เธอกำลังซ่อนอะไร?
หรงเจาหนานใช้มือลูบคลำมีดพร้าในมือพลางครุ่นคิด
……
ในห้องโถงอีกฝั่งหนึ่ง สหายสาวกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันซุบซิบ
“หนิงเยวียนนี่หน้าด้านจริงๆ ตัวเองทำตัวเป็นนังแพศยา ยังอาจสามารถใส่ร้ายเธออีก…” หวงสวียหงด่าอย่างหัวเสีย
“ช่างเถอะ” ถังเจินเจินส่ายหน้า ทำท่าเป็นคนเข้าใจโลก
เธอหลุบตาลง “หนิงเยวียนความคิดตกต่ำ แตกหักแล้วก็เลยทำตัวเละเทะไปกับพวกวายร้าย เราไม่ต้องไปยุ่งกับนางก็พอ”
ในกลุ่มเล็กๆ ของสหายสาว ถังเจินเจินเป็นหัวหน้าเสมอ ใครที่เธอต้องการแบน ต้องการแกล้ง ล้วนง่ายดาย
หวงสวียหงเบะปาก “เจินเจิน เธอนี่อารมณ์ดีเกินไปแล้วนะ เมื่อก่อนหนิงเยวียนเดินตามตูดเธอไม่ห่าง แต่ตอนนี้กล้าขึ้นเสียงใส่เธอแล้ว”
ถังเจินเจินมองไปที่ม่านประตูห้องเก็บของ แววตาเย็นชาวาบขึ้นแวบหนึ่ง “ไม่เป็นไร ทุกคนล้วนเป็นสหายกัน”
วันนี้หนิงเยวียนกัดเธอหนักหน่วงนัก เรื่องยังไม่ทันสะสาง ยิ่งกว่านั้นเมื่อครู่ยังกล้าเปิดโปงเรื่องที่เธอมีใจให้หลี่เหยียนต่อหน้าคนอื่นอีก
ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ทำให้คนที่มารับสมัครงานคิดว่าเธอมีแฟนที่นี่ แล้วจะมีผลต่อการกลับเมืองของเธอไหมนะ!
เธอจะต้องสั่งสอนนังร่านหนิงเยวียนให้เข็ด!
ถังเจินเจินกลอกตาไปมา ในใจคิดแผนชั่วร้ายได้อย่างหนึ่ง
……
หนิงเยวียนนอนไม่หลับสนิททั้งคืน เอาแต่ฝันถึงเรื่องราวในยุคปัจจุบันและตอนที่ไปใช้แรงงานในชนบท
ทั้งยังฝันว่า มีใครบางคนแอบมองทุกการเคลื่อนไหวของเธออยู่ในที่มืด
จนกระทั่งเธอตื่นขึ้น มองดูที่พักสหายหนุ่มสาวที่เก่าคร่ำคร่า ก็ยืนยันกับตัวเองอีกครั้งว่านางได้ย้อนกลับมาหลายสิบปีก่อนอย่างแท้จริง
และเมื่อวานเธอได้เลือกทางหนึ่งที่จะเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของตน——แต่งงานกับหรงเจาหนาน
แต่ใครจะรู้ว่ามันเป็นทางเลือกที่ดีหรือไม่ดี
“เฮ้อ…” หนิงเยวียนขยี้หว่างคิ้ว แล้วถอนหายใจ
เธอมองไปที่เตียงอีกสามหลังว่างเปล่าแล้ว พวกเธอทั้งสามไปทำงานกันหมดแล้ว ไม่มีใครเรียกนาง
หนิงเยวียนก็ไม่สนใจ วันนี้เธอตั้งใจจะลางานกับกลุ่มผลิต เพื่อไปขอหนังสือรับรองการแต่งงาน จะถูกหักคะแนนแรงงานก็ให้มันหักไป
เธอลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วเริ่มสวมเสื้อผ้า
ที่พักสหายหนุ่มสาวอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกนั้นยังจะมีแผนร้ายอะไรอีก แค่เห็นหน้าถังเจินเจินพวกนั้นก็คลื่นไส้แล้ว
หลังจากล้างหน้าล้างตาง่ายๆ หนิงเยวียนก็หยิบกระเป๋าเดินทางเก่าๆ มายัดเสื้อผ้าใส่ แก้วน้ำเคลือบฟัน ผ้าขนหนู และแปรงสีฟันก็ใส่เข้าไปด้วย
ท้องเริ่มส่งเสียงร้องโครกคราก
ยุคนี้ก็ปกติที่ขาดแคลนอาหารการกิน เมื่อคืนเธอไม่ได้กินอะไรเลย
หนิงเยวียนเปิดตู้ ตั้งใจจะหาผักดองมาต้มโจ๊กกินเองสักหน่อย
แต่เมื่อสายตากวาดไปที่เตียงของถังเจินเจิน ก็หรี่ตาลงทันที
เธอปิดตู้เก่าๆ แล้วเดินไปลากกระเป๋าเดินทางของถังเจินเจินออกมาโดยไม่เกรงใจ แล้วเปิดออกตรงๆ
ล้วงมือเข้าไปใต้เสื้อผ้าสองชั้น หยิบกล่องบิสกิตทรงสี่เหลี่ยมสีแดงออกมา
ภายในมีบิสกิตห่อกระดาษไขอยู่กว่าครึ่งห่อใหญ่ กับลูกอมนมกระต่ายขาวอีกหกเจ็ดเม็ด และยังมีธนบัตรใบใหม่เอี่ยมราคาห้าหยวนสำหรับการผลิตเหล็กอีกใบ
ถังเจินเจินถนอมบิสกิตและลูกอมพวกนี้มาก เพราะเป็นของหายาก——ส่งมาจากเซี่ยงไฮ้
หนิงเยวียนไม่เกรงใจ หยิบกล่องข้าวของตัวเองมาใส่น้ำร้อนเล็กน้อย แล้วนั่งกินบิสกิตไปตรงๆ
เธอจะไปรู้สึกผิดอะไรเล่า ทั้งหมดนี้เป็นของที่ลูกพี่ลูกน้องส่งมาให้เธอ แต่ถูกถังเจินเจินหลอกเอาไป
สหายหนุ่มสาวในหมู่บ้านต่างไม่มีญาติมิตร เพื่อจะได้เข้ากลุ่มเล็กๆ ของถังเจินเจิน เธอจำใจต้อง “ถวายบรรณาการ” ให้พวกนางอยู่บ่อยๆ
แต่ตอนนี้เธอจะ “ปักหลัก” อยู่ในหมู่บ้าน หน้าฉากกับถังเจินเจินก็ขาดกันแล้ว จะต้องอดทนไปทำไมอีก?
กินบิสกิตไปสี่ห้าชิ้น พอให้หายหิวท้องไส้ จากนั้นก็เอาบิสกิตและลูกอมที่เหลือทั้งหมดใส่ลงในกระเป๋าเดินทาง
เธอแบกเครื่องนอน ลากกระเป๋าเดินทางและกระติกน้ำร้อนออกจากประตู มุ่งหน้าไปทางบ้านกระท่อมคอกวัวที่หรงเจาหนานพักอยู่
เช้าตรู่เช่นนี้ คนในหมู่บ้านและสหายหนุ่มสาวต่างไปใช้แรงงานกันหมดแล้ว
บ้านกระท่อมคอกวัวที่หรงเจาหนานอยู่เป็นที่เปลี่ยวเชิงเขา ตลอดทางไม่ค่อยเจอใครเลยสักสองคน
นั่นทำให้หนิงเยวียนโล่งใจ เธอไม่อยากได้ยินคำเยาะเย้ยถากถางแต่เช้า
เมื่อเธอลากกระเป๋าเดินทางใบเก่าเดินมาถึงเส้นทางเล็กๆ ในป่า จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งออกมา ยืนขวางหน้าเธอ
หนิงเยวียนมองดูผู้มาเยือน ขมวดคิ้ว “หวังเจี้ยนหัว นายจะมาทำไม หลีกไป!”
หวังเจี้ยนหัวมีใบหน้ายาว หวีผมแสกกลาง สวมกางเกงผ้าฝ้ายสีเทาและเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายตัวเก่า ดูเป็นคนซื่อตรง
ทว่าแววตาที่จ้องเขม็งมายังหนิงเยวียนนั้นเต็มไปด้วยความริษยาและแค้นใจ “เธอรีบร้อนจะไปอยู่กับพวกวายร้ายนั่นถึงเพียงนั้นเลยหรือ จะนอนกับใครไม่นอน ทำไมต้องนอนกับของเน่าๆ แบบนั้น?”
คำพูดหยาบคายของเขาทำให้หนิงเยวียนคลื่นไส้สุดจะทน
เธอมองเขาอย่างเย็นชา “ไม่ใช่อย่างที่นายต้องการหรอกหรือ? ตอนนี้ฉันไม่มีทางได้โควต้ารับสมัครงานแน่ๆ แล้ว นายยังต้องการอะไรอีก?”
หวังเจี้ยนหัวยืดหน้าออก จ้องนางเขม็งอย่างแค้นเคือง “ก็เพราะเธอไม่ยอมคบกับฉัน ถ้าเธอคบเป็นแฟนกับฉัน ฉันก็จะไม่ทำกับเธอแบบนี้ เรากลับเมืองไปด้วยกันไม่ดีหรือไง!”
หนิงเยวียนเอ่ยอย่างรังเกียจ “กับคนน่ารังเกียจอย่างนาย ฉันยอมคบกับหมาก็ไม่คบกับนาย!”
พอนางไม่ได้ ก็จะทำลาย นังผู้ชายต่ำทรามเช่นนี้ไม่ว่ายุคไหนก็ทำให้เธอคลื่นไส้!
พูดพลาง เธอก็ก้าวเลี่ยงเขาเพื่อเดินถือกระเป๋าต่อไป
แต่แล้วในชั่วขณะที่เธอเดินผ่าน หวังเจี้ยนหัวก็โผเข้ามากอดเธอ แล้วลากเข้าไปในป่าข้างทางอย่างรุนแรง——
“ยังไงเธอก็นอนกับคนอย่างหรงเจาหนานมาแล้ว งั้นก็นอนกับฉันสักครั้งก็แล้วกัน!”
อีนังร่านคนนี้ เขาเทิดทูนเอาอกเอาใจตามจีบนาง แต่กลับไปนอนกับพวกถูกปฏิรูปในคอกวัวอย่างหรงเจาหนานเพียงคืนเดียว ก็จะยอมแต่งงานกับอีกฝ่าย
ผู้หญิงนี่มันช่างโง่เง่านัก ใครนอนด้วยก็ซื่อสัตย์ภักดีกับคนนั้น!
หนิงเยวียนตกใจจนหน้าซีด ดิ้นรนสุดชีวิต “อึก… หวังเจี้ยนหัว ปล่อยนะ ข้อหาลามกอนาจารมีโทษถึงประหารนะ!”
หวังเจี้ยนหัวกลับหัวเราะเย็นชา ยื่นมือไปปิดปากเธอ “เมื่อวานทุกคนก็รู้แล้วว่าเธอเป็นนังร่านที่หลับนอนกับใครต่อใครง่ายๆ เธอจะบอกว่าโดนฉัน หนุ่มห้าดียอดเยี่ยมที่พึ่งได้รับเลือกให้เป็นแบบอย่างของกลุ่มผลิต ข่มขืน มีใครเชื่อไหม?”
ว่าแล้วเขาก็กดหนิงเยวียนลงกับพื้น
หนิงเยวียนโกรธจัด ตัวสั่นสะท้านด้วยความขยะแขยง ไอ้สัตว์นรก…
กระเป๋าเดินทางกระเด็นไปข้างหนึ่ง ข้าวของกระจัดกระจาย กรรไกรเล็กสำหรับตัดผมก็ตกลงมาอยู่ใกล้ๆ
เธอคว้ากรรไกรเล็กขึ้นมากำไว้ในมือ แววตาฉายแววแค้น ยกมือขึ้นหมายจะแทงไปที่ร่างหวังเจี้ยนหัว
แต่มีบางคนไวกว่าเธอ
“ปั๊ง!” เสียงดังสนั่น ตามด้วยเสียงกระดูกแตก หวังเจี้ยนหัวทั้งร่างถูกถีบกระเด็นออกไปพร้อมเสียงร้องโหยหวน
“อ๊าก!!”
ในชั่วพริบตา หวังเจี้ยนหัวก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นลอยละลิ่วไปอย่างไม่ปรานี แล้วกลิ้งหลุนๆ ลงไปในคูน้ำด้านขวาของป่า
หัวกระแทกหินดัง “ตุ้บ” ศีรษะอาบเลือด ครางฮึดฮัด แล้วสลบไปในคูน้ำ
ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าหนิงเยวียนท่ามกลางแสงส่อง แสงอาทิตย์อาบไล้ร่างของเขาจนดูคล้ายเคลือบทองเย็นเยียบ
หนิงเยวียนจ้องมองเขาตะลึง “หรง… หรงเจาหนาน?”
“ไม่เป็นไรนะ?” ชายหนุ่มส่งสายตามาเย็นเยียบคมกริบราวใบมีด หนิงเยวียนผวาเฮือกโดยสัญชาตญาณ
นั่นคือกลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบ… ที่มีแต่คนที่เคยเห็นเลือด เคยพรากชีวิตมามากมายเท่านั้นถึงจะมี
กลิ่นอายสังหารเช่นนี้ ในชีวิตก่อนนางเคยพบเจอในตัวทหารผ่านศึกวีรบุรุษสงครามผู้หนึ่งที่ปลดประจำการจากสงครามเวียดนาม——
โจรถือมีดสามคน ถูกทหารผ่านศึกผู้นั้นบิดคอตายด้วยท่วงท่าเพียงไม่กี่กระบวน
"ลุกขึ้นไหม?" หรงเจาหนานยื่นมือมาให้ แขนเสื้อที่พับขึ้นเผยให้เห็นท่อนแขนเรียวยาว กล้ามเนื้อแลดูแข็งแกร่งอัดแน่นไปด้วยพลังพุ่งทะยาน
หนิงเยวียนผวาเฮือกด้วยสัญชาตญาณของตนเอง
นั่นคือสัญชาตญาณความกลัวของมนุษย์เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์นักล่าอย่างสัตว์ร้าย
นางไม่กล้าจับมือเขา รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น ใบหน้าซีดเผือด “ฉัน… ฉันไม่เป็นไร… ฉันจัดการเองได้”
เขาเก่งกาจอย่างเห็นได้ชัด เหตุใดจึงถูกหวังเจี้ยนหัววางยา แล้วถึงขั้นที่คนในหมู่บ้านพวกนั้นจะรุมทำร้ายเขา เขาก็ยังไม่ขัดขืนเลย?
ในชีวิตก่อนหน้า เขายังถูกทำให้ตาบอดไปหนึ่งข้างด้วยซ้ำ
หรงเจาหนานมองเด็กสาวตรงหน้าเหมือนกระต่ายน้อยเห็นหมาป่า เขากระตุกยิ้มที่มุมปาก
เมื่อคืนไม่เห็นจะใจกล้าและสุขุมดีหรอกหรือ?
เมื่อครู่ยังดุร้ายนัก กล้าคว้ากรรไกรจะแทงคนที่คิดทำร้ายนาง แต่พอมาเจอเขากลับกลัวซะแล้ว?
เพราะนางมีความรู้สึกไวเป็นพิเศษโดยธรรมชาติ
หรือเพราะนางมีใจคิดไม่ซื่อ รู้ถึงภูมิหลังและฐานะเดิมของเขามาก่อน ถึงได้กลัว?
ในดวงตาลึกล้ำหลังกรอบแว่นดำของหรงเจาหนานฉายแววล้ำลึกยากจะหยั่งถึง
จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าข้อมือนางไว้ แค่ใช้แรงอย่างมีชั้นเชิงเล็กน้อยก็ดึงนางเข้ามาในอ้อมอกของตนในทันที
"อึก——" ร่างของหนิงเยวียนแข็งทื่อไปทั้งตัว