ปลายเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2010 ลมหนาวบาดผิว ในตรอกมืดสนิทแห่งหนึ่งแถบชานกรุงโตเกียว เด็กหนุ่มในชุดนักเรียนมัธยมต้นกระชับเสื้อผ้าที่สวมอยู่ ก่อนถอนหายใจอย่างจนปัญญา
หลังพึมพำด่าสภาพอากาศเฮงซวยนี่ออกมาประโยคหนึ่ง เด็กหนุ่มก็หิ้วข้าวกล่องลดครึ่งราคาที่เพิ่งซื้อมา ก้าวเดินต่อไปในตรอกมืดสนิท
อากาศหนาวเกินไปจริง ๆ หนาวจนเด็กหนุ่มเลือกตรอกเปลี่ยวที่แทบไม่มีคนผ่านเส้นนี้กลับบ้านโดยแทบไม่รู้ตัว ทั้งที่ปกติแล้ว ต่อให้ต้องตาย เขาก็ไม่มีวันย่างเท้าเข้ามาในตรอกเฮงซวยนี่แน่
เหตุผลง่ายนิดเดียว เพราะที่นี่คือโลกของมหาเวทย์ผนึกมาร!
ใช่แล้ว เด็กหนุ่มชื่อเชอร์ล็อก เป็นผู้ข้ามโลกมาอย่างแท้จริง
ตามหลักแล้ว การข้ามโลกน่าจะถือเป็นเรื่องดี อย่างไรเสียใครบ้างจะไม่อยากใช้ชีวิตอย่างอิสระและโดดเด่นเหนือคนอื่น?
มีปัญหาอยู่ข้อเดียว คือเด็กหนุ่มไม่อยากข้ามมาอยู่ในโลกสุดเพี้ยนอย่างมหาเวทย์ผนึกมารเลยสักนิด! พูดกันบนอินเทอร์เน็ตน่ะได้ แต่ถ้าเป็นโลกจริง คนธรรมดาจะวิ่งไปแลกศอกกับคุณสุคุนะอย่างดุเดือดได้จริง ๆ หรือไง?
คิดว่าตัวเองเป็นโกโจ ซาโตรุหรือไง? มารเม็ดกลม ๆ จะทนการฟันเป็นพันแผลของคุณสุคุนะไหวเหรอ?
ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ภาพสุดเพี้ยนภาพนั้นโผล่มา เชอร์ล็อกก็ยอมรับทันทีว่าอาจารย์โกโจเป็นลูกผู้ชายตัวจริงแล้ว ถ้าโกโจ ซาโตรุบอกว่าตัวเองเป็นตุ๊ด เชอร์ล็อกคงเปลี่ยนไปใส่กระโปรงเดี๋ยวนั้นเลย
ต่อให้ไม่นับพล็อตสุดเพี้ยนเฮงซวยนั่น แค่สภาพแวดล้อมในโตเกียวที่มองไปทางไหนก็เจอแมลงคำสาปหัวกระจิ๋วเต็มไปหมด ก็ทำให้เชอร์ล็อกอยากตายแล้ว
แถมนั่นยังไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด เรื่องสำคัญที่สุดคือเชอร์ล็อกมันเป็นแค่นักอ่านมหาเวทย์ผนึกมารแบบผ่าน ๆ เท่านั้น! ตั้งแต่ข้ามโลกมาจนถึงตอนนี้ เรียนตั้งแต่ประถมจนจบมัธยมต้น สิ่งเดียวที่เชอร์ล็อกจำได้ก็มีแต่มุกสุดเพี้ยนของมหาเวทย์ผนึกมาร
ด้วยแนวคิดพื้นฐานแบบ no zuo no die เชอร์ล็อกถึงขั้นวางแผนไว้แล้วว่า พออายุครบ 18 ปี บรรลุนิติภาวะอย่างเป็นทางการเมื่อไร ก็จะขายบ้านที่พ่อแม่ผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้ แล้วหนีไปใช้ชีวิตเงียบ ๆ ในเมืองเล็ก ๆ
ถ้าโชคดีกว่านั้นอีกหน่อย ได้รับเลี้ยงน้องสาวบุญธรรมสักสี่คน ชีวิตก็คงสดใสมีสีสันน่าดู
เพราะถ้าต้องเลือกระหว่างไปแลกศอกกับคุณสุคุนะกับการกลายเป็นพระเอกเกมจีบสาว คนเกินครึ่งคงเลือกอย่างหลัง แม้จะเป็นความคิดของพวกขี้แพ้ก็เถอะ
ขณะที่เชอร์ล็อกกำลังจินตนาการถึงชีวิตแสนสุขในฐานะพระเอกเกมจีบสาวอย่างเพลิดเพลิน จู่ ๆ เงาร่างมหึมาราวกับรถบรรทุกก็เดินออกมาจากความมืดในตรอกด้านหน้า
รูปร่างของเจ้าสิ่งนี้ดูคล้ายสุนัข แต่ที่ชวนให้รู้สึกขยะแขยงคือปากของมันกลับงอกตั้งขึ้นในแนวตั้ง แถมยังยาวกินพื้นที่เกือบครึ่งลำตัว!
“หิว... หิวเหลือเกิน... กิน!”
ถ้อยคำอู้อี้ขาด ๆ หาย ๆ ดังมาจากสิ่งที่หน้าตาเหมือนสุนัขซอมบี้ในหนังผีชีวะ ส่วนเชอร์ล็อกที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับไม่แสดงท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพียงถอนหายใจอย่างจนปัญญา
“พูดจริงนะ ฉันไม่สนใจพวกตัวน่าเกลียดจนเริ่มดูหลุดโลกอย่างพวกนายเลยสักนิด!”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเชอร์ล็อกก็หายวับไปจากตรอกในชั่วพริบตา ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน
หลังจากเชอร์ล็อกหายตัวไปไม่ถึงหนึ่งนาที ชายผมขาวสวมแว่นกันแดดก็ปรากฏตัวขึ้นตรงจุดที่เชอร์ล็อกยืนอยู่เมื่อครู่ เขาสะบัดลูกแก้วแสงสีฟ้าออกไปอย่างส่ง ๆ เพียงครั้งเดียว สุนัขซอมบี้ขนาดเท่ารถบรรทุกก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลีทันที
แต่ชายผมขาวไม่ได้จากไป เขาถอดแว่นกันแดดลง เผยดวงตาสีฟ้าที่ราวกับแผ่กว้างไปทั่วท้องฟ้า แล้วกวาดตามองไปรอบ ๆ หลังจากนั้นครู่ใหญ่ รอยยิ้มสดใสจึงปรากฏบนใบหน้า
“น่าสนใจดีนี่...”
พูดจบ ชายผมขาวก็หมุนตัวเดินจากไป
อีกฟากหนึ่ง ภายในบ้านเดี่ยวที่กว้างขวางพอสมควร จู่ ๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในโถงทางเข้าที่ว่างเปล่า คนคนนั้นคือเชอร์ล็อกที่เพิ่งหายไปจากตรอกเมื่อครู่นี้
เชอร์ล็อกมองเครื่องรางที่แขวนอยู่บนผนังโถงทางเข้า ก่อนถอนหายใจอย่างจนปัญญา แล้วถอดรองเท้าเดินเข้าบ้าน บ่นงึมงำพลางเปิดเครื่องทำความร้อน จากนั้นก็โยนข้าวกล่องในมือลงบนโต๊ะ ส่วนตัวเองมุดเข้าไปในโคทัตสึ
ใช่แล้ว ในฐานะผู้ข้ามโลก เชอร์ล็อกย่อมได้รับสิทธิพิเศษอยู่บ้าง ตั้งแต่สมัยประถม เขาก็ตื่นพลังคำสาปและคุณไสยขึ้นมาแล้ว แถมความสามารถของคุณไสยยังทรงพลังมาก และเข้ากับชื่อของเขาอย่างเหลือเชื่อ ถึงขั้นอธิบายได้ด้วยคำสามคำ
เทพอัสนีเหิน!
แต่เพื่อเอาชีวิตรอด เชอร์ล็อกแทบไม่ใช้คุณไสยของตัวเอง แถมยังจงใจกดพลังคำสาปที่มากเกินไปของตัวเองเอาไว้ด้วย อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนที่เทพแห่งรถบรรทุกส่งมาที่นี่ ปริมาณพลังคำสาปมหาศาลที่เกิดจากเงามรณะแห่งความตายนั้นประเมินไม่ได้จริง ๆ
เหตุผลที่เลือกทำแบบนี้ก็ง่ายมาก เชอร์ล็อกไม่อยากไปต่อสู้กับเจ้าพวกสิ่งมีชีวิตที่แค่มองก็ชวนขยะแขยง และไม่อยากไปแลกศอกกับคุณสุคุนะด้วย!
แค่กลับชาติมาเกิดในมหาเวทย์ผนึกมารก็ซวยพอแล้ว ยังเสียสัญชาติอาณาจักรกระต่ายอีกเหรอ? เชอร์ล็อกต้องว่างมากแน่ ๆ ถึงจะวิ่งเข้าไปยุ่งกับเรื่องยุ่งเหยิงของวงการไสยเวท แถมยังมีพวกผู้เฒ่าหัวส้มที่เอาแต่ถ่วงแข้งถ่วงขาอีก
ถ้ามีเวลาว่างขนาดนั้น เชอร์ล็อกไปสมัครร่วมงานเทศกาลแฟนคลับไม่ดีกว่าเหรอ เผื่อได้รับเลือกขึ้นมา ก็จะได้ไปสนับสนุนอาจารย์ที่ชอบด้วยตัวเอง ถือว่าเป็นการจ่ายเงินชดเชยที่ก่อนข้ามโลกมาเขาดูเถื่อนมาตลอดชีวิต
คิดแบบนี้แล้ว เชอร์ล็อกก็รู้สึกว่าการข้ามโลกครั้งนี้ไม่ได้แย่จนรับไม่ได้อีกต่อไป
เชอร์ล็อกเพิ่มข้อมูลของตัวเองลงในมือถืออย่างอารมณ์ดี แถมยังปลอมอายุของตัวเองอีกนิดหน่อย ก่อนปีนออกจากโคทัตสึด้วยใจลอย ๆ แล้วเริ่มจัดการมื้อเย็น
ถ้าจะพูดถึงสิ่งเดียวที่ทำให้เชอร์ล็อกรู้สึกหงุดหงิดกับประเทศญี่ปุ่นเฮงซวยนี่ ก็คงมีแค่ฤดูหนาวที่ผ่านไปได้ยากเย็นเหลือเกิน
ทุกครั้งที่เข้าสู่ฤดูหนาว เชอร์ล็อกจะคิดถึงระบบทำความร้อนส่วนกลางของอาณาจักรกระต่ายก่อนข้ามโลกมาอย่างสุดหัวใจ...
หลังจัดการมื้อเย็นด้วยข้าวกล่องแล้ว เชอร์ล็อกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจนอนในโคทัตสึไปเลย อย่างไรเสียกลับเข้าห้องก็หนาวเย็นไม่ต่างกัน นอนในโคทัตสึยังสบายกว่า
ยิ่งคิดก็ยิ่งง่วง เชอร์ล็อกหลับตาลงด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข โดยไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่าเมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ชีวิตสงบ ๆ ของตัวเองจะปั่นป่วนกลายเป็นสภาพแบบไหน
ขณะที่เชอร์ล็อกกำลังหลับสนิทราวกับทารก อีกฟากหนึ่ง โกโจ ซาโตรุที่เพิ่งเดินออกมาจากตรอกก็มองภาพหน้าจอที่บันทึกไว้ในมือถือ แล้วกดโทรออกไปยังตระกูลโกโจ
“ท่านผู้นำตระกูล”
หลังปลายสายรับโทรศัพท์ เสียงสุขุมก็ดังขึ้น ทำให้โกโจ ซาโตรุรู้สึกไม่ชอบใจขึ้นมาเล็กน้อย เขาเพิ่งขึ้นเป็นผู้นำตระกูลเมื่อปีที่แล้ว และไม่ได้ชอบคำเรียกอย่าง ‘ท่านผู้นำตระกูล’ สักเท่าไร
โกโจ ซาโตรุส่งภาพที่ตัดมาจากกล้องวงจรปิดในมือถือไปให้ แล้วออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบอันเป็นเอกลักษณ์ของเทพบุตร
“ช่วยสืบข้อมูลทั้งหมดของเด็กหนุ่มคนนี้ให้ฉัน พรุ่งนี้เช้าฉันต้องได้เห็น”
พูดจบก็วางสาย ใบหน้าเย็นชาพลันปรากฏรอยยิ้มเปี่ยมความคาดหวัง