# บทที่ 15 คนโหดแห่งฉางอาน
ฝนที่ฉางอานหยุดตกแล้ว พื้นที่ต่ำของอำเภอฉางอานกลายเป็นแหล่งรวมของสายฝน มองออกไปราวกับหนองน้ำกว้างใหญ่ บ้านเรือนลอยละล่องอยู่บนผิวน้ำ... หมูตัวหนึ่งเห็นอวี๋ลิ่งก็เหมือนเห็นญาติ พุ่งตัวว่ายน้ำเข้ามาหาอย่างสุดชีวิต หมาบนหลังมันหนีบหางแน่นราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง อวี๋ลิ่งหรี่ตามอง พื้นที่กว้างใหญ่ตรงนี้ภายหลังคือเว่ยฉวี่ คนแก่พูดไม่ผิด ที่นี่ถูกน้ำท่วมง่ายที่สุด เพราะพื้นที่ต่ำเกินไป ถึงได้มีสุภาษิตกล่าวว่า เหนือสร้างกำแพงหมื่นลี้ ใต้ขุดเขาห้าลูกแม่น้ำเจวีย (หมายเหตุ: หากสนใจสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ถนนเชินเตี้ยนตู้ สถานีใต้ของรถไฟใต้ดิน ข้าพเจ้าไม่พบในพงศาวดารอำเภอ คนรุ่นเก่าเล่าว่าแต่ก่อนที่นี่มีเรือ มีท่าเรือ) ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านออกมาหมดแล้ว พวกเขาถือตะขอด้ามยาวกว่าหนึ่งจ้างมารวมตัวกันที่โค้งคุ้งน้ำ ที่นั่นกองสุมไปด้วยของจิปาถะนับไม่ถ้วน ไม้แห้งจากเขาหนานซานก็ถูกกระแสน้ำพัดพามากองรวมกันอยู่ตรงนี้ ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ก็เพื่อกู้ไม้ ทุกปีหลังฝนตกหนัก ทุกครัวเรือนจะมากู้ไม้ เมื่อพอใช้ในบ้านแล้วก็นำไปขายถึงฉางอาน งานนี้ก็ใช่ว่าจะง่ายดาย ถึงฝนจะหยุดแล้ว แต่กระแสน้ำในคุ้งน้ำยังคงเชี่ยวกราก อย่ามองว่าแม่น้ำสายนี้ไม่ใหญ่โต แต่ทุกปีมีคนไม่ต่ำกว่าสิบชีวิต ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่จมน้ำตายในคุ้งน้ำนี้ ชายที่เกี่ยวไม้อยู่ในแม่น้ำเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ไม้ที่โผล่พ้นผิวน้ำไม่มีใครรู้ว่าใต้ผิวน้ำมันใหญ่โตแค่ไหน พลั้งเผลอเพียงนิดก็ถูกฉุดกระชากลงไป ลงไปแล้วก็อย่าคิดจะขึ้นมาได้อีก คุ้งน้ำต่างระดับกันมาก ผิวน้ำขึ้นลงไม่แน่นอน หากถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวน แม้แต่โอกาสเป่าฟองอากาศก็ยังไม่มี แม้แต่ศพก็หาไม่พบ อวี๋ลิ่งกวาดสายตามองไกล ร่องน้ำที่เพิ่งขุดเสร็จเดือนเจ็ดถูกตะกอนทรายถมราบราวกับสูญเปล่า อวี๋ลิ่งรู้ดี จะไร้ประโยชน์ได้อย่างไร หากไม่มีเดือนเจ็ดที่ขุดลอกร่องน้ำครั้งหนึ่ง ฝนตกหนักครั้งนี้จะยิ่งน่ากลัวกว่านี้ น้ำฝนที่ระบายไม่ทันอาจจะทะลักเข้ามาถึงในบ้าน ดังนั้น แรงงานเกณฑ์ในแต่ละปีจึงต้องทำงานนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อวี๋ลิ่งรู้ดี หากจะแก้ปัญหานี้ให้สิ้นซาก ต้องแก้ปัญหาใหญ่เรื่องการพังทลายของหน้าดินก่อน ควบคุมหน้าดินไม่ได้ ฝนตกหนักครั้งเดียวก็ทำให้น้ำในคลองเต็มไปด้วยโคลน งานไม่มีวันเสร็จสิ้น ควบคุมหน้าดินได้ก็ต้องดีขึ้นแน่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องทำทุกปี ไม่ต้องขุดลอกทุกปี ที่ฉางอาน หรูร่างกำลังดูไหลฝูว่ายน้ำ เมื่อคืนแม่น้ำเว่ยสุ่ยทางเหนือเอ่อล้น น้ำไหลเข้าสู่เมืองฉางอานโดยตรง บ้านของเขาก็ถูกน้ำท่วมเช่นกัน โชคดีที่ฉางอานเป็นพื้นที่สูงตั้งแต่แรก มองเห็นระดับน้ำลดลงอย่างช้าๆ "จำไว้ ในจวนหลายวันนี้ห้ามเปิดประตู ห้ามออกไปบนถนน ทุกคนอยู่แต่ในจวน หวังผู้ดูแลจัดการให้เรียบร้อย ยามลาดตระเวนกลางคืนต้องพกมีด" หรูร่างถ่ายทอดคำสั่งของอาวลงไปถึงหูของทุกคนในจวน ไม่ใช่เขาระมัดระวังเกินไป แต่ชาวฉางอานในเมืองหิวจนตาเขียวก่ำ หากฝนนี้ตกนานอีกสักครึ่งชั่วยาม หากน้ำในฉางอานลึกกว่านี้อีกสักหน่อย หายนะต้องเกิดขึ้นแน่นอน ฉางอานสูญสิ้นพลังมงคล เหลือไว้เพียงแต่ความอับเฉา ดังนั้น ในแวดวงขุนนางจึงมีคำกล่าวที่ดีว่า โชคชะตาต่ำต้อย ต้องพบสามซี ได้แก่ซานซี เจียงซี ส่านซี เหล่านี้ล้วนเป็นที่ดินอุดมสมบูรณ์แต่ยากจน เพื่อยังชีพให้พุงกาง เวลานี้ฉางอานแม้แต่หมาก็ไม่มา ฉางอานเวลานี้มีภัยพิบัติทุกปี ที่ดินกันดาร ราษฎรยากจน คนพาลก็มาก ยังมีปราชญ์สันโดษหนานกงที่อำนาจน่าสะพรึงกลัวอีก ขุนนางมากมายไม่ยอมมาฉางอานเป็นขุนนาง นักเรียนที่สอบติดก็ไม่อยากกลับมา หรูร่างเคยดูรายชื่อขุนนางของฉางอานหกแคว้นสามสิบเอ็ดอำเภอ ขุนนางอายุต่ำกว่าสี่สิบมีเพียงสิบเจ็ดคน นี่คือคนหนุ่ม ที่เหลือล้วนเป็นขุนนางแก่ชราซังกะตาย อย่าหวังพึ่งขุนนางเหล่านี้ให้ทำอะไรได้ พวกเขาไร้จิตวิญญาณ ไร้ความสามารถ ในหัวมีแต่คิดจะรีดไถเงินที่นี่สักก้อนแล้วกลับบ้านไปเลี้ยงชีพ เสมียนอำเภอไอก็เป็นคนเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นเขาจะได้ตำแหน่งจู่ปู้ได้อย่างไร กระทั่งซิ่วไฉก็ยังไม่ใช่ เดิมทีกำหนดการตัดสินคดีในวันนี้ต้องเลื่อนออกไปเพราะฝนใหญ่ หรูร่างอยากจะไปหาเล่นกับอวี๋ลิ่งนัก แต่ดูสถานการณ์ตอนนี้คงไม่ได้ ต้องรอให้น้ำลดจนหมด แม้ฉางอานจะมีน้ำไปทั่ว ทุกคนล้วนประสบภัย ทว่าคฤหาสน์หนานกงบนที่ราบหลงโส่วกลับไม่เสียหายเลยในพายุฝนนี้ สิ่งที่เสียหายมากที่สุดคือต้นเฟิงในลานบ้าน ใบเฟิงสวยงามร่วงเต็มพื้น "ท่านอำเภอจู ของขวัญข้าพเจ้าได้รับแล้ว ชอบใจมาก เหตุที่ว่าไม่มีเรื่องใดไม่ขึ้นตำหนักสามบ่าว ท่านไม่เพียงแต่ให้ของขวัญ ตัวท่านก็มาด้วย พูดมาเถิด ต้องการให้ทำอะไร" "ช่วยข้าฆ่าคน!" ปราชญ์สันโดษหนานกงลุกพรวดจากเก้าอี้นอน น้ำเสียงตกใจ "ฆ่าใคร" "เสมียนอำเภอไอ!" ปราชญ์สันโดษหนานกงยิ้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ดวงตากลับไร้ไออุ่นแม้แต่น้อย เขามองจูมู่ มองบุรุษผู้เป็นทายาทของฉินอ๋องตรงหน้า "ทำไม" "นาดีสามร้อยหมู่!" ปราชญ์สันโดษหนานกงยิ้มอีกครั้ง คราวนี้รอยยิ้มมีไออุ่นเจือจาง เขาถูนิ้วมือ เข้าใจแล้วว่าท่านอำเภอจูต้องการทำอะไร ตนมีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ พูดตามจริง ตนเองคือคนรับใช้ของตระกูลจู ยังไงก็ต้องออกจากฉางอาน กลับไปยังจิงเฉิง ตําแหน่งจ่างอินแห่งสิบสองเจียนคือเป้าหมายในการดิ้นรนของตน ในวังย่อมสุขสบายกว่าข้างนอก "ดี!" บรรลุจุดประสงค์ ท่านอำเภอจูลุกขึ้นยืน ประสานมือให้หนานกง แล้วค่อยๆ ถอยออกไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาทุกข์ใจเพียงใด ไม่มีใครรู้ว่าเขาเกลียดชังเพียงใด "องค์ไท่จู่ พระองค์ลืมพระเนตรดูเถิด คนรับใช้ของตระกูลจูเรากลายเป็นนาย บัดนี้นายต้องคำนับคนรับใช้แล้ว ฟ้าของต้าหมิงปั่นป่วนไปแล้ว..." บทนี้ยังไม่จบ โปรดคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านต่อ!
มองดูท่านอำเภอจูจากไป ปราชญ์สันโดษหนานกงหรี่ตาเอ่ยเรียบๆ ว่า "บอกจางชูเหยา ให้ไปฆ่าคนผู้หนึ่ง เลี้ยงดูมาหลายปีนี้ ควรได้ออกกำลังบ้างแล้ว ไม่อย่างนั้นข้าพเจ้าเกรงว่าเขาจะลืมไปว่ายังมีข้าพเจ้าผู้นี้เป็นนาย" "นายท่าน เมื่อเสร็จงานแล้วเล่า" ปราชญ์สันโดษหนานกงยิ้มพราย พลางลูบไล้แก้มนวลขาวราวไข่ห่านของอนุภรรยาข้างกายเบาๆ แววตาที่มีไออุ่นเจือจางถูกแทนที่ด้วยความเยือกเย็น "ฉางอานเกิดโจรห้าวหาญ สังหารขุนนางแล้ว จงไปแจ้งเว่ยจื่อฮุยสื่อ ให้พวกเขาฆ่าโจร ปราบปรามโจร คืนความยุติธรรมแก่โลกา" "ขอรับ" "ตามหาจางชูเหยาพบแล้ว เจ้าจงไปที่ฉางอาน บอกตั่งโถวแห่งตงฉ่างหวังยั่นอวี้ ให้ตรวจสอบ ตรวจสอบว่าฉางอานเกิดเรื่องอันใดขึ้น ตรวจสอบว่าจูมู่ต้องการทำอะไร" "ขอรับ" ท่านอำเภอจูกลับถึงฉางอานเมื่อน้ำในฉางอานลดลงไปเกินครึ่งแล้ว ที่สูงเริ่มเห็นพื้นดิน ที่ต่ำยังคงถูกน้ำท่วมขัง ที่ว่าการตีกลองรวมพล ญาติโยมและขุนนางเริ่มออกจากบ้านวิ่งไปยังที่ว่าการ ได้ยินเสียงกลอง ชาวฉางอานในใจก็อดไม่ได้ที่ผุดความหวังขึ้นมาบ้าง แววตาสีเขียววาวนั้นค่อยๆ กลับมาเป็นประกายแจ่มใสอีกครั้ง "ภัยพิบัติใหญ่มาถึง ควรยึดการช่วยเหลือราษฎรเป็นสำคัญ ที่ว่าการขาดคน เสมียนก็ไม่ครบ กำลังคนมีจำกัด เราไม่อาจรับรู้สถานการณ์ราษฎรที่ประสบภัยทั้งอำเภอได้ ทุกท่านมีหนทางใดบ้าง" เสมียนอำเภอไอเห็นท่านอำเภอจ้องมองมาที่ตน รีบพูดว่า "ท่านอำเภอ การสำรวจราษฎรที่ประสบภัยมิใช่คนทั่วไปจะทำได้ ผู้ที่อ่านออกเขียนได้และคิดเลขเป็นคือทางออกที่ดีที่สุด ขอเสนอว่า ควรเกณฑ์นักเรียนแจกจ่ายไปยังสามแผนกหกห้อง..." "ดีนัก!" รองอำเภอได้ยินก็รีบพูดว่า "ท่านอำเภอ นักเรียนที่มีอายุมากแล้วอย่าเลย ข้าแต่หลังฝนตก หนทางลื่นไถล ต้องหาเด็กรุ่นใหม่" "ดีนัก!" เสมียนคดีความได้ยินก็รีบพูดตามว่า "ท่านอำเภอ หลังภัยพิบัติใหญ่อาจมีโรคระบาดใหญ่ ทั้งยังเกรงว่าจะเกิดโจรผู้หิวโหยรวมตัวกัน ก่อความเดือดร้อนแก่หมู่บ้าน ควรระดมทหารจากนิคมทหาร" "ดีนัก!" ท่านอำเภอจูรับฟังความคิดเห็นของทุกคน เขาอาศัยคำว่า "ดีนัก" ทีละคำนี้แหละจึงนั่งในตำแหน่งท่านอำเภอได้มั่นคงหลายปี มิฉะนั้น เขาคงถูกโค่นไปนานแล้ว เพียงฉางอานแห่งเดียว มีทั้งคนสอดแนมจากตงฉ่าง มีทั้งสายลับจากกองกำลัง มีทั้งจิ่นอีเว่ยที่ซ่อนอยู่ในที่ไม่รู้ว่าที่ใด คนเหล่านี้ต่างรอดูให้ท่านอำเภอจูสำแดงความทะเยอทะยาน ภารกิจจัดสรรเสร็จสิ้น ทุกคนเริ่มปรึกษารายชื่อผู้เหมาะสม อวี๋ลิ่งนักเรียนของอำเภอฉางอานได้เป็นผู้ดูแลชั่วคราวของห้องทะเบียน ใน "หกห้อง" ภารกิจของเขาคือสำรวจความเสียหายของราษฎรในแปดหมู่บ้าน ยืนยันทะเบียนราษฎร ที่ว่าการกลัวว่าจะมีคนละทิ้งทะเบียนราษฎร แล้วรวมตัวกันเป็นโจร หากยืนยันทะเบียนราษฎรจากสมุดเหลืองได้ ก็เท่ากับพันธนาการราษฎรไว้ อีกทั้งอวี๋ลิ่งเป็นครอบครัวทหาร อวี๋ลิ่งจึงมีภารกิจเพิ่มขึ้นอีกประการหนึ่ง คือใช้อำนาจไป่หู้ในมือบิดา ดูแลความสงบเรียบร้อยของแปดหมู่บ้าน ป้องกันโจรภัย เรื่องนี้มิใช่โชคของอวี๋ลิ่ง นี่คือขั้นตอนหลังจากภัยพิบัติ ภัยพิบัติใหญ่อาจมีโรคระบาดใหญ่ มีโรคระบาดใหญ่ก็ต้องมีคนตาย ขณะเดียวกันภัยพิบัติใหญ่ก็หมายถึงการเก็บเกี่ยวที่ว่างเปล่า เมื่อสถานการณ์เหล่านี้มาบรรจบกัน ราษฎรที่หิวโหยจนทนไม่ได้ก็จะรวมตัวกันเป็นโจร คนอ่านหนังสือรังเกียจที่จะทำเรื่องเช่นนี้ เพราะเรื่องเช่นนี้คือการเหนื่อยเปล่าไม่เป็นผลดี ไม่มีรางวัลจากที่ว่าการ งานนี้เหนื่อย ทั้งยังทำให้คนอื่นโกรธเคืองอีก นอนที่บ้านอ่านหนังสือไม่ดีกว่าหรือ งานขุดลอกโคลนตมที่ฉางอานเริ่มขึ้นแล้ว แรงงานเกณฑ์ลุยโคลน เริ่มแจ้งคำสั่งของที่ว่าการลงไป ทางใต้เขานั้น ท่านพ่อแบกแป้งสาลีสิบชั่งที่ท่านอำเภอมอบให้ขึ้นเขาไป เมื่อคืนนอนไม่หลับทั้งคืน เขาเป็นห่วงอาวรองและคนอื่นๆ กลัวพวกเขาจะอยู่ไม่รอด ยามพลบค่ำท่านพ่อลงมา ไหลไฉก็ตามมาด้วย "ไม่ได้แล้ว ต้องเตรียมการแต่เนิ่นๆ ฟังอาวรองของเจ้าพูดว่าในเขาก็อยู่ไม่ได้แล้ว ไม่มีอะไรกิน เร็วๆ นี้คงจะเตรียมตัวลงเขา" อวี๋ลิ่งได้ยิน สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ที่กองเทียนจินเคยผ่านเหตุการณ์เช่นนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง แม้จะกล่าวว่าเป็นราษฎรที่ถูกยุยงปลุกปั่น แต่คนตายก็ตายมากมายจริงๆ กำแพงเมืองมีแต่หัวคน อย่าหวังให้พวกที่หลบซ่อนอยู่ในเขาเหล่านี้ลงเขามาทำความดีอะไร พวกเขาลงเขามาก็เพื่อปล้น ปล้นเสร็จก็ขึ้นเขากลับไป แก่นแท้ก็เหมือนกัน ต้องตายคนมากมาย "ไหลฝู เข้าเมือง พรุ่งนี้เมื่อน้ำลด ข้าพเจ้าจะพาพวกเจ้าเข้าเมือง" "พวกอาวรองเล่า" ท่านเศรษฐีอวี๋ถอนหายใจ "ที่ว่าการมองพวกเขาเป็นโจร พวกคนในเขาเมื่อตัดสินใจลงมือ เขาก็ต้องตามไปด้วย ถ้าไม่ตาม ในเขาก็จะไม่ยอมให้เขาอยู่ต่อ เกรงว่าคงจะกลับมาไม่..." อวี๋ลิ่งร้อนใจ อย่างนี้ไม่ได้ การทำอย่างนี้ กองทหารจะต้องมาแน่ หากพวกนั้นมา จะต้องระดมครอบครัวทหาร เมื่อระดมครอบครัวทหาร ตนเองกับท่านพ่อ... ในขณะที่อวี๋ลิ่งกำลังครุ่นคิดหาทางสลายวงล้อม คนผู้หนึ่งก็ลุยโคลนว่ายน้ำมาจากทางนั้น มองดูชายที่ตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ ในหัวของอวี๋ลิ่งก็อดคิดถึงคนโหดที่เดินป่าฝ่าเทือกเขาฉินหลิ่งแปดวันแปดคืนไม่หยุดไม่ได้ แล้วก็คนโหดคนนั้นที่ว่ายข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยกลับไปโจวจื้อ ท่านผู้นี้เมื่อเทียบกับสองท่านในภายหลังก็ไม่น้อยหน้ากัน นี่มันโหดเกินไปแล้ว "นายท่านอวี๋ลิ่ง ใครคือนายท่านอวี๋ลิ่ง เอกสารทางการของที่ว่าการลงมาแล้ว รีบมารับเอกสาร..."