# บทที่ 17 พลังของหมู่บ้านกลาโหม
เดือนแปดค่อย ๆ ล่วงเลยผ่านไป วันเวลาที่อวี๋ลิ่งเฝ้ามองทะเลก็ค่อย ๆ จบลง ในหมู่บ้านมีครัวเรือนเพิ่มขึ้นมาสามหลัง สำหรับสามครัวเรือนที่เพิ่มขึ้นมา ผู้คนในหมู่บ้านไม่ได้ต่อต้านมากนัก เพราะอวี๋ลิ่งบอกว่านี่เป็นการจัดการของทางการ ในเมื่อพี่ลิ่งบอกว่าเป็นการจัดการของทางการ ก็ต้องเชื่อแม้ไม่เชื่อก็ตาม เมื่อวานนี้คนจากทางการก็มาอีกครั้ง ประกาศอย่างเปิดเผยว่าอวี๋ลิ่งสอบได้ที่หนึ่งในการสอบถงจื่อชื่อ การรับรองของทางการทำให้คำกล่าวที่ว่าอวี๋ลิ่งเป็นอัจฉริยะด้านการเรียนหนักแน่นขึ้น ในหมู่บ้านของตัวเองมีคนเช่นนี้เกิดขึ้นมา ก็ต้องเชิดชูไว้ ต่อไปก็หวังให้อวี๋ลิ่งสอบได้จิ่วเหรินติดซิ่วไฉ ได้พลอยกินหูฉลามรังนกตามอวี๋ลิ่งไปด้วย สามครัวเรือนที่มาถึงหมู่บ้าน มีเพียงครัวเรือนเดียวที่คุ้นหน้า คือครอบครัวของอวี๋เจียเหล่าเอ้อร์ ส่วนอีกสองครัวเรือนไม่มีใครรู้จัก จ้าวปู้ชี่และจิ้นอีชวนคือสองครัวเรือนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเพิ่มเติม ทั้งสองกลายเป็นผู้สืบสกุลเพียงคนเดียวของแต่ละบ้าน คนหนึ่งอายุสิบเจ็ดปี คนหนึ่งอายุสิบแปดปี คนในบ้านที่เหลือตายในภูเขาหมดแล้ว สองคนนี้ตอนนี้พักอยู่ที่บ้านของอวี๋ลิ่ง อวี๋ลิ่งเตรียมรอจนถึงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า จะเอาเงินที่ขายหนังสัตว์ สมุนไพรที่พวกเขาหารได้ในภูเขา มาสร้างเรือนมุงจากให้สองคนหนึ่งหลัง จิ้นอีชวนก็คือคนที่เกือบเอาชีวิตตัวเองไปเพราะดื่มซุปกระต่ายนั่นแหละ เขาคิดว่าชีวิตของเขาคืออวี๋ลิ่งให้มา เขาอยากเป็นเด็กรับใช้ให้อวี๋ลิ่ง หรูอี้โกรธ ทั้งสองไปที่ภูเขาด้านหลัง พอกลับลงมาจิ้นอีชวนก็ไม่พูดอะไร มีเพียงมือทั้งสองข้างที่อดไม่ได้ที่จะขยี้หว่างขาตัวเอง แล้วเขาก็หันไปมองเสี่ยวเฝย ไม่รู้เสี่ยวเฝยล้วงเหล็กเสียบมาจากไหน นั่งลับอยู่ตรงนั้นอีกแล้ว เสี่ยวเฝยดูทื่อ ๆ แต่เขามีแม่ที่ฉลาดอยู่ ภายใต้คำสอนลับ ๆ ของป้าเฉิน เสี่ยวเฝยคิดว่าตัวเองต่างหากที่เป็นเด็กรับใช้ พอพี่ลิ่งเป็นใหญ่เป็นโตต่อไป เขาจะเป็นพ่อบ้านใหญ่ของจวน เสี่ยวเฝยรอมาตลอดเลยนะ ไม่นับสามครัวเรือนนี้ อวี๋ลิ่งแจกจ่ายอีกยี่สิบสามครัวเรือนที่เหลือไปยังหมู่บ้านอื่น ๆ อย่างเงียบ ๆ เช่นนี้แล้ว ทุกสิ่งก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ในที่ที่มองไม่เห็น การเปลี่ยนแปลงนั้นยิ่งใหญ่หลวงนัก ครอบครัวที่ลงมาจากภูเขาถือว่าอวี๋ลิ่งเป็นผู้มีพระคุณ หากไม่มีอวี๋ลิ่งใช้วิธีช่วยให้พวกเขาลงจากภูเขา ในฤดูหนาวปีนี้ ยี่สิบกว่าครัวเรือนคงหนาวตายไปครึ่งหนึ่ง พอถึงฤดูใบไม้ผลิน้ำแข็งละลาย ครึ่งหนึ่งนั้นก็จะตายไปอีกครึ่งหนึ่ง เมื่อก่อนตอนอยู่ใต้ภูเขา ก็อิจฉาคนบนภูเขา มักคิดว่าบนภูเขาดี ไม่ต้องเสียภาษี ไม่ต้องถูกเกณฑ์แรงงาน อยากทำอะไรก็ทำ อิสระดี พอขึ้นไปถึงภูเขาแล้ว คนก็เป็นอิสระจริง ๆ แต่ปัญหาที่ตามมานั้นมากกว่าตอนอยู่ใต้ภูเขาเสียอีก บนภูเขาไม่มีเกลือ คนเราก็ต้องกินเกลือ กินเกลือไม่พอ ร่างกายก็อ่อนแอ พอร่างกายอ่อนแอโรคต่าง ๆ ก็มา แล้วก็เริ่มตายกัน คนตายไม่ใช่สิ่งน่ากลัวที่สุด สัตว์ร้ายก็ไม่ใช่สิ่งน่ากลัวที่สุด สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคน! ตอนแรก ๆ ทุกคนก็ยังอยู่ร่วมกันได้ดี แต่เมื่อเวลาค่อย ๆ เลื่อนไหลไป ทุกคนก็ค้นพบว่าในภูเขาไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันถึงเพียงนั้น ดังนั้น… ไร้การผูกมัดของจารีต ความชั่วช้าในจิตใจคนก็เผยออกมา ในภูเขาไม่พูดถึงหลั่นชั้นสูงต่ำ ใครหมัดใหญ่ ผู้นั้นก็เก่งกาจ เมียเจ้างามดี ก็มีคนมาแย่งเมียเจ้า เสื้อผ้าเจ้าสวยดี ก็มีคนมาแย่งเสื้อผ้าเจ้า แค่เพียงเขาถูกใจ และเจ้าสู้เขาไม่ได้ เจ้าก็เป็นทรัพย์สมบัติของเขา สู้ตายก็ไม่มีประโยชน์ ฆ่าเจ้าตายแล้วเขี่ยศพทิ้งไป รุ่งขึ้นศพก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่มีทางให้โอกาสเจ้าร้องขอความเมตตาเลย เพราะทุกอย่างขาดแคลน ดังนั้นในภูเขา จึงแสดงให้เห็นถึงการคัดสรรโดยธรรมชาติที่ดั้งเดิมที่สุด ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้อ่อนแอสาบสูญ แล้วก็ ไม่ใช่แค่ราษฎรภูเขาในภูเขาหนานซานกลุ่มเดียวนะ ข้างในนั้นคนเยอะแยะ กลุ่มใหญ่กลืนกินกลุ่มเล็กเสมอ ดังนั้น ในภูเขาเกือบทุกปีในฤดูหนาวจะมีคนตาย ตายกันเป็นกลุ่ม ๆ อวี๋ลิ่งช่วยให้พวกเขาลงภูเขา เท่ากับว่าเป็นบุญคุณที่ให้ชีวิตใหม่ ชาวบ้านนั้นแม้จะคิดเล็กคิดน้อย มีแผนการของตน แต่บุญคุณช่วยชีวิตไม่กล้าลืม ถ้าลืมเสียแล้ว ชาติหน้าก็ไม่ได้เกิดเป็นคน พวกเขาเชื่อในเทพพุทธเจ้า เชื่อในชาติหน้ายิ่งกว่า บุญคุณช่วยชีวิตเป็นบุญคุณใหญ่ เป็นบุญคุณสูงสุดใต้ฟ้า ข่าวที่ว่าอวี๋ลิ่งสอบได้ที่หนึ่ง แพร่กระจายไปโดยพวกผู้หญิงในหมู่บ้าน ผู้คนในหมู่บ้านใกล้เคียงต่างรู้กันว่าอวี๋ลิ่งเป็นบัณฑิต เป็นที่หนึ่งที่ท่านนายอำเภอแต่งตั้งด้วยตัวเอง ตอนนี้เข้ามาสนิทสนมกับอวี๋ลิ่งอย่างมาก เมื่อรู้ว่าอวี๋ลิ่งไม่มีที่ดิน พวกเขาแทบจะหัวเราะออกมา ตอนนี้ทุกคนภายใต้การนำของอวี๋ลิ่งก็เริ่มปลูกผักกาดชาด ปลูกไม่มาก แต่ละบ้านต้องปลูกไว้แปลงเล็ก ๆ แปลงหนึ่ง คนเราไม่ใช่แค่ต้องกินเกลือ ยังต้องกินน้ำมันด้วย เมล็ดผักกาดชาดพวกนี้ อวี๋ลิ่งซื้อมาจากเสมียนไอ่ บ้านเขามีโรงหีบน้ำมัน ดูไม่ใหญ่นัก แต่ทุกปีหาเงินได้ไม่น้อยเลย อวี๋ลิ่งซื้อมาในราคาต่ำมาก “พี่ลิ่ง อย่าคิดว่าบนภูเขาดี จริง ๆ แล้วบนภูเขาไม่ดีเลย พวกที่เข้าภูเขาไปแล้วล้วนไม่นับว่าเป็นคน จริง ๆ แล้วหลายคนไม่ต่างจากสัตว์ร้ายแล้ว!” ฟังคำพูดของจ้าวปู้ชี่ อวี๋ลิ่งสูดลมหายใจลึก อวี๋ลิ่งคิดว่าในภูเขาต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน เจ้าอยู่ของเจ้า ข้าอยู่ของข้า นึกไม่ถึงว่าในภูเขาจะเหมือนกับกลุ่มขอทานในเมือง ก่อเกิดเป็นลู่ทางลำดับชั้นที่ดั้งเดิมที่สุดขึ้นมาเหมือนกัน “คนในภูเขามากไหม?” “มาก ทำไมจะไม่มากล่ะ พวกจากเมืองฉางอาน เมืองเหอหนาน ฮั่นจง กานซู่ คนที่หนีเข้าภูเขาเยอะมาก ทะเลาะตีกันบ่อยเลยนะ!” “พวกที่ไหนมากที่สุด?” “ก็ฉางอานบ้านเรานี่” อวี๋ลิ่งนวดเอวตัวเอง ส่งกระบวยน้ำเต้าที่ใส่เมล็ดผักกาดเต็มเปี่ยมในมือให้หรูอี้ ตอนนี้น้ำท่วมแม้จะลดไปแล้ว แต่ชีวิตยังต้องดำเนินต่อไป ผักกาดชาดเป็นเพียงส่วนน้อย แผ่นดินกว้างใหญ่ที่เหลือก็ยังปลูกข้าวสาลี อวี๋ลิ่งเตรียมก่อนฤดูหนาวจะมาถึง จะนำทุกคนขุดคูคลองอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นใจไม่สงบเลยนะ!
“พี่ชี่ ท่านว่าพวกเขาจะลงจากภูเขาไหม?” จ้าวปู้ชี่กัดริมฝีปาก ตอบอย่างแน่นอนว่า: “จะ อย่างแน่นอน ปีนี้ฉางอานเจอน้ำท่วม ภัยในภูเขาก็ใหญ่อยู่แล้ว ตอนนี้อากาศยิ่งหนาวทุกที ถ้าไม่เตรียมเสบียงไว้ข้ามฤดูหนาว ตายแน่นอน!” จ้าวปู้ชี่หยุดไปครู่หนึ่ง กดเสียงต่ำลงพูดว่า: “จางต้าตังเจียที่จริงก็ส่งคนมาบอกทางเราแล้ว ไม่ได้บอกว่าทำอะไร บอกแค่ว่าจะทำครั้งใหญ่ ถ้าสำเร็จ ต่อไปก็ไม่ต้องแอบลงภูเขามาแลกเกลือแล้ว!” อวี๋ลิ่งหวาดกลัวเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นยิ่งนัก เจ้าพวกจางต้าตังเจียในปากจ้าวปู้ชี่นั้นเป็นคนฉลาด เขาใช้ชีวิตคนอื่นมาทำสิ่งที่ตนต้องการให้สำเร็จ กระบวนการนี้จะมีคนตายมากมาย หากพวกเขาลงมือกับหมู่บ้านของตัวเอง ผลที่ตามมาไม่สามารถคาดคิดได้เลย ปลูกผักกาดชาดที่ภูเขาด้านหลังเสร็จ ฟ้าก็มืดลงอย่างช้า ๆ จุดตะเกียงน้ำมันแล้ว ครอบครัวนั่งกินข้าวด้วยกัน ไอ้หมาดำตัวใหญ่ที่ตามมาจากจิงเฉิงถึงฉางอานก็ชูหูขึ้นมาทันใด แล้วเริ่มขู่คำรามต่ำใส่ภูเขาด้านหลัง “พวกเขาลงเขาแล้ว!” ท่านเฒ่าเย่ตอบสนองรวดเร็วยิ่ง รีบออกจากบ้านขึ้นขี่ลาก็เริ่มวิ่ง พลางวิ่งพลางตีฆ้อง เสียงฆ้องปลุกทุกคนให้ตื่นตกใจ พวกผู้ชายในบ้านกัดฟันเดินออกจากบ้าน เส้นทางจื่ออู่เป็นเส้นทางสายยาวมาก เดินเส้นทางจื่ออู่สามารถจากฉางอานตรงไปฮั่นจง ปาซื่อ และยังเป็นช่องทางสำคัญและรวดเร็วสู่ดินแดนใต้ต่าง ๆ ด้วย โจรบนภูเขาลงเขาอาจจะไม่เดินเส้นทางจื่ออู่ แต่จะกลับไปต้องเดินเส้นทางจื่ออู่ ไม่เดินเส้นทางจื่ออู่ สิ่งของที่พวกเขาปล้นมาไม่มีทางขนกลับได้แน่ เสียงร้องเรียกดังขึ้น ชายฉกรรจ์จากแปดหมู่บ้านก็ลงมือทันที แม้ทุกคนจะกลัว แต่เวลานี้กลัวก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่แข็งใจขึ้นสู้ ไม่มีใครยินดีเอาธัญพืชที่ตนปลูกอย่างยากลำบากไปให้ผู้อื่น พวกมันจะปล้น ก็ได้แต่สู้กับพวกมัน ไอ้หมาดำเริ่มเห่าอย่างบ้าคลั่ง อวี๋ลิ่งนั่งยองอยู่บนที่สูงพบแสงไฟที่ส่ายไหว เมื่อแสงไฟในสายตาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ อวี๋ลิ่งก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคยแต่เรียกชื่อไม่ถูก “น้ำมันสน!” อวี๋ลิ่งเบิกตากว้าง จ้าวปู้ชี่พูดต่อว่า: “บนภูเขากลางคืนจุดไฟก็ใช้สิ่งนี้แหละ กรีดต้นสนเป็นรอย ก็เก็บได้เยอะเลย” ครึ่งชั่วยามต่อมา แสงไฟก็ทะลักมาถึงปากเส้นทางจื่ออู่ เมื่อเห็นพวกเขาพุ่งตรงไปยังตลาดจื่ออู่ อวี๋ลิ่งก็ถอนหายใจโล่งอก ทุกคนก็เช่นกัน “สองร้อยกว่าคน กลุ่มนี้สองร้อยกว่าคน พระเจ้า สองร้อยกว่าคนก็คือสองร้อยกว่าปาก พวกเขาอยู่บนภูเขากินอะไรกันนะ!” อวี๋ลิ่งไม่ได้ไปขบคิดคำพึมพำของท่านพ่อมากนัก หากแต่วิตกกังวลตลาดจื่ออู่ บ้านของเสมียนไอ่ก็อยู่ที่ตลาดจื่ออู่ ที่นั่นเขามีร้านค้ามากมาย กลุ่มนี้ไปแล้ว เกรงว่าตลาดจื่ออู่คงสิ้นแล้ว ผู้คนก็เกรงว่าจะตายไปมากมาย เพิ่งฝ่าภัยฟ้าไป หายนะจากน้ำมือคนก็มาอีกแล้ว กลุ่มนี้รวดเร็วมาก และฉลาดมาก เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต พอลงจากภูเขาก็ดับคบไฟ แล้ววิ่งตะบึงไปตามถนนหลวงอันราบเรียบมุ่งหน้าสู่ตลาดจื่ออู่ ไอ้หมาดำค่อย ๆ เงียบลง ในความรู้ของมัน มันคิดว่าสิ่งเลวร้ายถูกมันขู่ถอยไปแล้ว ชายฉกรรจ์ที่รวมพลจากแปดหมู่บ้านยืดคอ ตั้งอกตั้งใจมองตลาดจื่ออู่ แม้เบื้องหน้าจะมืดมิดมองไม่เห็นอะไร แต่สองร้อยกว่าคนนี้ต่างรอคอยอยู่อย่างเงียบ ๆ เวลาคืบคลานผ่านไปในความกังวลของทุกคน ครึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทุกอย่างก่อนหน้านี้ราวกับเป็นภาพหลอน หนึ่งชั่วยามผ่านไป… “สว่างแล้ว คบไฟสว่างแล้ว ดูเร็ว คบไฟสว่างแล้ว…” อวี๋ลิ่งเขย่งเท้าเพ่งมองไปไกล ในสายตาปรากฏจุดแสงทีละจุดเรียงต่อกันเป็นแนว ดูเหมือนเอื่อยเฉื่อย แต่กลับวิ่งพุ่งตรงไปยังตลาดจื่ออู่ด้วยความรวดเร็วยิ่ง ตอนนี้อวี๋ลิ่งแน่ใจเต็มร้อยแล้วว่าตลาดจื่ออู่สิ้นแล้ว จังหวะเวลาช่างเหมาะเจาะยิ่งนัก จะบอกว่านี่คือกลุ่มก้อนที่จับกลุ่มขึ้นมาส่งเดช อวี๋ลิ่งยอมตายก็ไม่เชื่อ ตอนที่พวกเขาลงจากภูเขา พอดีเป็นเวลากินข้าว อวี๋ลิ่งวันนี้กินข้าวนับว่าช้า หากเป็นบ้านอื่นจะถูกคนด่าว่ามีเงินเก็บจนเอ่อล้น ในบ้านคนอื่น กินข้าวต้องเป็นตอนฟ้ายังไม่มืด นี่เรียกว่ากอบโกยผลประโยชน์จากสวรรค์ หากฟ้ามืดจุดตะเกียงน้ำมันกินข้าว นั่นคือการกระทำของลูกทรพี ก็หมายความว่าคนกลุ่มนี้ก่อนฟ้าจะมืดก็เดินมาจนสุดเส้นทางภูเขาอันยากลำบากแล้ว ฟ้ามืดก็เดินช่วงหนึ่งลงจากภูเขา พอถึงตลาดจื่ออู่ ก็มืดไปหนึ่งชั่วยามแล้ว พระอาทิตย์ตกก็พักผ่อน หมายความว่าคนที่นั่นหลับสนิทกันแล้ว สุนัขที่ตลาดจื่ออู่เริ่มเห่า เสียงเห่ายิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อย ๆ อวี๋ลิ่งมองดูจุดแสงนั้นทะลักเข้าตลาดจื่ออู่ จุดแสงค่อย ๆ กลายเป็นผืนใหญ่ ลูกไฟลูกแล้วลูกเล่า ก็ปรากฏขึ้นในสายตา “พวกมันกำลังจุดไฟเผา!” แสงไฟยิ่งสว่างขึ้นทุกที โจรที่มาจากภูเขายังไม่ยอมหยุดมือ จางชูเหยาเหงื่อไหลนองหน้าผาก ตะโกนจนเสียงแหบ แต่คนกลุ่มนี้ก็ดื้อดึงไม่เชื่อฟัง จางชูเหยารู้ดีว่า พวกเขาถูกทรัพย์สมบัติตรงหน้าทำให้ตาพร่าแล้ว ธัญพืช กระสอบแล้วกระสอบ เกลือถุงแล้วถุง ผ้าฝ้ายพับแล้วพับ…. “พอแล้ว พอแล้ว เอาอีกไม่ได้แล้ว เอาอีกเราก็กลับไม่ทัน ไอ้ห่า ข้าจะนับถึงสาม หยุดมือ หยุดมือเดี๋ยวนี้…” จางชูเหยาคาดการณ์ผิด ความละโมบของมนุษย์ถูกปลดปล่อยออกมาเต็มที่ในยามนี้ ธัญพืชนั่นกระสอบหนึ่งร้อยกว่าชั่ง เป็นธัญพืชอย่างดี แต่แบกของร้อยกว่าชั่งนี่ขึ้นภูเขาได้หรือ วิ่งเร็ว ๆ ในทางเดินภูเขาคับแคบได้หรือ?
ความละโมบถูกปล่อยออกมา ความชั่วก็ตามมาเป็นพรวน… เดิมตั้งใจลงเขามาปล้นสักครั้งแล้วกลับไปทนฤดูหนาว มาตอนนี้กลับกลายเป็นการฆ่าและข่มขืน คนกลุ่มนี้ในภูเขาระบายความแค้นในใจลงบนผู้บริสุทธิ์ พวกเขาคิดว่าที่พวกเขาต้องใช้ชีวิตทุกข์ยากในภูเขาเป็นความผิดของคนพวกนี้ จางชูเหยาหนีไปแล้ว หัวคนที่ใช้แลกเงินได้ในมือก็โยนทิ้งด้วย เขามาเพื่อปล้น ไม่ได้มาเพื่อฆ่าคน ตอนนี้ตายไปมากมายขนาดนี้… ตัวเองก็กลายเป็นโจรกบฎ ภายใต้แสงตะเกียงสลัว ดวงตาที่เบิกค้างไม่ยอมหลับของศีรษะเสมียนไอ่ยังคงเต็มไปด้วยความงุนงง ฟ้าค่อย ๆ สว่าง ตลาดที่เคยดี กลับกลายเป็นเถ้าถ่าน คนที่ก่อโศกนาฏกรรมทั้งหมดนี้ กำลังต้อนลาและม้าที่ปล้นมา แบกธัญพืชเริ่มวิ่งเข้าภูเขา แต่ละคนบนหลังแบกสิ่งของกองพะเนินเทินทึก เหมือนเป็นพ่อค้าเร่ที่เต็มอิ่มกลับมา บางคนเพื่อขนเพิ่ม แม้แต่อาวุธในมือก็โยนทิ้ง เมื่อมองดูคนพวกนี้ ความคิดที่บ้าบิ่นหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจอวี๋ลิ่ง หากปล้นคนพวกนี้ ฆ่าคนพวกนี้ สิ่งของเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง… ลมหายใจของอวี๋ลิ่งอดไม่ได้ที่จะกระชั้นถี่ อวี๋ลิ่งยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าแนวคิดนี้มีความเป็นไปได้ ตัวเองเป็นบัณฑิตที่มีสถานะ มีผู้คนมากมายอยู่เบื้องหลังคอยรับรองให้ ขอเพียงแค่… หันหน้ากลับมา อวี๋ลิ่งพบว่าในดวงตาของทุกคนล้วนเปล่งประกายบางอย่างที่ไม่อาจเอ่ยนามได้ ไม่มีใครโง่ ในโลกหล้านี้ ทุกคนล้วนอยากมีชีวิตที่ดีขึ้น ความคิดของพวกเขาเหมือนกับอวี๋ลิ่ง “ภารกิจของหมู่บ้านกลาโหม ร่วมรักษาความสงบในท้องที่ อารักขาตำบล จับกุมโจรผู้ร้าย…” คำพูดของอวี๋ลิ่งดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ทุกคนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สายตาร้อนแรงจ้องมองอวี๋ลิ่งเขม็ง หมู่บ้านกลาโหมที่ถูกราชสำนักมองว่าเป็นภาระ สะบัดขึ้นมาอย่างมีชีวิตชีวา อวี๋ลิ่งแหกปากร้องตะโกนว่า: “ทุกคน ฆ่าโจร ฆ่าโจร ฆ่าพวกโจรทรราช ถ้าปล่อยให้พวกมันจากไป เบื้องบนสอบสวนลงมา พวกเราหนีไม่พ้นกันหมด” คำพูดของอวี๋ลิ่งทำลายเหตุผลเพียงน้อยนิดสุดท้ายของทุกคน “ฆ่า!” จ้าวปู้ชี่พุ่งออกไปแล้ว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตนถึงพุ่งออกไป แต่พอเขาขึ้นไปก่อน ชายวัยกว่าครึ่งค่อนร้อยสองร้อยกว่าคนเหล่านี้ก็พุ่งตามออกไปอย่างไม่ลังเล เหล่าทหารชราผู้อ่อนเปลี้ยเหล่านี้ เมื่อจิตสังหารหวั่นไหว ก็เปลี่ยนจากราษฎรเป็นทหาร กวานจงไม่เคยขาดความองอาจเด็ดเดี่ยว “ฆ่าโจร ฆ่าโจร!”