“หัวหน้าฟื้นหรือยัง”
“ยัง ให้เรียกตอนนี้เลยไหม”
“รออีกหน่อย รอให้เก็บของเสร็จก่อน”
“ได้ งั้นฉันไปที่ตีนเขาก่อนนะ”
เสียงซุบซิบเบาๆ ดังลอดมาจากนอกกระโจม ฟังจากน้ำเสียงคือซุนโหย่วเซิ่งกับซ่งจื้อเหลียน
เฉินกุยลุกขึ้นนั่ง ล้วงนาฬิกาพกออกมาดู ตีสองแล้ว กำหนดออกเดินทางตอนตีสาม ใกล้ได้เวลาแล้ว
พอเปิดม่านกระโจม ลมเย็นวูบหนึ่งพัดจนเขาสะดุ้งตื่นเต็มตา
ด้านนอกกลับคึกคักไปหมดแล้ว บ้างก็กินข้าว บ้างก็เก็บของ ต่างคนต่างยุ่ง
“หัวหน้า ท่านตื่นแล้ว อาหารพร้อมแล้ว เชิญกินเสียหน่อยตอนร้อนๆ”
ซ่งจื้อเหลียนซึ่งนั่งอยู่บนท่อนไม้แห้งและกำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น ปากยังมีข้าวอยู่ครึ่งคำ
เขารีบวางชามลงกับพื้น พอลุกขึ้นเข่าก็กระแทกเข้ากับท่อนไม้จนดังแก๊ก แต่ก็ไม่สนใจความเจ็บ หันไปสั่งทหารคนหนึ่งที่กำลังมัดเป้อยู่ข้างๆ
“เร็วเข้า ไปเอาข้าวที่เก็บไว้ให้หัวหน้ามา”
ทหารคนนั้นรับคำ แล้วก้มตัวมุดเข้าไปในเพิงครัวชั่วคราวด้านข้าง
เฉินกุยไม่ได้พูดอะไร ยืนอยู่ที่หน้ากระโจม มองไปทางตีนเขา
ตีนเขามีคบไฟนับไม่ถ้วนสว่างไสวต่อกันเป็นแพ ส่องให้เห็นเงาคนมากมาย
รถบรรทุกบางคันก็เปิดไฟหน้า ทำให้เห็นเงาคนที่กำลังขะมักเขม้นอยู่รอบๆ ชัดเจนขึ้น
“ไป๋มู่หยุนกับพวกเขาล่ะ”
เฉินกุยพลันนึกขึ้นได้ว่าเขายังสั่งให้หน่วยแพทย์ตามไปด้วย อย่าให้คลาดเวลากัน
ซ่งจื้อเหลียนมายืนอยู่ข้างตัวเฉินกุยแล้ว
“พวกเขาลงไปที่ตีนเขาแล้วครับ จัดรถบรรทุกไว้ให้หนึ่งคัน ยาและเปลสนามก็ขนขึ้นรถเรียบร้อย”