# บทที่ 47 เขี้ยว
ชายคาเริ่มมีน้ำหยดติ๋งๆ... เข้าเดือนสามแล้ว ในที่สุดฟ้าจิงเฉิงก็เริ่มอบอุ่นขึ้น หิมะที่ทับถมบนหลังคาละลายในยามเที่ยงที่แดดร้อนแรง ลานบ้านมีแต่เสียงน้ำหยดดังติ๋งๆ ทั่วทุกหน จิงเฉิงซึ่งแต่เดิมไม่เฉอะแฉะก็กลับมาเฉอะแฉะอีกครั้ง อวี๋ลิ่งเดินกระโดดไปพลาง มุ่งหน้าไปยังร้านหนังสืออย่างร้อนรน เสี่ยวเฝยที่อ้วนขึ้นทั้งตัว กับหรูอี้ตามมาติดๆ ทั้งสองเอากับอวี๋ลิ่งไม่แพ้กัน ในวันนี้ ท่านลิ่งคือเจ้าของร้านหนังสือแห่งนั้น ร้านชั้นดีที่พิมพ์หนังสือได้ แถมยังขายหนังสือได้ด้วย ทั้งสองคนเป็นลูกน้องคนสนิทที่สุดของอวี๋ลิ่ง ถ้าอวี๋ลิ่งดี พวกเขาก็จะพลอยดีตามไปด้วย เวลานี้อวี๋ลิ่งให้เงินพวกเขา แถมยังแอบซื้อมีดเล็กๆ ไว้ให้พวกเขาเอาไว้ป้องกันตัวอีก เงินของอวี๋ลิ่งพวกนี้ล้วนขอมาจากผู้ช่วยพ่อค้า เดิมก็แค่อยากลองเสี่ยงทายดู ไม่คิดว่าเขาจะให้จริงๆ แม้จะไม่มาก แต่มีก็ยังดีกว่าไม่มี เพื่อวันนี้ อวี๋ลิ่งอดหลับอดนอนมาหลายคืน กลางคืนเอาแต่อ่านหนังสือ ไม่ได้อ่านหนังสือก็เบิกตาโต ฝืนทนอย่างหนัก ก็เพื่อให้ตัวเองดูอิดโรย เพื่อให้ผู้ช่วยพ่อค้าคิดว่าตัวเองติดยาแล้ว วิธีนี้ได้ผลดีนัก เวลาคุยกับผู้ช่วยพ่อค้า เขาก็หาวไม่หยุด แถมด้วยท่าทางไร้เรี่ยวแรง หลอกเขาจนสำเร็จ เขายิ่งสนิทสนมกับอวี๋ลิ่งมากขึ้นทุกที คำขอที่ดูไม่สมเหตุสมผลไปบ้างเล็กน้อย เขาก็ยอมตอบสนองอวี๋ลิ่งเป็นกระจ้อยร่อย เขาสืบรู้มาชัดเจนยิ่งว่า ท่านเศรษฐีอวี๋มีลูกชายแค่คนเดียว ทะนุถนอมยิ่งชีวิต ต่อให้ตีก็ยังไม่ยอมตี ตอนนี้ตามใจอวี๋ลิ่ง ภายหน้าก็จะใช้ให้อวี๋ลิ่งมาจี้บังคับท่านเศรษฐีอวี๋ กระทั่งยึดร้านผ้าเขาได้ ถ้าไม่ใช่คนที่รักท่านจริงๆ ที่ไหนเลยจะมีความรักที่ไร้เหตุผล วันนี้ผู้ค้ำประกันมาพร้อมหน้า พ่อจวนเชิญผู้จัดการร้านที่ทำการค้าด้วยกันหลายคนมาเป็นผู้ค้ำประกัน ทางด้านที่ว่าการอำเภอก็เชิญผู้ใหญ่บ้านและหัวหน้าจ่งสุ่มาเป็นประธานค้ำประกัน นี่เป็นขั้นตอนการโอนย้ายร้าน ตอนอวี๋ลิ่งมาถึงร้าน ผู้คนก็มาเกือบพร้อมแล้ว อวี๋ลิ่งยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังพ่อ รอคอยคนจากที่ว่าการอำเภอมาอย่างอดทน "ลูกเอ๋ย ตอนนี้ข้ารู้สึกใจไม่ดีเลย!" "พ่อจวนใจไม่ดีเรื่องอะไร?" ท่านเศรษฐีอวี๋ถอนหายใจ "ลูกเอ๋ย เจ้ายังเด็ก ยังไม่เข้าใจ รอให้เจ้าอายุถึงพ่อ เจ้าก็จะได้เข้าใจว่าของฟรีนี่ทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจ!" อวี๋ลิ่งขบฟันแน่น ดึงชายเสื้อท่านเศรษฐีอวี๋เบาๆ พูดเสียงต่ำ "พ่อจวน ข้าไม่ควรปิดบังพ่อ อีกสักครู่พอประทับลายนิ้วมือเสร็จ กลับถึงบ้านแล้ว ข้าจะเล่าต้นสายปลายเหตุให้พ่อฟังทั้งหมดเลย!" ท่านเศรษฐีอวี๋พยักหน้า พึมพำว่า "ดี!" ขุนนางฝ่ายทะเบียนของที่ว่าการอำเภอมาแล้ว ทุกคนลุกขึ้นยืน ประนมมือทักทายกันชิงดีชิงเด่น ขุนนางผู้นี้ยิ้มพลางประนมมือ เดินตรงไปยังที่นั่งสูง "ที่ว่าการอำเภอมีสามแผนกหกกอง ข้าประจำกองคลัง ดูแลที่ดิน ทะเบียนบ้าน ภาษีอากร วันนี้หลี่หมัวได้รับเชิญให้มาเป็นประจักษ์พยาน ทุกท่านก็อย่าได้เกรงใจ นั่งเถิด!" ทุกคนยิ้มพลางประนมมือ จึงนั่งลง "สัญญาร่างไว้หรือยัง?" ผู้ช่วยพ่อค้าร้านหนังสือมองอวี๋ลิ่งแวบหนึ่ง ก้าวเท้าขึ้นหน้า มือขวาทาบอก พูดเสียงเบา "เรียนนายท่านหลี่ เมื่อวานก็ร่างไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ!" หลี่กองคลังขมวดคิ้ว ใช้มือพัดเป็นพัด รู้สึกไม่ค่อยถูกชะมูกกับกลิ่น ยามนี้หิมะน้ำแข็งละลาย อากาศหนาวเย็น กลิ่นเพียงน้อยนิดก็จะชัดเจนเป็นพิเศษ หลี่กองคลังไม่ชอบพระต่างชาติพวกนี้ เพราะกลิ่นตัวพวกเขาฉุนจัดเกินไป หากเป็นแค่กลิ่นตัวก็ว่าไปแล้ว ในหมู่ขุนนางก็มีกลิ่นตัวแรงเหมือนกัน แค่ไม่ได้อยู่ร่วมงานกันนานๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ทว่าพระต่างชาติเหล่านี้กลับชอบใช้เครื่องหอมกลิ่นฉุนแรงกลบเกลื่อนกลิ่นตัวบนเนื้อตัว เมื่อเป็นเช่นนี้ กลิ่นก็กลับแปลกประหลาดกระไร ฉุนเฉียวผิดปกติ ต่อให้ไม่ได้อยากใส่ใจกลิ่นนี้ ก็จำต้องใส่ใจ หลี่กองคลังขมวดคิ้ว "เช่นนั้นก็เริ่มเถิด ข้าพเจ้ายังมีธุระต้องไปจัดการในอีกประเดี๋ยว หากวันนี้ไม่ใช่ว่าพอมีเวลาช่วงนี้ การโอนย้ายร้านห้างก็หาควรให้ข้าพเจ้าต้องมาเองไม่!" จ่งสุ่ยประนมมือให้หลี่กองคลัง แล้วหันไปหาผู้ช่วยพ่อค้า "สมัครใจหรือไม่ พึงรู้ว่าเอ่ยวาจาแล้ว ลายมือประทับแล้ว หากมีเรื่องอีก ข้าถามหาไม่ใช่เจ้าแล้ว แต่เป็นอวี๋ลิ่งนายอวี๋เจ้าของร้าน!" ขั้นตอนนี้เป็นขั้นตอนแจ้งให้ทราบ หมายความว่าหากต้องการกลับคำยังทันการณ์อยู่ หากเอ่ยปากตอบรับเอง บรรดาผู้ค้ำประกันที่อยู่ ณ ที่นี้ก็ได้ยินด้วยแล้ว นั่นคือสำเร็จแล้วในทางศีลธรรม ความหมายของการมีผู้ค้ำประกันคือเป็นพยาน ป้องกันผู้ใดกลับคำภายหลังแล้วแถบิดพลิ้ว อีกหน้าที่หนึ่งคือในขั้นเจรจาต่อรองสัญญา ผู้ซื้อผู้ขายแลกเปลี่ยนข่าวคราวและพูดจากล่อมเกลา นอกจากนี้ ผู้ค้ำประกันยังต้องมีความรับผิดชอบร่วมด้วย ผู้ช่วยพ่อค้าเห็นทุกคนจ้องมองตน สูดลมหายใจลึก มองอวี๋ลิ่งที่มีขอบตาคล้ำเขียวคราม มือขวาวางบนทรวงอกอีกครา มองคนทั้งหลาย "องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสงสารมนุษย์ มนุษย์ล้วนทุกข์ พระเจ้าทรงรักเด็กคนนี้ สงสารเด็กคนนี้ ข้าฮาหลี่ถูยินยอมมอบร้านหนังสือแห่งนี้ให้แก่บุตรของอวี๋เหลียง อวี๋ลิ่ง!" หลี่กองคลังเหมือนมีธุระด่วนจริงๆ ได้ยินดังนั้นก็ว่า "เพื่อนบ้านผู้อาวุโสเป็นพยาน โฉนดที่ดิน โฉนดร้านล้วนอยู่ด้วย ฮาหลี่ถูล้วนสมัครใจ เช่นนี้ก็ประทับลายมือเสีย!" สิ้นเสียงเขา โฉนดที่ดิน โฉนดร้านฉบับเก่าก็ถูกพับ แล้วโยนลงกระถางไฟ พลันไฟลุกโหม โฉนดที่ดิน โฉนดร้านฉบับใหม่ก็ปรากฏเบื้องหน้าอวี๋ลิ่ง ท่านเศรษฐีอวี๋จูงมืออวี๋ลิ่งขึ้นหน้า ถวายคำนับต่อทุกคนแทนอวี๋ลิ่ง แล้วมองอวี๋ลิ่งประทับตราหมึกแดงที่นิ้วโป้ง หนักแน่นลงบนสัญญา! หลี่กองคลังตะโกนตามพิธี "เอาล่ะ สัญญาสำเร็จแล้ว เก็บเข้าเอกสารที่ว่าการอำเภอ ทุกคนเห็นเป็นพยาน แต่นี้ไปเจ้าของร้านคือบุตรแห่งอวี๋เหลียง อวี๋ลิ่ง ลูกหลานต้าหมิงของเรา!"
หลี่กองคลังลุกขึ้น ถือสัญญาเดินจากไปทันที ท่านเศรษฐีอวี๋ตามไป ส่งเสียงทักทายพลางยัดถุงผ้าใบเล็กๆ ลงในแขนเสื้อของหลี่กองคลังอย่างแนบเนียนไร้สุ้มเสียง หลี่กองคลังยิ้มแล้ว ความขุ่นข้องที่ต้องมาทนหนาวละลายไปครึ่งหนึ่ง "ขอแสดงความยินดีกับท่านเศรษฐีอวี๋ที่ได้ทรัพย์สินใหม่" "ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน นี่ล้วนเป็นความดีความชอบของท่านหลี่กองคลัง หากไร้ท่านหลี่ทั้งวิ่งเต้นหน้าหลัง จะราบรื่นเช่นนี้ได้อย่างไร ครอบครัวอวี๋ซาบซึ้งเหลือจะกล่าว!" "เกรงใจไปแล้ว วันหลังค่อยหาโอกาสสังสรรค์กับท่าน!" "ท่านหลี่ค่อยๆ ไป!" ส่งหลี่กองคลังไปแล้ว ท่านเศรษฐีอวี๋เดินกลับเข้ามา ผ้าไหมอาภรณ์ที่เตรียมไว้นานแล้วก็เริ่มแจกจ่ายให้แก่ทุกคน ท่านเศรษฐีอวี๋ไม่หยุดปากเอ่ยขอบคุณผู้คน ผู้คนมิได้ปฏิเสธของกำนัลของท่านเศรษฐีอวี๋ ในฐานะผู้ค้ำประกันย่อมต้องรับผิดชอบแน่นอน หลังจากผู้ค้ำประกันกลับไป อวี๋ลิ่งค่อยๆ ยืดเอวขึ้น รอยยิ้มบนหน้าแลดูดีขึ้นทุกขณะ เสี่ยวเฝยกับหรูอี้เดินเข้ามา ยืนอยู่ซ้ายขวาของอวี๋ลิ่ง อวี๋ลิ่งยิ้ม มองไปยังฮาหลี่ถู เดินขึ้นหน้าช้าๆ แล้วนั่งลงยังตำแหน่งที่หลี่กองคลังเพิ่งนั่งเมื่อครู่ ตำแหน่งนี้ปกติก็คือที่นั่งของฮาหลี่ถู จะเข้าใจว่าเป็นตำแหน่งผู้จัดการร้านก็ได้ เขามียศเป็นผู้ช่วยพ่อค้า แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงถ้อยคำถ่อมตน เพราะลี่หม่าโต้วยังอยู่ "ฮาหลี่ถู เจ้าถูกปลดแล้ว แต่นี้ไปผู้จัดการร้านแห่งนี้ไม่ใช่เจ้า เชิญเจ้าออกไปจากร้านของข้า ข้าไม่ชอบกลิ่นบนตัวเจ้า!" ฮาหลี่ถูได้ยินดังนั้นก็เหลือเชื่อสายตามองอวี๋ลิ่ง มองแววตาฉับไวของอวี๋ลิ่ง ทว่าร่างกายของตนกลับพลันสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ "เจ้าจะต้องคุกเข่ามาร้องขอข้า!" อวี๋ลิ่งมองฮาหลี่ถู หัวเราะ "เช่นนั้นเจ้าก็รอไปเถิด หรูอี้ เชิญชาวอนารยชนมาจากต่างแดนคนนี้ออกไป ข้าไม่ชอบ!" หรูอี้ชักมีดออกมา จ่อแนบสนิทบั้นเอวฮาหลี่ถู กล่าวเรียบๆ "ท่านลิ่งบอกให้ท่านออกไป!" ฮาหลี่ถูเบิกตาโต จับจ้องอวี๋ลิ่งเขม็ง แล้วค่อยๆ เดินจากไป อวี๋ลิ่งสูดลมหายใจลึก ถือห่อผ้าที่ให้พ่อเตรียมเพิ่มอีกหนึ่งชุดไปที่โบสถ์ ลี่หม่าโต้วอาการย่ำแย่ไม่เบา นอนบนเตียง มองอวี๋ลิ่งอย่างอิดโรย ฮาหลี่ถูยืนอยู่ด้านข้าง สายตาอาฆาตจับจ้องอวี๋ลิ่ง ลี่หม่าโต้วล่วงรู้ทุกอย่างแล้ว "เด็กน้อย เจ้ามาแล้วหรือ" อวี๋ลิ่งยิ้ม "บาทหลวง ข้ามาแล้ว" "เจ้ารู้ทุกอย่างแล้วสินะ!" อวี๋ลิ่งพยักหน้า จริงจัง "รู้ ข้ารู้หมด รวมถึงพวกท่านอยากใช้อูเซียงควบคุมข้า แล้วใช้ฐานะของข้าในต้าหมิงส่งหนังสือพวกนี้ออกไป" ลี่หม่าโต้วสูดลมหายใจลึก "หาใช่เจตนาข้านัก" "ไม่ ไม่ วัฒนธรรมของต้าหมิงท่านยังต้องเรียนรู้ การปล่อยปละก็คือปล่อยให้เกิด เรื่องที่ท่านไม่ห้ามฮาหลี่ถูใช้ยากับข้า ก็เท่ากับในใจท่านยินยอมให้เขาทำไป!" อวี๋ลิ่งแสยะยิ้ม "ข้าจะไม่อภัยให้ท่าน พระเจ้าของท่านก็จะไม่อภัยให้ท่าน เจตนาของท่านไม่ใช่การมาเผยแผ่ศาสนา ไม่ใช่เพื่อให้พระพรของพระเจ้าปกคลุมถึงตัวคนน่าสงสาร!" ในแสงไฟสลัว มองอวี๋ลิ่งอยู่ ลี่หม่าโต้วพลันจับเยือกไปทั้งร่าง หลายปีมานี้เขาเคยพบคนต้าหมิงเก่งกาจมาแล้วนับไม่ถ้วน แต่เด็กเช่นนี้กลับพบเป็นครั้งแรก "บาทหลวงรักษาอาการบาดเจ็บเสีย เรื่องร้านห้ามคิด อย่าได้คิดไปขัดขวางข้า หากร้านมีปัญหาอะไรขึ้นมาแม้แต่น้อย..." อวี๋ลิ่งค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ข้าจะเผาโบสถ์ของท่าน เผาบันทึกของท่าน เผาหนังสือที่ซ่อนในห้องใต้ดิน ทำลายล้างทุกสิ่งของท่านในช่วงหลายปีนี้!" ในแสงสลัว ฟันขาวเต็มปากของอวี๋ลิ่งสะท้อนแสงวาววับระเรื่อ ลี่หม่าโต้วมองดู ถ้อยคำหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ เขี้ยว! "ท่านหลี่ ท่านรู้หรือไม่ว่าในต้าหมิง คนนอกที่มาจากต่างแว่นแคว้น ใช้คนต้าหมิงเป็นทาสตามอำเภอใจ เป็นคดีอาญาอะไร? รู้หรือไม่ว่าสิ่งใดเรียกพันวัวพันคม?" ลี่หม่าโต้วมองอวี๋ลิ่ง สองร่างซ้อนทับในสมอง หนึ่งคืออวี๋ลิ่งในตอนนี้ หนึ่งคืออวี๋ลิ่งสูงใหญ่ สองร่างประสานไขว้ไม่หยุด! นึกว่าครั้งนี้จะสำเร็จแล้ว ใครจะคิดว่า... "แสงสว่างของพระเจ้าก็ยังไม่ส่องลงมายังแผ่นดินไร้ศรัทธาผืนนี้" ฮาหลี่ถูขบฟันคำราม "นอกรีต นอกรีต ต้าหมิงทั้งแผ่นดินเป็นพวกนอกรีต ต้องถูกลงทัณฑ์จากพระเจ้า ต้องถูกลงทัณฑ์จากพระเจ้า..." อวี๋ลิ่งฟังคำฮาหลี่ถูไม่ออก แต่รู้ว่าไม่มีทางเป็นคำดี "พระเจ้าตรัสว่า เจ้ามีบาป!" ผลักประตูออก หลิวจิ่วจูงมือหลิวโย่ว ยิ้มมองอวี๋ลิ่ง อวี๋ลิ่งยิ้ม มองหลิวจิ่ว "ช่วงนี้ลำบากเจ้าแล้ว พี่จิ่ว ต่อไปเบื้องหน้าร้านนี้เจ้าก็คือพนักงานใหญ่ รอเจ้ารู้ขั้นตอนคล่องแล้วก็จะเป็นผู้จัดการร้าน!" "ทราบแล้วนายน้อย!" อวี๋ลิ่งค่อยๆ เดินออกจากโบสถ์ เมื่อย่างลงบันไดขั้นสุดท้าย แสงตะวันอบอุ่นก็ทะลุหมู่เมฆาครึ้ม แสงทองสาดส่องไปทั่วทั้งจิงเฉิง อวี๋ลิ่งเหม่อมองนครหลวง ณ ขณะนี้ นครหลวงงดงามอย่างไม่ควรเป็นนครหลวง "เสี่ยวเหล่าหู่ ข้าเลี้ยงเจ้าได้แล้ว!"