉาเซิ่งเฉย ๆ”
เธอจับมือไป๋เฉาเซิ่งไว้ “ขอร้องนะ เฉาเซิ่ง”
พอได้ยินเธอออดอ้อน เจียงมู่ที่นั่งห่างไปหนึ่งที่ก็เอนหลังหนีโดยไม่รู้ตัว
อู๋ชิงเหยาโดนของเข้าสิงหรือไง?
เมื่อก่อนอย่าว่าแต่ออดอ้อนเลย แค่พูดกับพวกเธอดี ๆ สักประโยคยังแทบเป็นไปไม่ได้
แถมอู๋ชิงเหยายังยิ้มให้พวกเธอด้วยหรือ?
เธอสวยอยู่แล้ว คิ้วตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์เล็ก ๆ งดงามแพรวพราวราวเกสรดอกไม้ที่เบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ
เจียงมู่ชอบคลอเคลียกับคนหน้าตาดีเป็นพิเศษ
ตอนปีหนึ่งที่ได้เจออู๋ชิงเหยาครั้งแรก เธอก็คิดว่าอีกฝ่ายสวย แต่กลับนิสัยไม่น่ารักเอาเสียเลย
ชอบตั้งกฎว่าต้องปิดไฟตอนสี่ทุ่ม ห้ามโทรศัพท์ ห้ามส่งเสียงดัง และห้ามทักเธอเวลาอยู่นอกหอ
เห็นไป๋เฉาเซิ่งกำลังจะยื่นหนังสือให้ อู๋ชิงเหยาก็เอื้อมมือไปขวาง “เธอไม่ใช่เหรอที่ห้ามพวกเราคุยด้วยเวลาอยู่นอกหอ ตอนนี้มาเล่นละครอะไร?”
อู๋ชิงเหยาเองก็ไม่คิดว่าเจ้าของร่างเดิมจะนิสัยประหลาดขนาดนี้ ถึงอย่างไรในหอก็ต้องเจอกันทุกวัน เธอไม่อยากสร้างศัตรู
“มู่มู่คนดี ก่อนหน้านี้ฉันสติหลุดไปหน่อย ผู้ใหญ่ใจกว้างอย่างเธอช่วยยกโทษให้คนใจแคบอย่างฉันได้ไหม?”
มู่มู่คนดี?
มุมปากเจียงมู่กระตุก เธอชักมือกลับอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วหันหน้าหนี “หนังสือของเฉาเซิ่ง ไปถามเธอเอง”
ไป๋เฉาเซิ่งใจกว้างกับทุกคน เธอยื่นหนังสือมาให้อู๋ชิงเหยาครึ่งหนึ่ง “ไม่เป็นไร อ่านด้วยกันเถอะ”
“เฉาเซิ่ง เธอดีที่สุดเลย” อู๋ชิงเหยาเอาศีรษะถูไถไหล่ของอีกฝ่าย
นี่เป็นท่าทางที่เธอชอบใช้เวลาออดอ้อนคุณยาย ทุกครั้งที่ก่อเรื่องข้างนอก แค่ทำแบบนี้คุณยายก็พูดคำหนัก ๆ กับเธอไม่ลงแล้ว หากพูดประจบอีกสักหน่อย ก็กล่อมคุณยายจนแทบใจอ่อนเป็นไข่ในครรภ์ได้เลย
เจียงมู่เหลือบเห็นท่าทางแบบนั้นแล้วพึมพำว่า “ทำตัวเหมือนหมาขี้ประจบเลย”
ไป๋เฉาเซิ่งเองก็ไม่เคยเห็นเธอเป็นแบบนี้ ไหล่ข้างหนึ่งแข็งทื่อไปหมด แต่ก็ยังอดยกมุมปากขึ้นไม่ได้
ชาติก่อนอู๋ชิงเหยายุ่งกับงานพิเศษสารพัดในมหาวิทยาลัย ต้องหาเงินเป็นค่ารักษาตัวคุณยาย เวลาเรียนเธอเอาแต่นอนชดเชย บางครั้งก็ฝืนฟังวิชาเอกจนพอเอาตัวรอด จบมาได้ใบปริญญาอย่างทุลักทุเล
สำหรับคนอื่น มหาวิทยาลัยคือช่วงปิดเทอมฤดูร้อนกับฤดูหนาวของชีวิต แต่สำหรับเธอ มันกลับเป็นฤดูฝนอันยาวนาน
ชาตินี้เธอจะใช้ชีวิตมหาวิทยาลัยให้เต็มที่!
อู๋ชิงเหยานั่งตัวตรง ตั้งใจฟังอาจารย์ที่กำลังสอนอยู่หน้าห้อง
แต่ผ่านไปแค่สามนาที เปลือกตาเธอก็เริ่มปิดแทบไม่อยู่ วิชาเอกของเจ้าของร่างเดิมไม่เกี่ยวกับเธอแม้แต่นิดเดียว
ฟังแล้วเหมือนเพลงกล่อมนอน ไม่มีความสนใจขึ้นมาเลยสักนิด
เสียงเจียงมู่กับไป๋เฉาเซิ่งคุยกันเบา ๆ ดังมาจากข้างหู
“ได้ยินว่าวันนี้มีคนวิ่งออกมาจากห้องพยาบาลแบบขวัญหนีดีฝ่ออีกแล้ว เธอว่าซีอวี้เจิงน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ไป๋เฉาเซิ่งไม่ตอบ เจียงมู่จึงถามเองตอบเอง “วันพุธหน้า ฉันต้องไปห้องพยาบาลให้ได้ จะไปดูให้เห็นกับตา! สองคนดังของมหาวิทยาลัยผิงต้า ฉันยังไม่เคยเจอสักคนเลย”
“มู่มู่ อย่าไปเลยดีกว่า” ไป๋เฉาเซิ่งพูด
“ทำไมถึงไม่ไป? แค่ไปมองแวบเดียว เขาจะกินฉันหรือไง?”
เจียงมู่เหลือบเห็นรอยเข็มสีเขียวคล้ำบนหลังมือของอู๋ชิงเหยาที่กำลังตั้งใจเรียน จึงโน้มตัวเข้าไปหา “อู๋ชิงเหยา เมื่อกี้เธออยู่ที่ห้องพยาบาลเหรอ?”
อู๋ชิงเหยาแอบฟังเรื่องซุบซิบจนเพลินอยู่ก่อนแล้ว จึงหันข้างมาทันที “ใช่สิ มู่มู่คนดี เธอช่างสังเกตจัง”
เจียงมู่ฝืนทนกับฉายาประหลาด ๆ นั่น แล้วถามเสียงแข็ง “เธอเจอซีอวี้เจิงหรือเปล่า?”
อู๋ชิงเหยาครุ่นคิด “ซีอวี้เจิงที่เธอพูดถึง คือรุ่นพี่อวี้เจิงหรือ?”
เรียกเขาว่ารุ่นพี่อวี้เจิงแล้ว ยังจะมาถามอีกว่าใช่คนเดียวกันไหม?
เจียงมู่ “เธอแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกแล้วหรือไง?”
อู๋ชิงเหยารู้สึกเหมือนถูกใส่ความจริง ๆ
เธอไม่รู้จริง ๆ ว่าคนที่อีกฝ่ายพูดถึงเป็นคนเดียวกันหรือเปล่า แต่ก็มีข้อดีอยู่บ้าง อย่างน้อยตอนนี้เธอก็รู้แล้วว่าเขาชื่อซีอวี้เจิง และเป็นคนดังของมหาวิทยาลัย
เธอแกล้งทำเป็นสบาย ๆ “อ้อ เจอแล้ว เขาเป็นคนเอาเข็มออกให้ฉัน”
เจียงมู่ทำหน้าอยากรู้ “หน้าตาเขาน่ากลัวไหม? เหมือนเวน่อมจากมาร์เวลหรือเปล่า?”
ใครเขาเอาคนไปเปรียบกับเวน่อมกัน
อู๋ชิงเหยา “...คงไม่เหมือนมั้ง”
เจียงมู่พึมพำ “งั้นก็ไม่น่ากลัวนี่นา”
“ปกติเขาน่ากลัวมากหรือ?” อู๋ชิงเหยาถามอย่างสงสัย
“เรื่องนี้...พูดยาก บางคนบอกว่าซีอวี้เจิงเข้ากับคนง่าย ชอบช่วยเหลือคนอื่น แต่อีกหลายคนก็บอกว่าเขาแปลกประหลาดและเก็บตัว ได้ยินมาว่าแฟนเก่าคนหนึ่งของเขาจับมือเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต ผลคือวันต่อมามือของรุ่นพี่คนนั้นถูกคนฟันขาด แถมยังมีคนเห็นกับตาที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยด้วย”
พูดถึงตรงนี้ เจียงมู่ก็ขมวดคิ้ว “เลือดสาด กระดูกโผล่ออกมาครึ่งท่อน ทำเอารุ่นพี่คนนั้นต้องลาออกแล้วหนีไปต่างประเทศกลางดึก”
อู๋ชิงเหยามองนิ้วมือที่เคยสัมผัสซีอวี้เจิงโดยไม่รู้ตัว “เป็นข่าวลือใช่ไหม สังคมอยู่ใต้กฎหมาย...จะเป็นไปได้ยังไง”
เจียงมู่ไม่พอใจที่ถูกตั้งข้อสงสัย จึงดึงไป๋เฉาเซิ่งมาช่วยยืนยัน “เฉาเซิ่ง เธอก็เคยเห็นกระทู้นั้นใช่ไหม บอกสิว่าจริงหรือเปล่า?”
ไป๋เฉาเซิ่งเหม่อมองตรงไปข้างหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า เหมือนกำลังใจลอย พอได้ยินเสียงเรียกจึงฝืนยกมุมปากขึ้นสองครั้งอย่างเกร็ง ๆ “อืม”
เห็นว่าไม่ได้รับการสนับสนุน เจียงมู่ก็หันหน้าหนีทันที “จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่ ฉันแค่ได้ยินมาเหมือนกัน”
อู๋ชิงเหยาอายุยี่สิบเจ็ดปีแล้ว แน่นอนว่าเธอไม่เชื่อเรื่องนี้
เธอถือเสียว่าเป็นการออกแบบของนักเขียนนิยาย เพื่อเสริมบุคลิกที่แตกต่างของตัวเอก
สิ่งที่เธอสนใจมีเพียงภารกิจของตัวเอง
เธอถามว่า “ซีอวี้เจิงอยู่ที่ห้องพยาบาลทุกวันหรือ?”
เจียงมู่ปรายตามองเธอ “แค่วันพุธ”
“แล้วเธอมีตารางเรียนของคณะคลินิกไหม?”
เจียงมู่ใช้เวลาครึ่งวันอยู่ในเว็บบอร์ดทุกวัน ไปหาตารางเรียนมาสักชุดไม่ใช่เรื่องยาก แต่พอเป็นอู๋ชิงเหยา เธอกลับไม่ค่อยเต็มใจนัก
“เธอจะเอาไปทำอะไร?”
อู๋ชิงเหยาตอบส่ง ๆ “อยากเรียนวิชาแพทย์ไว้ป้องกันตัว”
เจียงมู่ “……”
นึกถึงสิ่งที่อู๋ชิงเหยาเคยทำมาก่อน เจียงมู่ก็อ้าปากเตรียมปฏิเสธ
อู๋ชิงเหยาประนมมือ “ขอร้องนะ มู่—”
เปลือกตาเจียงมู่กระตุก “ก็ได้ ๆ เย็นนี้ฉันส่งให้”
ตอนกลางคืน อู๋ชิงเหยาได้รับตารางเรียนของคณะคลินิกที่เจียงมู่ส่งมา
เธอเอามาเทียบกับตารางเรียนของตัวเอง พบว่ามีแค่คาบสองของพรุ่งนี้เช้าที่เธอว่าง ส่วนเขามีเรียน
ถ้าอยากทำภารกิจให้เสร็จเร็วที่สุด เธอก็มีแต่ต้องเป็นฝ่ายสร้างโอกาสเอง
ส่วนเรื่องที่เจียงมู่เล่ามา ส่วนใหญ่คงเป็นการพูดเกินจริงเกี่ยวกับอาการรักความสะอาดขั้นรุนแรงของซีอวี้เจิง
คงเป็นการออกแบบของนักเขียนเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้พระเอกดูโดดเด่นอีกตามเคย
อู๋ชิงเหยาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด
วันรุ่งขึ้น พอถึงคาบสอง เธอก็ตรงไปยังห้องเรียนของสาขาคลินิก
หลังเลิกเรียนเมื่อวาน เธอตั้งใจใช้เวลาสักพักทำความคุ้นเคยกับสถานที่ ตอนนี้แทบจะเป็นระบบนำทางเดินเท้า หาเจอห้องเรียนได้อย่างง่ายดาย
เพื่อไม่ให้ใครจับพิรุธได้ เธอเข้าทางประตูหลัง กวาดตามองศีรษะที่เรียงรายอยู่ตรงหน้าแล้วก็กลุ้มใจ
มองแต่ด้านหลังก็เหมือนกันหมด แล้วจะหาเจอได้ยังไง?
อู๋ชิงเหยาคว้าชายหนุ่มคนหนึ่งที่เดินผ่านหน้าไว้ “เพื่อน ขอถามหน่อย ซีอวี้เจิงมาเรียนหรือยัง?”
ชายหนุ่มชี้ไปทางหนึ่ง “ปกติซีอวี้เจิงจะนั่งตรงนั้น”
ที่นั่งริมหน้าต่างแถวที่สามจากด้านหลัง มีศีรษะผมดำขลับให้เห็น ทั้งแถวนั้นมีเขานั่งอยู่คนเดียว
อู๋ชิงเหยากล่าวขอบคุณ แล้วก้าวเท้าจะเดินไป
“เขาไม่ชอบให้ใครนั่งข้าง ๆ เธอหาที่นั่งอื่นเถอะ” ชายหนุ่มพูด