ต้องบอกเลยว่า แค่หัวถึงหมอนก็หลับปุ๋ย ไม่นานก็กรนสนั่นแล้ว
จางเซวียนสะลึมสะลือ รู้สึกว่าตัวเองมาอยู่ในสถานที่สักแห่งโดยไม่รู้ตัว
รอบด้านพร่าเลือนด้วยหมอก จะว่ามืดเทาก็ไม่เชิง จะว่าดำก็ยังไม่ถึงกับดำสนิท
“ที่นี่ที่ไหน มีใครอยู่ไหม?”
มีใครอยู่ไหม——————
มีใครอยู่ไหม——————
ดูเหมือนที่นี่จะกว้างโล่งเป็นพิเศษ เขากวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วเห็นสิ่งก่อสร้างอยู่ข้างหน้า
เดินไปไม่กี่ก้าว แม้จะเห็นเหมือนอยู่ใกล้ แต่กลับใช้เวลาเดินอยู่นานกว่าจะถึง
พอเดินเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นชัด ๆ ว่านี่ไม่ใช่บ้านเก่าที่เคยอยู่หรอกหรือ
เดิมทีครอบครัวจางเซวียนไม่ได้อยู่แถวนี้แล้ว บ้านข้าง ๆ หลังเดิมมีฐานะดี เตรียมจะทำลานตากถั่วลิสง จึงซื้อบ้านเก่าของครอบครัวจางเซวียนไป แล้วเปลี่ยนมาอยู่บ้านหลังนี้
สิ่งก่อสร้างตรงหน้านี่ ไม่ใช่บ้านเก่าหลังนั้นหรอกหรือ
เมื่อก้าวผ่านประตูใหญ่เข้าไป สิ่งปลูกสร้างด้านในเหมือนกับภาพในความทรงจำของเขาไม่มีผิด
เดินลึกเข้าไปอีกก็เจอคอกหมู~~~
จางเซวียนมองคอกหมูแล้วชะงักไป
ไม่ถูกต้อง
เขาจำได้ว่าคอกหมูบ้านตัวเองแทบจะเป็นที่รกร้าง ตอนเขายังเล็ก ครอบครัวเคยเลี้ยงหมูอยู่ครั้งหนึ่ง แต่ขาดทุนไปก้อนโต ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่เคยเลี้ยงหมูอีกเลย
เมื่อครู่เขาเห็นว่ามีหมูอยู่ในคอก
แม้ในใจจะนึกสงสัย แต่เขาก็ยังเดินหน้าต่อไป
เดินขึ้นไปอีกก็ถึงคอกม้า ม้าสีน้ำตาลแดงตัวนั้นก็คือม้าของครอบครัวเขาในตอนนั้น
ม้าตัวนั้นยังทักทายจางเซวียนด้วยการร้องฮี้ออกมาครั้งหนึ่ง
ไม่รู้ทำไม จางเซวียนถึงได้ยินความสนิทสนมในเสียงร้องนั้น
เดินไปข้างหน้าอีกก็ขึ้นบันไดไปถึงเรือนหลัก
เพิ่งขึ้นไปถึง จางเซวียนก็ชะงัก ใต้ขอบหน้าต่างหน้าประตูมีเก้าอี้โยกสีดำตัวหนึ่ง
เก้าอี้โยกตัวนั้นไม่ใช่แบบธรรมดา บนตัวเก้าอี้แกะสลักลวดลายมังกรหงส์อย่างประณีต แค่มองก็รู้ว่าไม่ใช่ของที่ชาวบ้านทั่วไปจะมีปัญญาใช้
จางเซวียนยังไม่ทันได้คิดให้ถี่ถ้วน จู่ ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนเก้าอี้โยก ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง
“เชี่ย! แก...”
จู่ ๆ ก็มีเพียงพอนตัวใหญ่ยักษ์ปรากฏขึ้น เพียงพอนนอนเอนอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างกับมนุษย์ ไขว่ห้างอยู่ มือหนึ่งถือหนังสือพิมพ์ บนหัวสวมแว่นตากลมเล็กทรงย้อนยุคอยู่คู่หนึ่ง
“เด็กคนนี้ พูดจาหยาบคายได้ยังไง!”
พอได้ยินคำพูดนั้น จางเซวียนก็ตกใจจนแทบยืนไม่อยู่ รีบยื่นมือไปจับระเบียงข้าง ๆ ไว้
“คุณพระช่วย! ท่านเป็นใครกันครับ มาหาผมทำไม!”
เพียงพอนตัวใหญ่ลดหนังสือพิมพ์ในมือลง แล้วถอดแว่นออกด้วย
“ฮ่า ๆ ๆ ไอ้หนู อย่ากลัวไปเลย ข้าไม่ใช่คนดีอะไรหรอก!”
จางเซวียนพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะชะงักไป แล้วค่อยรู้สึกตัว
“อะไรนะ?”
“ถ้าท่านมีแค้นก็ชำระแค้น มีหนี้ก็ทวงหนี้เถอะครับ ผมไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกับท่าน แล้วทำไมถึงมาหาผมล่ะ!”
เพราะอ่านนิยายมามากมาย ตอนนี้ภาพต่าง ๆ นานาก็ผุดขึ้นในหัวจางเซวียน
ทั้งเรื่องที่เคยขึ้นเขาไปตีเพียงพอน หรือเผลอฉี่รดมันจนตายตอนเด็กอะไรทำนองนั้น
แต่พอลองนึกทบทวนอย่างละเอียดแล้วก็ไม่มีนี่นา ตั้งแต่เล็กเขาก็เป็นเด็กหนุ่มใจดี ไม่ต้องพูดถึงการทำร้ายพวกมันเลย แม้แต่หนูตัวเล็ก ๆ เขายังจับไปปล่อย
“ฮ่า ๆ พอแล้ว ๆ อย่าคิดมั่วซั่ว ข้าไม่ได้มาแก้แค้น!”
“งั้นท่านมาเพื่อทดแทนบุญคุณเหรอครับ?”
จางเซวียนพูดเร็วกว่าความคิดอีกแล้ว
พูดจบก็รีบยกมือปิดปากตัวเองทันที
“เอ๊ะ ที่เจ้าพูดก็ไม่ผิดนัก ลองคิดดูให้ดีสิ ไม่รู้สึกว่าภาพพวกนี้คุ้นตาบ้างหรือ?”
พอได้ยินแบบนั้น จางเซวียนก็ไม่ตื่นเต้นเท่าเดิมแล้ว
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ ที่นี่ก็คือบ้านสมัยเด็กของเขา
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดวาบขึ้นมาในหัว
เหมือนเขาเคยเห็นภาพนี้ในความฝันครั้งหนึ่ง
ตอนนั้นเขายังเด็กมาก เคยเล่าว่าฝันเห็นเพียงพอนตัวใหญ่ยืนอยู่ใต้หน้าต่าง อ่านหนังสือพิมพ์อยู่
ต่อมาเขาเล่าให้พ่อกับแม่ฟัง ทั้งสองก็ไม่ได้ใส่ใจ คิดแค่ว่าเด็กยังไม่รู้ความประสา พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย
“ตอนนั้นผมเคยฝันเห็นท่าน!”
เพียงพอนพยักหน้า
“อืม ไอ้หนูโง่เอ๊ย ก็ไม่ได้ทึบไปเสียหมด!”
“อ๋อ? แล้วที่ท่านบอกว่าจะทดแทนบุญคุณ ผมจำไม่ได้ว่าช่วยชีวิตท่านไว้ตอนไหนนี่ครับ?”
เพียงพอนสะบัดร่างวูบเดียว ก็กลายเป็นชายวัยกลางคนรูปงามคนหนึ่ง
เขาสวมชุดคลุมยาวผ้าไหมสีขาวจันทร์ขลิบเงิน ลวดลายเมฆไหลบนชายแขนปักด้วยเส้นลายวิญญาณสีทองอร่ามละเอียดประณีต พลิ้วไหวตามการเคลื่อนไหว คาดเอวด้วยสายคาดหยกขาวเรียบ ๆ แขวนป้ายหยกวิญญาณสีขาวที่ใสกระจ่างและเนียนนุ่มชิ้นหนึ่ง
ผมดำรวบหลวม ๆ ด้วยกวานหยก คิ้วตาคมคายดูสง่างาม
“โห!”
เพียงพอนที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ไป ทำเอาจางเซวียนตกใจ
“ไอ้หนูไม่รู้ความเอ๊ย ข้ากลายร่างเป็นมนุษย์ได้ตั้งนานแล้ว!”
“ไม่ใช่สิ หลังสถาปนาประเทศแล้ว ไม่ได้ห้ามพวกภูตบำเพ็ญจนกลายเป็นเซียนหรอกเหรอครับ?”
ชายคนนั้นยิ้ม
“ใครบอกว่าข้าเกิดหลังสถาปนาประเทศกัน? ข้ามีอายุหลายพันปีแล้ว!”
จางเซวียนตกใจจนหุบปากไม่ลง
“เอาละ ตอนนั้นข้ากำลังเผชิญด่านเคราะห์พอดี ถูกอสนีบาตแห่งทัณฑ์สวรรค์ฟาดจนแทบวิญญาณสลาย เลยหลบอยู่ใต้ชายคาหน้าบ้านเจ้า พอดีกับที่เจ้าเกิด อสนีบาตแห่งทัณฑ์สวรรค์ก็สลายไปทันที!”
จางเซวียนยิ่งกลัวเข้าไปใหญ่
เขาเป็นตัวอะไรกันแน่ เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ยังไง แค่เขาเกิด ฟ้าผ่าก็หายไปแล้ว
“ไม่ใช่ครับ ท่านจำผิดหรือเปล่า หรือว่าด่านเคราะห์ของท่านผ่านพ้นไปเองแล้ว ไม่เห็นเกี่ยวอะไรกับผมเลยนี่ครับ!”
ชายคนนั้นยิ้มพลางโบกมือ
“ข้าอายุสามพันกว่าปีอย่างเปล่าประโยชน์หรือ ถึงได้มองเรื่องแค่นี้ไม่ออก? ตอนนั้นแม้แต่การที่ข้ามาบ้านเจ้า ก็ยังเป็นเพราะวาสนาชักนำ”
จางเซวียนนิ่งอึ้งอยู่นานกว่าจะเอ่ยปาก
“หรือว่าผมเป็นเทพเซียนจากสวรรค์จุติลงมาเกิดบนโลก?”
“ฮ่า ๆ ๆ เรื่องนี้พูดไม่ได้ พูดไม่ได้!”
“แล้วท่านมาหาผมทำไมกันแน่ครับ หรือแค่มาบอกเรื่องพวกนี้?”
“ก็เรื่องนี้แหละ ข้ามาทักทายเจ้าก่อน จองที่ไว้ ไม่อย่างนั้นเจ้าหนูนี่คงถูกคนอื่นแย่งไปแล้ว! เอาละ ๆ เวลายังมาไม่ถึง เจ้าจำไว้ก็พอ พอถึงเวลา ข้าจะมาหาเจ้าเอง!”
ขณะพูด เขาก็โบกมือ จางเซวียนจึงกำลังจะตื่น
“เดี๋ยว ๆ อย่าเพิ่งไปสิ! ยังอธิบายไม่ชัดเลย จองที่อะไร เวลายังมาไม่ถึงอะไรกัน แล้วเมื่อไหร่ถึงจะถึงเวลาล่ะ!”
ในช่วงครึ่งหลับครึ่งตื่น จางเซวียนได้ยินประโยคสุดท้าย
“เวลายังไม่มาถึง พูดไม่ได้ พูดไม่ได้! เพียงพอนที่เจ้าช่วยไว้บนเขาเมื่อครู่นี้เป็นหลานชายข้า เมื่อได้รับวาสนาจากเจ้าแล้ว ก็ให้มันคอยติดตามเจ้า รับใช้เจ้าไปก่อน!”
สิ้นเสียง จางเซวียนก็เด้งตัวขึ้นจากเตียงเตาดินทันที
“โห! นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
เขามองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง เพิ่งหลับไปไม่ถึง 10 นาทีเอง ทำไมถึงรู้สึกเหมือนหลับไปนานมาก
ความฝันเมื่อครู่นี้ก็สมจริงเหลือเกิน สมจริงจนชวนให้กลัว
ขณะคิดไปพลาง เขาก็เอื้อมมือไปลูบเพียงพอนตัวเล็กข้างกาย แล้วยกมันขึ้นมาตรงหน้า
“เจ้าตัวน้อย รู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?”
จู่ ๆ เพียงพอนตัวน้อยก็พยักหน้าจริง ๆ
“แกฟังภาษาฉันรู้เรื่องด้วยเหรอ!”
มันพยักหน้าอีกครั้ง
จางเซวียนรีบหลับตาลง
“ยังฝันอยู่ ยังฝันอยู่ ยังไม่ตื่น ยังไม่ตื่น นอนต่อเถอะ!”
พูดจบ เขาก็วางเพียงพอนตัวน้อยลงเบา ๆ แล้วเอนตัวลงบนหมอนอีกครั้ง】
เขาแอบหยิกต้นขาตัวเอง
“ซี๊ด เจ็บ ไม่ได้ฝันนี่นา”
พูดจบก็ทำหน้าซื่อบื้อมองเพดาน~~~~~
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!!!!!!!!”