บนกำแพงเมืองอานจี๋
เฉินกุยยืนอยู่หลังแนวป้อมที่ถูกพวกผีน้อยระเบิดจนเสียหายยับเยิน มองดูชาวบ้านนอกกำแพงขับเกวียนล่อไถนาอยู่ ความรู้สึกสงบสุขพลันเอ่อท้นในใจ
โจวซิงกั๋วยืนเคียงข้าง คีบสมุดบันทึกสีดำไว้ใต้รักแร้ ชี้ไปนอกกำแพงพลางยิ้ม
"ท่านแม่ทัพเฉิน ล่อปล่อยให้ยืมไป 83 ตัวแล้ว ยังมีชาวบ้านบางส่วนไม่กล้ายืม กลัวเลี้ยงตายแล้วใช้คืนไม่ไหว ยอมใช้แรงแบกหามกันเอง พวกเราก็ไปฝืนใจใครไม่ได้
นอกจากนี้ ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยพอปลูกที่ดินที่แบ่งให้เสร็จ ก็เริ่มบุกเบิกเนินร้างกับที่ราบริมน้ำนอกกำแพงแล้ว ดูตามคืบหน้านี้ บวกกับค่าเช่านา ถึงฤดูเก็บเกี่ยวพวกเราลดช่องว่างเสบียงอาหารได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง"
เฉินกุยเบนหน้ามองเขา ยิ่งมองยิ่งถูกใจ
เสนาธิการที่ทางการส่งมาจากอู่ฮั่นคนนี้ ในตอนแรกท่าทางสูงส่ง เหมือนจะไม่เห็นใครในสายตา หลังจากสวี่คุนถูกประหารชีวิต ท่าทีก็เปลี่ยนไปมาก พอลงมือทำงานจริงกลับเก่งกาจถึงเพียงนี้
ที่พิเศษยิ่งกว่าคือ ไม่เพียงคิดอะไรตรงกับตน ยังปฏิบัติตามได้อย่างไม่ดัดจริต แถมสามารถเชื่อมโยงต่อยอดความคิดได้อีก
ถึงแม้ว่ารากเหง้าจะหยั่งอยู่ที่อู่ฮั่น แต่ดูจากสภาพตอนนี้ ก็ไม่เหมือนสายสืบคอยจับผิดเลยสักนิด กลับดูคล้ายพ่อบ้านที่จัดสรรมาให้ตนเสียมากกว่า
"ดีมาก ลำบากคุณโจวเสนาธิการแล้ว"
"จะเรียกว่าลำบากได้ยังไงกัน?" โจวซิงกั๋วส่ายมือ สีหน้าจริงจัง "ถ้าไม่ใช่เพราะท่านแม่ทัพเฉินขับไล่พวกผีน้อยจนแตกกระเจิง ตีพวกมันจนขวัญหนีดีฝ่อ พวกเราจะเพาะปลูกได้อย่างสงบเช่นนี้หรือ? ทั้งหมดเป็นผลงานของท่าน ผมก็แค่เป็นคนเดินเท้าให้เท่านั้น"