เครื่องบินมาถึงเมืองหยางเฉิงยังไม่ถึงเก้าโมง ถือว่ายังเช้าอยู่ ฉินซุยซุยเดินตามฝูงชนขึ้นรถเมล์เข้าตัวเมือง แวะร้านอาหารรัฐวิสาหกิจซื้อซาลาเปาไส้หมูใหญ่ 10 ลูก และขนมปังนึ่งอีก 10 ลูก อาศัยจังหวะยัดลงกระเป๋าผ้าแล้วแอบส่งเข้ามิติพื้นที่ไปเงียบ ๆ ทิ้งไว้ข้างนอกคนละหนึ่งลูก สมัยนี้ซาลาเปากับขนมปังนึ่งเนื้อเยอะจริงจัง ฉินซุยซุยสั่งซุปเห็ดหอมขาวเพิ่มอีกชาม นั่งอยู่มุมหน้าต่างกินไปช้า ๆ อย่างสบายอารมณ์
อีกด้านหน้าต่าง มีป้าผู้หญิงห่อผ้าโพกหัวสีดำ แบกตะกร้าผัก เดินวนอยู่ปากตรอกเล็ก ๆ ตรงข้ามร้านอาหารรัฐวิสาหกิจนานเป็นพิเศษ เหมือนรอใครสักคน จนกระทั่งฉินซุยซุยกินซาลาเปาลูกสุดท้ายหมด จึงเห็นผู้ชายร่างผอมเล็กเดินลอบ ๆ ลับ ๆ มาจากท้ายตรอก ทั้งสองมองหน้ากันครั้งหนึ่ง พูดกันสักพูดเดียวก็ดึงร่างนั้นหลบเข้าตรอกไป
เธออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรู้ตัวทันที นี่มันตลาดมืดชะมัดรึเปล่า? ฉินซุยซุยตาเป็นประกาย รีบกดซุปเห็ดหอมขาวที่เหลือเกือบเต็มชามลงคอ เดินหาตรอกเปลี่ยว ๆ นอกร้าน แล้วแอบสลับเข้ามิติพื้นที่ ควักเครื่องสำอางจากโต๊ะเครื่องแป้งมาทาใบหน้าให้ดำคล้ำ หยิบเสื้อผ้าเก่าและผ้าโพกหัวเก่า ๆ ที่แม่บ้านเก่าทิ้งไว้ในบ้านมาสวม โพกเส้นผมยาวสยายสีดำเงามันไว้แน่นิ่งเสียจนมองไม่เห็นเศษเสี้ยว เปลี่ยนชุดแม่บ้านจบ ก็แบกตะกร้าผักไปยืนรอที่ปากตรอก
จริง ๆ ดังคาด ไม่นานชายร่างผอมนั้นก็เดินมา ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ได้ยินเขาถามเสียงต่ำว่า “จะซื้อหรือจะขาย?”
ฉินซุยซุยไม่รู้ว่าสองคำนี้ต่างกันตรงไหน ก็ตอบไปตามปากว่า “ซื้อ”
ชายหนุ่มอาศัยจังหวะติดไฟบุหรี่ยืนข้าง ๆ เธอ แล้วเอ่ยว่า “ซื้อหมื่นหนึ่ง ขายหมื่นสอง จ่ายเงินก่อนแล้วเข้าได้”
ฉินซุยซุยพยักหน้า แล้วก็ซื่อตรงซะจนน่าเกลียด ควักเงินสามหมื่นจากกระเป๋าสตางค์ใบเล็กเงียบ ๆ ส่งให้เขา ชายหนุ่มรับเงินไปแล้วอึ้งไปครู่ ก่อนจะรู้ทันแล้วพยักหน้าเป็นเชิงให้เดินตามไป
ตรอกแคบนี้ลึกยิ่งกว่าที่ฉินซุยซุยคิดไว้หลายเท่า คดเคี้ยวเดินไปเกือบ 10 นาที จึงได้หยุดยืนที่ประตูเล็ก ๆ บานหนึ่ง ชายหนุ่มพยักหน้าให้เธอ “เข้าไปเถอะ ตอนออกเดินออกทางอีกด้านได้เลย”
ฉินซุยซุยขอบคุณแล้วดันประตูเข้าไป ทัศนียภาพข้างในเปิดออกทันที หลังประตูเล็ก ๆ นั้นเหมือนลานเก่า ๆ หลังหนึ่งถูกดัดแปลงเป็นตลาด คนพลุกพล่านขาไปขามา คนซื้อเยอะ คนแผงลอยก็เยอะ ไม่บ่ายเลยที่หยางเฉิง เรื่องความเจริญชักนำหน้าพวกเมืองในของเธอไปมากนัก
ฉินซุยซุยแทรกตัวเข้าฝูงชนอย่างรวดเร็ว หาผู้ซื้อที่รับของราคาถูก แล้วขายเสื้อผ้า เครื่องนอน โต๊ะเก้าอี้ของครอบครัวหยางเจี้ยนคังทิ้งหมด กระทั่งจักรยานชายสองคันก็เชียร์ขายหมด
ขายเสร็จก็เดินเล่นช้อปปิ้งต่อในตลาดมืด ได้ผ้าฝ้ายละเอียดมาหลายผืน ผ้าดาครอนไม่ระบายอากาศ เธอไม่ชอบใส่ แต่ก็ยังเลือกซื้อมาสองผืน เผื่อไว้เป็นของฝากคนก็ดี เห็นมีผ้าลินินขาย ฉินซุยซุยก็ซื้อมาอีกหลายผืน ได้ยินมาว่าเกาะฉงไหล่อากาศร้อนมาก ต้องเตรียมไว้ให้พอ แล้วค่อยไปห้างสรรพสินค้าซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปเพิ่มอีกหลายตัว แม้เสื้อผ้าเธอจะเยอะ แต่ก็มีจำนวนมากที่ไม่เหมาะจะใส่ไปติดตามสามีทหาร
ตลาดมืดมีของทุกอย่าง มีทั้งหมูที่เพิ่งเชือดสด ๆ เห็นแล้วฉินซุยซุยสูดปากฮือ แล้วเดินเข้าไปซื้อหมูครึ่งตัว ป้าผู้ขายหมูดีใจสุด ๆ ไม่เพียงช่วยหั่นแบ่งเนื้อให้เรียบร้อยทุกชิ้น ยังแนะนำน้องชายตัวเองให้ฉินซุยซุยอีกด้วย ฉินซุยซุยก็ไม่ทำให้เสียหน้า ที่ร้านน้องชายเขาซื้อลูกไก่กับลูกเป็ดอย่างละ 20 ตัว เตรียมหย่อนลงมิติพื้นที่ไปเลี้ยง
ฉินซุยซุยห้อยกระบุงใบใหญ่ขึ้นหลัง ด้านบนกะบังด้วยเสื้อผ้าเก่าปะดาม ของทั้งหมดเอาเข้ากระบุงเสียแวบแล้วจริง ๆ ก็ส่งเข้ามิติพื้นที่ ใครก็ไม่รู้ ในตลาดมืดมีคนลาดตระเวนอยู่ จึงไม่กลัวใครมาปล้น
ออกจากตลาดมืดแล้ว ฉินซุยซุยตรงดิ่งไปห้างสรรพสินค้า สายแรกคือเคาน์เตอร์อาหาร นมผงมอลต์สั่งมาเป็น 10 กระป๋อง ลูกกอย่อมสายรุ้ง ลูกกอย่อมผลไม้ ลูกกอย่อมกรอบหนึ่งแต่ละอย่างชั่งมาหลายไหน แล้วก็เค้กไข่ ขนมท้อโสม ขนมข้าว ขนมเส้นข้าวเหนียวทอด ฯลฯ ต่าง ๆ ชั่งมาหลายไหนเหมือนกัน ซื้อเสร็จตรงไปชั้นสองโซนเสื้อผ้า ซื้อเสื้อเชิ้ตกับกางเกงอีกหลายตัว รองเท้าผ้าใบสีขาวสองคู่ และรองเท้ายาระเบิดหนึ่งคู่
ของอย่างอื่นเธอไม่ได้ซื้อเพิ่มมาก เช่นของใช้ประจำวันอย่างกาต้มน้ำ กระติกน้ำทหาร แก้วเคลือบ อ่างล้างหน้า ยังมีชุดเดรสพลิส รองเท้าหนังหัวแหลม อะไรทำนองนี้เธอมีอยู่แล้ว พวกที่มา “ยึดบ้าน” ยกไปเฉพาะของมีค่า พวกนี้ไม่ได้เอาไป
ซื้อของเสร็จก็เกือบสิบเอ็ดโมงแล้ว ฉินซุยซุยหาที่เปลี่ยวเก็บของลงมิติพื้นที่ แล้ววิ่งไปซื้อตั๋วเรือเที่ยง 12 โมงพอดี ขึ้นเรือได้ในนาทีสุดท้าย วินาทีที่เรือออกจากฝั่ง หัวใจเธอถึงกับมั่นคงขึ้นมา เธอต้องปกป้องตัวเองให้ได้ มีแบบนั้นเธอถึงจะมีโอกาสได้รับพ่อกับแม่กลับบ้าน
……
อีกฝั่งหนึ่ง เพ่ยจิ่วเหยียนที่ได้รับโทรเลขจากพ่อฉินเงิบคิ้วขึ้นว่าง ๆ แค่นี้เองรึ คู่หมั้นตัวเล็กของเขาจะมาแล้วงั้นรึ?
แม่ของเขากับแม่ฉินเป็นเพื่อนสนิทร่วมเย็บผ้าห่มเดียวกันได้ คู่หมั้นตัวเล็กของเขายังไม่เกิดด้วยซ้ำ สองแม่ก็เคี้ยวคำหมั้นหมายกันไว้แล้ว ทีหลังพ่อเพ่ยถูกย้ายประจำการไปไกลถึงเมืองหลวง เขาจึงไม่ได้เห็นวันที่คู่หมั้นคนนั้นลืมตาดูโลก
แต่ทีหลังเขาแอบกลับไปแอบดูอีกหลายครั้ง ครั้งแรกเห็นเด็กหญิงถูกปู่ของตัวเองไล่ยิงเป็นเป้าซ้อม ไม่รู้โง่อะไรแต่วิ่งออกมาเป็น “วิชาเท้าเหยียบคลื่น” ตามตำนาน เขาแอบเก็บรองเท้าหนังตัวน้องที่วิ่งหลุดมาส่งคืนถึงหน้าบ้านตระกูลฉิน
ครั้งที่สอง เห็นเด็กหญิงชักนิ้วกลางใส่เพื่อนชายที่สารภาพรัก ยังด่ากันแสบ ๆ ว่าพอร์คใหญ่ขี้โง่ เขานั่งดักรออยู่นอกโรงเรียนครึ่งวัน รอเลิกเรียนแล้วลากเจ้าเด็กนั่นเข้าตรอกสวมกระสอบตบยับ
ครั้งที่สาม เห็นหนุ่มเหลืองสองคนเข้ามาตื๊อเด็กหญิงกับเพื่อนสาวอีกสองคนกลางถนน เขาแอบจะเดินเข้าไปเป็นฮีโร่ช่วยสาว ใครจะไปคิดว่าเด็กหญิงหยิบของประหลาดบางอย่างที่เป็นผงมาเป่าใส่สองคนนั้น พวกหนุ่มเหลืองทั้งคู่ถ่ายเป็นน้ำเดือดกลางถนน เสียหน้ายับทั้งแก๊ง จนถึงวันนี้
และตอนนี้นางจะมางั้นรึ?
เพ่ยจิ่วเหยียนนึกถึงคำที่แม่เคยย้ำจนหูอื้อไว้ “อยู่เกาะฉงไหล่ทำงานให้มั่นคง อย่าไปมั่วเอา รอซุยซุยมาหา แม่รับยกทรงสาวคนนี้คนเดียวเป็นลูกสะใภ้ นายก็ตั้งใจออกตัวเร็ว ๆ หน่อย ไม่งั้นพอเขาถูกใครแย่งไปแล้ว นายจะว่ายทะเลไปตามก็ไม่ทัน!”
เพ่ยจิ่วเหยียนก้าวเท้ายาวออกไป เดินไปสองสามก้าวนึกขึ้นได้ จึงหันกลับไปบอกคนข้างหลังว่า “พรุ่งนี้เราไม่ไปดูตัวกับนายแล้ว ไปรับคนที่ท่าเรือ”
ชือตงหลินงงเป็นไก่ตาแตก ไม่ใช่ตกลงกันแล้วรึไง? มาผัดผีได้ยังไงเนี่ย เขาไม่พอใจถามกลับไปหนึ่งคำ “จะไปรับใคร?”
เพ่ยจิ่วเหยียนเดินไปไกลแล้ว แต่สายลมก็ยังพาเสียงเอิบอิบอวดนั้นลอยกลับมา “คู่หมั้น!”
……
บนเรือ ฉินซุยซุยไม่สบายตัวนัก ใครจะไปคิดว่าเธอเรือกลิ้งซะงั้น! กินยาแก้เมารถไปหลายเม็ดก็ไม่เวิร์ก! พอนึกภาพว่าต้องนั่งต่อไปอีกคืนวันก็หมดหวังจะตาย ตั้งใจจะตักน้ำมาล้างหน้าล้างตา แล้วหลับทับฝันไปจนถึงพรุ่งนี้เที่ยงค่อยลงจากเรือ ใครจะไปคิดว่าที่ห้องน้ำร้อนจะโดนชายหนุ่มคนหนึ่งราดน้ำเดือดพล่านใส่ซะได้ ดีที่หลบไวทัน เนื้อเปียกเพียงเล็กน้อยที่ข้อมือ แต่ผิวเธอขาวนวลเซซัน ไม่นานก็ขึ้นเป็นเม็ดน้ำใสกระจ่างรอบข้อมือ ฉินซุยซุยใจหายวูบ ถ้าเป็นลำน้ำทั้งแกงราดลงมาทั้งตัว ไม่สวนกระแสตายอยู่รึไง!
เจ้าหนุ่มนั่นก็ไม่ได้ตั้งใจ รีบก้มลงขอโทษยับ ๆ “ขอโทษครับ ขอโทษครับ คุณสหาย ผมไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ พื้นลื่นมากเลยยืนไม่อยู่ มือคุณเป็นอะไรไหมครับ? ไปห้องพยาบาลกันเถอะครับ?”
ฉินซุยซุยเมาจนอารมณ์เลวจะแย่ อยากจะขยับตัวก็อยากตาย ในมิติพื้นที่เธอก็มียาอยู่ จึงโบกมือปฏิเสธไป
เจ้าหนุ่มเห็นดังนั้นก็เลยต้องเลิกลา แต่ยังพูดเพิ่มไปหนึ่งประโยค “ผมเป็นหนุ่มสาวชนบทที่ลงมาทำงานในชุมชนทุ่งนากวงหมิงติ่งติ้งตุ้ย เมืองไห่ชาน เกาะฉงไหล่ครั้งนี้ด้วย ผมชื่อโจวเจ๋อเฉิง อยู่ห้อง 208 ชั้นสอง ถ้าคุณไม่สบายเป็นอะไรเมื่อไร มาหาผมได้ทุกเมื่อเลยครับ!”
ฉินซุยซุยขนตาสั่นไม่หยุด โจวเจ๋อเฉิง? พระเอกต้นฉบับนิยาย! ลูกชายเพียงตัวเดียวของนักเขียน!
เธอนึกออกแล้ว ในเรื่องมีฉากนี้จริง ๆ โจวเจ๋อเฉิงหลังจากรับมรดกกองทรัพย์สินของตระกูลฉินเข้ามา ก็แอบเข้าเมืองชนบทที่เกาะฉงไหล่ แล้วด้วยทำเลที่ได้เปรียบ รื้อซื้อที่ดินจำนวนมากในหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ ที่ต่อมาจะกลายเป็นเมืองเผิงเฉิง แล้วอาศัยกระแสลมสายละอองปฏิรูปเศรษฐกิจพุ่งขึ้นเป็นมหาเศรษฐีหมื่นล้าน
นึกถึงฉบับต้นฉบับ แค่เจอพระเอกปุ๊บเธอก็ตายปั๊บ ตอนนี้เจอพระเอกอีกทั้งยังเจ็บตัวซะด้วย อาถรรพ์จะจริงรึเปล่าเนี่ย! ที่สำคัญ ที่ที่เขาลงไปทำงานชนบทมันจะอยู่ที่เดียวกับปลายทางของเธอ! หัวใจฉินซุยซุยเต้นถี่ ๆ แตกแล้ว แตกแล้ว! ลูกชายนักเขียนตามมาแย่งมรดกตระกูลฉินเราแล้ว!
อาการเมาเรือหายวับ แล้ววิ่งเป็นบ้าเป็นลั่นกลับเข้าห้องตัวเอง ใครจะแพ้ใครก็ช่างเป็นแล้ว เธอหนีไม่ได้แต่ยังซ่อนได้นี่!"