เจ้าหน้าที่ของกองสังคมมาส่งหนังสือแจ้งถึงคอกวัวด้วยตัวเอง เขาจับมือเวินจิ่งหยวนและพูดคุยกับเขาอยู่นาน บอกว่าขั้นตอนต่าง ๆ กำลังดำเนินมาถึงขั้นสุดท้ายแล้ว อย่างช้าก็ภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาก็จะได้คืนสถานะและออกจากสถานที่แห่งนี้ที่อยู่มาหลายปี กลับเมืองหลวงไปได้
บ่ายวันนั้น หลินหว่านจือตั้งใจพาหยาหยาไปที่คอกวัว
“ปู่ศิษย์ ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ ในที่สุดก็ผ่านพ้นช่วงเวลายากลำบากมาได้แล้ว” น้ำเสียงของหลินหว่านจือแฝงความสะอื้นที่ยากจะจับได้
เวินจิ่งหยวนถือกระดาษแผ่นบาง ๆ ใบนั้น นิ้วมือผอมแห้งสั่นเทาจนควบคุมไม่อยู่
น้ำตาแห่งวัยชราขุ่นมัวไหลลงมาตามแก้มที่เต็มไปด้วยริ้วรอย
เขารอวันนี้มานานเหลือเกิน
“ที่จริงฉันจะได้ออกไปหรือไม่ ก็ไม่สำคัญแล้ว” เวินจิ่งหยวนเช็ดน้ำตา น้ำเสียงแหบพร่า
“แก่จนกระดูกผุอย่างฉันคงมีชีวิตอยู่อีกไม่กี่ปีหรอก แต่ขอแค่คดีของฉันได้รับการรื้อฟื้น ลูก ๆ ของฉันก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างเปิดเผย ได้กลับบ้านเสียที...”
พูดถึงตอนท้าย เขาก็สะอื้นจนพูดต่อไม่ไหว
ผู้เฒ่าอีกหลายคนในคอกวัวต่างก็มีน้ำตาคลอเบ้า กู้ซงหลินตบไหล่เขาแรง ๆ พลางยิ้มแล้วพูดว่า
“เหล่าเวิน เยี่ยมมาก! นายออกไปก่อนเถอะ พอออกไปแล้วก็ใช้ชีวิตให้ดี รอพวกเราพี่น้องได้ออกไปบ้าง แล้วค่อยไปเจอกันที่เยียนจิง ถึงตอนนั้นต้องดื่มกันให้เมาไปข้างหนึ่ง!”
“ได้!” เวินจิ่งหยวนพยักหน้าอย่างหนักแน่น เช็ดน้ำตาแล้วเผยรอยยิ้มที่สบายใจอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกในรอบสิบกว่าปี
“ฉันจะรอพวกนาย ฉันจะเตรียมเหล้าดี ๆ ไว้ที่บ้าน รอพวกนาย!”