เจียงอิงพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง เขาชูนิ้วโป้งให้ซุนโหย่วเซิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม
“สุดยอด พี่ชายคนนี้สุดยอดจริง ๆ!”
เฉินกุยไม่พูดพล่ามทำเพลงอีก มองจ้องเข้าไปในตาเจียงอิง
“ว่าไง ผู้การเจียง จะเอายังไง?”
“เอา!”
เจียงอิงตบมือลงบนฝากระโปรงรถบรรทุกอย่างแรง เกิดเสียงทุ้มตึง
“มีปืนใหญ่ของท่านแม่ทัพเฉินแบบนี้ ถ้าผมยังหดหัวอีก แล้วจะรบกับพวกผีน้อยไปทำไม!”
เฉินกุยยกยิ้มมุมปาก ยื่นมือออกไป
“ดี งั้นตกลงตามนี้ เราจะยิงถล่มในเมืองก่อน แล้วค่อยระเบิดสถานี พอปืนหยุด พวกคุณบุกเข้าเมือง!”
เจียงอิงกำมือเฉินกุยไว้แน่น
“ท่านแม่ทัพเฉินวางใจเถอะ ตราบใดที่เรากดดันพลปืนใหญ่ของพวกผีน้อยได้ ที่เหลือยกให้พวกผม ต้องตีอำเภอคืนมาให้ได้แน่!”
พูดจบ เจียงอิงหมุนตัวเดินจากไป ไม่อิดออดเลยแม้แต่น้อย
จนกระทั่งมองไม่เห็นเงาพวกเขาแล้ว เฉินกุยจึงหันหลังเดินกลับไปที่รถบรรทุก พวกเขาต้องขับต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง จึงจะยิงครอบคลุมอำเภอและสถานีได้
ในเมือง ฮาตานากะ เคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะ บนโต๊ะมีโทรเลขตอบกลับที่กองบัญชาการใหญ่เพิ่งส่งมา
โทรเลขรายงานการเสียจินหลิงถูกส่งไปตั้งแต่เช้า จนบ่ายจึงได้รับโทรเลขตอบกลับจากกองบัญชาการใหญ่ พอจะรู้ได้ว่าข่าวนี้สร้างความสะเทือนใจให้พวกเขามากเพียงใด ต้องใช้เวลาคิดนานเท่าไรจึงจะตอบกลับมา
เนื้อหาตอบกลับเป็นอย่างที่เขาคาดไว้ กองบัญชาการใหญ่ไม่ได้เรียกตัวเขากลับประเทศ และไม่ได้ปลดเขาออกจากตำแหน่ง
เมื่อสองเดือนก่อนเพิ่งตายผู้บัญชาการคนก่อนไป หากตอนนี้จะเปลี่ยนผู้บัญชาการกองทัพภาคอีก อย่าว่าแต่กระแสภายในประเทศเลย ในระดับนานาชาติก็ยากจะอธิบาย หน้ากระดานของกรมการทหารจะเอาไว้ที่ไหน?
ไม่ได้ปลดเปลื้องเขา แต่ถ้อยคำในโทรเลขนั้นรุนแรงจนน่าใจหาย