เป็นไปได้อย่างไร?
สามวัน
เพียงสามวันเท่านั้น คนผู้นี้ก็ทะลวงถึงขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นแล้วหรือ?
ต้องฝันไปแน่
สวี่ตงขยี้ตาอย่างแรง หยิกแขนตัวเองให้ตื่น จากนั้นจึงเพ่งพินิจซูฝานอีกครั้ง
ระดับการบำเพ็ญยังคงเป็นขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้น!
ในใจพลันปั่นป่วนราวคลื่นคลั่งโหมซัด
คนผู้นี้เป็นกายาวิญญาณไร้ประโยชน์จริงหรือ?
ในสำนักมีศิษย์อัจฉริยะมากมายนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่ทะลวงถึงขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นได้เร็วที่สุดก็ยังใช้เวลาถึงห้าวัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง
ความเร็วของคนผู้นี้ได้ทำลายสถิติเร็วที่สุด กลายเป็นอันดับหนึ่งของสำนักไปแล้ว
“ศิษย์พี่สวี่ เป็นอะไรไปหรือ?”
“ความเร็วในการฝึกบำเพ็ญของข้าช้าเกินไปหรือ?”
หากเป็นเมื่อก่อน พอเห็นรอยยิ้มของซูฝานในยามนี้ คงคิดว่าเขาดูโง่เขลา แต่ตอนนี้กลับรู้สึกขนลุกซู่
ในใจอดหวาดหวั่นไม่ได้
ช้าอย่างนั้นหรือ?
อยากตบให้สักฉาดจริง ๆ
ความเร็วขนาดนี้ยังเรียกว่าช้า แล้วของใครถึงจะเรียกว่าเร็วกัน?
เจ้าเด็กเหลือขอ อยากทำให้ใครโมโหตายหรือไร?
เมื่อได้สติกลับคืนมา
สวี่ตงก็จากไปอย่างเร่งรีบด้วยความกลัดกลุ้ม
ซูฝานมองแผ่นหลังของสวี่ตง แล้วเอ่ยอย่างกลุ้มใจว่า “ข้าปกปิดลมหายใจแล้วแท้ ๆ เหตุใดเขายังมองระดับการบำเพ็ญของข้าออกในพริบตา?”
“เพราะระดับการบำเพ็ญของเขาสูงกว่าเจ้า”
“การปกปิดลมหายใจใช้ได้ผลกับคนที่ระดับการบำเพ็ญต่ำกว่าเจ้าเท่านั้น หากระดับการบำเพ็ญสูงกว่าเจ้า ก็ยังมองทะลุได้อยู่ดี”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าว
“แล้วต้องทำอย่างไรถึงจะซ่อนระดับการบำเพ็ญได้อย่างมิดชิด?”
เขามีกายาวิญญาณไร้ประโยชน์ หากทะลวงขั้นเร็วเกินไป ย่อมทำให้คนสงสัยแน่
กระถางราชันมารกับไข่มุกพลังปราณจะให้ผู้ใดรู้ไม่ได้เด็ดขาด
“เคล็ดวิญญาณพิเศษบางอย่างสามารถซ่อนระดับการบำเพ็ญได้”
สุนัขดำตัวใหญ่ยกอุ้งเท้าขึ้นแตะหว่างคิ้วของซูฝาน
ซูฝานสัมผัสได้ทันทีว่าข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมอง
—เคล็ดเร้นกาย!
เคล็ดวิญญาณพิเศษที่ไม่มีพลังโจมตี ผลเพียงอย่างเดียวคือซ่อนระดับการบำเพ็ญ
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ติดตามพี่ใหญ่ ไม่เลวใช่ไหมล่ะ!”
สุนัขดำตัวใหญ่แสยะเขี้ยว ยิ้มกระหยิ่มใจ
“ไม่เลว ไม่เลว”
ซูฝานพยักหน้ารัว
อยากได้อะไรก็ให้ทุกอย่าง ช่างมีน้ำใจจริง ๆ
“แย่แล้ว”
สุนัขดำตัวใหญ่ชูหูขึ้นทั้งสองข้าง ก่อนเอ่ยเสียงต่ำว่า “สวี่ซานอินมาแล้ว รีบซ่อนกระถางราชันมารไว้ ระวังเดี๋ยวจะค้นตัว”
ซูฝานรีบถอดกระถางราชันมารออก แล้วกวาดตามองรอบถ้ำพักอาศัย เผื่อสวี่ซานอินจะค้นแม้กระทั่งถ้ำพักอาศัยในอีกเดี๋ยว
“อมไว้”
ในยามคับขัน ซูฝานยัดกระถางเข้าไปในปากสุนัขดำตัวใหญ่
ทันใดนั้น สวี่ซานอินก็รีบร้อนมาถึงถ้ำพักอาศัย
สวี่ตงตามมาติด ๆ
“คารวะผู้อาวุโส”
ซูฝานค้อมกายคำนับ
ส่วนสุนัขดำตัวใหญ่ก็หมอบอยู่บนพื้นเช่นเดิม หูตก ดูไม่มีอะไรสะดุดตา
“ปล่อยกลิ่นอายระดับการบำเพ็ญของเจ้าออกมา”
สวี่ซานอินทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า
พอได้ฟังรายงานของสวี่ตง เขาก็ไม่กล้าเชื่อ จึงรีบมาดูด้วยตนเอง
“ขอรับ”
กลิ่นอายระดับการบำเพ็ญขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นปะทุออกมา
แม้สุนัขดำตัวใหญ่จะถ่ายทอดเคล็ดเร้นกายให้ซูฝานแล้ว แต่เขายังต้องฝึกฝนอยู่ ตอนนี้จึงยังซ่อนระดับการบำเพ็ญไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น สวี่ตงรู้แล้วว่าเขาทะลวงขั้นได้ หากยังปกปิดระดับการบำเพ็ญกลับจะก่อปัญหาโดยไม่จำเป็น
“ท่านอาจารย์ เห็นแล้วใช่ไหมขอรับ ข้าไม่ได้หลอกท่าน”
สวี่ตงกล่าว
สวี่ซานอินมองซูฝานอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนล้วงลูกแก้วปลุกวิญญาณออกจากถุงเก็บของ ลมหายใจถี่กระชั้นแล้วเอ่ยว่า “ทดสอบกายาวิญญาณของเจ้าอีกครั้ง”
ซูฝานเชื่อฟัง ยื่นมือกดลงบนลูกแก้วปลุกวิญญาณ
เมื่อเห็นลูกแก้วปลุกวิญญาณเปล่งแสงริบหรี่ สวี่ซานอินก็ขมวดคิ้วแน่น นี่เป็นกายาวิญญาณไร้ประโยชน์จริง ๆ
แต่กายาวิญญาณไร้ประโยชน์ทะลวงถึงขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นภายในสามวันได้อย่างไร?
สวี่ตงกระซิบว่า “ท่านอาจารย์ บนตัวเขาน่าจะซ่อนของวิเศษบางอย่างไว้”
“เจ้าสารเลว คิดจะทำร้ายข้าหรือ!”
ซูฝานใจหายวาบ เขามองสวี่ซานอินแล้วฉีกยิ้มประจบ “ผู้อาวุโส ข้าเป็นแค่เด็กยากจนคนหนึ่ง จะมีของวิเศษอะไรได้? หากไม่เชื่อก็เชิญค้นเลย”
เขายืนกางแขนอย่างเปิดเผย ไม่มีท่าทีลุกลี้ลุกลน
สวี่ซานอินเหลือบมองสวี่ตง
สวี่ตงรีบเข้ามาค้นตัวเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ไม่พบอะไรเลย
“ศิษย์พี่สวี่ ต้องค้นให้ละเอียดนะขอรับ”
ซูฝานซ่อนแววเยาะเย้ยไว้ในดวงตา โชคดีที่มีสุนัขดำตัวใหญ่ ไม่เช่นนั้นกระถางราชันมารคงถูกพบเข้าแล้ว
สวี่ตงขมวดคิ้ว เงยหน้ามองซูฝาน
ซูฝานอ้าปาก
ในปากก็ไม่มีเช่นกัน
สวี่ตงยังไม่ยอมแพ้ จึงค้นหาทั่วถ้ำพักอาศัยอีกครั้ง
ครู่ต่อมา เขากลับมายืนข้างสวี่ซานอินอย่างกระอักกระอ่วน แล้วส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง “ไม่มีขอรับ”
สวี่ซานอินกวาดตามองทั่วถ้ำพักอาศัย ก่อนจะมองไปยังสุนัขดำตัวใหญ่
ซูฝานพลันตึงเครียดขึ้นมา
แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่ง
ห้ามลนลานเด็ดขาด พอลนลานก็จะเผยพิรุธ
สุดท้าย
สวี่ซานอินไม่ได้สงสัยอะไร เขาเบนสายตากลับมาแล้วถามซูฝานว่า “เจ้าฝึกบำเพ็ญอย่างไร?”
ซูฝานลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนตอบว่า “ก็ฝึกบำเพ็ญตามปกติ ศิษย์เองก็ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นขอรับ”
“ช่างแปลกนัก”
“กายาวิญญาณไร้ประโยชน์กลับทำลายสถิติเร็วที่สุดของสำนักหลิวอวิ๋นได้” สวี่ซานอินพึมพำ ก่อนถามว่า “ศิลาวิญญาณที่ให้เจ้าไปใช้หมดหรือยัง?”
“ขอรับ”
ซูฝานพยักหน้า
สวี่ซานอินให้ศิลาวิญญาณซูฝานอีกห้าสิบก้อน
“จงพยายามต่อไป”
“อีกอย่าง อย่าบอกระดับการบำเพ็ญของเจ้าแก่ผู้อื่น รอถึงคราวประลองกับสวี่เจียวเจียว ค่อยสร้างความประหลาดใจให้เซวียฉางซาน”
ทันใดนั้น
สวี่ซานอินก็เริ่มตั้งตารอการประลองครั้งนี้
……
หลังส่งสวี่ซานอินกับสวี่ตงกลับไป ซูฝานก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
หวุดหวิดไปแล้ว
โชคดีที่สวี่ซานอินไม่สงสัยสุนัขดำตัวใหญ่ ไม่เช่นนั้นคงซ่อนกระถางราชันมารไม่มิดแน่
“สวี่ตงคนนี้ไม่ใช่คนดี”
“มีโอกาสเมื่อไร ต้องกำจัดเขาเสีย”
ซูฝานปิดประตูหินของถ้ำพักอาศัย แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นเพื่อฝึกเคล็ดเร้นกาย
การฝึกเคล็ดวิญญาณต้องอาศัยความเข้าใจ
หากทำความเข้าใจด้วยตนเอง ผู้มีความเข้าใจสูงอาจจับหลักได้ภายในสามถึงห้าวัน ส่วนผู้มีความเข้าใจต่ำ ต่อให้ใช้เวลาสามถึงห้าเดือนก็อาจยังไม่เข้าใจ
ซูฝานไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพวกหลัง
แต่โชคดีที่สุนัขดำตัวใหญ่ช่วยอธิบายประสบการณ์และหลักสำคัญของเคล็ดเร้นกายให้เขาฟังอย่างชัดเจน เมื่อเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง การฝึกฝนย่อมสำเร็จโดยราบรื่น
……
ราตรีล่วงลึก เงียบสงัด
ในป่าลึก
ซูฝานเริ่มล่าสังหารสัตว์ปีศาจอีกครั้ง
คราวนี้เป้าหมายของเขาไม่ได้มีเพียงสัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นชั้นสมบูรณ์ด้วย
หลังผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาก็ยิ่งน่ากลัวขึ้นทุกที
ตอนนี้ตราบใดที่เขาไม่หาเรื่องตายด้วยการไปยั่วยุสัตว์ปีศาจที่มีระดับการบำเพ็ญสูงกว่า ตนก็แทบไม่มีอันตรายถึงชีวิต
เมื่อผ่านไปหนึ่งคืน
เขาสังหารสัตว์ปีศาจได้เก้าสิบตัว
ในนั้นเป็นสัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นแปดสิบตัว และขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นชั้นสมบูรณ์สิบตัว
ของที่เก็บเกี่ยวได้มากกว่าคืนแรกเกือบเท่าตัว
“เอ๊ะ!”
ซูฝานโยนสัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นชั้นสมบูรณ์ตัวหนึ่งเข้าไปในกระถางราชันมาร คิดไม่ถึงว่าจะสกัดไข่มุกพลังปราณระดับหนึ่งออกมาได้สองเม็ด
“เพราะระดับการบำเพ็ญของมันไม่เท่ากัน จำนวนไข่มุกพลังปราณที่สกัดได้จึงแตกต่างกัน”
สุนัขดำตัวใหญ่ส่งเสียงอธิบายในใจ
สัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้น สกัดไข่มุกพลังปราณระดับหนึ่งได้หนึ่งเม็ด
สัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นชั้นสมบูรณ์ สกัดได้สองเม็ด
เป็นเช่นนี้ไปตามลำดับ
“ถ้าเป็นสัตว์ปีศาจขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะใหญ่สุด จะสกัดไข่มุกพลังปราณระดับหนึ่งได้ถึงห้าเม็ดในคราวเดียวเลยหรือ?”
“ถูกต้อง”
สุนัขดำตัวใหญ่ตอบในใจ
“คืนเดียวได้ไข่มุกพลังปราณระดับหนึ่งมาหนึ่งร้อยเม็ด ไม่เลวเลย”
เมื่อสกัดสัตว์ปีศาจทั้งหมดเสร็จ ซูฝานก็เก็บกระถางราชันมาร เตรียมกลับถ้ำพักอาศัย
แต่ทันทีที่เขาหันหลัง ก็เห็นชายหนุ่มชุดดำยืนอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร เงียบงันไร้สุ้มเสียงราวกับภูตผี
“สวี่ตง!”
รูม่านตาของซูฝานหดตัว
“มีของวิเศษจริงเสียด้วย” สวี่ตงจ้องกระถางราชันมารที่คอของซูฝานอย่างละโมบ
“ของวิเศษอะไร?”
ซูฝานทำทีสงสัย
“ยังจะแกล้งทำอีกหรือ?”
“ข้าเห็นกับตาว่าเจ้าใช้กระถางใบเล็กสกัดสัตว์ปีศาจพวกนั้นจนกลายเป็นไข่มุกโลหิตทั้งหมด ที่เจ้าทะลวงถึงขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะต้นได้รวดเร็วเช่นนี้ ก็เพราะไข่มุกโลหิตพวกนั้นสินะ!”
สวี่ตงไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้ามาราวสายฟ้า มือใหญ่ดุจกรงเล็บเหยี่ยวคว้าตรงไปยังกระถางราชันมาร
ซูฝานกวาดตามองรอบด้าน ไม่เห็นสวี่ซานอิน แววสังหารพลันฉายวาบในดวงตา
“พี่หมา ลุย!”
สุนัขดำตัวใหญ่ที่ก่อนหน้านี้ยังห่อเหี่ยว พลันเผยเขี้ยวแหลมคมแล้วกระโจนพรวดขึ้น ตะปบผ่านเหนือศีรษะซูฝาน
“อ๊าก...”
สวี่ตงกรีดร้องลั่น ร่างปลิวไปไกลสิบกว่าเมตรดุจดาวตก ก่อนกระแทกเข้าไปในดงพุ่มไม้ เลือดไหลทะลักจากศีรษะ
“ร้ายกาจ!”
ซูฝานชูนิ้วโป้งให้สุนัขดำตัวใหญ่ แล้วคว้าก้อนหินขนาดเท่าชามจากพื้น พุ่งเข้าใส่สวี่ตง
“เกิดอะไรขึ้น?”
สวี่ตงนอนอยู่ในพุ่มไม้ หัวมึนงงอื้ออึง
ถูกสุนัข...ลอบโจมตีหรือ?
“เดรัจฉานไม่รู้จักที่ตาย ข้าจะฆ่าเจ้า!” สวี่ตงได้สติกลับมาแล้วลุกขึ้นด้วยโทสะพลุ่งพล่าน
แต่เพิ่งลุกขึ้น ซูฝานก็ถือก้อนหินพุ่งมาถึง แล้วฟาดลงไปอย่างแรง
คราวนี้ก็ยังเป็นศีรษะอันน่าสงสาร
เสียงปึงดังขึ้น ศีรษะแตก เลือดสาดกระจาย!
“อ๊าก...”
สวี่ตงกุมศีรษะ ร้องโหยหวนไม่หยุด
“เจ้าว่านะ เหตุใดถึงได้ต่ำช้าเช่นนี้? วันแรกก็คิดแย่งศิลาวิญญาณของข้า เมื่อวานยังคิดทำร้ายข้าต่อหน้ามารเฒ่า วันนี้ก็มาแย่งกระถางราชันมารของข้าอีก คิดว่าข้ารังแกง่ายนักหรือ?”
ซูฝานโมโหจนแก้มป่อง มือกำก้อนหินแข็งแน่น ฟาดใส่ศีรษะสวี่ตงไม่หยุด
ไม่นานนัก
สวี่ตงก็นอนรวยรินอยู่บนพื้น พูดด้วยเสียงอ่อนแรงว่า “ซูฝาน ข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส หากเจ้ากล้าฆ่าข้า ผู้อาวุโสไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่...”
ซูฝานคว้าก้อนหินฟาดใส่ปากสวี่ตงโดยตรง ปากเละจนเลือดเนื้อปนกัน ฟันร่วงกระจายเต็มพื้น
“ยังไม่รู้จักเจียมตัวอีกหรือ? ข้าโตมากับคำขู่หรือไร?”
ซูฝานกลอกตา
ขู่กันในเวลาเช่นนี้ ช่างโง่เขลาเสียจริง เขาโยนก้อนหินทิ้ง แล้วยื่นมือค้นเสื้อผ้าของสวี่ตง
ไม่นาน!
ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ล้วงถุงเก็บของใบหนึ่งออกมาได้
“มีถุงเก็บของจริงด้วย สมกับเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส ขอบคุณนะ ศิษย์พี่สวี่”
ซูฝานฉีกยิ้ม
กำลังกลุ้มใจว่าไม่มีถุงเก็บของอยู่พอดี ไม่คิดว่าคนผู้นี้จะยกมาให้ถึงที่ จะไม่เกรงใจได้อย่างไร
สุนัขดำตัวใหญ่ถามว่า “จะจัดการอย่างไร?”
“ยังต้องถามอีกหรือ?”
ซูฝานหยิบกระถางราชันมารออกมา
เมื่อกระถางราชันมารขยายใหญ่ขึ้น เขาก็อุ้มสวี่ตงโยนเข้าไปตรง ๆ
“ฮี่ ๆ!”
สุนัขดำตัวใหญ่แสยะเขี้ยว
มองไม่ผิดจริง ๆ
เจ้าเด็กนี่มีแววจะเป็นราชันมารน้อยอย่างแน่นอน
ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด สวี่ตงก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว ราวกับระเหยไปจากโลกมนุษย์
ซูฝานเดินเข้าไปดู ขั้นหลุดพ้นคราบกายระยะใหญ่ สกัดไข่มุกพลังปราณระดับหนึ่งได้สามเม็ดจริง ๆ
สุนัขดำตัวใหญ่เอ่ยอย่างหยอกเย้าว่า “เจ้าฆ่าศิษย์ของสวี่ซานอินแล้ว คิดจะอธิบายกับเขาอย่างไร?”
“สวี่ตงถูกข้าฆ่าหรือ? เจ้าเห็นหรือ? ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น ไม่เคยฆ่าเขาด้วย ข้าไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน”
ซูฝานยักไหล่
กระถางราชันมารไม่เพียงสกัดไข่มุกพลังปราณได้ ยังเป็นของวิเศษชั้นเลิศสำหรับทำลายหลักฐานด้วย
ในจังหวะต่อมา
เสียงฝีเท้าสายหนึ่งก็ดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว