ความลำบากที่ซูอันต้องเผชิญหลังลงชนบทในชาติก่อน เธอจะต้องให้ซูเยว่กับซูเฉียงได้ลิ้มลองบ้าง
ในเมื่อครอบครัวซูช่วยเธอลงชื่อไปชนบทได้ ซูอันก็ช่วยสองคนนั้นลงชนบทได้เหมือนกัน
หลังซูอันเคาะประตู ไม่นานก็มีคนมาเปิด
คนที่เปิดประตูคือเกาเสี่ยวหง เพื่อนร่วมชั้นของซูอัน
เกาเสี่ยวหงประหลาดใจมากเมื่อเห็นซูอันมาหา
“ซูอัน เธอมาบ้านฉันทำไม มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
ซูอันบอกจุดประสงค์ตรง ๆ “เกาเสี่ยวหง ฉันได้ยินว่าช่วงนี้เธอกำลังกังวลเรื่องตำแหน่งงาน สนใจงานของฉันไหม ถ้าสนใจ ฉันยกให้เธอได้”
ช่วงนี้เกาเสี่ยวหงกลุ้มเรื่องงานอยู่จริง ๆ
อย่าคิดว่าเพราะพ่อของเธอเป็นหัวหน้าสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาแล้วจะช่วยอะไรได้ เมื่อถึงวัยแต่ไม่มีงานทำ ก็ยังต้องลงชนบทอยู่ดี
แถมเพราะสถานะของพ่อ เธอยิ่งลำบากกว่าคนทั่วไป
คนหนุ่มสาวบางคนพอถึงวัยแล้วยังไม่มีงานทำ ก็หน้าด้านยื้อเวลาไม่ยอมลงชนบทได้
แต่พ่อของเธอเป็นถึงหัวหน้าสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษา ครอบครัวจึงต้องวางตัวเป็นแบบอย่าง
ที่บ้านคุยกันไว้แล้วว่า หากอีกครึ่งเดือนไม่ได้ตำแหน่งงานมา เกาเสี่ยวหงก็ต้องลงชนบทไปสร้างบ้านเกิดเหมือนเยาวชนผู้มีการศึกษาคนอื่น ๆ
เพราะพ่อเป็นเจ้าหน้าที่ในสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษา เกาเสี่ยวหงจึงรู้ดีว่าชีวิตในชนบทลำบากแค่ไหน ไม่ได้สวยหรูอย่างที่โฆษณากันเลย
น่าเสียดายที่ช่วงนี้ยังไม่มีวี่แววเรื่องงาน พอเห็นว่าตัวเองใกล้ต้องลงชนบทแล้ว ใครจะคิดว่าวันนี้งานจะเดินมาหาถึงที่
เกาเสี่ยวหงมองซูอันอย่างดีใจแล้วถามว่า “ซูอัน เธอยอมโอนงานให้จริง ๆ เหรอ? งานดีขนาดนี้ เธอยอมโอนให้ฉันเลยหรือ?”
เกาเสี่ยวหงรู้ว่างานของซูอันเป็นเสมียนสำนักงานโรงงานเครื่องจักร งานสบายและมีหน้ามีตา
ทุกวันนี้แม้แต่ตำแหน่งงานธรรมดาสักตำแหน่งยังหาซื้อได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงงานดี ๆ แบบนี้
ซูอันไม่ปิดบังเกาเสี่ยวหง “พ่อแม่แอบลงชื่อให้ฉันไปชนบท อยากโอนตำแหน่งงานของฉันให้น้องสาว
ฉันไม่อยากยกประโยชน์ให้น้องสาว สู้โอนให้เธอดีกว่า อย่างน้อยฉันก็ได้เงินมาบ้าง”
พอได้ยินซูอันพูดแบบนั้น เกาเสี่ยวหงก็มองเธอด้วยแววตาเห็นใจ
“ได้เลย ซูอัน นั่งรอที่บ้านฉันก่อนนะ ฉันจะไปตามพ่อกลับมา คุยเรื่องซื้อขายงานกัน”
ซูอันไม่รีบร้อน รออยู่ที่บ้านเกาสักพัก ไม่นานก็เห็นเกาเสี่ยวหงพาพ่อกลับมา
พ่อของเกาเองก็ตื่นเต้นไม่น้อย เขามีลูกชายสามคน มีลูกสาวสุดที่รักอยู่คนเดียว จะให้ลูกสาวต้องไปลำบากได้อย่างไร
ช่วงนี้เขาฝากคนรู้จักช่วยหางานให้มาตลอด แต่ก็ไม่เคยเจอใครขายงาน
ไม่คิดเลยว่าพอใกล้ถึงกำหนดที่ลูกสาวต้องลงชนบท เรื่องงานกลับมีทางออกขึ้นมา
พอเห็นซูอัน พ่อของเกาก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น
“สหายซูอัน ลูกสาวบอกว่าหนูอยากขายงาน งานของหนูดีขนาดนี้ คิดจะขายเท่าไร?”
พ่อของเกาคิดว่าไม่ว่างานนี้จะแพงแค่ไหน เขาก็ต้องรวบรวมเงินมาซื้อให้ลูกสาว
แต่ซูอันกลับตอบว่า “ฉันขอแค่ 800 หยวนค่ะ”
พ่อของเกาขมวดคิ้ว
800 หยวน?
งานแบบนี้ขายได้ถึง 1,000 หยวนด้วยซ้ำ เห็นชัดว่าซูอันตั้งราคาไว้ต่ำกว่าความเป็นจริง
พ่อของเกาเป็นคนฉลาด จึงถามซูอันทันทีว่า “สหายซูอัน ยังมีเงื่อนไขอื่นอีกใช่ไหม?”
ซูอันชอบคุยกับคนฉลาด เธอพยักหน้า “ฉันมีเงื่อนไขอีกข้อค่ะ คุณอาเกา พ่อแม่ลงชื่อให้ฉันไปชนบทแล้ว ได้ยินว่าฉันจะถูกส่งไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือ อยากถามว่าคุณอาช่วยจัดให้ฉันไปมณฑลเหลียวได้ไหมคะ?”
ซูอันไม่อยากไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เพราะในชาติก่อนเธอถูกส่งไปที่นั่น งานไร่มีให้ทำไม่รู้จบ แต่ผลผลิตกลับย่ำแย่ แถมน้ำยังขาดแคลน
ยิ่งไปกว่านั้น เยาวชนผู้มีการศึกษาและสมาชิกหน่วยผลิตในท้องถิ่นต่างก็ชิงดีชิงเด่นกัน ซูอันไม่อยากกลับไปที่นั่นอีกจริง ๆ
ชาตินี้ก็ให้ซูเยว่กับซูเฉียงไปสัมผัสชีวิตที่นั่นให้เต็มที่แล้วกัน
ส่วนที่เลือกมณฑลเหลียว ซูอันรู้ว่าแม้อากาศที่นั่นจะหนาว แต่ส่วนใหญ่ก็อยู่บ้านได้ ไม่ต้องออกไปทำงาน
แถมทรัพยากรในแถบนั้นยังอุดมสมบูรณ์ ดีกว่าภาคตะวันตกเฉียงเหนือมาก
พ่อของเกาไม่คิดว่าคำขอของซูอันจะมีแค่นี้
เขาเป็นหัวหน้าสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษา เรื่องนี้จัดการได้ไม่ยาก
“ได้ เรื่องนี้ง่ายมาก ฉันรับปาก”
ซูอันพูดต่อ “คุณอาเกาคะ จริง ๆ แล้วน้องชายกับน้องสาวของฉันก็ถึงวัยที่ต้องลงชนบทแล้ว แถมยังไม่มีงานทำด้วย
โดยเฉพาะน้องสาวของฉัน เดิมทีคนที่ควรลงชนบทครั้งนี้ก็คือเธอ แต่พ่อแม่กลับลงชื่อให้ฉันไปแทน เพราะอยากให้ฉันโอนงานให้เธอ
ฉันขอรบกวนคุณอาช่วยจัดการอีกเรื่องได้ไหมคะ ช่วยลงชื่อพวกเขาให้ไปชนบทด้วย”
พ่อของเกาพอจะเดาออกว่าซูอันคิดอะไรอยู่ เด็กสาวคนนี้อยากตอบโต้ที่พ่อแม่ลำเอียง
เขาไม่สนว่าซูอันมีจุดประสงค์อะไร อย่างไรเสียเรื่องนี้เขาก็จัดการได้ ในเมื่อถึงวัยแล้วยังไม่มีงานทำ การลงชนบทก็สมเหตุสมผล ไม่ถือว่าฝ่าฝืนระเบียบ ถือเสียว่าช่วยสร้างน้ำใจให้เด็กคนนี้
“ได้ ฉันรับปาก”
หลังตกลงกับพ่อของเกาเรียบร้อย เขาก็แวะไปสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษา ลงชื่อซูเยว่กับซูเฉียงให้ไปชนบท และจัดให้ทั้งคู่ไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือตามที่ซูอันขอ
ส่วนพื้นที่ที่ซูอันจะไป เดิมเป็นภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็เปลี่ยนเป็นภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
จัดการทุกอย่างเสร็จ พ่อของเกาก็มอบเงิน 800 หยวนให้ซูอัน
พ่อของเกาถือว่ามีน้ำใจ นอกจากให้เงิน 800 หยวนแล้ว ยังมอบคูปองให้อีกหลายใบ
ซูอันจะไปมณฑลเหลียว ที่นั่นอากาศหนาว คูปองผ้ากับคูปองผ้าฝ้ายจึงขาดไม่ได้
ครอบครัวเกามีฐานะดี และซาบซึ้งที่ซูอันโอนตำแหน่งงานให้ในเวลานี้ จึงยินดีให้คูปองเพิ่มเป็นการชดเชย
จากนั้นซูอันก็พาเกาเสี่ยวหงไปที่หน่วยงาน จัดการขั้นตอนการโอนตำแหน่งงานจนเรียบร้อย
จัดการธุระเสร็จ ซูอันก็แวะกินมื้อกลางวันดี ๆ ข้างนอก ถือเป็นการฉลองเริ่มต้นชีวิตใหม่ในวันข้างหน้า
ตอนบ่าย ซูอันไปห้างสรรพสินค้า
ในเมื่อชาตินี้ยังไงก็ต้องลงชนบท เธอก็จะไม่ยอมใช้ชีวิตอย่างอัดอั้นเหมือนชาติก่อน ก่อนออกเดินทางต้องซื้อของดี ๆ เตรียมไว้ให้ตัวเองสักหน่อย
ซูอันใช้เงินกับคูปองซื้อผ้าห่มนวมหนา ๆ หลายผืนกับเสื้อบุนวม
ของบำรุงร่างกายกับอาหารกระป๋องก็ซื้อมาไม่น้อย
ส่วนของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างกะละมังเคลือบ ต้องรอให้ไปถึงชนบทแล้วค่อยซื้อ ขอแค่เป็นสหกรณ์จำหน่ายสินค้า ก็หาซื้อได้ไม่ยาก
กว่าซูอันจะกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาอาหารเย็นแล้ว
เธอไม่คิดว่าพอกลับไป เฉินอ้ายเหมยจะรู้จักทำตัวเสียด้วย ถึงกับลงมือทำกับข้าวไว้ให้ ทั้งในครัวยังมีกลิ่นหอมของน้ำแกงไก่ลอยมา
พอเห็นซูอันกลับมา เฉินอ้ายเหมยก็ยิ้มประจบ “อันอันกลับมาแล้วเหรอ? มา นั่งกินข้าวเร็ว แม่ตุ๋นน้ำแกงไก่ไว้ให้ลูก บำรุงร่างกายสักหน่อยนะ”
เห็นเฉินอ้ายเหมยทำแบบนี้ ซูอันก็คิดว่าเรื่องผิดปกติต้องมีเงื่อนงำ ยายแก่เจ้าเล่ห์คนนี้ต้องกำลังวางแผนอะไรอยู่แน่
ซูอันเหลือบมองซูเยว่กับซูเฉียงที่ยืนอยู่ด้านหลังเฉินอ้ายเหมย ทั้งคู่พยายามซ่อนอารมณ์ของตัวเอง แต่แววตาก็ยังเผยความสะใจออกมา