เฉินเจี้ยนจวินรับจดหมายมา กวาดตามองวันที่แวบหนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างตื่นเต้นทันทีว่า “จดหมายนี้ส่งหลังวันที่ 10 มกราคม”
ลายมือบนจดหมายค่อนข้างหวัด แต่เนื้อความชัดเจน
ในจดหมาย หม่า ฮั่นชิ่งนัดเวลาและสถานที่พบกับแฟนสาว ทั้งยังบอกว่า “มีเรื่องสำคัญต้องคุยกับเธอ”
“เขายังเคลื่อนไหวอยู่แถวเมืองอู่ฮั่น”
หวังเจี้ยนกั๋วชี้ไปยังเมืองหมาเฉิงบนแผนที่ “ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากเมืองอู่ฮั่น นั่งรถไปแค่สองชั่วโมงกว่า เขาคงคิดว่าสถานที่อันตรายที่สุดกลับปลอดภัยที่สุด และคิดว่าพวกเราคงสืบมาถึงที่นี่ไม่ได้”
กองบัญชาการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: ล่อจับ
ทางเมืองหมาเฉิงวางกำลังตำรวจจำนวนมาก เจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบดักซุ่มอยู่รอบสถานที่นัดหมายล่วงหน้า
ขณะเดียวกัน ตำรวจจากสถานีท้องที่ก็พบแฟนสาวของหม่า ฮั่นชิ่ง หญิงสาววัยยี่สิบต้น ๆ หน้าตาสะสวย ทำงานอยู่ในโรงงานเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง
เฉิน ผู้กำกับสถานีตำรวจ พูดกับเธอตรง ๆ ว่า “สาวน้อย เธอต้องให้ความร่วมมือกับเรา”
หญิงสาวก้มหน้า ไม่พูดอะไรสักคำ
“หม่า ฮั่นชิ่งเป็นฆาตกร มือเปื้อนเลือดหลายชีวิต เธอรู้ไหมว่าการช่วยซ่อนเขาจะมีผลอย่างไร”
เสียงของเฉินไม่ดังนัก แต่กล่าวถึงผลที่จะตามมาอย่างชัดเจน “การกักซ่อนหรือช่วยเหลือผู้ต้องสงสัยในคดีอาญาร้ายแรง ต้องรับผิดทางอาญา เธอยังสาว อยากเอาชีวิตที่เหลือไปเสี่ยงหรือ”
น้ำตาหยดลงจากใบหน้าของหญิงสาว
“ฉัน... ฉันจะให้ความร่วมมือ”
วันนัดหมายมาถึง หญิงสาวเฝ้าอยู่ข้างโทรศัพท์ ตำรวจซ่อนตัวอยู่ในห้องข้าง ๆ สายโทรศัพท์ต่อเข้ากับเครื่องดักฟัง ทุกคนกลั้นหายใจรอคอย
หลังสิบโมงเช้าได้ไม่นาน โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
เสียงนั้นกรีดบาดความเงียบในห้อง หญิงสาวหน้าซีดเผือด ยื่นมือไปรับโทรศัพท์ด้วยอาการสั่นเทาจนแทบจับหูโทรศัพท์ไม่อยู่
ในห้องข้าง ๆ ตำรวจหลายคนสบตากัน จ้าวกังมีเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก ในใจพร่ำย้ำว่า: ตั้งสติไว้ อย่าพลาดเด็ดขาด อย่าให้เขาจับได้
หญิงสาวแนบหูโทรศัพท์กับหู น้ำเสียงฟังผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด “ฮัลโหล... อืม... อืม... อา... งั้น... งั้นก็มาเถอะ... เอ่อ... ฉัน...”
ลิ้นของเธอเหมือนพันกัน ทุกคำสั่นระริก
ปลายสายเงียบไปสองวินาที
“กริ๊ก”
สายถูกตัด
หญิงสาวชะงัก มือยังถือหูโทรศัพท์นิ่งค้างอยู่นาน
ตำรวจในห้องข้าง ๆ มองหน้ากัน จ้าวกังกระทืบเท้าครั้งหนึ่ง “แย่แล้ว! หม่า ฮั่นชิ่งจับพิรุธได้!”
เฉินรีบพุ่งออกไป พาหญิงสาวมุ่งหน้าไปยังจุดนัดหมาย
ที่นั่นเป็นสวนสาธารณะเล็ก ๆ ต้นไม้ในฤดูหนาวเหลือแต่กิ่งก้านเปลือยเปล่า ตำรวจนอกเครื่องแบบกระจายกำลังอยู่โดยรอบตั้งนานแล้ว
พวกเขารอตั้งแต่เช้าจนค่ำ แล้วจากค่ำจนถึงรุ่งเช้าของวันถัดมา
หม่า ฮั่นชิ่งไม่ปรากฏตัวเลย
ชายคนนี้ระแวดระวังเกินไป
ความผิดปกติเพียงน้อยนิดในน้ำเสียงของแฟนสาว เขาก็ยังจับได้ผ่านสายโทรศัพท์
แผนล่อจับล้มเหลว
กองบัญชาการเปลี่ยนทิศทางการสืบสวนทันที โดยหันไปเพ่งเล็งจางจวิ้น
เจ้าหน้าที่สืบสวนกว่าร้อยนายแบ่งเป็นสิบกว่าชุด ไล่ตรวจสอบความสัมพันธ์ทางสังคมและครอบครัวของจางจวิ้นอย่างรอบด้าน
ที่พักของจางจวิ้น โจววั่งตี้ และหม่า ฮั่นชิ่ง ล้วนถูกเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดตลอด 24 ชั่วโมง
ขณะเดียวกัน กองบัญชาการปิดข่าวการเสียชีวิตของโจววั่งตี้อย่างแน่นหนา จางจวิ้นยังไม่รู้ว่าพรรคพวกของตนตายแล้ว
“ห้ามให้ข่าวการตายของโจววั่งตี้รั่วไหลเด็ดขาด”
เฉินเจี้ยนจวินย้ำในที่ประชุม “ถ้าจางจวิ้นรู้เข้า เขาต้องหนีแน่”
ไม่นานเจ้าหน้าที่สืบสวนก็ได้เบาะแสสำคัญ: จางจวิ้นมีญาติคนหนึ่งอาศัยอยู่ใกล้กรุงปักกิ่ง
“เขาไปกรุงปักกิ่งแล้ว” จ้าวกังคาดการณ์ “หมอนี่ทั้งใจกล้าและรอบคอบ เขารู้ว่าเมืองอู่ฮั่นตรวจเข้ม เลยทำตรงกันข้ามแล้วหนีไปปักกิ่ง ปักกิ่งกว้างใหญ่ขนาดนั้น เขาคิดว่าพวกเราคงหาเขาไม่เจอ”
กองบัญชาการออกคำสั่งทันที: ให้จ้าวกังนำกำลังไปกรุงปักกิ่งเดี๋ยวนี้
เมื่อถึงกรุงปักกิ่ง จ้าวกังยังไม่รีบร้อนลงมือ แต่ไปขอความช่วยเหลือจากสำนักงานตำรวจปักกิ่งก่อน
เมื่อตำรวจจากสถานีท้องที่ตรวจสอบ ก็พบว่าจางจวิ้นอยู่ที่บ้านญาติจริง ๆ
จากนั้นก็เป็นการเฝ้าดักจับ
ฤดูหนาวในกรุงปักกิ่งหนาวกว่าเมืองอู่ฮั่นมาก จ้าวกังกับเพื่อนร่วมงานสวมเสื้อคลุมนั่งซุ่มอยู่ตรงปากตรอกแคบ ๆ นานถึงสองวันสองคืน มือเท้าหนาวจนแทบไม่รู้สึก
รุ่งสางวันที่สาม จางจวิ้นออกมาทิ้งขยะ จ้าวกังจำเขาได้ทันที รูปร่างสูงราว 160 เซนติเมตร ไว้หนวดบาง ๆ เหมือนในรูปถ่ายทุกประการ
“ลงมือ!”
ตำรวจนอกเครื่องแบบหลายคนกรูกันเข้ามาจากคนละทิศ
จางจวิ้นไหวตัวเร็ว เขาโยนถุงขยะทิ้งแล้วคิดจะหนี แต่จ้าวกังกดเขาลงกับพื้นในพริบตา
“จางจวิ้น!”
จางจวิ้นดิ้นอยู่สองครั้ง พอได้ยินชื่อตัวเอง ร่างก็แข็งค้าง ไม่ขยับอีก
ช่วงเช้าวันที่ 28 มกราคม ปี 1996 จางจวิ้นถูกควบคุมตัวจากปักกิ่งกลับมายังเมืองอู่ฮั่น
ไฟในห้องสอบสวนสว่างจ้า เฉินเจี้ยนจวินสอบปากคำเขาด้วยตัวเอง
“จางจวิ้น รู้ไหมว่าโจววั่งตี้เป็นอย่างไรบ้าง”
ดวงตาของจางจวิ้นไหววูบ แต่ไม่ตอบ
“เขาตายแล้ว”
เฉินเจี้ยนจวินจ้องตาเขา “ถูกตำรวจยิงตายคาที่ ถ้าอยากมีจุดจบเหมือนเขา ก็ปากแข็งต่อไปได้”
ความเงียบปกคลุมอีกครั้ง
จางจวิ้นถอนหายใจยาว
“ฉันจะพูด”
ไม่มีใครในห้องคาดคิดว่า การเตรียมการเบื้องหลังคดีปล้นครั้งใหญ่ที่สะเทือนขวัญนี้จะกินเวลายาวนานถึงหนึ่งปีครึ่ง
คนรักของจางจวิ้นชื่อหลี่ซิ่วเหมย ทำงานอยู่ในโรงงานเคมีแห่งหนึ่งในเมืองอู่ฮั่น
ฤดูร้อนปี 1994 วันหนึ่งหลี่ซิ่วเหมยกลับบ้านมากินข้าว แล้วพูดขึ้นลอย ๆ ว่า “วันนี้โรงงานจ่ายเงินเดือน แผนกการเงินกองเงินไว้ตั้งเยอะ มัดละหมื่น มีตั้งสามสิบกว่ามัดแน่ะ”
คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บไปคิด
จางจวิ้นวางตะเกียบ “โรงงานพวกเธอจ่ายเงินเดือนวันที่เท่าไรของทุกเดือน”
“ประมาณวันที่สิบมั้ง ไม่แน่นอนหรอก ยังไงก็ช่วงสองสามวันนั้นแหละ”
ผ่านไปไม่กี่วัน จางจวิ้นตั้งใจไปโรงงานเคมีอินทรีย์ อ้างว่าจะไปรับภรรยาเลิกงาน แต่แท้จริงแล้ววนเวียนอยู่หน้าห้องการเงิน
ผ่านหน้าต่าง เขาเห็นเงินสดมัดเป็นปึกจริง ๆ
เงินสามแสนกว่าหยวน สำหรับคนงานที่ได้เงินเดือนแค่ไม่กี่ร้อยหยวนต่อเดือน นับเป็นเงินมหาศาล
คืนนั้น จางจวิ้นก็ไปหาหม่า ฮั่นชิ่งกับโจววั่งตี้
“โรงงานเคมีอินทรีย์ จ่ายเงินเดือนช่วงวันที่สิบของทุกเดือน ครั้งละสามแสนกว่าหยวน” จางจวิ้นลดเสียงลง “ที่นั่นห่างไกล ลงมือง่าย”
ดวงตาของหม่า ฮั่นชิ่งเป็นประกาย นับตั้งแต่ปลดประจำการจากกองทัพ เขาก็ไม่เคยทำงานเป็นหลักเป็นแหล่ง เงินในมือขาดแคลนเต็มที
โจววั่งตี้ก็ไม่ต่างกัน กำลังกลุ้มใจว่าจะหาเงินจากทางไหน
“ลงมือ”
หม่า ฮั่นชิ่งตัดสินใจเด็ดขาด
ตั้งแต่ปลายปี 1994 จนถึงวันที่ 10 มกราคม 1996 ซึ่งเป็นวันที่เกิดคดี ทั้งสามคนทำสิ่งเดียวกันทุกเดือนโดยไม่เคยขาด: ไปดูลาดเลาหน้าสำนักงานกู่เถียนของธนาคารแห่งหนึ่งช่วงวันที่สิบ
พวกเขาราวกับแมงมุมสามตัวที่อดทน ค่อย ๆ ชักใยดักเหยื่อ
รถขนเงินมาถึงกี่โมง ออกไปกี่โมง ใช้เส้นทางไหน — จดไว้
เจ้าหน้าที่คุ้มกันสวมเสื้อผ้าแบบไหน พกปืนหรือไม่ มีกี่คน — จดไว้
คนที่มาถอนเงินเป็นใคร หน้าตาอย่างไร ถอนครั้งละเท่าไร — จดไว้
บริเวณรอบสำนักงานช่วงไหนคนพลุกพล่าน ช่วงไหนคนบางตา และสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงไหน — จดไว้ทั้งหมด
ทั้งสามคนนัดพบกันอย่างน้อยสองถึงสามครั้งต่อเดือน เอาข้อมูลที่แต่ละคนสังเกตเห็นมารวมกัน แล้วซักซ้อมแผนซ้ำแล้วซ้ำเล่า