ในเวลาเดียวกัน ฮุยโจว กองบัญชาการกองทัพหมู่ที่ 23
นอกหน้าต่างฝนโปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย ถังซื่อเสียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ มือขวากำโทรเลขที่ส่งมาจากมณฑลทหารไว้แน่น เขี้ยวฟันกัดกันกรอดๆ
“เพี๊ยะ!”
โทรเลขถูกตบลงบนโต๊ะอย่างแรงจนถ้วยชาสั่นเกิดเสียงกังวาน
ถังซื่อเสียนลุกพรวดขึ้น แล้วระเบิดอารมณ์ด่าทอด้วยสำเนียงเสฉวนตะวันออกอันเข้มข้น:
“ไอ้ลูกเต่า! ไอ้สกุลกู้มันไม่ยอมเอากองกำลังหลักของตัวเองไปเป็นเป้ายิง แต่กลับใช้ทหารเสฉวนของข้าไปตายแทน! ครั้งก่อนก็สั่งให้ข้าส่งทหาร คราวนี้ก็อีก! มันนับเป็นใครกัน!”
นายพลทหารชั้นหนึ่งเสฉวนหลายคนที่ยืนอยู่เบื้องล่างในห้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปาก ได้แต่ฟังถังซื่อเสียนด่าสาดเสียเทเสียอยู่อย่างนั้น
จนเมื่อระบายอารมณ์พอแล้ว จึงนั่งลงอย่างหัวเสีย อกกระเพื่อมแรง สีหน้าแฝงความท้อแท้
ในที่ลับจะด่าแม่ก็ได้ แต่พอเป็นเรื่องการส่งทหาร ถังซื่อเสียนไม่กล้าขัด มันคือคำสั่งทางทหาร จะขัดคำสั่งโดยเปิดเผยยังไม่มีใจกล้าพอ
แต่การเชื่อฟังส่งทหารโดยดีเช่นนี้ ในใจก็อัดอั้นเหลือเกิน กล้ำกลืนความคับแค้นไม่ลง
หยิบโทรเลขขึ้นมาใหม่ อ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง สายตาหยุดลงตรงคำว่า รุดหน้าเร็วเบาอาวุธ ช่วยประสานสงครามกองโจร
ครั้งก่อนกองพล 146 และกองพล 147 กลับมาจากทางเฉินกุย แม้บาดเจ็บล้มตายหนัก แต่ก็นำยุทโธปกรณ์แบบญี่ปุ่นกลับมามากมาย
พวกปืนซัมปาจิได ปืนกลหนักเบา เครื่องยิงลูกระเบิด ถังซื่อเสียนไม่ได้สนใจ ไม่มีพลาธิการสนับสนุน กระสุนหมดก็เป็นแค่ท่อนเหล็กใช้ฟืน
สิ่งที่ทำให้เขาตาโตจริงๆ คือปืนใหญ่ทหารราบเก้าสองทั้งสิบสองกระบอก แต่ละกระบอกมีกระสุนพร้อมใช้เกินสองอัตรา
ของนั่นน้ำหนักเบา พกพาสะดวก สามารถย่องเข้าใกล้พวกผีน้อย ระเบิดจุดกำลังยิง ทำลายรถถัง ถล่มป้อมได้ เรียกได้ว่าไม่มีอะไรใช้งานได้ดีไปกว่านี้แล้ว